# 306

Руководство пользователя для регрессора, Глава 306

Простая игра (2)

Осталось двадцать ходов.

Судя по расположению фигур, которыми он мог пойти, и оставшемуся у меня пространству для отступления, его войска доберутся до моих позиций максимум через двадцать ходов.

До сотни ходов, о которых он так самоуверенно заявлял, оставалось еще немного.

Я продержался сколько мог, но этот ублюдок проигнорировал брошенную мной ранее приманку и не стал тратить ходы на преследование отступающих войск.

Он наверняка решил, что ему достаточно поймать одного лишь короля.

«Нужно было приставить к королю больше войск?»

Приманки, разбросанные во все стороны, чтобы предотвратить полное уничтожение армии, не сыграли своей роли.

Он понимал, что если начнет вылавливать их поодиночке, то не уложится в обещанную сотню ходов.

«Мои пальцы...»

Конечно, их можно пришить обратно, но испытывать боль всё равно не хотелось.

Естественно, где-то в глубине души мне до жути хотелось утереть нос этому сумасшедшему ветерану.

Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как погрузиться в глубокие раздумья.

Я держался сколько мог, но пути к отступлению уже были отрезаны, а кольцо неумолимо сжималось со всех сторон.

Отступать королем можно было лишь до определенного предела, а большинство жителей уже встретили свой конец в качестве шахматных фигур.

Я постучал пальцем по столу и заметил, как противник бросил на меня мимолетный взгляд.

Судя по тому, что он по-прежнему не остыл и спокойно буравил меня глазами, Джин Чхон всё еще думал, что я играю с ним вполсилы.

Еда, поданная несколько десятков минут назад, так и не дождавшись нас, успела остыть, а зрители молча наблюдали за моей реакцией.

Те, кто умел «читать» доску, наверняка уже просчитывали ходы.

«Черт...»

Выбора не было — оставалось только попробовать.

Я слегка приподнял уголки губ, изобразив снисходительную улыбку, словно всё шло именно так, как я и задумывал.

На мгновение на лицах зрителей промелькнуло недоумение.

Им было интересно, с чего вдруг в такой безвыходной ситуации я делаю такое лицо.

Разумеется, всё это было полнейшей чушью и актерской игрой.

Обычный блеф и притворное спокойствие, не более.

Поскольку я, до этого сохранявший покерфейс, вдруг начал ухмыляться, Джин Чхон тоже уставился на меня с легким интересом.

Я не произнес ни слова, но заронил в его голову мысль, что мой следующий ход всё изменит.

«Как бы не так».

Военное дело — не моя стихия и не мой конек.

Стыдно признавать это самому, но мои истинные таланты — подстрекательство, фальсификация, мошенничество и обман.

И...

«Психологическая война».

В играх, где противники сидят лицом к лицу, подобные трюки еще имеют шанс сработать.

Я щелкнул пальцами, раздался треск, и на столе из воздуха соткалась маленькая драконья рука.

На лицах наблюдавших за мной отразилось удивление.

И это вполне понятно.

Нельзя сказать, что это такая уж полезная способность, но я еще не видел никого, кто не поразился бы, глядя на создание дракона с помощью алхимии.

Король.

Сотворенная мной рука подхватила фигуру короля вместе с сопровождающими его основными силами и медленно передвинула их по доске.

При этом я продолжал улыбаться, всем своим видом показывая: «Ты попался».

Я намеренно корчил подлую, раздражающую противника физиономию.

Свои рассредоточенные войска я направил прямо в самое сердце его позиций, и рыцари, которые хоть как-то тянули время на равнине, тоже развернулись.

Это был нелепый, совершенно бессмысленный ход.

«Сработай. Пожалуйста... сработай».

Если он и впрямь меня переоценивает, то трюк может пройти.

Ведь я еще не был полностью разбит.

Разбросанные по карте отряды и солдаты рядом с королем еще могли оказывать сопротивление до самого конца.

То же касалось и припасов.

Их было мало, но мы могли бы обеспечить всем необходимым тех, кто способен добраться до вражеского короля.

Без мирных жителей дальнейшее производство стало невозможным, но...

«Достаточно передать припасы от обычных солдат рыцарям».

Конечно, тогда солдаты окажутся в изоляции и погибнут.

Но меч рыцаря сможет дотянуться до короля во вражеском лагере.

У меня и в мыслях не было идти в контратаку, но оставалось лишь надеяться, что мой абсурдный поступок покажется ему гениальным божественным ходом, который он не способен разгадать.

