Руководство пользователя для регрессора — Глава 275

Человек с пределом обязательно покажет своё истинное дно (1)

Всё шло как по маслу.

Сторона Шарлотты, покинувшая нас, оставив на прощание лишь одну тревожную фразу, вела себя тише, чем я ожидал.

Как раз в это время сфабрикованная информация, которую мы распространили, начала стремительно разлетаться среди аристократии и простого люда.

Я мог воочию наблюдать за тем, как растут силы, противодействующие Восьми Местам Империи, но в итоге это привело к тому, что представители Восьми Мест из Давана объединились с нами.

Эту ситуацию нельзя было назвать однозначно плохой.

Разумеется, существовало несколько факторов неопределенности.

Одной из причин было то, что лагерь Шарлотты оказался гораздо масштабнее, чем я предполагал. На деле скорость их мобилизации была выше моих расчетов, и действовали они крайне предусмотрительно.

Хотя они не предпринимали каких-то явных шагов, проблема заключалась в отчетливом ощущении политического давления. Ведь открытая поддержка Шарлии, которая была немногим лучше отпетой дряни, означала, что можно потерять слишком многое.

«Оно и понятно».

Лагерь Шарлотты был велик не только своими размерами. Между его участниками существовала странная сплоченность; казалось, они все бегут к одной общей цели. Разумеется, и сам состав был неплох.

Конечно, были и те, кто оставался в лагере лишь потому, что считал выгодным находиться под крылом Шарлотты, но большинство ключевых фигур пользовались искренним уважением граждан Империи.

«Ноблесс оближ».

Они были теми, кто воплощал этот принцип в жизнь, и личное влияние каждого из них было огромным. Я пытался переманить тех, кто находился в самом низу иерархии, но, разумеется, процесс шел нелегко.

На самом деле мне стало трудно даже просто видеться с аристократами, с которыми раньше были теплые отношения. Мы могли перекинуться парой фраз в общих светских залах, но ключевые дворяне избегали встреч со мной один на один, и меня всё чаще начали негласно изолировать.

Сеть личных связей, которой обладала Шарлотта, была гораздо шире моей. Стало очевидно, что нашей стороне тоже нужны свои силы. Нужно было нарастить массу хотя бы до сопоставимых размеров. Только тогда можно было бы окончательно перетянуть на свою сторону тех, кто занял выжидательную позицию.

Легитимность, которой обладала Шарлия. Было логично продолжать продвигать образ «истинной наследницы императорской крови».

Для Первой принцессы — преувеличенно раздутая реклама, для Второй принцессы — невидимые глазу негативные слухи. В результате картина, которую я желал, начала вырисовываться. Люди начали собираться, силы начали формироваться.

Проблема заключалась в том, что большинство привлеченных аристократов были сущим мусором. Их влияние отнюдь не было малым, но… в лагере Шарлии преобладали те, кого можно назвать представителями коррумпированных сил старой гвардии.

«Старики вроде И Соль-хо».

Праздник застарелой коррупции этих старикашек, в котором не было ни капли молодой крови или стремления к инновациям. Вот чем сейчас являлся лагерь Шарлии.

Конечно, герцогиня Катрин и графиня Элизе, с которыми я поддерживал близкие отношения, а также граф Каслрок и леди Марлин, имевшие передо мной долги, подавали позитивные сигналы, но им, как главам своих семей, было трудно принять окончательное решение.

В такой ситуации всё, что мне оставалось, — это тщательно «упаковывать» Шарлию. Колеблющимся дворянам она должна была лично продемонстрировать свои перемены.

Понимая, что от этого дела зависит наша судьба, я вкладывал все свои силы и преданность, словно играл в симулятор воспитания принцессы. Конечно, Ли Джихё тоже вкалывала на износ, но я был уверен, что устаю гораздо больше неё. Ведь в отличие от неё, которой не нужно было видеть лицо Шарлии, я должен был постоянно находиться с ней в тесном контакте.

«Черт...»

Проще говоря, я был в положении человека, которому приходится подтирать за ней всё дерьмо. Мало того что взрослую женщину приходилось уговаривать, успокаивать, хвалить и превозносить, так еще и проверять её гардероб — усталость была вполне естественной.

И это было еще не всё. Помимо работы, участились личные разговоры и расспросы, и с течением времени я начал чувствовать, что она пытается вторгнуться в моё личное пространство.

Например, спрашивала, какие у меня отношения с Ча Хирой или Чон Хаян. Или интересовалась, что я о ней думаю. Это было всё, но я, обладая своей причудой, не мог не беспокоиться: а не случится ли вдруг какая-нибудь очередная безумная ситуация?

