Александр направился к своей комнате, но остановился у двери, которая была перед его комнатой. Он слышал, как бьется ее сердце за дверью.

Кот заскреб лапой в дверь, глядя на Александра.

— Не сегодня, Арео. Ей нужно отдохнуть, — сказал он, направляясь в свою комнату.

Через час, когда он закончил мыться и пить кровь, принесенную горничной, он вышел из своей комнаты и направился к комнате Кэти. К его удивлению, Арео спал прямо перед дверью. Кошка открыла глаза и посмотрела на своего хозяина полузакрытыми глазами, как будто обвиняя его.

— Ах ты, бедняжка, я и забыл, что ты моя кошка, — пробормотал он, поворачивая ручку и осторожно открывая дверь.

Он сел на свободное место на кровати, а кошка прыгнула на другую сторону кровати, размахивая хвостом. У нее не было никаких кошмаров, что было хорошим знаком, подумал он, вместо этого она крепко спала.

Когда он подошел, чтобы поправить одеяло вокруг нее, чтобы убедиться, что она была теплой и удобной, он заметил, что ее рука сжимала цепь, а шея была обнажена, как часть подношения ему. Его рука коснулась ее стройной шеи, и одна только мысль о ее крови заставила его провести языком по одному из своих клыков. Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз удовлетворенно выпил? Кровь, которую он хотел, была прямо здесь, но это делало его нуждающимся и сердитым одновременно. Ему не нравилась мысль о том, что кто-то имеет такую власть над ним.

Потребность в ее крови была вызвана тем, что он привязал ее к себе, и ему потребовалось шесть лет, чтобы осознать это. По прошествии многих лет он не понимал, чем вызвана его неутоленная жажда крови, и принял ее за что-то другое.

Несколько лет назад он укусил ее, чтобы поставить временную метку, блеф перед всеми, чтобы девушка могла быть в безопасности. Подоткнув одеяло, Александр взял в руки кошку и вышел из комнаты, чтобы дать девушке поспать, когда Арео начал мяукать.

Когда на следующее утро взошло солнце, Кэти проснулась ошеломленная, чувствуя тяжесть в голове. Она сидела там неподвижно, пока шло время. Ей больше некого было называть своей.

Так проходили дни, и боль, которую она чувствовала, постепенно уменьшалась. Сильвия и Эллиот составляли ей компанию, когда у них не было работы, а Александра она видела только во время ужина, а иногда и без него.

Она была благодарна им за доброту и гостеприимство, но прошло уже две недели, и она не могла жить так вечно. Она была гостьей, а не родственницей Господа, чтобы надолго остаться ей желанным гостем. Она знала одну семью, которая переехала в соседнюю деревню, а потом у нее была еще и подруга Аннабель, Если ей нужна была помощь.

На пятнадцатый день Кэти решила поговорить с Александром и пошла к нему в кабинет, где он разговаривал с Эллиотом и еще одним мужчиной. Она не хотела прерывать его, но Александр каким-то образом понял, что она была по другую сторону двери, и заставил ее сесть на стул, который был в комнате.

Эллиот играл с каким-то устройством, похожим на часы, в то время как Лорд и другой человек говорили о своих отношениях с деревенскими и городскими жителями.

— Выручка нам тоже не помогает, — сказал мужчина в очках, вошедший в комнату.

“Возможно, если бы мы могли уменьшить налоги, которые сейчас идут, мы могли бы использовать это в нашу пользу”, — предположил Александр.

“А это будет нормально?”

“Мы можем получить деньги и другими способами, — сказал лорд Валерия, который взял чистый пергамент со стола и написал что-то на нем, прежде чем передать его мужчине. — Ты знаешь, что с этим делать, Оливер.”

— Да, сэр, — коротко ответил Оливер, взяв пергамент и собираясь уходить.

