Последняя битва (2)

— Этот сукин сын…

Только теперь я понял, чего добивался этот подонок, призыватель демонов.

Хаоса в системе командования.

В каком-то смысле ситуацию можно было назвать патовой. Трудно было даже представить, в каком замешательстве сейчас находятся полевые командиры и часть войск на поле боя.

Средства связи, которые поддерживались всё это время, в одно мгновение оказались парализованы. Серьёзность ситуации невозможно было передать словами. Было бы странно, если бы союзники не поддались панике.

[Мы слишком на них полагались.]

Так оно и было. Это средство позволяло управлять всеми войсками органично, словно единым телом. Однако этот метод был слишком централизованным. Тот факт, что контроль над огромным количеством войск зависел от одного командного центра... я и не думал, что это преимущество может стать слабостью.

Проще говоря, преимущество, которым обладали наши войска, испарилось в мгновение ока.

Похоже, они уже знали, что мы контролируем армию через Зеркало Богини. Любой, у кого хоть немного варят мозги, сообразил бы это, но я не ожидал, что контрмеры будут подготовлены так быстро. Я понял, что действия в прошлой и позапрошлой битвах были лишь подготовкой к этому моменту.

Мне стало любопытно, каким именно способом они смогли полностью парализовать наш командный центр.

[Как они его заблокировали?]

Кроме того, что это магия, о конкретных средствах ничего не было известно. Возможно, существовал способ нейтрализовать артефакты маготехники, или же они на мгновение разорвали органически связанные потоки маны.

Сам призыватель демонов Джин Чхон — маг, достигший невероятных высот. Вероятность того, что он лично наблюдал за прошлым сражением, была отнюдь не низкой.

В голове проносилось множество мыслей и догадок, но важен был результат, а не процесс. Важнее было не то, как именно нам подложили свинью, а то, как отплатить за это. Однако в такой напряжённой ситуации я не мог сдержать ругательств.

— Чёрт…

— Не нужно паниковать. Даже без голограмм маны мы можем поддерживать систему командования. Не так эффективно, как раньше, но… в целом это возможно. Да, возможно.

— Восстановить систему нельзя?

— За голограммы маны отвечаешь ты, оппа. Мог бы и того приёмного сынишку привести. Хотя… даже если бы он пришел, вряд ли это помогло бы. Неизвестно, когда связь восстановится, но сейчас это не самое главное. Сначала нужно привести войска в порядок. Мы только-только начали привыкать, и это ужасно раздражает. Серьёзно… такое чувство, будто мне нож в спину воткнули.

— …

— Скажу честно, оппа.

— Да.

— Гарантий на победу нет. Кажется, вражеский командующий просчитывает ситуацию шагов на пять вперёд больше, чем я. Если бы у нас было Зеркало Богини, мы бы ещё могли как-то потягаться, но с этого момента — это бесполезно. Я сделаю всё возможное, чтобы продержаться, но…

— Это плохие новости.

— Я бы и сама хотела с уверенностью сказать, что мы победим, но предупреждаю заранее на случай, если всё рухнет. Мы должны быть готовы к худшему. Нужно учитывать вероятность огромных потерь.

В облике Ли Джихё, которая говорила это, покидая оперативный штаб, сквозила необъяснимая тревога. Хорошо, что на такой случай была подготовлена запасная система командования, но она была лишь жалкой заменой. Она не только менее эффективна, но и непривычна.

В текущей ситуации преимущество явно на стороне маски-отброса. Судя по тому, что Ли Джихё заговорила в таком тоне, она и сама не могла ручаться за исход. Я подумал было, не переоценивает ли она его, говоря о пяти шагах вперёд, но Ли Джихё знает его лучше меня, так что её слова вряд ли были беспочвенными.

В отличие от меня, видевшего его лишь раз, она сотни раз симулировала различные сценарии с программой, основанной на данных Джин Чхона. Если предположить, что предмета Зеркало Богини больше нет, эта шахматная партия оборачивается против неё.

