Глава 399. Если он станет врагом (1)

— Это... мне просто не подобрать слов. Я впервые вижу, как он сражается всерьез, и это... как такое возможно?.. Как человек может быть настолько сильным?

В поле моего зрения попала Ли Джихё, бормотавшая это с широко открытым ртом.

Судя по тому, как пристально она вглядывалась в экран, это зрелище никак не укладывалось у неё в голове.

Что уж говорить о тех, кто находился в самом центре этого безумного поля боя? Им наверняка было еще тяжелее, чем нам, наблюдающим за всей картой со стороны.

«Тактическая единица Ким Хёнсон. Тактика Ким Хёнсон».

Для Ли Джихё это словосочетание могло звучать как шутка. Однако на магической голограмме, отображающей карту, повсюду были видны следы «применения» Ким Хёнсона.

И он даже не убивал всех без разбору. Большинство противников были не убиты, а аккуратно выведены из строя.

Видя такое, неудивительно, что она впала в ступор. Даже пробегающая мимо собака поймет, что оставлять врагов в живых в таком состоянии гораздо сложнее, чем просто прикончить.

Разумеется, я испытывал схожие чувства. Я понимал, что он силен, но мне было трудно осознать, что один человек может настолько сильно влиять на ход сражения.

Я знаю, что именные герои способны переломить ситуацию. Но то, что демонстрировал Ким Хёнсон, было за гранью даже того, на что способны существа вне всяких стандартов.

Хотя на это повлияло множество факторов, парень, столь безупречно выполнявший приказы, казался даже немного чужим.

Глядя на экран, где он стоял с мечом в руках, я невольно почувствовал, как по спине пробежали мурашки. То чувство, от которого волосы на теле встали дыбом, было не чем иным, как благоговением.

Он выглядел точь-в-точь как герой из легенд, и другие слова здесь были излишни.

«Да. Хёнсон-а, ты лучший. Просто класс».

Наверное, Ли Джихё чувствовала это ещё острее, чем я. В отличие от меня, видевшего его подвиги вблизи, она, должно быть, впервые наблюдала Ким Хёнсона в его истинной силе.

Поскольку она никогда не заглядывала в его окно характеристик, шок был колоссальным. Её вид с разинутым ртом был тем еще зрелищем.

Мне стало любопытно: она сохраняла то же выражение лица, когда отдавала приказы своим отрядам?

— Впечатляет, правда? Видела, как он в конце взмахнул мечом? А как до этого магов приструнил?

— Разве я могла такое пропустить? И разве слово «впечатляет» здесь вообще уместно? Я считала всех именных, которых видела до сих пор, монстрами, но этот монстр за гранью понимания. Я с первой встречи знала, что он особенный, но... сколько ни думай, я не могу этого осознать. Я даже сомневаюсь, человек ли он вообще, а ты говоришь всего лишь «впечатляет». Хёнсон-сси точно человек?

— А кто же ещё?

— Ну, не знаю. По крайней мере, одно я поняла точно — он уникален. Если подумать, в туториале было так же. Как человек может так... Конечно, те старые воспоминания не сравнятся с тем, что я чувствую сейчас, но он и тогда был странным.

— Ха-ха. Вот как?

— Конечно, я понимаю, что в этот раз сказалось и твое влияние... Хотя нет, ты в моих глазах выглядишь точно так же. Разве что чуть менее пугающе. Но то, что этот человек непостижим — неоспоримый факт. Мир действительно несправедлив. Теперь я примерно понимаю, почему ты так отчаянно цепляешься за Хёнсона-оппу. Да, действительно... Это ведь не сон, верно?

— Нет. Честно говоря, я и сам не ожидал, что всё будет настолько круто. Примерно предполагал, но всё же. Глядя на реакцию ребят из нашей гильдии, ты ведь понимаешь, о чём я?

— Да тут даже не в твоей гильдии дело, достаточно посмотреть на лица солдат вокруг. Я прекрасно понимаю, насколько нереально то, что я вижу. Если такой человек задастся целью кого-то убить, я гарантирую — никто не сможет его остановить. Никто.

— Наверное, так и есть... Но не думай об этом слишком много, нуна. Считай, что существа такого типа — другой биологический вид. Кстати, что с отрядами?

— Всё в порядке. Сейчас командование передано другим офицерам. Критическая фаза пройдена, вражеский именной захвачен, так что появилась небольшая передышка. Конечно, расслабляться рано... Сейчас нужно как можно быстрее и безопаснее завершить битву. Затем перегруппироваться и выдвигаться к Каслроку. Затягивание времени здесь — это именно то, на что больше всего рассчитывает тот призыватель демонов.

Я согласно кивнул на слова Ли Джихё. Хотя вражеский командир был схвачен, сражение всё ещё продолжалось.

Конечно, судя по текущей ситуации, победитель и проигравший уже были определены. Но даже загнанная в угол крыса может укусить кошку. Какой бы оптимистичной ни была ситуация, нельзя расслабляться.

Вероятно, в Каслроке в данный момент всё ещё продолжаются штурм и оборона. Если целью этой битвы было задержать продвижение основных сил, то со стороны Джин Чхона это можно считать частичным успехом.

«Кажется, мы закончим быстрее, чем ожидалось, но...»

— Всё равно медленно.

Если учесть время на послевоенную обработку, состояние сил и прочее — это победа, которую трудно назвать триумфом. Потери врага огромны, но и наши потери отнюдь не малы.

Они не критичны, но если спросить, сможем ли мы без проблем вступить в следующий бой, я бы покачал головой.

