Поднятие боевого духа (2)

Лица членов гильдии, которых я не видел какое-то время, выглядели неплохо.

Чон Хаян и Хан Сора сейчас находились в Туманном лесу, поэтому я не мог точно знать, в каком они состоянии. Однако, вспоминая их вид во время последнего сеанса связи, казалось, что они адаптировались на удивление хорошо.

Конечно, Хан Сора, похоже, испытывала стресс от того, что ей приходится постоянно находиться рядом с Чон Хаян, но я считал это неизбежным — она должна была выполнять свою часть работы.

«Мне жаль её, но…»

В её случае эффективность возрастает именно рядом с Чон Хаян, да и синергия у них отличная. Хотя самой Хан Соре крайне неуютно, их сочетание настолько эффективно, что я как руководитель просто не мог их разделить. Я даю ей надежду, что после окончания этой войны поселю их как можно дальше друг от друга, но, честно говоря, сделать это будет непросто.

Ю Аён и Ким Чханнёль, пришедшие вместе с Хан Сорой, также были примером успешной адаптации. Ю Аён, обладающая легендарным талантом в характеристике здоровья, была рождена для таких затяжных сражений, а Ким Чханнёль, хоть и не бросался в глаза, всегда честно выполнял свою норму.

Пусть мы и не стояли на одном поле боя, их вид, который я наблюдал через магическую голограмму, был весьма впечатляющим. Ким Йери и Чо Хеджин, преданно смотрящие только на Ким Хёнсона, не нуждались в лишних эпитетах, и то же самое касалось Сон Хиён. Эта троица не затерялась бы, даже если бы каждый из них стал мастером отдельного среднего клана.

«С Ан Гимо всё немного неоднозначно, но в целом так же».

Если бы пришлось распределять их по рангам…

Ким Йери, Чо Хеджин, Сон Хиён. Эти трое — бесспорный 1-й ранг Парана.

Ан Гимо, изначально принадлежавший Красным наёмникам, и пассия Пак Докку, маголог Хван Чонён, находились где-то между 1.5 и 2-м рангом… А троих «птенцов», включая Хан Сору, можно было отнести к 2–3-му рангу.

Разумеется, это касалось не только Парана. Такова была классификация, если разделить весь континент примерно на семь ступеней. Конечно, я не включал сюда таких личностей, как Восемь Мест континента или Пять генералов-тигров Республики. Для существ, выходящих за рамки стандартов, определение силы подобными цифрами практически не имело смысла.

«Что касается Пак Докку…»

Если быть точным, он где-то на уровне 1.5. При щедрой оценке — 1-й ранг, при строгой — 2-й. В отличие от Сон Хиён, Чо Хеджин или Ким Йери, обладающих запредельными врождёнными талантами, он был случаем, созданным чистым трудом. Его главным недостатком было отсутствие атакующей мощи, но как «живой щит» он вполне мог считаться существом вне категорий.

Конечно, если бы меня спросили, проявил ли он себя должным образом в этой войне, я бы, разумеется, покачал головой. Пусть у него почти нет атакующей силы, это утверждение справедливо лишь для сравнения с персонажами аналогичного уровня. Те, чей ранг был значительно ниже, вряд ли смогли бы хоть как-то пробить Пак Докку.

В отличие от Чо Хеджин или Ким Йери, которые хотя бы делают вид, что им больно при попадании мечом, этот боров и глазом не моргнёт от большинства атак. Если бы он только захотел, он мог бы стать настоящим тираном на поле боя. И всё же его стремление отступить на второй план выглядело удручающе.

Впрочем, я его понимаю. Зная его характер, он вряд ли смог бы вынести подобную бойню. Поначалу это немного раздражало и вызывало досаду, но…

«Придётся принять это, что поделаешь».

Какие бы слова я ни говорил, если он сам не решится, это будет лишь принуждением. Предыдущую битву ещё можно было как-то принять, но в грядущем сражении с высокой вероятностью мог произойти несчастный случай. Уж лучше так.

«Ты просто оставайся в тылу».