Я вышел наружу вместе с Ли Джихё, которая, подтверждая мои опасения, кусала ногти и хмурилась, и снова окинул взглядом общую картину боя.

[Проклятье.]

Разумеется, передвижения врага не сулили ничего хорошего. Они словно расправили объятия, чтобы поглотить все наши войска, не упуская возможности. Даже я, не особо разбирающийся в тактике, понимал, что наши силы в опасности.

Похоже, находившиеся в резерве «именные» противники тоже вступили в бой — один за другим начали греметь мощные взрывы. Наши войска захлестнула волна врагов, которые пёрли напролом, не желая упускать этот шанс.

— Я сейчас всё улажу.

Она пыталась управлять войсками с помощью сигналов руками и флагов, но из-за врагов, которые вцепились в нас мёртвой хваткой, это казалось непосильной задачей.

Армия армией, но меня не могли не беспокоить новости о Ким Хёнсоне, застрявшем в самом центре вражеского стана. Я изо всех сил концентрировал ману в глазах, но увидеть его было невозможно. Я не думал, что его так просто одолеют, но то, что он в опасности — неоспоримый факт.

Пусть качество окружающих его войск оставляет желать лучшего, но если к ним присоединятся другие «именные», ситуация может стать критической. Если вспомнить о моем драгоценном регрессоре, который наверняка с нетерпением ждёт меня, я не могу просто сидеть здесь сложа руки.

[Если Ким Хёнсон сдохнет…]

На этом история закончится. Победа в войне — это одно, но последствия после неё — совсем другое дело. Если существо, которое вернули в прошлое трансцендентные боги, погибнет, будущее континента станет предсказуемо мрачным.

[Этого нельзя допустить.]

Мой план — сладко жить под боком у регрессора, наслаждаясь богатством и славой, — пойдёт прахом.

[Он не должен умереть.]

Я просто обязан что-то предпринять. В конце концов, это я отправил его в это пекло.

[Чёрт… Ким Хёнсон.]

Мысли пронеслись мгновенно. Стоило мне заговорить, как Ли Джихё уставилась на меня, широко разинув рот.

— Нуна.

— Да?

— Я спускаюсь.

— Да, делай как… Что? Ты с ума сошёл?

— Подготовь резервный отряд. Я выступаю немедленно.

— Что…

— Ты же сама сказала, что особого выбора нет. Войсками можешь управлять ты. Мне здесь делать нечего, и сейчас это лучший вариант. Внутри тоже должен быть хоть один командир, способный отдавать общие приказы.

— Не в этом дело. Ты ситуацию не видишь? Мы пытаемся всё исправить, но даже прорваться туда — проблема. Ты собрался сам туда лезть? Ты умрёшь. Точно умрёшь.

— Если мы проиграем войну, я всё равно сдохну.

— …

— Не волнуйся так, нуна, я в состоянии постоять за себя. Мне ещё нужно долго и счастливо жить паразитом, высасывая соки из других. Будет слишком обидно сдохнуть сейчас, когда я почти всего добился. Я даже глаза спокойно закрыть не смогу.

— Я понимаю, но…

— Я пошёл.

— …

— …

— Делай что хочешь. Чёрт. Глупый человек. Если и правда умрёшь, я знать ничего не хочу.

— Не умру.

И то верно. Если я получу здесь хоть одну царапину от меча, я от обиды даже на том свете не успокоюсь. Я закусил губу и быстрым шагом направился прочь.

Стоило мне покинуть зону командного пункта, как в поле зрения попал отряд, охраняющий тыл. Даже в их глазах ситуация выглядела мрачной — на лицах не было ни капли оптимизма. Должно быть, они в режиме реального времени видели смятение штаба, так что их тревога была даже сильнее нашей.

В отличие от нас, хоть немного понимавших суть происходящего, они видели лишь хаос. А когда появился ещё и я, их опасения, кажется, превратились в уверенность.