Хорошо хоть, Ким Хёнсон был на месте. Если бы не действия моего любимого регрессора, ситуация запуталась бы куда сильнее.

В любом случае, в нынешних обстоятельствах есть два пути. Либо, не жалея сил, гнать войска к Каслроку прямо сейчас, либо двигаться медленнее, но сохранить боеспособность.

«Ответ очевиден, но...»

Тем не менее, приходится колебаться. Покосившись на Ли Джихё, я увидел, что она погружена в раздумья — видимо, её одолевали те же мысли.

То, как она постукивала пальцами по столу и колену, выдавало её внутреннюю борьбу. Но она наверняка уже знала, какое решение будет мудрым.

— Возвращайтесь, Хёнсон-сси.

«Ничего не поделаешь».

— Битва еще не окончена, это действительно уместно?

— Сейчас лучше вернуться. Война не закончится одной этой битвой.

— Да. Понял. Я вернусь вместе с захваченным пленником.

— Хорошо.

Столкнуться с врагом, осаждающим Каслрок, — это одно. Но учитывая, какие переменные могут возникнуть потом, будет разумнее сохранить максимум сил.

Особенно важно следить за состоянием именных героев. Если регрессор выдохнется на полпути, ситуация станет плачевной во многих отношениях.

Как только я заговорил, Ли Джихё снова начала отдавать приказы через Зеркало Богини. Однако на её лице всё ещё лежала тень какой-то непонятной тревоги.

«Что с ней такое?»

— Нуна, что-то случилось?

— А? Нет. Просто задумалась кое о чём.

— Ведь правильно же будет действовать так, как мы решили?

— Ах, да. Ты беспокоишься о состоянии войск. Я тоже на взводе, но думаю, иного выбора нет. Каслрок, кажется, ещё держится. Я знаю, что ситуация критическая, но нам остаётся только надеяться, что они продержатся ещё немного. Если мы вломимся туда неподготовленными и потерпим поражение, война на этом закончится. Скорее всего, это именно то, чего ждет противник.

— Если Каслрок перейдет в руки Джин Чхона...

— Тогда ситуация снова усложнится. В таком случае, думаю, нам придется наплевать на все международные законы и выпустить биологическое оружие. Иначе потери будут неисчислимыми.

Как она и сказала, это нельзя было бы описать просто словом «усложнится». Случилась бы катастрофа. Проблема не ограничилась бы потерей опорного пункта.

Фактически, в этой битве одна из сторон может понести невосполнимый урон. Масштаб таков, что война могла бы закончиться прямо сейчас — обе стороны вложили слишком много ресурсов.

Теократия потратила неисчислимое количество войск и припасов. Разумеется, Республика израсходовала не меньше.

Утверждение, что война закончится в следующем сражении, может показаться преувеличением, но я понимал: даже если она не закончится, чаша весов окончательно склонится в одну сторону. Такова текущая ситуация.

Призыватель демонов собрал все доступные силы на восточном фронте, и у Теократии тоже не осталось резервов. Мы привели почти весь Союз Иных Рас, оставив лишь минимальный гарнизон для обороны, так что слова излишни.

Он наверняка это понимает. Раз он считает, что ему нужен этот опорный пункт, значит, он сосредоточен именно на этом.

Глядя в Зеркало Богини, я видел Ким Хёнсона, который всё ещё оставался на поле боя, оказывая помощь союзникам в стычках с остатками вражеских сил. Похоже, несмотря на приказ возвращаться, он не мог просто пройти мимо. Впрочем, он продолжал двигаться в нашу сторону, так что это действительно была лишь посильная помощь по пути.

«Да. Да. Не перенапрягайся, Хёнсон-а. Тебе нужно как следует отдохнуть».

Тем временем враги отчаянно пытались зацепиться за наших солдат. Не знаю, из одних ли фанатиков состоит их армия, но их предсмертные судороги начинали меня раздражать.

— Может, просто снести их всех...

Моё нетерпение было естественным из-за этой типичной тактики затягивания. Они буквально кричали о том, что возьмут Каслрок любой ценой, так что было бы странно не нервничать.

«Может, отправить Диаругиа вперед?»

Или...

«Стоит ли пробиваться прямо сейчас?»

Отправлять тех, у кого ещё остались силы, в первой волне — это риск, но ситуация критическая, и, возможно, стоит пойти на авантюру. В такой момент требовалось обсуждение.

Я слегка повернул голову и увидел лицо Ли Джихё, которая всё так же хмуро постукивала по столу. Её серьезный вид говорил о том, будто она взвалила на плечи все тревоги мира.

Это было уже в третий раз. Учитывая, что обычно во время работы она ни на что не отвлекается, её поведение было явно необычным. Для военачальника, победившего в битве, её лицо было слишком мрачным, и это начало передаваться мне.

«Черт. Неужели что-то пошло не так?»

Может, она заметила то, чего не увидел я.

— Нуна, да что с тобой?

— Что?

— Есть какая-то проблема?

— Нет. Не то чтобы... Всё не так уж плохо. Просто я тут кое-что вообразила.

— Что вообразила?

— Мысль, которая может прийти в голову любому.

— ...

— Например.

— Например?

— Что, если бы этот парень был нашим врагом? Как бы мы с этим справлялись? Вот о чем я думала.

Я в упор посмотрел на Ли Джихё. В поле моего зрения было лицо этой маленькой женщины, которая смотрела на меня, не мигая.

— Как думаешь? Если бы Ким Хёнсон был нашим врагом... Мы бы смогли его остановить?

«Ты только посмотри на неё...»

Для простой шутки её тон и выражение лица были слишком уж серьёзными.