[Кровавые слезы сожаления статуи Бенигор — Полумифический ранг]

[Слезы богини, классифицируемые как катализатор полумифического ранга.]

«Пожалуй, это можно пустить в дело».

Информации о том, как именно использовать этот предмет, не прилагалось, так что вынести точный вердикт было сложно, но применение им определенно найдется.

Я втайне надеялся на мифический ранг, но система, похоже, классифицирует эту вещь не как слезы богини, а как слезы статуи богини.

Оставалось лишь посетовать на ее мелочность.

«Значит, чтобы получить мифический ранг, придется прижать саму Бенигор».

Немного жаль, конечно, но встретить подобный предмет в таком месте — уже огромная удача.

Естественно, мне тут же захотелось собрать катализатор, который все еще стекал по щекам изваяния. Не будь рядом Папы Базеля и остальных, я бы первым же делом прилип к этой статуе.

— О боги…

Едва я снова взглянул на лик богини, как услышал полный скорби вздох Папы Базеля. Несмотря на то что он находился здесь уже какое-то время, его сердце, похоже, по-прежнему разрывалось на части.

Конечно, это было понятно. Папа Базель был одним из самых твердых в своей вере прихожан и обладал, пожалуй, самой искренней преданностью во всей Теократии. Несмотря на участие в политических интригах и борьбе за власть, он занимал свой пост не просто так.

В сочетании с обликом статуи эта сцена действительно внушала благоговение. Наверное, не будь у богини такого обиженно-несчастного выражения лица, она бы не выглядела столь печально.

В целом внешность Бенигор была весьма привлекательной. Конечно, я не знал, совпадает ли этот образ с реальным обликом богини на небесах, но в плане красоты она могла дать фору кому угодно.

Единственной странной деталью был этот необъяснимо несчастный вид. Она определенно была красавицей, но в каждой черте ее лица сквозила какая-то вселенская обида. И когда из таких глаз потекли кровавые слезы, неудивительно, что это выглядело как истинная скорбь богини.

— Хнык… О богиня…

Не только Папа Базель, но и все присутствующие здесь священники рангом выше епископа издавали приглушенные стоны. Они старательно делали вид, что молятся, но при этом непрестанно оглядывались по сторонам. Все из-за опасений, не выкинет ли статуя еще какой-нибудь аномальный фокус.

«Богиня Бенигор, между нами ведь всё по-прежнему? Вы ведь не планируете ударить мне в спину?»

Ответа, как и прежде, не последовало. Я снова проследил за реакцией представителей храма, но и от них не исходило никаких признаков подозрительной активности. Меня привели сюда не для того, чтобы заманить в ловушку, и они явно не получали никаких тайных указаний от богини.

Можно было сделать вывод, что и они не знают причин происходящего. Пока рано ставить окончательную точку, но, по крайней мере, параноидальную мысль о том, что Бенигор пала и сошла с ума, можно было отбросить.

Немного жаль, но и такой расклад был неплох.

— Ч-что скажешь, Почетный кардинал? Слышишь ли ты голос богини?..

— Хм…

«И что мне на это ответить?»

Мне дико хотелось уверенно кивнуть и устроить целое шоу с враньем, но для начала следовало покачать головой. Однако, если я дам понять, что что-то осознал, я смогу прощупать реакцию Церкви.

«К тому же мне нужно время, чтобы привести мысли в порядок…»

Разумеется, я крепко сжал губы и изобразил отрицательный жест. Для Светлого Киёна не составляло труда сохранять такое выражение лица, будто у него только что отобрали родину.

Стоило мне открыть рот, как я почувствовал на себе сфокусированные взгляды всех присутствующих.

— Я не слышу его. Голос богини… я его не слышу.

— Ох…

— Н-на самом деле… у меня есть некоторые догадки о том, почему богиня Бенигор предстала в таком виде. Но мне кажется, что еще слишком рано делать опрометчивые заявления…

— Что это?! Говори же!

«Как он сразу вцепился».

Выражение лица Папы Базеля было таким, словно путник, блуждавший по пустыне десятки дней, внезапно обнаружил оазис.

«А он не притворяется».

