Факты всегда побеждают (5)

— Я останусь здесь и присмотрю за позициями.

— Вот как.

— Да. Если вы не вернётесь в течение трёх часов…

— Этого не случится.

— Нет, если вы не вернётесь в течение трёх часов, я немедленно отправлю войска. Я выразилась предельно ясно. Ровно три часа, высокопоставленный жрец Би숍.

— Хорошо, я обязательно вернусь в течение трёх часов.

— Условие таково: эта встреча не должна использоваться в целях пропаганды. Вы должны пообещать мне это. И сразу после вашего возвращения…

— Йевкарина, я обязательно расскажу тебе, о чём мы говорили.

— Да, тогда полагаюсь на вас, высокопоставленный жрец Би숍.

— Нет, скорее это я должен тебя благодарить. Это была непростая просьба… Что ж, я пойду.

— Я провожу вас до входа.

Разговор, состоявшийся ровно два часа и двадцать две минуты назад, продолжал крутиться в голове. Мысль о том, правильно ли она поступила, естественным образом давила на неё.

Хотя связь между противоборствующими силами во время войны не была чем-то невозможным, этот случай определённо можно было назвать исключением.

Более того, они даже не запрашивали разрешения у высшего командования. Встреча Почётного кардинала Ли Гиёна и высокопоставленного жреца Республики.

Она и представить не могла, что он так легко согласится на предложение, которое они выдвинули первыми.

«Неужели он не подумал, что это ловушка?»

С точки зрения Теократии, это вполне можно было счесть западнёй. Пропаганда Республики в основном была направлена на очернение Ли Гиёна, фактически его объявили врагом континента.

Однако вид Ли Гиёна на месте встречи казался слишком безмятежным. Лицо человека, который действительно не подозревал о ловушке.

Хотя они пересеклись лишь на мгновение, его образ с тихой улыбкой на губах до сих пор стоял перед глазами.

Он верил, что сторона Республики не станет делать глупостей.

«Нет… почему же я не пошла вместе со жрецом Бишопом?»

Слова о том, что она должна охранять это место, если подумать, были лишь оправданием. На самом деле ответ уже был очевиден.

«Потому что я не была уверена, что не поддамся колебаниям».

Именно так. Она боялась, что её ценности, Республика, в которую она верила, и всё, что ей было дорого, могут рухнуть.

Она действительно хотела знать правду. Но у неё не было смелости встретиться с ним лицом к лицу. Это было противоречиво, но она ничего не могла с собой поделать. Потому что была трусихой.

«К тому же, он человек, с которым мне предстоит сражаться…»

Она невольно выглянула в окно, и в поле её зрения попала маленькая палатка, где они всё ещё вели беседу.

Естественно, ей было любопытно, о чём идёт разговор. Именно в этот момент раздался голос сбоку:

— С вами всё в порядке, госпожа Йевкарина?

— А, Чжун Вун, ты уже здесь.

— ……

— Наверное, всё будет в порядке. С той стороны не станут совершать ничего предосудительного. Хоть это и неофициальная беседа, это разговор между жрецами. Ни высокопоставленный жрец Би숍, ни он сам не пойдут на такой глупый поступок.

— Понятно. Высокопоставленный жрец Би숍…

— Вам не о чем беспокоиться. Хотя он бывает упрям, именно такой человек действительно нужен Республике. Он никогда не сделает ничего во вред своей стране. С его точки зрения, это мы кажемся не заслуживающими доверия. Ведь мы — иномиряне.

— Пожалуй, вы правы.

— Да.

— И всё же, госпожа Карина.

— Да.

— В чём причина?

— Причина?

— Да, честно говоря, я не совсем понимаю. Конечно, вы сказали, что это ради престижа жреца Бишопа, но…

— Ну не знаю, я и сама толком не понимаю. Правда.

— ……

— Я не сомневаюсь в военном советнике Джин Чхоне. Но в этой войне есть что-то подозрительное. Ощущение, будто мы движемся по чьему-то сценарию. Наверное…

— Да.

— Наверное, войну первой начала Республика. Я не уверена, но вероятность высока.

— Это…

— Моё личное мнение. И мысль, которую я стараюсь изо всех сил подавлять. Конечно, даже если Республика неправа, я останусь на её стороне, рядом с советником. Это не изменится, Чжун Вун. Но…

— Да.

— Я хочу знать, в чём правда. Я не хочу, чтобы меня вели на поводу, ничего не зная. Именно поэтому я согласилась на предложение жреца Бишопа. Я должна знать, ради чего мы сражаемся. По крайней мере, я.

— Понятно.

— Чжун Вун, ты ни разу не сомневался в Республике?

— Не то чтобы совсем… но, кажется, я никогда не задумывался об этом так глубоко, как вы, госпожа Карина. Конечно, я вполне могу понять ваши мысли. Но… вам не стоит погружаться в это слишком сильно. Помнится, военный советник всегда говорил, что беспокоится о вас из-за этого.

— Неужели?

— Да. Он говорил, что глубина мыслей — это преимущество, но излишнее погружение — недостаток. Также он упоминал, что из-за такого характера вы не слишком подходите для поля боя…

На губах появилась горькая улыбка. Было обидно признавать, но она была полностью согласна.

Причина, по которой её назначили не в авангард, а в охрану, заключалась именно в этом. По той же причине она столкнулась с Эберией, а не с Каслроком.

— Он хорошо меня знает. Военный советник…

— Но именно поэтому он сказал, что в таком месте вы проявите себя ярче всего.

— ……

— ……

— Ха-ха, это приятная новость. То, что он думал обо мне… это действительно приятная новость.

— Наверняка была какая-то причина, по которой он велел ни в коем случае не верить словам Почётного кардинала Ли Гиёна.

