[Ваше Высочество Эвриус! Как проходит ваша учеба? Я знаю, что ты очень талантлив, и, возможно, это лишнее, но я всегда беспокоюсь за тебя, потому что во дворце так много хитрых людей. Мой проект продвигается хорошо. В последнее время... (пропущено)

Как всегда, я посылаю Вам свою искренность. Надеюсь, что Вы ее примете. Я всегда молюсь о Вашем здоровье].

-Мариус-

[P.S.- Я уже говорил тебе, но ты ведь не проводишь весь день, размахивая мечом? Пренебрегая занятиями, необходимыми для императора... (пропущено)].

'Извините. По правде говоря, я действительно целыми днями махаю мечом!

Эвриус мысленно извинился перед ним, а затем стал искать настоящий "подарок", который он прислал. Развернув письмо, он нашел нужное направление.

Затем он начал читать его с помощью кода, который они использовали.

[Контакт с гильдией идет хорошо. Но в последнее время глава гильдии "Голубой дракон" настаивает на встрече с нашим главным человеком. Если бы он знал вашу личность, он бы не посмел так говорить... (пропущено)].

Эвриус покачал головой.

'Нет, он хотел бы видеть меня, даже если бы я был императором, а не принцем'.

Человек, о котором говорилось в письме, был из тех, кто ничему не верит, пока не увидит своими глазами.

'Надо будет как-нибудь съездить на север, чтобы наладить отношения'.

Но это будет после того, как он добьется всего, что ему нужно было получить во дворце.

'Сегодня будет напряженный день для разнообразия'.

Сегодня он должен был впервые получить от сверхчеловека уроки фехтования.

Эвриус взял с собой Хайнца и направился на королевский полигон.

"Надеюсь, командир не был слишком зол".

"Хаха, вы слишком много беспокоитесь, сэр! Неужели вы думаете, что он побьет меня только потому, что я его попросил?"

Сверхчеловеком, который согласился обучать его, был командир имперской гвардии граф Карлос.

В империи было четыре сверхчеловека, но двое из них служили пограничниками, а один был Вильгельмом, дядей второго принца.

Поэтому во дворце был только один сверхчеловек, который мог его обучать.

Командир имперской гвардии граф Карлос!

Это был сравнительно молодой рыцарь сорока лет, достигший четвертой ступени, что было редкостью среди молодых сверхлюдей.

Интересной была и его фракция.

Императорская фракция считала его одним из них, а графская фракция втайне полагала, что он на их стороне.

Фракция императора считала его таковым потому, что он был командиром императорской гвардии, подчинявшимся только приказам императора. Они ценили легитимность и, естественно, считали его членом своей фракции.

Но было кое-что, что заставляло их колебаться. Это была другая личность Карлоса.

Эвриус не мог не скрежетать зубами, когда думал об этом.

'Граф первым сделал шаг'.

Карлос был низкоранговым дворянином из отдаленного региона, который поднялся до своего нынешнего положения исключительно благодаря своему таланту. Но тот, кто рано распознал его талант, был не кто иной, как герцог Вильгельм.

Карлос был одновременно командиром императорской гвардии и зятем герцога Вильгельма, который женился на его дочери при тех же обстоятельствах, что и вторая императрица нынешнего императора.

Благодаря этому, независимо от того, была ли это уловка герцога Вильгельма или нет, его прежний "я" не смог в самый ответственный момент сдвинуть с места императорскую гвардию, которая должна была быть нейтральной даже в его императорском статусе.

Они уже проигрывали дворянской фракции после долгой гражданской войны. Если они потеряют еще и императорскую гвардию, это будет катастрофой.

Но на этот раз Эвриус должен был сделать его своим. Ему было наплевать на всех остальных, кто попал под влияние герцога Вильгельма, но граф Карлос был настоящим рыцарем с беспрекословной преданностью.

'Я должен быстро сделать его своим подчиненным, раз уж представилась такая возможность'.

Граф Карлос вежливо поклонился и повел Эвриуса и Хайнца на тренировочную площадку.

"Я уже хорошо знаю ваши навыки".