Единственным утешением было то, что между нами существовала разница в статусе. Я думал, что для Шарлии это может стать препятствием. Ведь она гордилась тем, что в её жилах течет императорская кровь. Если же Шарлия решит, что ей на это плевать, то окажется, что она действительно унаследовала императорскую кровь во всей её полноте.

Как бы то ни было, Шарлия упорно и без лишних слов следовала моему графику. Мысль о том, что её признает окружение, придавала её действиям импульс. На самом деле общественная оценка Шарлии полностью изменилась. За это недолгое время Первая принцесса шаг за шагом повышала свою узнаваемость и, хотя находилась в самом центре сборища коррумпированных сил, обзавелась собственными сторонниками.

«Это был самый важный период».

Важность этого момента невозможно было переоценить. Хотя до финиша было еще далеко, эта некомпетентная Первая принцесса наконец-то встала на одну стартовую линию с Шарлоттой.

В отличие от сил той стороны, где всё было довольно четко распределено, на стороне Шарлии внутри велась грызня за кормушку между коррумпированными стариками. Благо Шарлия доверяла мне больше всех, иначе мне тоже пришлось бы ввязываться в этот праздник застоя.

Долгое описание, но в целом результат был таким, что можно было одобрительно кивнуть.

Единственное, что вызывало беспокойство, — это то, с какой точки зрения она воспринимает ситуацию. Для Шарлии, которая раньше ничего не делала, такие перемены могли показаться слишком радикальными, но я надеялся, что если она знает свое место, то не станет слишком сильно задирать нос. Я думал, что как бы ни выросла её самоуверенность из-за появления сторонников, раз уж она только в начале пути, то должна хотя бы адекватно оценивать себя.

Это и было моей ошибкой.

«Проклятье. Проклятье!»

Моей ошибкой было увидеть хоть какой-то проблеск надежды в этой тупой женщине.

Первая принцесса Шарлия во время небольшого чаепития вместе с герцогиней Катрин, графиней Элизе и леди Марлин... То, что произошло за время, пока я отлучился в туалет, было настолько нереалистичным, что я впал в ступор.

«Тупая девка. Тупая девка!»

Мне пришлось на собственной шкуре осознать смысл слов Шарлотты: «Люди не меняются». От мирной атмосферы, царившей здесь недавно, не осталось и следа. Сцена перед моими глазами была наполнена хаосом. Ни больше ни меньше.

— Кья-а-а-а-а!

— А-а-а-а-а!

Зрелище леди Марлин, катающейся по полу и закрывающей лицо руками, и герцогини Катрин, пытающейся ей помочь, было по-настоящему сюрреалистичным. Шарлия, кипя от гнева и раздражения, тяжело дыша, смотрела сверху вниз на леди Марлин, а на лице графини Элизе застыло выражение глубокого потрясения.

Когда я открывал дверь, я ожидал увидеть четырех женщин, которые весело смеются и укрепляют дружбу, но кто мог представить, что здесь устроят такой погром? Я не знал, как именно это произошло, но мог догадаться, почему леди Марлин корчится на полу.

Глупая Шарлия держала в руках небольшой чайник. Содержимого внутри не было видно. По какой-то причине Шарлия просто выплеснула горячий чай, который у неё был, прямо на леди Марлин.

От шока я на мгновение замер. Однако, когда до меня снова донесся полный боли крик леди Марлин, тело среагировало первым.

— А-а-а-а-а!!

— Л-леди Марлин!

— П-почетный епископ Ли Киён! Она… она! Как она посмела!

В этот момент Шарлия обратилась ко мне, словно я пришел очень вовремя, но сейчас важнее была не она. Проигнорировав её слова, я бросился к леди Марлин и, оценив состояние, тут же подхватил её на руки.

— Служанка Арис, жреца…

— Я… я уже послала за ним.

— Благодарю.

«Девка, которая бесполезнее служанки».

В буквальном смысле, она бесполезнее прислуги. Увидев мой отчаянный вид, она, кажется, только сейчас осознала, какую ошибку совершила. Я очень надеялся, что это искаженное выражение лица означает осознание своей вины. Если же она скривилась просто потому, что ей не нравится текущая ситуация, мне захочется разбить ей башку зельем «Дыхание дракона».

— Л-Ли Киён… мне больно. Очень больно! Хнык… больно.

— Потерпите немного, леди Марлин. Арис, в моей сумке есть зелья. Быстрее!

— А! Да!

— Герцогиня Катрин, графиня Элизе, присмотрите за леди Марлин пока…

— А… да. Поняла, Почетный епископ.

