Ближе к середине июля, когда я вновь материализовался в поместье Лейкшор, я услышал, как в вестибюле зазвонил телефон. Как только я приблизился к нему, из динамика раздался уже знакомый мне голос.

— “Привет, Сакаки... это я, Арай. Я так понимаю, ты всё это время был в своей поездке? Видимо, другие мои сообщения ты тоже не получил...”

На самом деле, я получил их два месяца назад. Полагаю, пока меня не было в этом мире, он предпринял ещё несколько неудачных попыток дозвониться мне. Видимо, ему очень хотелось со мной поговорить…

— “Похоже, твоя поездка ещё надолго затянется... это проблема. Не помню, есть ли у тебя сотовый… но даже так, я вряд-ли смогу тебе дозвониться. Надеюсь, ты сможешь поймать хотя бы этот звонок от старого приятеля...”

Хотелось бы, но сейчас я абсолютно ничего не могу поделать с этим, не говоря уже о том, что я даже не могу вспомнить, как этот “старый приятель” выглядит на самом деле.

— “По правде сказать… я надеялся, что ты поможешь мне развеяться. Всё-таки мы вместе были в североёми, и прошли через весь этот ужас…”

На мгновение я встал в ступор.

Мы прошли через «ужас» в североёми?

Я догадывался, что под «североёми» он подразумевал «Северную Ёми». Северную Среднюю Школу Ёмиямы, которую я покинул одиннадцать лет назад…

Значит, этот Арай был моим одноклассником? В том самом классе?

— “Когда ты получишь это сообщение… Сакаки, не мог бы ты позвонить мне? Это очень важно для меня.”

Как только он повесил трубку, я направился в библиотеку на втором этаже.

Старый друг по имени Арай... я не мог вспомнить, какими кандзи пишется его имя, как и не мог представить себе его внешность. Тогда я обратился к фотографии, что стояла на моем письменном столе в библиотеке. Памятное фото, сделанное на летних каникулах в 1987 году. Я был уверен в том, что Арай тоже изображён на нём…