Пастушок (1)

«Это была блестящая игра! Черт!»

До сих пор я много лгал, но на этот раз эта методическая игра была настолько убедительной, что даже я сам был поражен.

Я был настолько сосредоточен, что все мое тело было насквозь мокрым от пота.

Выражение «вложил душу в игру» как нельзя лучше подходило к этой сцене.

Более того, начиная с середины, мне и вправду стало больно, так что в других выражениях не было нужды.

Я повернул глаза, словно и вправду стал больным человеком, и увидел лицо Элены, смотревшей на меня влажными глазами.

То же самое было и с остальными.

Хотя мне и показалось, что я немного переборщил, но чем больше я размышлял, тем более верным казалось принятое решение.

Казалось, можно было бы просто списать это на случайность и промолчать, но в столь щекотливый период даже самые незначительные инциденты недопустимы.

Оставленный окурок в конце концов может разрастись в огромный пожар.

Только что совершенное действие было своего рода первой помощью: словно резко затушить маленькую искру из огнетушителя.

«Прекрасно! Просто прекрасно! Вот он, Светлый Киён! Именно так, черт возьми».

Светлый Киён должен навсегда остаться Светлым Киёном, и этот щит должен постоянно поддерживаться.

Я чуть ли не готов был похвалить самого себя за то, что с помощью мгновенной находчивости и возросшего актерского мастерства вышел из кризиса.

Конечно, даже в разгар радости, я подумал, что ничего не поделаешь с некой витающей в воздухе горечью.

Слова Белиала о том, что я «человек с отвратительной душой», оказались полностью правдивыми.

Я горько утешал себя, твердя, что это неправда, но обстоятельства таковы, что я не мог полностью отрицать его слова.

«Не до такой же степени, чтобы меня рвало».

Я был лишь немного задет.

«Тошнота — это было перебором».

Но тут же я покачал головой.

Какое это имеет отношение к душе?

Даже если она немного чиста, это не означает, что трансцендентное существо даст за это награду.

В любом случае, я посчитал удачей то, что Элена не проявляла заметной подозрительности в мою сторону.

Наоборот, казалось, она полностью мне доверяет.

Выражение ее лица ясно говорило о беспокойстве за меня.

Конечно, ей, казалось, было тяжело находиться рядом со мной, но тем не менее она озаряла меня широкой улыбкой.

Но ее лицом я не мог долго любоваться.

Потому что мне пришлось выдержать стремительный удар Чон Хаян, которая тут же подбежала.

«Хны-ы-ы-ы-ы. Оппа. Оппа-а».

Кажется, она и вправду испугалась: ее лицо было перемазано слезами и соплями.

У Пак Докку ситуация была не лучше, а Ким Хёнсон глубоко вздохнул, схватившись за грудь.

В очередной раз разразиться чушью было, конечно, само собой разумеющимся.

Ничего особенного.

До недавнего времени я лишь притворялся, что ничего не знаю, так что мне всего лишь оставалось изобразить, что я постепенно хочу узнать правду.

«Что же это… произошло?»

«Эй, старший брат, ты действительно в порядке?»

«А… да. В порядке, Докку».

«Ты действительно в порядке? Тебе совсем не больно?»

«В порядке. Действительно в порядке. Извини, что заставил волноваться. И за то, что скрыл… тоже извини».

«Кххх…».

«……».

В очередной раз из-за Пак Докку, который вот-вот снова разрыдается, стало, признаться, неловко.

Комок в горле не давал ему продолжать говорить, но, судя по лицам других, такого не повторишь.

К этому времени уже собралось много людей, и на лице Оскара тоже читалось глубокое беспокойство.

«Вы пришли в себя, Почетный Кардинал?»

«Да. Боль немного утихла. Я показал себя с некрасивой стороны. Я был как дурак. Ха-хат».

«Не стоит так говорить».

«Кстати, Оскар-ним, только что…».

«Принцесса Элена из Королевства Эберия оказала помощь».

«Принцесса Элена… помощь?»

Естественно, я выразил недоумение.

Светлый Киён, чья душа подвергалась пыткам демоном, не мог понять, почему эта боль утихла, так как не догадался.

Оскар медленно встал и поклонился Элене, а я начал изображать еще большее замешательство на своем лице.

«Кстати говоря, ситуация была настолько напряженной, что я даже не смог должным образом поприветствовать вас. Меня зовут Оскар, Принцесса Элена. Теократия никогда не забудет помощь, оказанную вами сегодня. Еще раз искренне благодарю вас».

«Элена Эберия. Не нужно кланяться, Оскар-ним. Я просто сделала то, что должна была. Это не было сделано ради награды. Это помощь герою и моя миссия».

«Что вы имеете в виду…».

«Почетный Кардинал, именно Принцесса Элена стабилизировала Кардинала, находящегося в опасном состоянии».

«Действительно?»

В ответ на мой вопрос в поле зрения появилась фигура Элены, смотревшей на меня.

«Да. Я сама не знаю, что произошло, но это правда, что я стабилизировала состояние Ли Киёна».

«Как это… Могли бы вы это объяснить?»

«Конечно. Почетный Кардинал, возможно, мои слова покажутся вам нелепыми, но, пожалуйста, не поймите меня неправильно и выслушайте внимательно».

«Да».

Я медленно кивнул и увидел, как Элена тут же продолжила говорить.

Это не совсем соответствовало моим ожиданиям, но все же в некоторой степени совпадало.

Если грубо подытожить, то вот что.

С того дня у меня остались последствия, и местом этих последствий было на самом деле не тело.

Хотя она говорила скучные рассуждения о душе и тому подобном, видя, как священники Теократии кивают, я понял, что они считают это возможным.

«Хорошо».