Сейчас было не до церемоний. Получить порцию горячего чая в лицо — это невыносимо больно. Раны можно вылечить, но если пострадали глаза, возникнут серьезные проблемы. Нет, если останутся шрамы, уладить это происшествие будет еще труднее.

Служанка Арис поспешно принесла мою сумку. Графиня Элизе, видимо, впервые столкнувшаяся с подобным, всхлипывала, а герцогиня Катрин, крепко закусив губу, пыталась хоть как-то успокоить Марлин.

— Больно. Ли Киён… Хнык… Перед глазами всё темно. А-а-а-а…

— Леди Марлин, потерпите еще немного. Я сейчас вас вылечу. Жрец скоро придет, всё будет хорошо.

В отличие от Шарлии, которая тупо наблюдала за всем этим, служанка Арис, словно ассистент, подающий скальпель, протянула мне зелье. Я тут же откупорил крышку и начал обильно поливать лицо Марлин высокосортным зельем. То, что я всегда носил с собой зелья на всякий случай, оказалось спасительным.

— Один флакон я вылью на раны, а другой вы выпьете. Там есть обезболивающий эффект, вам обязательно станет легче.

«Оно должно помочь».

— Да… да…

— Попробуйте медленно открыть глаза.

— Хорошо, Ли Киён…

«Черт».

Я не был врачом, но любому было ясно, что с глазами леди Марлин не всё в порядке. Но так как прошло совсем немного времени, восстановить их было вполне реально.

— Будет немного щипать.

— Обнимите, обнимите меня крепче, Ли Киён. Хнык…

— Да-да. Я так и сделаю.

Когда я крепко сжал её руку, я почувствовал, как она дрожит. Вполне естественно, что она была напугана до смерти. Когда я начал осторожно капать зелье ей в глаза, она внезапно напряглась всем телом и закричала:

— А-а-а-а-а!

— Всё будет хорошо, леди. Потерпите еще немного. Всё заживает.

— Да… Кх…

Снова подхватив леди Марлин на руки, я пулей выскочил за дверь. Герцогиня Катрин последовала за мной, а лицо графини Элизе уже всё было в слезах. Тем временем служанка Арис вела сюда жреца. Леди Марлин, которая всё это время кричала, видимо, выбилась из сил и обмякла.

Первоначальную опасность удалось устранить. Только тогда я почувствовал, что ситуация немного прояснилась. Стоило мне заговорить, словно обращаясь к самому себе, как тут же последовал ответ.

— Для начала нужно перенести леди Марлин туда, где она сможет спокойно отдохнуть. Остальное лечение лучше провести там.

— Неподалеку есть комната, которую мне пожаловал Его Величество, лучше пойти туда, Почетный епископ.

— Благодарю, герцогиня Катрин.

— Не стоит благодарности. Я лишь делаю то, что должна. Почетный епископ, с леди Марлин всё будет в порядке?

— Скорее всего, да. Шрамов не останется, и зрение должно восстановиться. Но почему вдруг…

— Объяснять долго, но… Пока Шарлия, эта сумасшедшая… то есть Её Высочество и леди Марлин беседовали, Её Высочество внезапно швырнула чайник с кипятком в леди Марлин. Леди Марлин не проявляла никакого неуважения к принцессе Шарлии, она лишь говорила о своём знакомстве с вами, Почетный епископ…

— А…

— Она поступила так внезапно… Я и сама не понимаю, что к чему. Я пыталась вспомнить, не сделала ли леди Марлин чего-то, что могло задеть Её Высочество, но… ничего не приходит на ум.

«Блядь».

Я догадывался об этом, но леди Марлин действительно не совершила никакой ошибки. Пока я поспешно укладывал её на кровать, а жрец направлял на неё божественную силу, мысли в голове путались. Сопровождавшие нас две женщины тоже с крайней тревогой смотрели на леди Марлин. Наверное, они обе были потрясены больше всех.

Присмотревшись, я заметил на них следы ожогов — видимо, брызги кипятка попали и на них. В такой критической ситуации у них просто не было возможности позаботиться о себе. Извинившись, я тут же начал обрабатывать и их раны.

«Всё кончено».

Полный провал. Все мои труды до этого момента пошли прахом.

Теперь я, кажется, понимаю, почему Шарлотта всё это время не предпринимала активных ответных мер. Наблюдая за своей сестрой с самого близкого расстояния, она знала. Знала, что Первая принцесса Шарлия — безнадежная идиотка, и если оставить её в покое, она уничтожит себя сама.

«Проклятье! Всё окончательно пошло прахом! Абсолютно всё!»