Руководство пользователя для регрессора — Глава 365. Светлый Киён сказал: да будет свет, и стал свет (3)

«Неужели он и правда жив?..»

Я понимал, что сама мысль о подобных сомнениях была ошибкой. Но в глубине души продолжало нарастать недоброе предчувствие.

На самом деле, в такой тревоге не было ничего удивительного. Ведь я своими глазами видел, как невообразимо огромное чудовище проглотило повозку целиком за один присест.

Как ни посмотри, это была оплошность рыцарей Элрун. И в этой ситуации я даже не мог винить пришедших с нами людей.

Во рту, естественно, ощущалась горечь. Я осознал, насколько рыцари Элрун слабы по сравнению с людьми. Это касалось и оценки ситуации, и крепости духа.

В отличие от рыцарей Элрун, вооруженных своим характерным высокомерием, эти люди всегда сохраняли спокойствие и скромность. Под скромностью я не имел в виду их истинный характер. Просто, даже если уровень врага не оправдывал ожиданий, они никогда не проявляли самонадеянности.

Я подумал, что если бы базовые характеристики этих людей и эльфов были равны, разрыв между нашими рыцарями и ними всё равно никогда бы не сократился.

«Нет. Не только рыцари Элрун».

Я и сам был таким же.

«Я находился на расстоянии, позволяющем вмешаться».

И всё же я не смог пошевелиться. Перед этим подавляющим размером и мощью моё тело невольно оцепенело. Монстр такого вида, какого я никогда в жизни не встречал. Стоило мне снова закрыть глаза и представить его облик, как ноги начинали дрожать.

Другие эльфы, вероятно, чувствовали то же самое. Тем не менее, люди передо мной, казалось, вовсе не испытывали подобных страхов.

Их интересовала исключительно жизнь человека по имени Ли Киён. Совершенно не заботясь о том, насколько велико и сильно это огромное чудовище, они просто молча продолжали свой путь.

Маг, которая, казалось, наполовину лишилась рассудка от шока, или полностью замолчавший гильдмастер Парана. Маленький ассасин и воительница с копьём, наблюдающие за ним, — их я мог понять. Сделав огромную уступку, я мог бы включить в этот список и воина с огромным щитом.

Но тот факт, что лица тех, про кого трудно было сказать, что они достигли вершин мастерства, не были искажены ужасом, казался мне по-настоящему удивительным.

«Они верят».

Во что они верят, было очевидно. Они верят в гильдмастера Парана, который молча шагает вперед с мечом длиннее его самого.

На самом деле, сражения, которые он демонстрировал до сих пор, казались нереальными. Именно это слово подходило лучше всего. За его скоростью было трудно уследить глазами, и с каждым взмахом меча огромные демоны падали, словно осенние листья.

Казалось, он своим примером показывает, насколько сильным может стать человек, владеющий мечом. Он напоминал самого бога войны, так что никакие другие описания не требовались.

Однако нельзя сказать, что поводов для беспокойства не было. Эта экспедиция сильна. Я могу с уверенностью сказать, что на всём Континенте не найдётся монстра, с которым они бы не справились.

Но враг врагу рознь. В моей голове возникало множество предположений, но не было уверенности, что этот монстр сможет победить ту тварь. Даже при полной подготовке исход боя было невозможно предсказать. А вспомнив о том, что они несут на себе пенальти к выносливости, я невольно покачал головой.

«Всё ли в порядке при таком темпе?»

Вероятно, все уже осознавали, что сейчас члены экспедиции двигаются на пределе своих возможностей. Даже без сражений этот регион был труден для перехода, а они пробивались сквозь толпы демонов. После бесчисленных битв, пройденных на пути сюда, некоторые уже достигли своего предела. Было трудно даже представить, как в таком состоянии они собираются противостоять тому монстру.

— Элиос-ним, вы уверены, что мы можем продолжать путь в таком темпе?

Как раз когда я погрузился в раздумья, раздался вопрос. Повернув голову, я увидел обеспокоенное лицо одного из рыцарей Элрун.

— Мне кажется, мы продвигаемся слишком поспешно. Конечно... я не то чтобы не понимаю их чувств, но в нынешнем состоянии это будет битва, проигранная ещё до её начала.

— Я знаю.

— Не лучше ли запросить поддержку извне?.. Или, возможно, стоит рассмотреть другой способ.

— …

Эльф, задавший вопрос, был парализован страхом. На моих губах невольно появилась горькая усмешка. Я словно слышал голос, скрытый за этим вопросом. Заметив смысл моей невольной улыбки, парень покраснел.

Но его слова не были лишены смысла. Противник — чудовище, не имеющее равных. Вступать в бой с именным монстром, не восстановив силы, равносильно самоубийству.

Медленно оглядевшись, я увидел Чо Хеджин, женщину с копьём. Естественно, я направился к ней, чтобы обсудить проблему.

— Чо Хеджин-ним.

— Вы как раз вовремя, Элиос-ним.

— Да.

— Гильдмастер рассудил, что мы близки к концу подземелья. Он сказал, что уставшим эльфам лучше отдохнуть здесь. Времени не так много, но вы сможете немного восстановить силы.

— В таком случае основная группа...

— Основная группа продолжит поход. Хан Сора, Ким Чханнёль и Ю Аён из Парана останутся здесь с эльфами, чтобы подготовиться к непредвиденным обстоятельствам. Гильдмастер сказал, что мы проложим путь, и попросил вас заняться зачисткой позже.

«Они серьёзно?»

Это не было похоже на шутку. Ведь в поле моего зрения попали те, кто уже готовился к выступлению. Маг, которая до этого постоянно лила слезы, уже поднялась и была готова идти, и состояние остальных было ничуть не лучше.

