Глава 1

Отец благородной супруги [1]  Сун обвинил моего отца в измене и сговоре с врагом и  даже подготовил пачку конфиденциальных писем. Говорят, что его величество пришел в ярость, прочитав их, и немедленно заключил моего отца в тюрьму. Также он опечатал особняк премьер–министра и отправил моих мать, брата и невестку в императорскую судебную тюрьму к моему отцу. Вечером королевская карета прибыла во дворец императрицы. Се Сюань стоял, заложив руки за спину и устремив на меня холодный взгляд. Евнух Ли закончил читать указ о моем изгнании в Холодный дворец [2] и протянул мне золотисто–жёлтый свиток. Когда я опустилась на колени, чтобы принять его внезапно услышала голос Се Сюаня.

【Как досадно! Я не могу сегодня спать с Императрицей.】【Почему Императрица не умоляет меня? Поторопись и умоляй меня, и я немедленно отменю приказ.】【Могу ли я тоже жить в холодном дворце?】

Я удивленно подняла глаза, но у Императора было все то же выражение лица, что и раньше. Когда я опустил голову, голос раздался снова.

【Что не так с Императрицей? Умоляй меня, умоляй меня, умоляй меня!】【Я стою здесь так долго, неужели ты меня не видишь?】【Холодный дворец никак не сравнится с дворцом императрицы! Она же не планирует на самом деле отправиться туда, не так ли?】

Тогда, я осторожно заговорила:

– Ваше величество...

Се Сюань немедленно посмотрел на меня со следом ожидания на лице:

– Что императрица желает сказать?

– Я с благодарностью принимаю ваш указ.

В следующий миг снова раздался голос Се Сюаня.

【За какой указ ты благодаришь? Быстро скажи мне, что ты не хочешь идти в Холодный дворец!】【Императрица, ты не должна быть глупой! В Холодном дворце ничего нет! Особенно меня!】

Но я не видела, чтобы он шевелил губами. Итак, я слышу мысли Императора? Служанка молча собрала постельное белье, готовясь сопроводить меня в Холодный дворец. Се Сюань еще не ушел, просто стоял в стороне и равнодушно наблюдал.  Когда я проходила мимо него со своими вещами, муж внезапно протянул руку, останавливая.

– Готовится ли императрица насладиться пребыванием в Холодном дворце?

Я обернулась – служанка несла тюк с постельными принадлежностями, обогревателем и коробками с едой. Так как я должна размышлять о своих ошибках в холодном дворце, брать с собой эти вещи… Действительно кажется несколько неуместным.

– Чун Тао, поставь коробку с едой на место.

Чун Тао неохотно вернула коробку с едой во дворец. Как только она ушла, снова раздался голос Се Сюаня.

【Привезли так много вещей и не взяли меня, разве я не важен?】【Нет, подождите, я был ошеломлен гневом, как я могу сравнивать себя с этими предметами!】【Я надавлю на нее еще немного! Скоро она будет умолять меня!】

– Императрица, это расшитое золотом одеяло - иностранная дань уважения, его не стоит брать с собой в холодный дворец, не так ли?

Я посмотрела на постельное белье Ся, которое Он держал в руках. Поколебавшись, я сказала:

– Ваше величество, я замерзну до смерти в холодном дворце.

Сказав это, я слегка нахмурила брови.

【Ты умоляешь меня только о постели?!】【Императрица! Умоляй о чем-нибудь другом! Я действительно не хочу спать один!】【У меня в кладовой есть сотня вышитых золотом лоскутных одеял! Я отдам их все тебе!】【Это все из-за премьер-министра! Зачем беспокоиться о сговоре и государственной измене!】

– Ваше величество, если больше ничего нет, я сейчас же отправлюсь в холодный дворец.

Я замужем за Императором уже десять лет и это первый раз, когда я могу слышать его мысли. Возможно, если я просто попрошу его он позволит мне остаться, но мой отец совершил тяжкое преступление, вступив в сговор с врагом. Я не могу заставить себя спросить, лучше просто честно остаться в холодном дворце. Хотя я и сама ничего не понимаю, ведь мой отец преуспевал на посту премьер–министра. Как он дошел до такого состояния? Когда выходила из ворот дворца императрицы, я снова услышал мысли Се Сюаня.

