У каждого человека есть темные желания.

Виола не была исключением.​ Она мечтала вернуть себе статус и снова быть признанной принцессой;​ вместо пера ей приходилось владеть мечом.​ Вместо того, чтобы нежиться на солнышке, попивая чай, ей приходилось кататься на лошадях и тренироваться в фехтовании.

Почему так было?

Именно потому, что Виола была лишь наполови королевских кровей.​ Само ее существование было позором для королевства, поскольку половина крови в ее жилах считалась грязной.​

Король, никогда раньше не считавший ее своей дочерью, однажды сам посетил Виолу.

«Ты хотешь отомстить за Эдварда?»

Уши Виолы насторожились от слов короля.​ Эдвард, ее старший брат, на 2 года старше её, был убит на поле боя... Убит Кровавой Армией Империи Арпен.

Она помнила, когда видела его в последний раз.​ Его тело лежало под деревом, пронзенное острым копьем. Это было ужасно,​ ​ ужасный​ ​способ попасть загробный мир.​ С того момента, как она увидела его тело, Империя Арпен стала ее врагом.

Сделка, которую предлагал король, была слишком сладким искушением.​ Она давала шанс отомстить за Эдварда.

«Я единственный принц Королевства Коронис, и я собираюсь стать королем».

Когда-то было это было мечтой Эдварда, теперь это мечта Виолы.​ Поскольку в королевстве не было другого принца, это означало только одна из принцесс станет королевой.

В ее глазах была неистовая решимость, она хотела быть той единственной принцессой.​

«Что ты хочешь, чтобы я сделала, отец?»

«Отправляйся в Империю Арпен в качестве потенциальной наследной принцессы».

«Что?!​» Виола была ошеломлена.​ Что он имел в виду под потенциальной наследной принцессой?

«Отправляйтесь в Империю Арпен в качестве кандидата в наследные принцессы.​ Тогда я дам тебе миссию.​ Ты сможешь отомстить, когда закончишь все.​ Если ты воспользуешься этим шансом, я подарю тебе те же возможности, что и другим принцессам.​ Я восстановлю твой статус, чтобы ты снова мог унаследовать трон.​ Решай же, Виола.»

Виола закусила губы и кивнула, показывая, что все поняла.​

«Я понимаю.​ Я заключу сделку.​ Но, отец, пожалуйста, дайте мне доказательства того, что вы сдержите обещание».

«Доказательства?​ Ты только что сказала доказательства?​» Король был явно ошарашен.

«Да​» Храбро подтвердила она.

Она жила в заброшенном замке тринадцать лет, не получая должного ухода.​ Хотя припасы приходили раз в месяц, их было довольно мало, чтобы накормить три рта.​ Пока ее няня собирала фрукты и грибы круглый год, Эдвард охотился в лесу и рубил деревья на дрова.​ Она прожила трудную жизнь, у нее даже не было красивого платья, все потому, что ее мать была рабыней...

Король оглядел на девушку перед ним и засмеялся.​ Другие женщины испугались бы до смерти, но не Виола.​ Для Виолы король был просто отцом, который бросил их.​ Она не могла верить его словам, что бы он ни обещал, у Виолы нет гарантии, что он не врет.

Король на мгновение задумался, затем он резко вынул что-то из рукавов и протянул Виоле.​ Ее глаза расширились.

Он принес, было не чем иным, как кинжалом, который передавался из поколения в поколение наследным принцам Королевства Коронис.​ Изготовленный из золота и украшенный самыми драгоценными камнями, кинжал создавал невообразимое зрелище.

«Этого должно хватить, чтобы служить в качестве доказательства на мое обещание, не так ли?​ Моя дочь.»

***

«Принцесса Виола».

Это был ее первый раз, когда она была в строгом платье.​ По ее неопытности длинные кружева и широкий подол все время цеплялись за ее ноги.​ Она несколько раз споткнулась, но, к счастью, ей удалось удержаться и не упасть.

Виоле пришлось пройти некоторое обучение, прежде чем она могла войти в Империю Арпен в качестве кандидатки в принцессы.​ Перед ней стоял суровый учитель, приветствуя ее поклоном.

«Будущая императрица должна хотя бы знать историю своей империи».​ Девушка говорила без предисловия.​ «Это будет сложно».

«Все нормально». Виола просто пробормотала.

Она очень быстро училась, ее жизнь, полная испытаний, научила ее выживать.​ Никто не знал лучше, чем она, самый быстрый путь к жизни был через быстрое получение знани.​ Чем больше человек осознавал свое окружение, тем больше шансов на долголетие.​ Таким образом, ее чувства всегда были открыты для обучения.​ Сидя за партой, она слушала учителя.

«Двести лет назад сегодня ознаменовало начало Империи Арпен, возникшей в пустыне.​ Некогда бесплодная территория смогла стать этой доминирующей только благодаря реке Юдифь.​ Поговорка​ ​ «Империя Арпен быстро пришла к власти, как только изменилось течение реки Джудит»,​ ​ является точной.​ Не знаю, получили ли Империя Божье благословение, но… Однажды русло реки внезапно изменилось.​ Нет, континент раскололся, и вода собралась в Империи Арпен».

«Я знаю это.​ Обилие воды знаменовало приток процветания».

Она не знала подробностей истории, но помнила, что читала из книг Эдварда.​ У него было довольно много книг, поэтому Виола прочитала некоторые.​ Она продолжала читать, насколько ей позволяла память.

«Благодаря этому Империя Арпен смогла накопить богатство и увеличить свои силы, в отличие от других стран, где их люди работали круглый год, но все еще голодали.​ Конечно, благодаря этому они получили самые сильные войска на континенте и превратились в крепкую и могущественную страну.​ Они начали завоевывать все окружающие их небольшие страны, используя свою превосходящую военную мощь.​ Война была настолько ужасной, что ходили слухи, что река Юдифь залита кровью ».

Удивленный учитель посмотрел на Виолу, а та просто смотрела перед собой и продолжала тираду.

«Да, поэтому, чтобы избежать войны, маленькие страны должны были заключить с ними мир.​ Они согласились отправить одного из членов своей королевской семьи в качестве заложника в Арпен, чтобы сформировать альянс.​ И эта практика, начатая сто лет назад, сохраняется до сих пор… Коронис не исключение.​ Теперь мы должны сделать то же самое».

«Да, потому что наше королевство тоже отправяло заложников».​ Учитель выдохнул.

Коронис когда-то был сильной страной, хотя и не такой сильной, как Империя Арпен.​ Тем не менее, она по-прежнему обладала огромной силой.​ Однако после того, как они проиграли последнюю войну, их границы рухнули.​ В соответствии с требованиями империи, королевство теперь должно было послать принцессу в качестве заложницы.​ Конечно, они посылали не настоящую принцессу, а принцессу-полукровку, но...

На лице учителя было выражение боли.​ Похоже, он ненавидел посылать в заложницы принцессу, даже не совсем принцессу.

«Следующий урок даст старейшина королевской семьи».

В этот момент вошла женщина, как будто ждала сигнала.​ Виола живо вспомнила эти великолепные черты лица, завернутые в сверкающие драгоценности, с похорон Эдварда.​ Это была Королева Королевства Коронис.