Как ни думай, невозможно было найти отклонений в физическом теле, поэтому естественно было направить стрелу в другую сторону.

То, что с душой что-то не так, с их точки зрения могло показаться абсурдным, но присутствующие здесь люди фактически подтвердили мое выздоровление.

Кивать в ответ на слова Элены было вполне объяснимо.

Знание преданий высших эльфов было не только у меня.

Вероятно, сейчас все они мысленно вспоминают предания.

В любом случае, по мере развития истории, все больше людей начинало кивать.

Что я тоже был среди этой группы, нет необходимости объяснять.

«В это трудно поверить, но… Теперь это кое-что объясняет».

«Да. В настоящее время душа Почетного Кардинала находится на грани разрушения, и это не будет преувеличением. Я тоже никогда не видела такой чисто отвратительной души».

«Тогда как сейчас, когда лечение закончено?»

«Я не лечила вас, Почетный Кардинал».

«Что?»

«Я просто облегчила боль Почетного Кардинала. Извините, что разочаровываю вас, но никакого фактического лечения не было проведено. Эрозия, вероятно, все еще продолжается… Моя слабая сила не смогла быстро изгнать отвратительную ауру, окружающую Почетного Кардинала, за короткий период времени. Первая помощь. Да. Это была лишь первая помощь. По сравнению с тем, что было раньше, ничего не изменилось».

Именно в этот момент раздался голос Ким Хёнсона, который спокойно слушал.

Он не мог не интересоваться.

Ведь это было самым важным для него.

«Значит, в будущем он может продолжать проявлять приступы?»

«Я не хочу вас разочаровывать, но вероятность этого велика. Конечно, если будет получено адекватное лечение и уход, состояние может немного улучшиться, но даже это неясно… Лучше искать какой-то другой способ. Мне не хочется говорить это, но, возможно, времени осталось не так много».

«Т-тогда что будет со старшим братом? Вы имеете в виду, что он должен продолжать жить так? Или вы имеете в виду, что старший брат может умереть?»

«……».

«……».

«Нет, это не так, Докку. Кажется, состояние понемногу улучшается…».

«Нет, как старший брат может это судить? Кто знает, вдруг однажды снова произойдет что-то подобное. Извините, но Принцесса Элена не могла бы продолжать присматривать за старшим братом, когда ему становится плохо? Я, я сделаю все, что угодно. Пожалуйста, пожалуйста…».

«Это невозможно».

Слова Пак Докку, сказанные невпопад, перебил не эльфийская принцесса Эберии, а сопровождающий, который был с ней.

Это была естественная реакция.

Какой бы важной ни была моя жизнь, Элена была благородной высшей эльфийкой, родившейся спустя тысячи лет, и даже принцессой целой страны.

Выполнять роль целителя души какого-то парня, ничтожного как собачье дерьмо, было само по себе чрезмерным.

В некоторой степени, возможно, был бы простор для компромисса, но и это, скорее всего, не сработает должным образом.

«Мне тоже так удобнее».

Конечно, мне тоже так удобнее.

Если эта женщина будет продолжать цепляться ко мне, то велика вероятность, что расцветут всевозможные трудности.

Есть и проблема с Чон Хаян, и я не хочу больше, чтобы меня выслеживали.

По любой причине, эльфийское королевство не станет мириться с тем, что Элена остается.

Как и ожидалось, он снова начал говорить серьезным тоном.

«Принцесса Элена должна защищать королевство».

«Н-но…».

«Верно, Докку. Не стоит просить о невозможном. Ведь есть разница в позициях. Пожалуйста, забудьте то, что только что сказал Докку. Всем, извините за неудобства».

«Нет. Это не так, Почетный Кардинал».

«Что?»

Я почувствовал, что что-то пошло не так, когда осознал чувство ответственности, проступившее на лице Элены.

«Я не вернусь в королевство».

«…Что?»

«Как сказал Пак Докку, я останусь рядом с Почетным Кардиналом и буду заботиться о его ранах. Нельзя допустить, чтобы Светлый Герой погиб вот так».

«Принцесса Элена, что вы говорите!»

«Я уже приняла решение, Людвиг. Я так и скажу своим матери и отцу. Я буду продолжать оставаться рядом с этим человеком».

«Что это еще за чушь».

«Это невозможно».

«Это не то, что должны решать моя мать или кто-либо другой. Если то, что держит меня на месте, это мой статус, я с радостью сброшу эти оковы. Думаю, вы понимаете, что я имею в виду».

«Принцесса Элена, пожалуйста, воздержитесь от поспешных заявлений. Вы понимаете, что вы сейчас говорите?»

«Людвиг, для меня важен не мой статус».

«Почему…».

«Я получила откровение. Это абсолютно не заблуждение. Я действительно получила откровение от Элрун-ним. В кризисе континента мне тоже была отведена роль. Мое появление здесь не случайно».

«……».

«……».

Два эльфа долго смотрели друг на друга, и от их вида обстановка в зале постепенно становилась все более напряженной.

«Что это она вдруг про откровения заладила».

«Моя сегодняшняя встреча с этими героями была предначертана».

«То есть, что это за чушь».

«У меня тоже была своя роль».

Я понятия не имею, что эта женщина сейчас говорит. Я никак не могу понять.

Похоже, она основательно что-то неправильно поняла.

Поскольку я не знал, принесет ли это мне пользу или вред, я был еще больше смущен.

«Я пришла сюда, чтобы спасти вас, Почетный Кардинал».

«Сумасшедшая…».

То, как она склонила голову, было просто невероятным.

Я понятия не имел, что это за откровение, но в одном я был уверен: эта женщина доставит мне неприятности.

«У меня голова начинает болеть… Ах…».