【Если императрица не будет умолять меня, я буду полагаться на себя!】【Сегодня ночью я перелезу через стену в холодный дворец!】

С наступлением темноты Император действительно взобрался по стене в холодный дворец. Он, вероятно, не ожидал, что я еще не сплю, сидя на краю кровати и наблюдая, как он внезапно врывается ко мне. Мы уставились друг на друга широко раскрытыми глазами.

【Все кончено, все кончено! Могущественного императора поймали, когда он взбирался по стене в холодный дворец!】【Позвольте мне подумать, как это объяснить!】

Он неловко откашлялся, на его лице отразился дискомфорт:

– Я просто зашел посмотреть, должным ли образом императрица обустроилась в холодном дворце.

【Прошло два часа с тех пор, как мы расстались! Почему у нее такой вид, будто она совсем по мне не скучает!】【Сердце императрицы настолько жестоко, что ее не волнует, смогу ли я сегодня уснуть!】

【Может ли императрица быть в сговоре с врагом? Может быть, ей понравился император другой страны?】【Я должен найти шанс уничтожить их!】

Услышав смелые слова Се Сюаня, я чуть не рассмеялся вслух. Мне удалось сдержаться.

– Ваше величество, становится поздно, пожалуйста, возвращайтесь и отдохните пораньше.

【Отдых? Как я могу отдохнуть?]【Ты понимаешь, как тяжело спать одному на холодной подушке!】【Небеса небесные, скажите мне! Есть ли какая-нибудь причина, по которой я могу остаться здесь по праву?】

Окно было открыто, и ветерок неожиданно задул свечу на столе. Се Сюань посмотрел на меня глазами, сияющими, как звезды:

– Императрица, я помню, что ты боишься темноты, должен ли я...

– Ваше величество, я не боюсь темноты, свеча все равно должна была вскоре погаснуть.

【Я боюсь темноты! Если не ты, то темноты буду бояться я!】【В покоях императрицы холодно и темно без тебя! Как я могу спать?】【Это так тяжело для меня, правителя нации, даже не иметь возможности спать с императрицей!】【Какой грех я совершил!】

Се Сюань сердито ушел. Он не следил за своими шагами и на выходе врезался в дверной косяк.【Завтра я прикажу убрать эту дверную раму!】【Это так раздражает!】

В ту ночь я беспокойно спала под расшитым золотом одеялом. Мне приснилось, что Се Сюань гонялся за мной с большим тесаком, угрожая изрубить меня на подушки. Он преследовал меня всю ночь напролет.

Сноска:

[1] Найдите “Систему гаремов Императорской Китайской империи", чтобы узнать больше об иерархии в гареме. Благородная консорт (или супруга) находится где-то на 2-м или 3-м месте в иерархии.

[2] Холодный дворец (冷宫) - это место, которое император использовал, чтобы запирать в своем гареме кого-то, кто совершал серьезные ошибки.

Глава  2

На рассвете Чун Тао прокралась внутрь с украденным завтраком из императорской кухни. Я ела приготовленные на пару булочки и пила тыквенный суп, размышляя, не стоит ли мне снова немного поспать. К нам подбежала Ся Хэ. Чун Тао отругала ее:

– Притормози, притормози, куда ты так спешишь.

Ся Хэ сделала глоток воды:

– Ваше величество, я слышала, как дворцовая прислуга говорила, что сегодня утром у Его Величества была сильная истерика при дворе.

Чун Тао с любопытством расширила глаза:

– Ты выяснила причину?

Ся Хэ застенчиво покачала головой. Я спокойно допила остатки супа в своей тарелке.

– Наверное, это просто плохое утреннее настроение.

Се Сюань всегда выходит из себя, когда плохо спит. Интересно, удалось ли ему вообще заснуть прошлой ночью? Это была первая ночь с момента нашей женитьбы, когда мы не спали в одной постели. Даже в тогда , когда благородная консорт Сун вошла во дворец, он оставался в моих покоях. Благородная супруга Сун была так зла, что разбила несколько высококачественных нефритовых ваз.

