Кэти отвела глаза, смущенная тем, что он видел, как это происходит. В какой-то части своего сознания она знала, что в какой-то момент неизбежный вопрос будет задан.

— Ты не должна позволять мужчинам легкомысленно целовать себя, — его слова обидели ее.

Александр не хотел говорить об этом таким образом, но его гнев выскользнул наружу прежде, чем он смог предотвратить то, что сказал.

— Прости меня, я не хотел этого, — извинился он, чтобы уменьшить ущерб, в то время как она кивнула, не встречаясь с ним взглядом.

“Я не хотела, чтобы это случилось. Это было в первый раз, — тихо прошептала она. Это был первый раз, когда мужчина, не принадлежащий к ее семье, проявил такую привязанность.

— Я знаю, любимая, — лицо Александра смягчилось, когда его рука нежно легла на ее талию, — когда ты позволяешь мужчине целовать себя и не упрекаешь, это заставляет думать, что ты не против, потому что так думает общество. Или это тебе нравится Лорд Николас?”

“Вовсе нет!- она быстро взглянула ему в глаза и добавила: — Я думаю, что Лорд Николас просто был добр ко мне. Может быть, это немного чересчур дружелюбно.”

— Держись от него подальше, — резко сказал он, заставив Кэти моргнуть.

— Ну и что же? Почему?- она вопросительно нахмурила брови.

— Потому что я так сказал. Он очень милый собеседник с такими намерениями, о которых ты даже не догадываешься.”

“Но он хороший человек, — возразила она и увидела, как сузились его глаза.

“И я могу быть плохим человеком, — она почувствовала предостережение в его тоне, — пока ты не окажешься под моим крылом, я ожидаю, что ты будешь вести себя хорошо и слушать, что я говорю. Не позволяй ни одному мужчине целовать тебя, Кэтрин. Мы не хотим, чтобы вы попали в плохие руки, как раньше, так что подыгрывайте.”

Лорд Николас был добр к ней, и она была уверена, что у этого человека нет никаких дурных намерений по отношению к ней. Хотя он и присматривал за ней, Лорд Александр не имел права решать, с кем ей следует говорить, а с кем нет.

“Я не твоя, чтобы слушать, — выпалила она и почувствовала, как ее лицо покраснело от смущения во второй раз за вечер, — я имею в виду, что ты не можешь … -”

“Такая непослушная” — пробормотал он, прежде чем его рука переместилась с ее талии на спину, притягивая ее ближе к себе, и прошептал: — Ты бы хотела быть моей?”

-Ч-что … нет, я не это имела в виду,-запинаясь, пробормотала она, внезапно почувствовав головокружение и расфокусировав взгляд.

Неужели она ослышалась? Или ее мозг начал галлюцинировать вещами, которые она даже не осмеливалась вообразить.

“Смягчать. Я просто дразнил тебя, — мягко успокоил он ее.

Он находил это зрелище восхитительным, видя, как она реагирует, словно маленький взволнованный зверек. Когда песня наконец закончилась, Александр отпустил ее руку.

После танцев Кэти пошла переодеваться, надев пальто поверх брюк и рубашки, которые она давно позаимствовала у своей кузины.

Теперь она шла со своими друзьями в человеческий город и видела, как счастье наполняет атмосферу. Это напомнило ей о времени, которое она провела в день освящения со своей семьей. Город, в котором она жила раньше, не праздновал его экстравагантно, но тем не менее это был праздник.

Группа детей пробежала через них с очаровательными нарядами, и пожилая пара пожелала им «счастливой реликвии».

Кори потащил Кэти к окруженной толпе, собравшейся перед ними, где мужчины, женщины и дети весело танцевали. Она рассмеялась вместе с Кори, когда он попытался закружить ее с их неправильной координацией. Дорти и остальные присоединились к дураку вокруг и по очереди, чтобы вращать друг друга вокруг.

“Я в порядке, — ответила Кэти, когда маленькая девочка подошла к кори, тоже желая потанцевать.

Большинство людей собрались в этой части города, другие смотрели на маленькие уличные пьесы, а остальные разбрелись тут и там.

Кэти хлопала вместе с другими,стоя в стороне, подбадривая своих друзей. Как только они закончили осматривать улицы после танцев и еды в доме друзей, они начали возвращаться в особняк.

Это была двадцатиминутная прогулка по лесу и сорокаминутное расстояние по дороге. И они пошли по лесной тропинке, держа в каждой руке по фонарю.

“Если ты не будешь тренироваться, то сломаешь себе руку, — заявила Кори, заставив Дорти закатить глаза.

— Со мной все будет в порядке, — фыркнула она.