— Да. И в этом тоже…

«Наверняка есть причина».

— Вы говорили о причине сражаться. Чуть ранее.

— Да. Всё верно, Чжун Вун.

— Разве причины «сражаться ради тех, кто сейчас верит в вас, госпожа Карина» недостаточно?

— А…

Внезапно в голове прояснилось. Было ощущение, будто все сложные мысли мгновенно разложились по полочкам.

Конечно, на самом деле ничего не решилось. Семена сомнения всё ещё росли в сердце, и голова болела от множества раздумий.

Но, кажется, она поняла, что ей нужно делать. Прикладывать все усилия к делу, которое дано ей прямо сейчас. На данный момент — только это.

В любом случае битва состоится, и если совершить ошибку — погибнет множество людей. То, что солдаты Республики и Теократии столкнутся, — неизбежный факт.

Уже определено, кто союзник, а кто враг.

— Понятно… Да, верно.

На губах заиграла слабая, непонятная улыбка. Нелепо, но она забыла о такой простой вещи. Тактика — это способ победить эффективно. Способ одержать победу в битве, минимизировав потери своих войск. То, что нужно сделать, уже решено.

— Пора выходить. Три часа прошли.

— Да, госпожа Карина.

Вскоре после того, как они вышли, в поле зрения показался жрец Би숍. Неожиданным было то, что Почётный кардинал Ли Гиён шёл вместе с ним.

Разумеется, их сопровождала охрана, но его совершенно невозмутимый вид казался даже удивительным.

Слегка раскосые глаза, ровная переносица и странно красные губы. В целом его трудно было назвать классическим красавцем, но в его лице было нечто притягательное, почти порочное.

Однако стоило ему улыбнуться, как в глаза бросалось выражение лица, казавшееся необычайно добрым.

— Я слышал о вас, госпожа Йета Карина. Благодарю за то, что приняли это непростое решение.

— Не стоит, Почётный кардинал. Пожалуйста, обязательно сдержите обещание. Эта беседа…

— Разумеется, я не буду использовать её в пропаганде. Использовать разговор о Боге в таких целях… мне это тоже не по душе. Как насчёт этого? Мне жаль расставаться вот так, не желаете ли тоже переговорить…

— Нет, я немедленно возвращаюсь. Благодарю за любезность, но сейчас мы враги. Позже, когда всё закончится, мы встретимся. Если мы оба не погибнем… я сама навещу вас.

— Вот как, если не погибнем… Да. Значит, вы так решили.

— ……

— Жаль, но… хм… нет… хм… действительно жаль. Я тоже не желаю этой войны… но надеюсь, вы поймёте ситуацию, в которой мы оказались, госпожа Карина.

— Конечно, я понимаю. И вашу сторону… и нашу. Тогда увидимся на поле боя.

— Да, не знаю, станет ли местом нашей встречи поле боя, но… в любом случае, рассчитываю на вас. Прощайте.

Естественно, она видела, как он медленно повернулся спиной. До неё даже долетели обрывки их разговора.

— Хён-ним, как ты и просил, я вышел сюда, но надеюсь, в следующий раз такого не будет. Честно, у меня сердце в пятки уходило, а тебе хоть бы что?

— С чего ты взял, что мне всё равно? Я просто верил. И в них, и в тебя, Докку.

— Ну, слова приятные, но как-то даже неловко. В любом случае, лучше поскорее вернуться. Мало ли, вдруг погоня увяжется.

— Этого не случится.

— Хён-ним, ты слишком веришь людям, в этом твоя беда.

Человек, с которым он разговаривал, несомненно, был тем самым воином, которого она видела в Зеркале Богини.

Ей показалось его лицо странно знакомым, но ей пришлось тут же отвернуться. Спереди раздался голос:

— Что прикажете делать, госпожа Карина? Может, сейчас отправить рейджеров…

— Нет, в этом нет необходимости… всё равно мы встретимся.

— Да, тогда я так и сделаю.

— Жрец Би숍, вы хорошо поговорили?

— ……

— Жрец Би숍?

— А… ты звала меня?

— Да, я спросила, хорошо ли прошла беседа…

— Что ж, пожалуй. Он оказался более приятным человеком, чем я думал, поэтому я немного затянулся. Прошу прощения.

— Нет, всё в порядке.

— Хм… ты всё ещё намерена сражаться…

— Да, у нас нет другого выбора. Наверное, Почётный кардинал тоже не в силах изменить ситуацию. Раз обе стороны не могут уступить…

— Очень жаль.

— И всё же, ваши сомнения разрешились, жрец?

— На самом деле, сложно сказать, что они полностью исчезли, но на душе стало легче. Кажется, я примерно понимаю, о чём он думает… и какой он человек. Если глаза этого старика меня не подводят, он действительно посланник, избранный Богом. Нет, я уверен. Он — святой, избранный Богиней Бенигор.

— Это правда?

— Да…

— В таком случае, инцидент в Райосе…

— Он не мог этого совершить. Он не такой человек. Он даже лгать толком не умеет. И он из тех, кто переживает о каждой капле пролитой крови… Определение «святой» подходит ему идеально. О, да, именно так…

— И всё же… мы намерены сражаться.

— Вот как…

— Спасибо за понимание.

— ……

— ……

— Кстати, что это у вас в руках?..

— А, это вино.

— Простите?

— Разве ты не слышала о священном вине, которое могут пить только высокопоставленные жрецы Теократии? Это то, что осталось после сегодняшнего разговора. Он сказал взять это в подарок. Оно не отравлено и не опасно, так что не беспокойся. Как насчёт того, чтобы зайти и выпить по бокалу?

— Нет, я…

— Я не предлагаю тебе напиться со мной. Карина, просто послушай, что я скажу.

— Это…

— Наверняка это будет очень важный разговор.