Он взглянул на Хайнца и перевел взгляд на Эвриуса.

"Но для твоего дальнейшего обучения я хотел бы, чтобы ты провел со мной простой спарринг".

Он хотел научить Эвриуса как можно лучше, ведь это была просьба императора. И он не мог отрицать, что ему было интересно, как Эвриус владеет мечом, который, по слухам, был талантлив.

"Тогда, пожалуйста, позаботься обо мне".

"Приходи ко мне в любое время".

Эвриус выхватил меч и встал перед графом Карлосом с другой стороны.

"Ха!"

Эвриус оттолкнулся от земли и с криком замахнулся мечом на графа Карлоса.

"Кланг!"

Конечно, как сверхчеловек, достигший необычайного уровня мастерства, граф Карлос легко заблокировал меч, не сдвинувшись ни на дюйм.

'Он более талантлив, чем я думал'.

Граф Карлос спокойно блокировал меч Эвриуса, который размахивал со скоростью, которую большинство рыцарей даже не могли заметить.

'Его поток силы достаточно стабилен, чтобы быть почти на третьей ступени. Да и основы фехтования у него неплохие для человека, выросшего в роскоши. Он явно много тренировался".

Он искренне оценивал мастерство Эвриуса, но через некоторое время начал слегка хмуриться.

'Хм?'

Чем больше он блокировал меч Эвриуса, тем больше сомнений появлялось на его лице.

"Давайте остановимся на мгновение".

Он перестал защищаться и слегка взмахнул мечом влево и вправо.

"Туд."

Этим простым движением Эвриус был отброшен назад и вынужден был восстановить равновесие.

'Как и ожидалось...'

Граф Карлос посмотрел на Эвриуса с пустым выражением лица и открыл рот.

"Вы скрываете свои способности. У тебя есть причина для этого?"

Граф обладал каменным характером, но он чувствовал себя униженным своим противником, и в его глазах сверкнул слабый гнев.

Атака, только что отраженная Эвриусом, казалась легкой, но это был искренний удар.

Судя по умениям Эвриуса, которые он демонстрировал до сих пор, он должен был кататься по земле.

'Похоже, от рыцаря четвертой ступени скрыть свои навыки невозможно'.

Вот почему Эвриус беспокоился.

Рыцари четвертой ступени были сверхлюдьми, вышедшими за пределы человечества!

Даже если бы он притворялся посредственностью, они бы без труда заметили, что он сдерживается после нескольких ударов.

"Прошу прощения, граф Карлос. Я не хотел насмехаться над вами!"

Эвриус отвесил глубокий поклон и извинился.

Когда кронпринц опустил голову, чтобы извиниться, граф тоже выглядел слегка озадаченным.

Сэр Хайнц, наблюдавший за происходящим из угла тренировочной площадки, тоже подошел к ним.

"Я не могу принять ваши извинения, Ваше Высочество".

"Ваше высочество, что-то случилось?"

Эвриус посмотрел на них обоих и напустил на себя торжественный вид.

"Граф Карлос! Сэр Хайнц! Можете ли вы поклясться, что никому не расскажете о том, что вы здесь видели?"

[Дзинь!]

[Активируется черта "Достоинство императора"].

[Ваша харизма и обаяние увеличиваются].

Граф Карлос почувствовал внезапное давление со стороны кронпринца, подобающее только великому королю или императору.

'А первый принц был таким же?'

Его не интересовала борьба за власть в королевской семье, но он знал, что первый принц был талантлив в фехтовании, но в последнее время не слишком усерден в других делах.

"Я клянусь своей рыцарской честью, что никому не скажу о том, что здесь произошло, если это не повредит империи или Его Величеству Императору".

Граф Карлос решил выяснить намерения кронпринца.

"Я тоже клянусь".

Сэр Хайнц был не из тех, кто разглашает то, что может повредить ему самому.

Эвриус кивнул головой.

"Тогда, граф, прошу вас снова вызвать меня на дуэль".

"Очень хорошо".

Эвриус и граф снова столкнулись на тренировочной площадке.