Я и раньше так думал, но, глядя на лицо Папы Базеля, который буквально требовал, чтобы я немедленно заговорил, я убедился в этом окончательно. Бенигор еще не пала.

— Прошу прощения, Папа Базель.

— Говори же скорее, Почетный кардинал!

— …Если не возражаете, не могли бы вы на время оставить меня? Я хочу остаться с богиней наедине…

— Да-да. Т-так и сделаем. Разумеется! Чего застыли? Немедленно выходите! Почетный кардинал Ли Киён собирается изучить состояние богини. Всем без исключения покинуть главный зал! С-сколько времени тебе понадобится, Почетный кардинал?

— Это может занять довольно много времени. Пожалуйста, не беспокойтесь и подождите снаружи, Папа Базель. Я сделаю все возможное, чтобы выяснить, чего на самом деле желает богиня, даже если мне придется поставить на кон всё, что у меня есть.

— Прошу тебя, Почетный кардинал. Очень на тебя надеюсь.

«Я понял, так что отпусти руку. Больно же…»

— Если тебе что-нибудь понадобится, только скажи. Что угодно!

— Да. Я обязательно так и сделаю.

— Какое счастье, что Почетный кардинал пришел. Какое счастье…

— Что вы, Папа Базель.

«Я всё понял, так что проваливай уже. У меня и так голова раскалывается».

— Очень на тебя надеюсь. Обязательно выясни всё!

«Да уходи же ты…»

Зрелище того, как он вцепился в мои руки и рассыпался в просьбах, было поистине жалким. В конце концов, прошло еще немало времени, прежде чем все они вышли наружу.

Чон Хаян, Ча Хира и остальные члены моей «страховки» тоже посмотрели на меня, словно спрашивая, точно ли всё будет в порядке. Несмотря на легкое беспокойство, я кивнул, показывая, что всё нормально, и тогда они тоже последовали за Папой.

Интересно, как эта женская армия проведет время врозь. Но сейчас важнее были не они, а текущее дело.

«Разумеется, сначала — работа».

Мысли путались, но долг превыше всего. Достав алхимический набор, который я всегда носил с собой, я сразу установил его так, чтобы собирать стекающие со статуи слезы.

«Отлично».

Вид пустого стеклянного флакона, в который мерно капали кровавые слезы, вызывал у меня необъяснимую нежность. Час или два — и он будет полон.

— Она ведь не стала бы плакать просто так, только чтобы сделать мне подарок… Неужели у нее действительно возникли проблемы?

Как ни крути, причин для серьезных бед не было.

«Она ведь не ведет войну с демонами…»

— И ее явно не заперли в темнице.

Если предположить, что все те многочисленные достижения, которые я ей «подарил», зачислились как её божественные заслуги, то она должна была бы вопить от счастья. Возможно, это были не слезы печали, а слезы радости. Кровавые слезы восторга от того, что человечество объединилось и континент избежал кризиса. Даже такая мысль не казалась странной.

В шутку можно было бы предположить, что голос не слышен потому, что она слишком занята на вечеринке в честь победы.

«Это же чистой воды халатность и пренебрежение обязанностями».

Конечно, вероятность того, что эта шутка близка к истине, была крайне мала. Но если голос так и не зазвучит, а объяснения этим слезам не найдется, то даже у меня не останется оправданий. Раз я не мог выяснить причину, оставалось лишь произвольно интерпретировать результат и использовать его в своих целях.

Итак, какое бы оправдание придумать, чтобы успокоить Папу Базеля и верхушку Церкви…

«Пожалуй, можно снова разыграть карту с демонами…»

Идея старая, но лучше ничего не придумаешь. Выдать пророчество о том, что нужно немедленно разобраться с приспешниками демонов, затаившимися в разных уголках света. Сказать, что из-за этих мерзавцев оскверняется энергия континента, а потому и на небесах начались раздоры — это прозвучит убедительно.

Как раз я собирался отсеять нескольких неугодных типов, помимо призывателя демонов Джинчона. Тех, кто не желал со мной сотрудничать…

— Раз они все связаны с демонами, то ради будущего континента придется их пустить в расход…

О Теократии, Магическом Королевстве и Республике и говорить не стоит. То же самое касается и тех ублюдков, которые просто стояли и смотрели, когда началась война. Как гласит знаменитая цитата: «Нейтралитет — это удел идиотов», и они должны понести ответственность за свое бездействие.

