— "Хочешь, я расскажу тебе?"

Тихий, робкий голос Мисаки Мэй нарушил воцарившуюся в комнате тишину. Её тонкие пальцы медленно поглаживали белую повязку, закрывающую её левый, кукольный глаз. Жест этот, однако, исполнялся не столько с целью поправить её, сколько для того, чтобы занять чем-нибудь её подрагивающую ладонь. Мисаки явно нервничала: её тонкие, бледные губы едва заметно дрожали, а застенчивый взгляд опускался всё ниже, уходя куда-то мне под ноги...

— "Хочешь, я расскажу тебе? Историю, которая произошла прошлым летом, и о которой ты не знаешь..."

Я вопросительно поднял голову. Никогда прежде Мэй не заговаривала со мной о чём-то подобном...

— "Историю, что произошла этим летом со мной, и с ещё одним Сакаки."

В сумеречной пелене, что была типичным явлением для магазина кукол «Пустые синие глаза в сумраке Ёми», подчёркивающим его мрачное убранство, доброжелательная улыбка Мэй казалась парню чересчур натянутой и фальшивой. Было видно, что она очень сильно колебалась, произнося эти слова.

— "Я... поведаю тебе эту историю, если ты пообещаешь никому ее не рассказывать."

— "Историю о... ещё одном Сакаки?"

— "Да, но не о Сакакибаре. Этого человека зовут Теруя Сакаки."

Она показала мне иероглифы, которыми пишется это имя. Теруя Сакаки... Никогда раньше мне не приходилось слышать о человеке с таким именем.

— "Помнишь, как я уехала из Ёмиямы перед школьной поездкой?"

— "Да, припоминаю... Кажется, тогда ты отправилась вместе с семьёй в ваш загородный дом..."

— "Там я и встретила его."

— "Того самого Сакаки?"

— "Нет, не совсем. Я встретила его призрака."

Неожиданное заявление девушки на секунду ввело меня в ступор. Я удивлённо склонил голову набок в ожидании пояснения её слов.

— "Его призрака? Значит, он..."

— "Сакаки-семпай скончался этой весной. Когда я увидела его этим лесом, он был не более, чем призраком..."

— "Подожди... Мертвец покинул загробный мир, и попался тебе на глаза. Разве это не значит, что мы всё ещё..."

— "Этот случай не относится к проклятию нашей школы. Ничего связанного с несчастными случаями в классе 3-3."

Мэй медленно прикрыла свой сияющий алым блеском глаз, а затем коротко выдохнула, собираясь с духом для продолжения своего рассказа, и добавила:

— "Нет, он определенно был призраком."

Мисаки не могла ошибиться. Её кукольный глаз, который в данный момент был спрятан под повязкой, обладал способностью видеть "цвет смерти", присущий мертвецам, привидениям и прочим созданиям из загробного мира. Мэй уже успела продемонстрировать эту способность, указав на мою тётю, как на воскресшего мертвеца, а потому я ничуть не сомневался в искренности её слов. С другой же стороны, меня терзали сомнения касаемо того, желаю ли я продолжать слушать этот рассказ. Все эти мертвецы, призраки, проклятья... я уже достаточно настрадался из-за потусторонних сил, а потому не имел особого желания вновь сталкиваться с этой темой.

Пока мои глаза панически метались из стороны в сторону от одной куклы к другой, мои лёгкие глубоко вдыхали холодный, застоявшийся воздух подвального помещения магазина «Сумерки Ёми»...

В августе, в ночь школьной поездки, проклятье, поразившее наш класс и погубившее половину моих одноклассников, было остановлено моими руками. Затем летние каникулы закончились, и начался второй семестр…

Конец сентября. Время, когда остатки солнечного лета окончательно преображаются в рыжую осень. Во время выходного дня, в четвёртую субботу месяца, я отправился в Муниципальную Клинику Юмигаоки для того, чтобы получить прогноз по операции на легких, которую мне пришлось перенести после школьной поездки, и уже был на половине пути пути домой, когда мне, неожиданно для меня самого, захотелось посетить тот самый магазин...

Когда я пришел туда, галерея, располагающаяся на первом этаже, была закрыта для посещения. Я подумывал о том, чтобы позвонить по домофону в квартиру семьи Мисаки, что находилась на втором этаже магазина, однако решиться на это я так и не смог. Когда я уже собрался уходить, на мой мобильный телефон поступил звонок. Он был от Мисаки Мэй.

— "Сакакибара? Ты ведь сейчас стоишь возле моего дома, не так ли?"

Я был удивлён таким поворотом. Как она узнала об этом? На этот вопрос, который я устно продублировал в трубку своего телефона, девушка быстро дала свой ответ.

— "Предчувствие. Я подошла к окну, и увидела тебя…"

— "С третьего этажа? Совершенно случайно? " Я тут же задрал голову, чтобы взглянуть на верхние этажи здания, и увидел небольшой тёмный силуэт, мелькающий в одном из окон третьего этажа.

— "Ты звонишь мне с мобильного?"

— "Да. У меня записан твой номер..."

Во время одного из наших разговоров Мэй рассказала, что выбросила свой телефон в реку, однако Кирика всё равно заставила ее взять новый, как только узнала об этом.

— "Похоже, магазин на сегодня закрыт?"

— "Бабушка Аманэ приболела..."

— "Ах, вот как..."

— "Коичи... не хочешь зайти ко мне?"

— "О... кхм... а можно?"

— "Ты давно не заходил в гости. Кирики… моей мамы сегодня нет...

— "Ну... давай..."

— "Подожди, я спущусь и впущу тебя. Никуда не уходи..."