Бросив взгляд в сторону, я увидел человека, который во весь опор бежал ко мне. Это был Пак Докку, приписанный к тыловому отряду.

[А, точно, этот парень здесь.]

— Х-хён-ним!

— …

— Что происходит? Какие-то проблемы?

— Подробности потом. Возникли трудности, Докку. Готовь людей. Мы спускаемся прямо сейчас.

— Прямо туда? Ты это серьезно?

— Хёнсон-сси отрезан. Чо Хеджин и Ким Йери тоже. Пока они держатся, но скоро их поглотит вражеская армия.

— Что же такого случилось, что…

— Долго объяснять. В общем, сейчас же.

— Я… я тоже могу пойти?

[Этот поросёнок…]

Я покосился на него. Честно говоря, я ожидал, что он захочет пойти, но не думал, что он предложит это без малейшего колебания. Он пытался казаться невозмутимым, но, видимо, ему было неловко оставаться здесь.

— Не… не знаю, помогу ли я, но я должен пойти с тобой. Мало ли что случится, со мной тебе будет спокойнее, чем с кем-либо ещё. Я же говорил, что никому не позволю и пальцем тебя тронуть.

— Хорошо… спасибо.

— Не за что благодарить. Это же е-естественно. Мы ведь идем спасать наших товарищей по гильдии.

— Это самое важное, но не единственная причина.

[Мне также нужен кто-то, кто поможет навести порядок прямо на поле боя.]

Я могу сделать многое. Но сейчас главное — спуститься и занять верную позицию.

— В-в общем, я понял. Тогда войска…

— Наверное, ну… то есть Джихё-сси всё подготовит. В тылу оставим лишь минимум. Отряд будет небольшим, но для прорыва и воссоединения должно хватить…

— Понял. Тогда поспешим.

[Работает оперативно.]

Пока Пак Докку оглядывался по сторонам, к нам подошёл уже сформированный отряд. Я тоже в мгновение ока проверил своё снаряжение. Глядя на поле боя, откуда доносился грохот, сердце невольно сжималось от страха, но лучше попытаться что-то сделать, чем просто терять время.

Я мельком оглянулся и увидел лица тех, кто кивал мне в ответ.

— Пошли.

— Как-то всё внезапно… Т-ты уверен, что всё будет в порядке?

— Сказал же, в порядке.

— Раз так, то ладно… просто что-то тревожно стало. Не знаю, может мне кажется, но я уже и забыл, когда в последний раз вот так стоял с тобой плечом к плечу в бою, хён-ним.

— Тебе не кажется. Действительно, много времени прошло.

— Стоим тут вдвоём, и сразу времена туториала вспоминаются… ну, типа того.

— Хватит пустой болтовни. Пошли.

Пак Докку демонстративно постучал по щиту. Приняв это за сигнал, солдаты со щитами тоже начали ритмично бить по ним мечами.

Оказавшись среди воинов, поправляющих шлемы, я почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Я всерьез задумался, не совершаю ли глупость, но это явно лучше, чем просто стоять и ждать.

Я едва осознавал, что нахожусь среди бойцов, чей шаг становился все быстрее. Я не кричал вместе с ними, но теперь понимал чувства тех, кто с воплями бросается в атаку на поле боя. С неба бесконечно сыпались стрелы и магические заклинания, а топот солдатских сапог отдавался в самом сердце. Я даже не помнил, как мы начали движение.

[Чёрт.]

Чем ближе мы были к врагу, тем сильнее напрягалось всё тело. Наконец, когда наши силы столкнулись с врагом, я всем телом ощутил удар, сотрясший весь строй.

Ква-ду-ду-ду!

— А-а-а-а-а!

— Ублюдки! Сдохните!

— За богиню Бенигор!

Нескончаемый шум, бьющий по ушам, и ярость. Наконец, я оказался в самом сердце битвы.

[Проклятье!]