— Кори прав. Наземный турнир-это не то, что можно воспринимать так легко, — сказала Фэй, поворачиваясь назад, — Почему вы добавляете свое имя, когда вы ничего об этом не знаете ?”

“Я думала, это будет весело, — пробормотала Дорти так, словно ее ругали родители.

“Она идиотка, — заметила Синтия, проверяя свои ногти.

Наземные турниры были битвой, чтобы увидеть лучших бойцов. Элиты делают ставку на них, на то, кто выиграет или проиграет. В то время как с одной стороны это было развлечением для элит, с другой стороны те, кто принимал участие в этом, могли быть сильно ранены или еще хуже потерять свою жизнь.

“А разве нельзя убрать ее имя?- Спросила Кэти и увидела, что Матильда покачала головой.

«Один раз дают, все готово. Здесь нет выхода” — вздохнула Матильда, оглядываясь вокруг, как будто услышала что-то в лесу.

“Всего наилучшего, Дорт, — Кэти ободряюще погладила подругу по руке.

Лес был наполнен стрекотанием сверчков вместе с их шагами, когда они говорили. Издалека они услышали волчий вой, заставивший их посмотреть друг на друга, когда ветер начал дуть сквозь ветры, давая жуткий холод.

Матильда подняла фонарь и посмотрела в ту сторону, откуда они пришли.

— Мы должны были выбрать дорогу, — пробормотала Фэй себе под нос.

— Послушай, там живет одна семья. Если что-то случится, мы можем попросить их о помощи, — сказал Кори, указывая рукой на дом.

“Они точно хорошо празднуют День Всех Святых без света, — сказала Кэти, глядя на темный дом. Вокруг дома никого не было видно, потому что вокруг стояла мертвая тишина, нарушаемая только их голосами.

“А мы можем попросить воды?- Устало спросила Синтия.

“Я тоже хочу пить, — сказала Дорти, потянувшись и зевая.

Добравшись до дома, Кэти подошла поближе, чтобы посмотреть на трещину в окне и паутину, которая висела вокруг входа. Они постучали в дверь и с удивлением обнаружили, что та уже открыта.

— Алло, есть кто-нибудь дома? Мы хотели спросить, не могли бы мы получить стакан воды, — Кори попросил тишину в ответ, — Алло?- он снова позвал меня.

“Я не думаю, что здесь кто-то живет, — нахмурившись, ответила Кэти.

Любопытство юных умов привело их в дом. Весь дом был покрыт паутиной в каждом углу дома, и там не было никого видно.

“Интересно, почему дом не снесли, если здесь больше никто не живет, — сказала Матильда, обходя маленький столик и проводя пальцем по его поверхности, чтобы почувствовать пыль на пальцах.

“Ты думаешь, это дом с привидениями?- Спросила Фэй у Синтии, разглядывая в гостиной прут, похожий на палку.

“Не пугай меня больше, чем я уже напугана, — ответила женщина, стоя у входа и отказываясь сделать шаг вперед.

Пока они обходили дом, Дорти и Матильда пошли наверх посмотреть, а остальные остались внизу. В доме было слишком много вещей, и он не походил на дом бедняка. Кэти недоумевала, почему дом заброшен.

Она вошла в другую комнату с фонарем в руке. Это была большая комната с единственным окном на другой стороне комнаты. Номер, казалось, был в лучшем состоянии по сравнению с гостиной и кухней.

Передвинув фонарь, она ахнула, увидев человека, сидящего на полу, и ее сердце громко застучало в груди. При ближайшем рассмотрении она поняла, что это была большая кукла, и вздохнула с облегчением. На полу сидели и другие куклы, некоторые с закрытыми глазами, а некоторые с открытыми. Они выглядели странно по какой-то причине, как будто кукольные жизни были взяты из него, а не то, что у куклы может быть жизнь. И все же они были красивее других.

Она слышала, как голоса Дорти и Кори приближаются к комнате, пока смотрела в глаза куклам.

— Ух ты, какие они красивые. Хозяин, должно быть, очень любил кукол, — услышала она голос Дорти позади себя.

Кори наклонилась, чтобы потрогать одну из куколок за волосы “ » это конский волос?- он нахмурил брови.

“Думаю, да, — ответила она.

“Вам не кажется, что вы, ребята, уже достаточно изучили?- они слышали, как Синтия начала терять терпение.

И они вышли из дома, чтобы присоединиться к своему другу.

Когда они начали отходить от дома, Кэти обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на дом, и заметила, что окно само по себе прогнулось.

“А что случилось потом?- она услышала вопрос Матильды и покачала головой.

— Ничего, — и они вышли из леса.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.