"На этот раз я буду действовать со всей силы".

Эвриус серьезно поднял меч и нацелился на графа.

"Вун."

Эвриус поднял свою силу до максимального значения из своего круга.

Меч налился силой и засветился голубым светом, но помимо этого, за пределами меча скопилась ощутимая сила.

'Третья ступень! И довольно умело!

Граф внутренне удивился и тоже серьезно приготовился. Если первый принц был настолько искусен, он не мог позволить себе расслабиться.

"Пеонг!"

Когда Эвриус и граф сцепились, на тренировочной площадке раздался громкий шум.

Столкновение произошло не единожды.

Вскоре на тело графа, словно ураган, обрушились голубоватые огни мечей.

Но граф был одним из лучших сверхлюдей континента!

Он не мог легко блокировать их, как раньше, но он легко отклонял большинство огней меча и вонзал свой меч между атаками Эвриуса, чтобы сорвать его наступление.

На первый взгляд, это был односторонний бой, но благодаря искусной технике графа, Эвриус получил значительный урон.

Как и ожидалось, я не могу победить с помощью чистого владения мечом.

Сколько бы он ни тренировался в прошлой жизни, его основной задачей было быть императором. Он не мог соперничать со сверхчеловеческими рыцарями, которые с детства многократно тренировались в фехтовании.

'Но теперь у меня есть еще одно преимущество'.

Эвриус ни с того ни с сего сжал кулак и бросился на меч графа.

'Кулак, окутанный силовым полем? Но если он сосредоточится на защите руки, плотность силы в других частях ослабнет".

Граф выглядел озадаченным и поднял меч, чтобы блокировать удар. Его меч ловко разделился на две части и нацелился на кулак и плечо Эвриуса.

Силовое поле или силовой захват были полезными применениями силы третьей ступени на полях сражений, но в поединках один на один с высокоуровневыми противниками они были малоэффективны.

Они требовали тонкого контроля, что неизбежно затрудняло управление силой, усиливающей оружие или защиту. Эффективнее было использовать одно и то же количество энергии для одной цели, а не для нескольких.

Но!

"Пеонг!"

Тело графа впервые задрожало.

Вопреки его намерению блокировать кулак сконцентрированной силой и пробить ослабленное место, обе его атаки отскочили.

"!?!?"

Но это было еще не все!

Граф переключился с нападения на защиту и почувствовал, как невидимая рука пытается задушить его шею.

'Силовой захват!?'

Граф все-таки был сверхчеловеком. Это была неожиданная засада, но он успел ее блокировать. Он стряхнул силу, сдавливающую его шею, и контратаковал.

Но Эвриус, используя силовой захват, надавил на шею графа, одновременно взмахнув мечом, как ураган, и отбросил графа назад.

Такова была сила четырех ядер!

Обычные рыцари, независимо от того, насколько превосходно они владели силой, не могли одновременно усиливать свое тело и оружие, тонко манипулируя силой.

Обычно сила, циркулирующая по кругу, усиливала все тело и оружие, но не могла быстро сконцентрироваться на других местах.

Но Эвриус отличался своими четырьмя ядрами.

Первое ядро, как обычно, способствовало усилению меча и тела.

Второе ядро использовало силовой захват, чтобы препятствовать движению графа.

Третье ядро сгущало силу в кулаках и ногах, чтобы наносить неожиданные удары.

Четвертое ядро использовало силу шага, чтобы ослепительно перемещаться в воздухе и целиться в слепые зоны графа.

Благодаря тому, что эти четыре ядра органично взаимодействовали друг с другом и свободно наносили нестандартные удары, даже сверхчеловек Граф не мог ни на секунду вернуть себе самообладание.

[Дзинь!]

[Вы создали навык "Многозадачность"].

Вот что он называл многозадачностью! Это было одно из самых больших достижений, полученных им после возвращения.

"Чанг."

Граф был взволнован, и наконец-то в его неприступной защите появилась небольшая брешь!

'Это мой шанс!'

Меч Эвриуса мог в одно мгновение разрубить тело графа пополам.

Он бросился на графа со всей силы.