– Его Величество прибыл—

Услышав голос евнуха Ли, я поспешно приказала Чунь Тао и Ся Хэ убрать остатки завтрака со стола. Если их обнаружат, в следующий раз украсть будет нелегко. Как только всё убрали передо мной появилась золотисто-желтая фигура.

– Хорошо ли спала императрица прошлой ночью?

Я поклонился Се Сюаню:

– Очень хорошо, спасибо за вашу заботу, ваше величество.

【Она действительно спала очень хорошо!】【Я не спал! Я вообще не спал!】

Услышав знакомый голос, я подсознательно поднял голову, чтобы посмотреть на Се Сюаня и была поражена увиденным. Его лицо исказилось от гнева, а под глазами залегли темные круги.

【Императрице на меня наплевать!】【Теперь я выгляжу как привидение! Ее вообще не волнует, что со мной случилось!】【Нет, сегодня ночью я должен спать с императрицей!】【Если я не усну, я умру!】

– Ваше величество. Я посмотрела на Се Сюаня и внезапно заговорила.

【Что императрица хочет мне сказать?】【Будет ли она, наконец, заботиться обо мне?】

【Поторопись и скажи это, я умираю от беспокойства! Я беспокойный король [1]!】

Я едва сдержала смех:

– Ваше величество только что закончили утренний суд? Вы поели?

Се Сюань сделал паузу:

– Нет.

Когда он сказал это, его желудок заурчал в совершенной гармонии.

– Могу ли я составить компанию вашему величеству на обед?

Я подмигнула ему. Маленьких булочек на пару и тыквенного супа, которые украла Чун Тао, было недостаточно, а я все еще чувствовала голод. Лицо Се Сюаня потемнело:

– Как могу я, достойный Император, завтракать в холодном дворце?

【Этот намек должен быть достаточно ясным, не так ли?】【Императрица! Поторопись и умоляй меня забрать тебя из холодного дворца! Выйдя, ты сможешь есть восемь раз в день!】【Я не верю, что императрица, которая любит поесть, не поддастся искушению!】【Это пари! Если я выиграю, Императрица немедленно окажется в моих объятиях сегодня вечером!】

– Но я голодна, я умру, если не поем. Я поджал губы, опустив глаза.

– Евнух Ли, подавай еду! Се Сюань стиснул зубы.

【Так раздражает!】【Знает ли императрица, что у меня нет возможности справиться с ней?】【Она всегда так мной манипулирует!】

Если бы я не услышал мысли Се Сюаня, то за все эти годы я бы и не поняла, что он действительно выполнял каждую мою просьбу, просто всегда с мрачным лицом. Оказывается, он не честен со своими чувствами.

【О чем думает императрица?】【Похоже, теперь она любит меня еще больше?】

Се Сюань безостановочно бормотал про себя. Стол передо мной заставили блюдами из императорской кухни: птичье гнездо, тушеное в сахаре со льдом, утиный паштет на пару, бамбуковый рулет, хрустящая корочка с кедровыми орешками и лилиями, тесто из огненных грибов... Отец, пожалуйста, не вступай в сговор и не предавай страну. Ваша дочь хочет есть это каждый день.

Съев целую тарелку чипсов с кедровыми орешками и лилией, я заметил, что Се Сюань даже не притронулся к своим палочкам для еды.

– Почему ваше величество не ест?

– Что мне есть, если ты всё съела?

【Почему императрица смотрит на эти блюда с большей любовью, чем на меня?】【Я наелся просто от злости! Я не могу есть!】

Я посмотрела на пустую тарелку в своей руке и замолчала. Се Сюань внезапно встал:

– Мне все еще нужно разобраться с делами, императрица, пожалуйста, продолжайте есть.

После разговора он ушел так быстро, что у меня даже не было времени проводить его...

【Почему императрица не остановила меня?】【Это ужасно, сегодня ночью мне снова придется спать одному.】【Если сейчас пойдет дождь, это будут мои слезы!】

Наконец-то я не смогла удержаться от громкого смеха. Чунь Тао и Ся Хэ посмотрели на меня с озадаченными лицами. Я махнул рукой:

– Соберите остальное и не забудьте позже стащить что-нибудь на обед из императорской кухни.