И тут Джин Чхон молча посмотрел на меня.

«Клюнул?»

На его лице отразилось сомнение: он явно пытался понять, зачем я пошел именно так.

Было забавно наблюдать, как он напряженно шевелит мозгами.

Не знаю, каким будет его ответный ход, но, по крайней мере, я заставил его задуматься.

Излишний блеф мог лишь усилить подозрения, поэтому напустить на себя толику высокомерия было не лишним.

Я слегка закинул ногу на ногу и посмотрел на него, словно бросая вызов: «Попробуй разгадай», а он вновь уставился на доску, проверяя, действительно ли мой ход имеет смысл.

Слов не было. Да они были и не нужны.

Оставалось лишь ждать, пока зрители из республики сами всё за него додумают.

И, как я и ожидал, по залу прокатился шепоток.

Я не думал, что он совсем потеряет рассудительность, но всё же надеялся, что бормотание толпы заставит его хоть немного засомневаться.

В его глазах читалась борьба сомнений с непоколебимой решимостью.

Одна часть его разума призывала к осторожности, а другая твердила, что всё это чепуха и нужно давить дальше.

Оставалось лишь молиться, чтобы в этой внутренней борьбе победило желание выждать и посмотреть.

Наконец он протянул руку и взял фигуру.

С замиранием сердца я уставился на доску, и Джин Чхон...

«Есть!»

Он сделал выжидательный ход.

«Пхах».

Конечно, даже выиграв еще один ход, я лишь отсрочил свою неминуемую гибель, но зато появилось приятное чувство, будто я отвесил ему звонкую оплеуху.

Не знаю, подыграл он мне или действительно купился, но то, что он действует по моей указке — неоспоримый факт.

Я снова поднял фигуру всё еще парившей над столом драконьей рукой.

На его лице проступило ожидание.

Выражение, словно он сгорал от нетерпения узнать, что же я выкину дальше.

Естественно, мне ни черта нечего было ему показать.

Обычное шоу, чтобы потянуть время, но он, похоже, и вправду возомнил, что у меня припасен скрытый козырь.

«Идиот».

Возможно, когда партия закончится, и он в спокойной обстановке проанализирует доску, до него дойдет, что в моем ходе не было абсолютно никакого смысла.

В тот самый момент, когда я собирался сделать следующий ход...

Ба-ах!

С оглушительным грохотом дверь слетела с петель.

И не только дверь — весь вход разнесло в щепки.

Я рефлекторно повернул голову и увидел крайне знакомого человека.

— Сестра Хира?

С небес спустился ангел-хранитель моих драгоценных пальцев.

«Черт возьми! Ча Хира — просто лучшая!»

В голове тут же мелькнула мысль, что выжившие пальцы я обязательно посвящу только ей.

Конечно же, Ча Хира пришла не одна.

Вместе с ней были Пак Докку, Хан Сора и члены Красных наемников.

И...

«Ка-а-а-асугано Юно-о-о!»

Я увидел ее лицо: с закрытыми глазами она отчаянно пыталась отыскать меня в помещении.

Впервые я был так искренне рад ее видеть.

— Какого...

Джин Чхон на мгновение потерял дар речи, а русский Пак Докку, который терял рассудок при одном только упоминании Королевы Наемников, бросился на нее.

Путь ему преградил корейский Пак Докку, выступающий здесь в роли измерителя боевой мощи.

Раздался глухой удар, корейского Пак Докку отшвырнуло в сторону, но он тут же вскочил на ноги и снова ринулся на русского близнеца.

— Ах ты ничтожество... Я тебя прикончу.

— Эй, не слишком ли... кхм... грубое приветствие?

Из-за внезапно вспыхнувшей потасовки Шаолинь выхватила хлыст, а остальные прихвостни из республики тоже начали готовиться к бою.

Само собой, в глазах наших спасителей, пришедших по мою душу, тоже полыхала жажда крови.

Джин Чхон встал из-за стола и снова обратился к русскому Пак Докку.

— Валентин Александро. Кажется, я ясно сказал, что не хочу никаких проблем.

— ...

— Ча Хира, давно не виделись. И... Касугано Юно, с вами мы тоже давно не встречались.

— Я пришла сюда не для того, чтобы выслушивать твои приветствия, крысеныш. Я пришла забрать своего человека.

— Ах, кажется, возникло недоразумение. Мы вовсе не удерживаем силой господина Ли Киёна, члена Восьми Престолов Теократии... Скорее наоборот, господин Ли Киён на нашей стороне...

