«Чон Хаян сделала это не в одиночку».

Это было лишь предположением, но мысль настойчиво крутилась в голове. Определенно, для неё одной это было слишком филигранной работой.

Как бы она ни стала осмотрительнее, Чон Хаян не смогла бы провернуть всё настолько расчетливо. Для начала, невозможно даже отследить, откуда именно исходила мана.

Колебания маны не походили ни на одного знакомого мне мага, а само заклинание ощущалось так, будто его дважды или трижды перекрутили перед завершением. Даже если оставить в стороне её магические способности, было логично предположить, что кто-то помог ей извне.

Я мгновенно огляделся. То, что сейчас здесь не было Хан Соры, вызывало у меня сильное беспокойство.

Если на стороне Республики выяснят, что к этому делу причастна черная магия, мы можем оказаться в крайне опасном положении.

Конечно, можно было бы просто использовать Хан Сору как пешку, которой можно пожертвовать, и это решило бы все проблемы, но мне было жаль разбрасываться чернокнижницей, которая только начала стремительно набирать уровни.

«Бред какой-то».

Когда я погрузился в свои раздумья, ко мне обратилась Касугано Юно из Силии. Я слегка кивнул; когда я открыл рот, она тоже склонила голову в ответ.

— Хозяин, нет, господин Ли Киён. Вы что-то ищете?..

— Ничего особенного... Но вы, случайно, не видели Хан Сору из нашей гильдии?

— Ах... Наверное, она в общежитии. Я слышала, она упоминала, что неважно себя чувствует... Что-то случилось? Или вы что-то обнаружили?

— Пока сложно сказать наверняка, но, кажется, я зацепился за одну улику. Госпожа Касугано, поручаю вам закончить здесь все дела. Вот образцы, которые я собрал. Пожалуйста, соберите все подобные предметы. Особенно важно забрать кристаллы маны. Они могут понадобиться для дальнейших зацепок или новых исследований.

— Ах...

— Похоже, это катализаторы, которые можно использовать как материалы высшего качества. Хотя я и сам не до конца понимаю, что это такое.

Разумеется, спрессованные катализаторы мне лучше было оставить у себя. Нужно было проследить, не возникнет ли какая-нибудь иная реакция.

— Да. Я поняла.

— Внешними делами займется госпожа Ча Хира. Если будет официальное заявление, я постараюсь вернуться сюда. Если возможно, исследуйте следы и в других районах и забирайте всё, что сочтете нужным.

— Да. Поступайте так, как вам удобно.

— И... на всякий случай спрошу. Госпожа Касугано, вы можете отследить эту ману?

— Не уверена. Нужно изучить детальнее, но даже если отследить её возможно, это потребует огромного количества времени.

— А если взглянуть вашими глазами...

— П-простите, но это не то, что я могу просто увидеть по своему желанию... Однако, думаю, вам стоит покинуть Райос в ближайшее время.

— Что?

— На самом деле...

Она сильно медлила. Естественно, внутри у меня всё загорелось от нетерпения и досады. Когда я осторожно подтолкнул её к продолжению, она наконец заговорила.

— Можете говорить.

— В тот момент, когда обрушилось то заклинание, перед моими глазами предстала картина города, превратившегося в руины. Конечно, это было лишь мимолетное видение... И время не совсем ясно, но всё же...

«Это еще что такое...»

Я невольно сглотнул. У меня и так голова шла кругом от того, что уже произошло. А теперь выясняется, что Райос превратится в пепелище.

— Я сомневалась, стоит ли говорить об этом господину Ли Киёну...

«Тут и сомневаться нечего. Нужно было говорить сразу».

Ситуация была сомнительной, но по следующим её словам я понял, почему она колебалась.

— Я сама не знаю, к каким результатам приведет будущее, которое я озвучу. В отличие от прошлого, будущее может измениться от малейшего взмаха крыльев... И если господин Ли Киён как-то связан с тем будущим, что я видела... мои слова могут послужить причиной того, что это будущее воплотится в реальность.

— Вы хотите сказать, что из-за того, что я буду знать о будущем, оно с большей вероятностью пойдет по предначертанному пути?

— Если объяснять просто, то да. То, что я сейчас говорю это вам, может быть одним из этапов на пути к тому будущему, которое я видела. Конечно, может быть и наоборот... Но поскольку ситуация может стать опасной, я решила, что лучше будет сказать. В любом случае, никто не знает, что будет дальше, поэтому вам стоит подумать о том, чтобы уехать из Райоса.

— Я понял, о чем вы.

Я понял это предельно ясно. Касугано Юно явно беспокоилась, что сам факт её рассказа о будущем может спровоцировать события. Даже если бы обычный крестьянин услышал подобное, будущее могло бы исказиться. Ведь он наверняка стал бы бегать по всей округе, крича об опасности.

Более того, я — человек власти, способный привести в движение множество людей, и, возможно, я окажусь в самом центре этого инцидента. Мои попытки предотвратить то будущее, которое видела Касугано Юно, могут, напротив, стать катализатором, ускоряющим процесс.

«Сложно...»

Действительно, когда видишь лишь такие обрывочные сцены, нужно быть предельно осторожным. Ведь и в первой временной линии Касугано из-за одной оговорки пришлось прожить жизнь, которую нельзя назвать счастливой.

— В любом случае... я приму это к сведению.

— Прошу вас, будьте осторожны в своих действиях.

— Ах, и еще... Что насчет Райоса?..

— Официальных заявлений пока нет. Только что госпожа Ча Хира официально запросила отправку следственной группы от Теократии, и Райос пока принял это предложение. Поскольку они опасаются вторичного ущерба, их сейчас больше заботят собственные мирные жители, чем мы. Сообщение, пришедшее нашей делегации, примерно о том же, если хотите, можете ознакомиться...