Возможно, когда-нибудь придёт день, когда мне придётся вытолкнуть его в спину, но не сейчас. Фронт не рухнет от отсутствия одного Пак Докку, к тому же он сможет стать щитом для командования в случае вражеской диверсии. С любой точки зрения это был рациональный выбор.

— Так вот…

— Точно, Докку. В грядущем бою тебе не обязательно выходить на передовую. Будет сформирован отдельный отряд для охраны тыла на случай вражеских засад. Это касается также Аён-сси и Чханнёля-сси.

— А так можно?

Вообще-то нельзя.

«Но в чем тогда смысл власти?»

Моё нынешнее положение позволяет делать возможным даже невозможное. Разумеется, я понимал, что это нарушает принцип справедливости, но я не из тех, кто об этом печется. К тому же вывести пару человек из собственной гильдии — дело пустяковое. Ю Аён и Ким Чханнёль тоже освобождаются, на случай если возникнет угроза их жизни.

Ким Йери и Чо Хеджин кивнули, сочтя это решение разумным. Об Ан Гимо, ответственном за «птенцов» и тайно за них переживавшем, и говорить не стоило. Я видел, как он заговорил с радостным лицом:

— И то верно. Я как раз немного беспокоился. Если поручить это Докку-сси, можно быть спокойным… Да, это во многих отношениях удачное решение. Вероятно, грядущая битва будет сильно отличаться от того, что мы видели до сих пор.

— Да, именно так. И… это решение Хёнсона-хёна?

— Нет. Решение командования. Мы предположили, что тыловой штаб управления может оказаться под угрозой, и это мера противодействия.

— Хм. Понятно.

— Да, вот так. А! Йери и Хеджин-сси, вы поначалу будете двигаться вместе с Хёнсоном-сси. Позже вы можете разделиться, но пока так…

— Правда?

— Да. Хиён-сси, вы как обычно…

— Мне нужно быть вместе с леди Эленой?

— Да. Там вы будете в безопасности.

Безопасность высокопоставленного жреца — это задача, за которую отвечает всё войско. Вряд ли Сон Хиён будет что-то угрожать.

Скользнув взглядом в сторону, я заметил приунывшего Пак Докку. Поскольку он был довольно догадливым, он, похоже, понял, что истинной причиной перевода в тыл был он сам. Его лицо выражало горькое чувство собственного ничтожества. Однако он не стал возражать.

— Хм… Ну, ладно. И что, никаких особых поручений не будет?

— Никаких. Отсутствие одного тебя не изменит ситуацию на фронте.

— Ну… раз уж так… раз таково решение командования, ничего не поделаешь…

«Видно, он действительно очень не хочет выходить на поле боя».

Он плотно сжал губы и просто кивнул, не добавив ни слова. Будь это из-за простого страха или трусости, я бы разозлился, но учитывая причины, свойственные именно ему, мне оставалось только понимающе кивнуть.

— Ну…

— Ничего особенного, Докку. Просто четко выполняй возложенную на тебя миссию.

— Об этом не беспокойтесь. И… п-прости…

— Тебе не за что извиняться. Мне и самому спокойнее, когда ты рядом.

— Тогда предоставьте это мне. Я и на волосок никого к вам не подпущу, братец. Уж я-то точно справлюсь.

— Да. Спасибо.

То, как он усердно кивал, казалось даже милым. Похоже, он немного успокоился. Наверное, думал, что я его за что-то отчитаю. Но результат был противоположным. Когда я похлопал его по плечу, подбадривая, я заметил, как на его губах появилась слабая улыбка.

После этого мы продолжили разговор, начатый ранее с Ким Хёнсоном. Так как я давно не общался с членами гильдии по душам, я нашел подходящую тему, и вскоре со всех сторон послышались голоса. Сон Хиён тихо устроилась рядом со мной, а Пак Докку, немного приободрившись, начал потихоньку шутить. Малявка делала вид, что ей не очень интересно, но я чувствовал, что она вслушивается в каждое слово внимательнее всех. Если немного преувеличить, это навевало мысли о семье.

«Жаль только Юльха, которая, наверное, пашет дома как проклятая…»

В общем, как-то так.

