# 358

Руководство пользователя для регрессора — Глава 358

Легкая эльфийка, легкая Элена (5)

— Как думаете, остальные в порядке?

— Должны быть в порядке. За исключением тех, кто провалился вместе с нами, никаких других следов не было. Наверняка они уже направляются в нашу сторону.

— Да.

— Скорее всего, этот монстр и есть босс подземелья Искаженного пруда. А также главный виновник гниения Мирового древа. Не знаю, почему босс подземелья, который должен находиться в самом конце, вдруг так внезапно появился, но если не возникнет других проблем, то остальные члены экспедиции смогут добраться сюда в течение пятнадцати дней.

Хоть я и сказал, что не знаю причины, на самом деле я догадывался, почему босс подземелья вдруг выскочил на нас.

Это лишь простое предположение, но велика вероятность, что его логово находилось в самом центре Искаженного пруда.

Хоть это место и превратилось в подземелье, для поддержания жизни находящихся в нем демонов неизбежно требуется огромное количество маны.

Своеобразной визой, позволяющей демонам оставаться здесь, когда их пребывание на континенте невозможно, как раз и служит мана, исходящая от Искаженного пруда или Мирового древа.

Именной монстр Салит, скорее всего, находился ближе всего к Искаженному пруду.

Не может быть, чтобы такой монстр без всякого плана вдруг вышел прогуляться к самому входу в подземелье.

Правильнее думать, что он с самого начала нацелился на нас, а не наткнулся случайно.

«И не похоже, что после этого завязалась битва».

Он просто проглотил паланкин и тут же скрылся.

Всё произошло за долю секунды, так что ни Ким Хёнсон, ни другие члены гильдии просто не успели отреагировать. Причиной тому послужило то, что эльфы, охранявшие тыл, не смогли должным образом дать отпор.

Конечно, учитывая, что это монстр полумифического ранга, ничего нельзя было поделать, но тот факт, что арьергард не смог вовремя отреагировать, неоспорим.

В этой ситуации сомнения вызывает лишь одно: почему он нацелился именно на меня.

Конечно, у меня есть предполагаемый ответ.

Раз уж Белиал, владыка демонов, сказал, что жаждет заполучить меня, то и Салит, должно быть, тоже положил на меня глаз.

Но тут возникает еще одна проблема.

«Какого черта этот ублюдок вообще меня проглотил?»

Белиал ясно дал понять, что не собирается меня убивать, и действительно вел себя соответственно.

Для демонов контракт — это результат.

Он даже проявил благосклонность, сказав, что обязательно хотел бы встретиться еще раз, так что в других словах нет нужды.

То, что Салит проглотил меня ради убийства, совершенно не вяжется с известным мне образом мышления демонов.

«Может, он не способен мыслить?»

Возможно, это тот тип, который движим лишь инстинктами.

Ведь не все, кто классифицируется как демоны, думают и действуют, как семьдесят два владыки.

Было бы неплохо получить о нем чуть больше информации, но это всё, что мне дано.

Жаль, что моим «Глазом Разума», находящимся пока лишь на легендарном ранге, можно было увидеть не всё.

По крайней мере, то, что я вообще мог видеть хоть какую-то отрывочную информацию о нем — тоже, вероятно, влияние моей профессии.

— Но... к-какое всё же счастье.

— Что?

— Если бы не вы, Ли Киён, то я бы там, наверное...

— Вам не нужно так думать. По крайней мере, мы смогли добраться сюда только благодаря вам, Элена.

— Это не так. Тот факт, что в настоящее время мы находимся внутри монстра, тоже выяснили вы, Ли Киён... А я ничего... Да. Только и делала, что дрожала от страха. На самом деле, мне и сейчас очень страшно. Для меня просто загадка, как вы, почетный кардинал, можете оставаться таким спокойным... Мне лишь жаль, что я ничем не могу помочь.

— Ха-ха. Я тоже не такой уж смелый человек, как вы думаете. По правде говоря, я ничем не отличаюсь от вас, Элена.

— Что?

— Я говорю о том, что такой же трус.

— Но как же вы тогда...