Когда мужчина ушел, Кэти заметила, что он искоса взглянул на нее, и это был проницательный взгляд. Этот человек все время был суров и спокоен, не выказывая никаких эмоций. «Вот как называют человека с каменным лицом», — подумала Кэти. Но, может быть, именно так он и достиг своего положения второго человека в Валерианской империи.

“Чем я могу вам помочь, Мисс Кэтрин? — спросил Александр, когда Оливер вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.

“Простите, что прервала вашу работу, — извинилась она. Когда она спросила Сильвию, где Александр, та ответила, что он занят, потому что в таком случае она может подождать несколько часов.

— Вам не нужно извиняться, ничто не было прервано, — ответил Александр с очаровательной улыбкой, которая привела ее в изумление, забыв о причине, по которой она пришла на несколько секунд.

“Мы планировали посетить театр на следующей неделе, не хотите ли пойти с нами?- Эллиот попросил ее положить устройство на стол.

— В театр?”

“Я думаю, что вы никогда не посещали его раньше, — прокомментировал Александр, на что она покачала головой. Этот человек был добр к ней, и если бы она оставалась здесь дольше, то только почувствовала бы, что использует его доброту для своей личной выгоды. Возможно, тебе это понравится.”

Кэти шла медленно, но помнила, что собиралась покинуть особняк.

“Я не думаю, что смогу приехать, — ответила Кэти с нервной улыбкой, не зная, с чего начать, — на самом деле я пришла сюда, чтобы сказать, что завтра уезжаю из особняка.”

Услышав это, Александр на секунду прищурился, но тут же вернул себе прежнее выражение лица.

— Ого, — мысленно произнес Эллиот, видя, как меняется поведение лордов, словно облака, проплывающие по бескрайнему небу.

“Вам здесь не очень удобно?”

“Это было очень удобно, — ответила Кэти, чувствуя, как ее ладонь покрывается испариной от взгляда Лорда Валерии, — но я думаю, что пересидела здесь, в особняке, и мне пора искать работу, чтобы прокормить себя. Я знаю друга, который поможет мне.”

Хотя у нее и был дом, она не могла туда вернуться. Она была бездомной, без работы и денег.

“Так ли это, — холодно ответил Александр, — если позволите узнать, какого рода работу вы ищете?”

«То, что хорошо оплачивается и безопасно для меня работать, последняя работа, которую я имел, была помощником библиотекаря, но теперь мне придется искать две работы.”

— ХМ… — был его ответ, и он заговорил, — Я знаю о работе с приличной оплатой, которая поставляется с безопасностью и свободным пространством для жизни.”

— Неужели?- Спросила Кэти, выпрямившись в кресле.

Эллиот знал, к чему клонится разговор. В стране было слишком много торговли людьми, и иметь Кэти в поле их зрения было лучше, чем иметь ее далеко от того места, где они не знали, была ли она в безопасности или нет.

“Да, это здесь, в особняке, — предложил он с сияющими глазами. — нам нужна дополнительная помощь, верно, Эллиот?- Спросил он своего друга.

— Александр прав. Нам не хватает членов во время вечеринок, — сказал Эллиот, взяв Кэти за руки, прежде чем она успела возразить, — тебе больше не нужно ни о чем беспокоиться. Я собираюсь передать эту новость Сильвии до тех пор, пока не придет время, — сказал он с широкой улыбкой на лице, выходя из комнаты.

“Но каково же ваше должностное положение?”

“Обычная домашняя уборка и уход за садом, — сказал Александр, откинувшись на спинку стула, — вы также поможете мне, когда я потребую. Например, убирать мою комнату, приносить мне завтрак и присматривать за Арео.”

«Все не так уж плохо», — подумала Кэти. Может быть, ей стоит поработать здесь и съехать через некоторое время. Когда она подошла к двери, Владыка Валерии заговорил:,

— И Кэтрин Тоже.”

— Ну и что?- Спросила она, обернувшись.

“Ты будешь спать в той же комнате, что и сейчас, а не в подземелье, где спят слуги.”

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.