Се Сюань больше не приходил в холодный дворец в тот день. Когда почти стемнело, я взяла сумку с закусками, включая несколько украденных булочек, и выскользнула из дворца под покровом ночи. Когда я подошла ко входу в Имперскую судебную тюрьму, на удивление, там не было охраны, казалось сами небеса помогают мне. Но тюрьма была слишком большой! Я потратила довольно много времени на поиски, но не смогла найти своих родителей, брата и невестку. Как раз в тот момент, когда я стояла на перекрестке, размышляя, идти налево или направо, внезапно появился свет. Испугавшись, я тут же спряталась в ближайших кустах.

– Ты слышал? Самая дальняя камера, там содержится отец императрицы.

– Представьте себе, он одновременно премьер-министр и тесть императора, как он мог быть настолько легкомысленным, чтобы вступать в сговор с врагом?

Ты не можешь этого понять, и я тоже. Внезапное обвинение моего отца было действительно слишком неожиданным. Благодаря этим двум тюремным охранникам я смогла успешно найти своих родителей и брата.

Сноска:

[1] Встревоженный король (急急国王) - китайский онлайн-сленг.

Глава 3

Они вчетвером сидели в ряд, спиной ко мне раскачиваясь, и я не могла понять что же они делали. Оглядевшись я поняла, что поблизости никого и украдкой постучала в двери камеры шесть раз – три длинных, три коротких. Затем подняла сумку, которую несла:

– Отец! Мать! Брат и невестка! Я принесла вам еду!

Только для того, чтобы увидеть, как мои родители, брат и невестка оборачиваются, каждый с полным ртами соуса. Мои родители и брат отреагировали быстро, немедленно спрятав то, что было у них в руках. Только моя глупая невестка, оставшись держать блестящую, маслянистую, большую свиную рульку, радостно приветствовала меня:

– Юнь Цин здесь.

Я улыбнулся и повернулась, чтобы уйти. Почему в тюрьме так вкусно кормят? У меня даже нет свиной рульки, чтобы погрызть!

– Юнь Цин! Подожди! – позвал меня брат.

Я остановилась и повернулась, смотря на него:

– Брат, тебе не хочется расставаться со мной?

– Нет, просто положи то, что у тебя в руках, прежде чем уйдешь.

Я была неправ, доверяя ему. Это все из-за свиной рульки, она слишком вкусно пахла, и у меня закружилась голова. На обратном пути во дворец мой разум был заполнен образом этой покрытой соусом свиной рульки, мягкой и сочной. Из-за этого я вернулась во дворец не через те ворота. После нескольких поворотов я вдруг перестала узнавать дорогу и могла полагаться только на свою память, идя в направлении яркого света. Полчаса спустя я стояла у знакомых ворот дворца императрицы, совершенно расстроенная. К счастью, во дворце было темно, тихо и безлюдно. Похоже, Се Сюань, остановился во дворце Ян Синь. Я больше не могла держаться, поэтому упала на кровать и тут же заснула. Спустя время сквозь сон я почувствовала как матрас рядом просел и оказалась в знакомых объятиях. Аромат дерева алоэ вызвал у желание прижаться ближе. «Такой приятный запах, попрошу Чун Тао украсть немного завтра и окурить холодный дворец».

Мне приснилось, что Се Сюань превратился в собаку, которая кружила вокруг меня и отказывалась уходить. На следующий день, только проснувшись я услышала голос Императора.【Императрица пахнет так приятно и мягко, мне это так нравится!】【Наконец-то я снова хорошо выспался!】【Без Императрицы я действительно не могу жить!】【Вчера днем эти старые чудаки предложили мне свергнуть императрицу!】【Разве это не просто просьба сохранить мне жизнь?】【К счастью, я отругал их всех и привел в чувство!】【Я такой могущественный, что удержать Императрицу на некоторое время не так уж и сложно, верно?】

Не слишком сложно, мысленно ответила я ему. Но он держит слишком долго, мне нужно в туалет. Итак, я притворилась, что только что проснулась, медленно открыв глаза:

– Доброе утро, ваше величество.

Улыбка Се Сюаня застыла на лице:

– Сейчас уже не утро, мне нужно идти в суд.

Сказав это, он встал с кровати и начал одеваться.