— Ну, не знаю. Возможно, я просто привык к подобным ситуациям.

— ...

— Ваше присутствие, Элена, тоже оказывает влияние. Будь я один, мне бы пришлось тяжело. Наличие человека, на которого можно опереться, очень помогает.

— Ах... С-спасибо вам за такие слова.

— Это не пустая лесть, я говорю совершенно искренне. Если бы вы, Элена, не держали сейчас меня за руку, я бы уже давно рухнул без сил. За одно только это я вам очень благодарен.

— Ах.

Пока мы шли по узкому проходу, эльфийка с изумрудными волосами издала короткий вскрик.

Судя по тому, как дрожали её ноги, она, похоже, достигла предела.

И это неудивительно. Мы шли два дня без должного отдыха.

Постепенно и я начал достигать предела своей выносливости.

Нет ничего удивительного в том, что ей, не имеющей опыта подобных марш-бросков, приходится тяжело. Учитывая её высокие статы, запас выносливости у неё, может, и остался, но вот ноги наверняка стерты в кровь.

— Нам лучше немного передохнуть перед тем, как идти дальше.

— Нет. Я не могу...

— К тому же я и сам уже выбился из сил. Мы ведь шли два дня, толком не сомкнув глаз.

— ...

«Я правда устал, так что можешь не испытывать такого чувства вины».

Всё это время я осматривался по сторонам, но не нашел ничего странного.

Я думал, что, возможно, он выращивает внутри себя других монстров, но до сих пор не обнаружил никаких особенностей.

Если и делать привал, то сейчас самое подходящее время. Мы находились внутри прохода, ведущего к следующему органу, и рельеф здесь отлично подходил для того, чтобы спрятаться.

«Хотя не уверен, насколько это поможет...»

Но это лучше, чем ничего.

Аккуратно опустившись на землю, я похлопал по месту рядом с собой, и она осторожно присела.

По её сморщенному лицу было видно, что ей больно.

Нет нужды объяснять, что всё было именно так, как я и предполагал.

— Позволите мне взглянуть на ваши ноги?

— А? Нет. Я в поряд...

Не дожидаясь ответа, я осторожно снял с неё сапоги, и моим глазам предстали лопнувшие и слипшиеся мозоли.

Прилипшая к сапогам кровь выглядела болезненно, но, похоже, смущение перевешивало боль.

Я снова увидел, как её лицо залилось краской.

— Я... я в порядке. Я могу исцелить себя сама.

— Надо было сразу сказать...

— Я боялась, что вы будете волноваться. Но т-теперь всё в порядке, Ли Киён.

— Нет. Божественную силу лучше поберечь. Мы не знаем, что может произойти, поэтому нужно грамотно распределять силы. Как раз у меня есть зелье, так что вылечить раны им будет намного быстрее.

— Что?

«Надо быть сумасшедшим, чтобы просто пропустить такой ивент».

Конечно, моей первоочередной задачей было выбраться отсюда живым, но и флиртом я не пренебрегал.

Возникло ощущение, что цель уже близка, да и она не испытывала такого отторжения, как я предполагал.

Не знаю, из-за того ли это, что мы внутри демона, или потому что она уже привыкла ко мне, но она не испытывала тошноты и не морщилась.

Так же было и сейчас.

Даже когда я медленно поглаживал её стопу, она не проявляла никакого отторжения.

Напротив, она сидела, низко опустив голову, словно сгорая от стыда.

Достав из-за пазухи зелье, я медленно полил им её стопы, и увидел, как Элена дернула ушами от непривычных ощущений.

«Оно немного концентрированное, но так даже лучше».

Когда я медленно вылил зелье на раны и начал нежно массировать ей стопы, её ушки определенно затрепетали.

Она изо всех сил задерживала дыхание, но, похоже, ей было жутко неловко.

Глядя на её лицо, которое, казалось, слишком остро реагировало на происходящее, можно было предположить, что эльфийкам показывать свои ступни считается чем-то крайне постыдным.

«Такие крохотные».