— Когда война закончится… может, устроим пикник?

— Я за. Но куда?

— Хм. Говорят, Зеркальное озеро в поместье депутата Набота очень знаменито. Было бы неплохо покататься там на лодках. Как вы думаете, заместитель главы гильдии?

— Неплохая идея, Чонён-сси.

— На самом деле я долгое время жила в Теократии, но там мне так и не довелось побывать. Наверняка там очень красиво. Как романтично.

На самом деле темы всех разговоров были похожи. О чем бы ни шла речь, корень был един.

«Когда война закончится».

Что мы будем делать после её завершения. Хотя эта война длилась не так уж долго, вероятно, каждый из присутствующих здесь думал об этом. И это касалось не только членов Парана. Я думал, что это применимо ко всему войску. Обычные солдаты, переговаривающиеся на марше, шумные дварфы и даже эльфы — все они вели похожие беседы.

Разумеется, я и сам постоянно думал об этом. Заметив, что уголки моих губ приподнялись, я понял, что скучал по таким разговорам. Я осознал, что уже давно не болтал ни о чем, кроме сухих рабочих дел и стратегий.

«Хорошо, что я пришел».

Не то чтобы был достигнут какой-то конкретный результат. Ободрение членов гильдии — тоже результат, но его нельзя пощупать. Я думал, не будет ли это пустой тратой времени, но теперь был уверен, что послушаться Ким Хёнсона было правильным решением. В усталой голове немного прояснилось. Выражение «перезагрузил голову, забитую сложными мыслями» подходило здесь как нельзя лучше. Думаю, члены гильдии чувствовали нечто подобное.

Пока я понемногу участвовал в беседе, солнце начало медленно клониться к закату. Во всем войске воцарилось спокойное напряжение.

«Похоже, почти пришли».

Мы определенно приближались к цели. Очевидно, командный штаб подал сигнал полевым командирам, что до начала сражения осталось совсем немного. Отовсюду доносились звуки суеты. Солдаты приводили в порядок ряды, проверяли припасы и снаряжение. Кое-где были видны люди, возносящие молитвы. Члены гильдии Паран находились в похожем состоянии.

— Тогда мне пора. Всем… берегите себя.

— Да, Хиён-сси.

— Я тоже пойду, заместитель главы гильдии.

— Хорошо.

Сон Хиён и Хван Чонён, входившие в группу тыловой поддержки, а также Чо Хеджин, Ким Йери и Ан Гимо, находившиеся в авангарде, начали выдвигаться вперед. Я видел, как они обнимались или пожимали друг другу руки, и, к своему удивлению, заметил, что Сон Хиён и Чо Хеджин стали довольно близки.

Разумеется, я тоже двинулся в путь. По мере того как над войсками сгущалось тяжелое молчание, издалека, напротив, стали доноситься громкие звуки. Грохот магических взрывов и крики множества людей; сама местность была до боли знакомой. Хотя были отличия, я определенно когда-то видел это место.

Мы приближались к Каслроку.

— К бою!

— К бою! Всем подразделениям приготовиться к бою!!

Командование не стало тратить время на речи. Нужно было увидеть всё своими глазами, чтобы понять точно, но, судя по решению Ли Джихё немедленно отдать приказ о подготовке, ситуация была критической. Когда я направился в сторону, противоположную движению солдат, я почувствовал, как на их лицах застыло легкое напряжение и воодушевление. Всё, что я делал — это хлопал их по плечам.

— К бою! Поднять знамена! Всем подразделениям приготовиться к немедленному наступлению на врага!!

До сих пор я не обращал на это внимания, но находясь среди них, я почувствовал, какое давление они испытывают. Они поправляют шлемы, поднимают знамена и выставляют копья вперед. Я чувствовал, как накладываются многочисленные баффы и как маги концентрируют ману.

Войска были готовы к наступлению. Было очевидно, какой приказ только что поступил из штаба. На мои невольные слова:

— Всем войскам, вперед.

Раздался оглушительный боевой клич.

— Всем войскам! В атаку!!!

Голос был настолько громким, что звенело в ушах.