【Почему императрица не помогает мне одеваться?】【Она не была такой раньше! Она меня больше не любит?】

– Ваше величество.

Се Сюань сделал остановился.

【Я знал это, императрица все еще любит меня!】

– Не могли бы вы отойти в сторону? Мне нужно в туалет, иначе я умру.

Есть три неотложные потребности [1], и я действительно больше не могла сдерживаться.

Я оттолкнула Се Сюаня и быстро бросилась в сторону уборной. Позади меня голос Императора постепенно затих.

【Императрица, должно быть, так обращается со мной, потому что я арестовал премьер-министра!】【Мне нужно работать усерднее! Очистить имя премьер-министра как можно скорее!】【Чем скорее я оправдаю его имя, тем скорее Императрица вернется на мою сторону!】 【Ночи без Императрицы слишком тяжелы для меня, я никогда не хочу испытать это снова!】【Какой предлог я могу найти, чтобы переспать с императрицей сегодня вечером?】

Се Сюань действительно хочет очистить имя моего отца? Неужели он и правда верит в его невиновность. Прежде чем отправиться обратно в холодный дворец, я случайно стащила несколько булочек с императорской кухни. Сегодняшние булочки были с начинкой из моркови и баранины, и я издалека почувствовала их аромат. Чунь Тао и Ся Хэ играли в волан во дворе холодного дворца и поспешно подошли, чтобы взять булочки из моих рук. Только я сделала глоток чая, а они уже все съели кроме одного.

– Кстати, Ваше Величество, Его Величество снова искал вас прошлой ночью.

– Я и Ся Хэ сказали, что вы легли спать после ужина.

Я решил не говорить Чун Тао правду. Чтобы избавить ее от кошмаров об обезглавливании за обман императора. Жизнь в холодном дворце довольно скучна. Я сидела во внутреннем дворике, занимаясь каллиграфией, а Чунь Тао и Ся Хэ вышивали новые узоры рядом со мной. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз держала в руках кисть, и через некоторое время у меня заболела рука.

– Чун Тао, ты взяла масло белого цветка, подаренное из Западных регионов?

– Думаю, да, я пойду поищу его.

Чун Тао небрежно помассировала мне руку:

– Ваше величество, что мы будем есть сегодня вечером?

От запаха масла из белых цветов меня клонило в сон, в голове было не совсем ясно:

– Мы съедим все, что есть на императорской кухне.

– Шэнь Юнь Цин! Ты думаешь, это передвижной дворец?

Внезапно раздался резкий голос, от которого у меня защипало в ушах. Благородная супруга Сун прибыла вместе с вдовствующей императрицей [2], ворвавшись с великим матерентумом. Я опустилась на колени позади вдовствующей императрицы вместе с Чунь Тао и Ся Хэ, приветствуя ее. Мы стояли долго, а она всё не разрешала подняться, поэтому я тихонько подняла голову – вдвоствующая императрица оглядывала окрестнотси, холодно фыркая.

– Премьер-министр вступил в сговор с врагом, и император спас вас от свержения из-за старой привязанности. Как может императрица быть такой беззаботной в холодном дворце?

– Поскольку императрица не понимает правил, она должна преклонить колени здесь и поразмыслить.

Вдовствующая императрица не является биологической матерью Се Сюаня. Ей являлась первая жена предыдущего императора, которая рано скончалась, оставив Се Сюаня на воспитание нынешней вдовствующей императрице, которая в то время была Благородной супругой Сун. После того, как Се Сюань взошел на трон, Благородная супруга Сун, естественно, стала вдовствующей императрицей. Она всегда была не в ладах со мной, потому что изначально отдавала предпочтение своей племяннице, нынешней Благородной супруге Сун, как императрице. Эти двое всегда доставляли мне неприятности. Особенно теперь, когда мой отец совершил такое тяжкое преступление, они определенно воспользуются этой возможностью, чтобы ударить меня, пока я лежу. Отец, ты обрекаешь свою дочь!

Сноска:

[1] Три неотложные потребности (太后急))) - это метафорический способ описать, что кто-то хочет пописать.

[2] Вдовствующая императрица (太后) - мать императора.

Решила немного отдохнуть от основного перевода на милой коротенькой зарисовке. Надеюсь, вам понравится :)