Казалось, что её стопы были немного маловаты по сравнению с остальным телом. Не знаю, как это выглядело со стороны, но сейчас мне оставалось лишь сделать всё возможное, чтобы вылечить её.

Раз уж я начал, то заодно поднял руки к её икрам, но она не выказала ни сильного смущения, ни сопротивления. Напротив, увидев, как она кивает головой, я расценил это как знак того, что она не против.

— Думаю, будет лучше заодно расслабить мышцы.

— Что? А... да. В этом нет необходим...

— Наверняка это окажет превосходный эффект на снятие мышечной усталости. Не хочу хвастаться, но зелья, которые я делаю, обладают самыми разными свойствами. Посидите так немного, и вам станет лучше, а пока ждёте, неплохо было бы перекусить.

— Хорошо.

— Держите, Элена.

— Нет, что вы. В этом нет нужды. Лучше вы поешьте, почетный кардинал...

— Я привык. Более того, в такие моменты я стараюсь много не есть. Того, что я съел раньше, вполне достаточно, чтобы насытиться. Берите скорее. Пусть еда и скромная, но она хотя бы немного утолит голод.

— С-спасибо за еду.

— Не стоит благодарности.

В завершение я слегка улыбнулся.

Я увидел лицо Элены, нехотя принявшей то, что я ей передал.

Это было лицо человека, охваченного чувством вины за то, что он получает столько помощи, но в то же время на нём читалась странная радость.

«Всё складывается слишком хорошо, даже лучше, чем я думал».

Хоть мне и казалось странным, что прогресс идёт быстрее, чем я ожидал, я решил не придавать этому особого значения.

Не зря же парочки в боевиках и фильмах ужасов венчают кульминацию поцелуем.

Чем отчаяннее и опаснее ситуация, тем легче проникнуться симпатией.

Не знаю, из-за бешено бьющегося от напряжения сердца это или действительно идёт от самого нутра, но эта наивная эльфийка сейчас цеплялась за какое-то непонятное откровение.

Я не считал её поведение неестественным.

Если проявление небольшой заботы в этом месте поможет завоевать её симпатию, то это, несомненно, выгода.

Как только экспедиция доберётся до места, где находится Салит, и столкнётся с ним, сразу же начнётся событие по восстановлению моего тела, поэтому лучше позаботиться обо всём заранее.

«Они ведь точно идут, да?»

То, что я чувствовал легкое беспокойство, жуя вяленое мясо, которое ел до этого, было вполне естественно.

На случай, если с экспедицией что-то случится, мы направлялись к сердцу этого существа, но неизвестно, как всё обернётся.

Этот монстр крепок не только снаружи, но и внутри.

Я даже не мог с уверенностью сказать, смогу ли нанести ему урон Зельем Дыхания Дракона.

«Да и эта женщина не выглядит так, будто обладает высокой силой атаки...»

Как бы там ни было, одно оставалось неизменным: если мы будем сидеть сложа руки, то умрём.

Пусть сейчас мы и выбрались из его желудка, нет никаких гарантий, что мы не переваримся в другом его органе.

Именно тогда я почувствовал, как тело Шарлии, державшей меня за руку, задрожало.

«Что с ней?»

Её лицо выглядело немного напряженным.

Я было забеспокоился, не случилось ли чего, но её выражение лица не было похоже на это.

Казалось, она хотела о чём-то спросить, переминая губы, но не могла подобрать слов.

Я ожидал, что она снова попросится в туалет, но то, что я услышал, было совершенно неожиданным.

— Эм... почетный кардинал.

— Да.

— А... позвольте спросить.

— Да, Элена.

— Вы с Чон Хаян... ну... в каких вы отношениях...

«Посмотрите-ка на неё».

Она смотрела на меня, крепко сжав губы, словно наконец-то решившись задать этот вопрос.

Её лицо покраснело, как морковка.

«Какая дерзкая».

То, что она сказала именно те слова, которых я ждал, показалось мне очень милым.

С одной стороны, всё пошло наперекосяк, но с другой — казалось, что дела налаживаются.

Глядя на Элену, которая выглядела слегка взволнованной, я широко улыбнулся и ответил:

— Она мой любимый человек.