— Нет, не стоит.

Их слова и так предсказуемы. Сожаление о внезапном происшествии. Выражение глубоких соболезнований Республике на случай непредвиденных обстоятельств и заверения, что они делают всё возможное, чтобы справиться с ситуацией.

Для нейтральной страны нынешняя ситуация крайне проблемная. Если захотеть найти политическую зацепку, её можно найти везде. Ситуация настолько деликатная, что они не смогут сразу четко сформулировать свою позицию.

Честно говоря, меня тоже волновало, как поведет себя Райос, но появилась проблема поважнее. После внезапной «теории огненного моря в Райосе» тревога начала нарастать.

«Это ведь будет Чон Хаян, да?»

Вероятность была высока. Ведь именно она устроила первый инцидент. «Теория Чон Хаян» заключалась в том, что с этого момента начнут происходить события, провоцирующие её, и в итоге из-за психического срыва и безумия Чон Хаян Райос превратится в пепелище.

Вероятность мала, но существовала и теория, что это внешняя атака или какое-то стихийное бедствие, и город будет разрушен во время «второго удара». Но, как ни крути, первый вариант казался наиболее правдоподобным.

Касугано Юно правильно сделала, что рассказала мне. Её слова заставили меня осознать, что я должен быть осторожен в своих поступках уже сейчас.

«Нужно просто вести себя осторожно».

Я должен быть максимально аккуратным, чтобы не спровоцировать её, и снова хорошенько позаботиться о её ментальном состоянии. Конечно, перед этим необходимо было найти Хан Сору.

«Почему всё так запуталось?»

Ситуация была крайне запутанной, но приоритетными задачами были заметание следов и забота о Чон Хаян.

Размышляя об этом, я направился к общежитию, которое вскоре показалось впереди. В отличие от недавнего мирного времени, члены «Красных Наемников» теперь жестко ограничивали доступ для посторонних.

Мне самому пришлось пройти через простую процедуру проверки. Это не вызвало раздражения — подобные меры сейчас были абсолютно естественны.

Войдя внутрь, я сразу направился к комнате Хан Соры и постучал. Не дождавшись ответа, я открыл дверь и увидел её, тихо сидящую на диване.

— Сора-сси.

— Ах... да. Вице-глава гильдии.

— Вы ведь знаете, почему я пришел?

— Не совсем... Что-то случилось?

— Не притворяйтесь.

— Это из-за того, что произошло на улице?.. Я слышала, что что-то случилось. Простите, что не смогла помочь, мне сегодня нездоровится.

Её актерская игра была на высоте. Она изначально была талантлива в этом, так что в плане притворства не уступала даже Ким Йери или Ан Гимо. Я на мгновение даже засомневался, действительно ли она ничего не знает — настолько убедительной она была.

«Неужели правда не знает?»

Эта мысль промелькнула в голове лишь на секунду, но, заметив в её глазах проблески страха, я понял, что это не так. Она боялась не меня.

«Она боится Чон Хаян».

Очевидно, Чон Хаян строго предупредила её не проболтаться об этом деле. Её поведение было не игрой с целью подставить меня, а отчаянной попыткой выжить.

— Хан Сора-сси. У меня нет времени на эти игры в слова. Я понимаю, о чем вы беспокоитесь, но прошу вас говорить быстрее. Мне нужно понять, как обстоят дела. Если вы переживаете за Хаян, то не стоит. Я приму все меры в рамках своих возможностей.

— Я правда не понимаю, о чем вы говорите. Вице-глава гильдии. П-правда...

— Говорите быстрее. Времени нет.

— Я действительно ничего не знаю. За-зачем вы так...

Однако её веки мелко дрожали. Не знаю, что она себе воображала, но я видел, как её зрачки бегают, а руки и ноги бьет крупная дрожь.

Всем своим видом она умоляла: «Пожалуйста, не делай этого, только не спрашивай меня».

Хотя мы начали не на самой лучшей ноте, я невольно почувствовал к ней жалость. Но и я был не в том положении, чтобы потакать её чувствам.

— Пожалуйста, не надо. Я правда ничего не знаю.

«Что именно "не надо"?»

— Я даже не понимаю, о чем вы.

— Я должен знать, что произошло, чтобы уладить это. Сора-сси. Я и так почти всё знаю. Что вы причастны к тому, что случилось сегодня.

— Правда...

Мы и так потеряли слишком много времени. Я решительно шагнул к ней, и на лице Хан Соры отразилось замешательство.

Видя, как она максимально сжалась, я почувствовал, что она пытается что-то скрыть. Когда я схватил её за руку, она посмотрела на меня так, будто умоляла остановиться.

Я произнес короткое заклинание, и с резким звуком её верхняя одежда разорвалась пополам. Как я и ожидал, моему взору предстало подтверждение. Её грудь покрывало огромное черное пятно.

«Феномен истощения маны».

Это было неопровержимое доказательство. Разумеется, из уст Хан Соры тут же посыпались оправдания.

— Э-это не то, что вы думаете! Совсем не то!

Она бормотала и вскрикивала, словно от шока, но доказательство было слишком явным. За сегодняшним инцидентом стояли Хан Сора и Чон Хаян.

— Это правда недоразумение. Это... в общем, вы ошибаетесь.

— Какое еще недоразумение...

— Правда, нет. Это ошибка. Да! О-ошибка! Пожалуйста... по-пощадите.

— Всё в порядке.

— По... пощадите.

— Почему я...

Я мгновенно осознал, что она, дрожа всем телом и бормоча просьбы о пощаде, обращается вовсе не ко мне. Я невольно обернулся и увидел Чон Хаян, которая молча смотрела в нашу сторону.

«Твою мать...»