Я мог понять, насколько важен для них человек по имени Ли Киён. Конечно, я чувствовал то же самое. Сама мысль о потере Элены была для меня невообразимой. В итоге слова сами сорвались с моих губ.

— Я пойду с вами.

— …

— Я уверен, что смогу помочь. Нет, я обязательно хочу быть рядом. Среди рыцарей найдутся и те, у кого ещё остались силы. Пусть мои способности невелики, я сделаю всё возможное, чтобы быть полезным.

— Нет, что вы, Элиос-ним. Напротив, мы сами хотели просить вас об этом. Раз вы решили пойти с нами, даже не знаю, как вас благодарить...

— Это не то, за что нужно благодарить. Это то, что я обязан сделать.

— Тогда немедленно...

— Да.

Я медленно проверил состояние своего снаряжения. Это было сделано, чтобы унять тревогу, но, как ни странно, мне показалось, что это помогло. Конечно, тело дрожало. Но это дело стоило того, чтобы рискнуть.

Глядя на людей, которые не выказывали и тени страха, я почувствовал, что моя решимость стала ещё тверже. Экспедиция постепенно наращивала скорость. Я чувствовал это.

«Мы приближаемся к концу».

Чем глубже мы проникали внутрь, тем сильнее знакомое давление начинало бить по всему телу. Я изо всех сил старался казаться невозмутимым, но чувство отторжения, которое моё тело ощущало первым, было непривычным. На лицах остальных тоже проступала решимость.

Ким Хёнсон, хранивший молчание до этого момента, заговорил именно тогда, когда от непонятного давления мне стало трудно даже дышать.

— Глубокий вдох.

— Да… да.

— Готовимся к входу.

— Есть.

— Приоритет — защита Чон Хаян-сси и Сон Хиён-сси. Хеджин-сси и Йери, максимально сосредоточьтесь на охране тыла. Чонён-сси, по возможности помогайте Хаян-сси... Будет трудно, но Ан Гимо-сси возьмёт на себя общее исцеление группы.

— Мне одному, гильдмастер?

— Да. Расход божественной силы ограничить в основном нанесением урона и поддержанием баффов. Авангарду придется несладко, но Докку-сси, вы должны продержаться, используя личные зелья.

— Понял.

— Если станет слишком опасно, будем отходить согласно инструкции. Но Докку-сси не остаётся, последним прикрывать отход буду я. И ещё.

— Слушаю.

— Элиос-ним, вы также станете одной из опор в этом бою. Ваша помощь будет неоценима. Сила, которой вы обладаете, по своей природе противоположна силе врага. Я знаю, что вам страшно. В этом нет ничего постыдного, это естественно. Помните, что враг тоже опасается вас, и вам будет легче двигаться.

— Благодарю за совет.

Я молча кивнул.

— Входим.

С этими словами мы вступили в огромный грот. То, что предстало перед глазами, было местом, которое трудно описать словами. Я слышал, что это называется Искажённым прудом, но передо мной было нечто, больше похожее на озеро, размер которого невозможно было определить.

И к этому озеру тянулись корни Мирового Древа. Там же я увидел уродливого зверя, который обвивал корни, — того самого, которого видел раньше.

Как описать этот внешний вид? Общий образ напоминал змею. Но пасть с десятками тысяч зубов никак нельзя было назвать обычной змеиной пастью. Облик был такой, будто на него натянули шкуру мертвеца. Глаза, похожие на нетающий лёд, одновременно уставились на меня.

Естественно, по телу пробежала дрожь от непонятного ужаса. Но, вспомнив только что услышанные слова, я покрепче перехватил меч. Чудовище высунуло два огромных языка, но тут же отвернулось, словно потеряв интерес.

«Значит, я даже не стою боя?..»

Казалось, он смотрел на меня как на насекомое.

«Да. Наверное, я и кажусь ему букашкой».

Перед этим подавляющим существом и люди, и эльфы, вероятно, выглядели жалко. Но именно в этот момент взгляд существа стал настороженным. В то же время за моей спиной начала извергаться взрывная магическая энергия.

— Вер... вер... верни его. *Ик*. Верни.

— …

— Верни! Верни!! Верни!!! Верни!!!! Верни!!!!!

— К бою.

— Отдай! Я сказала, отдай! Отдай! Отдай!

— Вперёд.

Невероятная мана, которую невозможно было даже измерить. Эта энергия мгновенно начала преобразовываться в магию. Заклинались сразу пять заклинаний. После того как возникли природные заклинания, включая гигантское пламя, они обрушились на инородное чудовище — сцена, достойная легенд.

Земля раскололась, и грохот взрывов раздался мгновенно. Девушка с мечом не дрогнула. Напротив, её мгновенный переход в боевую стойку вызывал трепет. Тем временем магия врезалась в гигантское чудовище, припечатав его к земле.

«Невероятно...»

Я не мог понять, нанесён ли урон. Но из-за физического удара было отчетливо видно, как тело твари отбросило назад.

«Безумие...»

Вокруг тяжело дышащего мага начало формироваться построение. Как только жрица по имени Сон Хиён вознесла молитву, возникла прозрачная завеса, окутавшая группу, и снопы света вырвались отовсюду.

«Святая земля».

Священная магия, которой, как известно, владеют лишь немногие из высших жрецов. Взгляд монстра, смотревшего на нас как на насекомых, изменился. Тварь, мгновенно вскочившая на ноги, ринулась вперед, но в ту же секунду рухнула от удара, прилетевшего из ниоткуда.

В поле зрения была девушка с мечом. Гильдмастер Парана и лидер экспедиции. Существо, за которым следовали титулы одного из десятки сильнейших Теократии и гения, избранного богом.

«Я знал, что он силен, но...»

— Тварь.

От этих слов у меня по всему телу побежали мурашки.