Конечно, это не значит, что я сделаю врагами абсолютно всех. Поскольку война делает все предыдущие спектакли бессмысленными, достаточно будет убрать лишь несколько ключевых фигур.

Старейшина-маг Медерив из Магического Королевства. Этот ублюдок, вечно твердящий о «мировом балансе» и прочей чепухе… Магическая башня, в которой он обитает, на самом деле…

— Оказалась Демоническим шпилем… Боже, мы были на волосок от гибели. Чуть не попались в лапы дьявола.

Великий маршал Республики, который шел в авангарде разжигания войны.

— Приспешник 72-го командира Легиона Демонов, притон для легионеров. Тут и шанса давать нельзя.

Даже в королевствах, которые ни во что не вмешивались, полно тех, кого нужно вычистить. Управляющий Ущельем Демонов, обитающий в самом этом ущелье. Владыка Пролива, надзиратель за приспешниками демонов, приложивший руку к загрязнению океана.

Многих нужно уничтожать не поодиночке, а целыми организациями. Конечно, печально терять боеспособные силы, но от таких типов всё равно нет никакого толку. Они из тех, кто может ударить в спину в любой момент, и оставлять их в покое — значит подвергать мир угрозе.

Предлог есть. Причина тоже. Было бы неплохо воспользоваться случаем и вымести этот мусор разом.

Я удовлетворенно кивнул своим мыслям. Даже по моим меркам, оправдание было отличным. Задача по устранению всех приспешников демонов на континенте не решится в один миг, так что можно будет тянуть время. А за это время я придумаю что-нибудь еще. Папа Базель наверняка полностью разделит мои идеи.

Я уже начал составлять в голове список господ «приспешников демонов».

«Скажу, что получил информацию от Джинчона».

Если сфабриковать всё так, будто он сдал всех своих сообщников, получится вполне правдоподобная история.

«Всё нормально. Всё хорошо».

Может, на небесах и возникли проблемы, но на земле их нет. Наоборот, всё идет настолько гладко, что я даже почувствовал прилив счастья. Ощутив внезапную благодарность, я невольно похлопал статую богини по плечу.

— И всё-таки лицо у тебя действительно обиженное.

[Пожалуйста… Хнык… Прошу… О главное божество… Пожалуйста…]

— Что?

[Ты слышишь мой голос?! Слышишь?! Ли Киён, ты, мерзавец! А-а-а-а-а!..]

— Что это еще такое?

[Я спрашиваю, ты слышишь меня?!]

— Слышу…

[Я спасена… Спасена! Какое счастье. Какое же это счастье! Спасибо. Огромное спасибо. Почетный кардинал Ли Киён. Н-наш любимый Почетный кардинал Ли Киён! Я не предавала тебя. У меня и в мыслях такого не было. Никогда, клянусь! Просто возникли обстоятельства. Я всё тебе объясню. Не делай глупостей. Не вытворяй ничего странного, давай продолжать как раньше. Не делай ничего глупого. Ни в коем случае!!]

«Это еще что за новости…»

Стоило мне убрать руку от статуи, как голос тут же смолк. Мне стало любопытно, почему она выбрала такой странный способ связи, вместо того чтобы использовать привычные методы. Когда я снова осторожно положил руку на изваяние, голос зазвучал вновь.

[Ты мне нравишься. У меня ни разу не возникало мысли предать тебя или что-то в этом роде. Да-да. Именно так. И я никогда не считала тебя мусором или плохим человеком… Мы ведь были в таких хороших отношениях! Так что давай не будем делать того, что навредит нам обоим. «Павшая богиня Бенигор»? Нет-нет-нет! Я не падала и никогда не считала континент своим врагом. Ты ведь можешь передумать, верно?]

Я медленно кивнул, но поток слов, хлынувший как водопад, не собирался прекращаться. Бенигор, которая долго и сумбурно оправдывалась по поводу плана с «павшей богиней», подвела итог сразу после этого.

[Я… я обанкротилась.]