— Закрой рот. Если не хочешь увидеть, как я теряю контроль... Я сейчас стою на месте только из-за моего милого и должка перед этой сумасшедшей с хлыстом.

Я заметил, как на лице Джин Чхона появилась легкая улыбка, когда он бросил взгляд на Шаолинь.

Шаолинь, незаметно опустив руку, заговорила:

— В Каслроке мне как-то раз пришлось ненадолго утихомирить эту разбушевавшуюся гориллу. Наверное, из-за этого.

— Верно. В любом случае, какова бы ни была причина, ваша вечеринка на этом заканчивается. О, и Валентин всё такой же. Ну как, не хворал всё это время?

— Ах ты стерва...

Они рычали друг на друга, словно кошка с собакой.

Очередное подтверждение того, что у республики и Теократии отвратительные отношения не только среди местных жителей, но и между пришельцами, однако радости мне это не принесло.

Случись сейчас заварушка, мы с Чон Хаян, всё еще находящиеся на вражеской территории, попали бы под раздачу первыми.

По законам континента устраивать беспорядки в нейтральной зоне было негласным табу, и Джин Чхон, так же как и я, явно не горел желанием раздувать масштабный конфликт.

Сложно сказать, на чьей стороне был перевес в силе, но отряд Ча Хиры, Касугано Юно и Чон Хаян точно не назовешь слабым.

Хотя способности этого ветерана-задрота оставались для меня загадкой, в случае открытого столкновения без жертв точно бы не обошлось.

Как бы то ни было, первым делом следовало развеять повисшую в воздухе враждебность.

— Прошу прощения, но, пожалуй, на этом мы закончим, господин Джин Чхон.

— Ах...

Взгляд, полный искреннего сожаления.

Похоже, он был не на шутку расстроен тем, что не сможет увидеть развязку.

Я весьма уверенно поднялся с места, и, разумеется, никто даже не попытался меня остановить.

Ведь Джин Чхон пожал мою протянутую руку.

Он тоже не хотел конфликта в этом месте, так что было вполне разумно разойтись миром.

Когда мы обменялись рукопожатием и формальными прощаниями, создавая видимость теплой атмосферы, сестра Хира тоже немного расслабилась.

Решив, что будет неплохо подразнить его напоследок, я бросил:

— Если бы мы продолжили, я бы выиграл пари.

Конечно, это была полная чушь, но...

— Было бы интересно взглянуть.

Он опустил голову и принялся разглядывать доску.

— Госпожа Шаолинь, я свяжусь с вами позже.

— Уверяю вас, если вы и в этот раз не отдадите обещанное, я могу сойти с ума. Из-за взглядов этой красной гориллы я вряд ли смогу вас проводить, так что доберитесь благополучно.

Разумеется, я планировал договориться о встрече с Шаолинь.

В отличие от прошлого, когда я был с головой погружен во внутренние дела, теперь у меня проснулся интерес к республике.

Нужно было выведать массу базовой информации: что за фрукт этот Джин Чхон, кто остальные Пять генералов-тигров республики, и так далее.

Пока я прощался с Шаолинь, Чон Хаян тоже о чем-то переговаривалась с Джин Чхоном, и я заметил, как она взяла у него какую-то записку.

Пришлось признать, что его первоначальный интерес к Чон Хаян был искренним.

«Он мне не нравится».

Естественно, настроение портится, когда кто-то пытается наложить лапу на твою собственность.

Когда я красноречиво посмотрел на Чон Хаян, она испуганно вздрогнула и мигом подбежала ко мне.

Джин Чхон, который как раз собирался с ней попрощаться, казалось, на мгновение застыл.

Чон Хаян крепко вцепилась в мою руку, а я тихо обратился к ней.

Нужно было проверить, выполнила ли она мое поручение.

— Ты записала то, что сейчас было?

— В-вы про военную игру, верно?

— Да. Как вернемся домой, я сразу же займусь анализом. Отправь видео Ли Джихё. Хаян, ты, наверное, устала, но будет лучше, если сегодня мы с тобой просидим вместе всю ночь. Ты не против?

— Д-да... Да! К-конечно. Еще бы!

— А, и еще. Мне крайне не нравится, когда ты разговариваешь с такими людьми. Понимаешь, о чем я?

Мне можно, а тебе нельзя.

Классическое поведение мусора с двойными стандартами.

Заметив легкий упрек на моем лице, Чон Хаян заметно побледнела.

Наивная Чон Хаян, похоже, решила, что совершила измену.