«Мы его поймали?»

Осрэй покачал головой на вопрос Сины. Сина прикусила губу.

Прошло два дня с тех пор, как Хуан сбежал. Они миновали лес около Серой башни и быстро приближались к горам Лаус, которые разделяли южный регион империи от центральной провинции.

Пока они продвигались вперед, их преследовал странный туман, затуманивший их зрение, поэтому у них не было выбора, кроме как отправить поисковые группы.

И, конечно, это снизило достигнутый ими прогресс.

«Мы решили прекратить поиски из-за густого тумана. Несколько рыцарей подверглись нападению внутри тумана. Потерь нет, но даже командир Хазелл сомневается, стоит ли нам продолжать… Как вы думаете, он способен контролировать туман?»

Когда Сина выглянула из своей палатки на густой туман, внутри нее закипело разочарование.

Она боялась, что Хуан поджидает ее где-то среди густого тумана, который выглядел так, словно на землю опустились мрачные облака.

Даже с телом ребенка Хуан был достаточно сложным. Кто знает, что могло бы случиться, если бы они попали в засаду внутри тумана.

«Конечно, этот туман не является естественным. Я все время вспоминаю историю о том, что внутренняя часть башни Грей была практически полностью покрыта туманом. Я боюсь, что это может быть как-то связано с недавним обрушением башни».

«Даже сила Серой башни… Кем он мог быть на самом деле? Даже реликвия императора не подействовала на него».

Ойри нервно кусал губы. Глядя на это, Сина сокрушалась, что не может помочь в поисках.

В настоящее время она находится в палатке неотложной помощи, получает лечение. Хотя серьезных травм не было, все ее тело было покрыто синяками, и она страдала от тошноты.

Взглянув на Осри, Сина заговорила.

«Хотя мне больше всего любопытна личность Хуана, есть кое-что, что мне любопытно и о тебе. С каких это пор у тебя есть щит Белого ворона? Я не знал, что тебя повысили до паладина».

При этих словах лицо Остри покраснело.

«К своему стыду, Като ним отдал его мне. Он сказал: «Сина ним будет его мечом, а я должен быть его щитом». Конечно, он отчитал меня, если кто-то другой, кроме меня или паладина, получит его в руки, я буду сурово наказан. Он сказал, что епископ Рието ним временно дал разрешение».

Сина никогда не слышал о ком-то без титула паладина, получившем разрешение использовать снаряжение паладина.

Получение снаряжения, дарованного императорской «милостью», было высочайшей честью, и его нелегко было отдать другим, даже если это было ради заимствования. В таких случаях паладины предпочли бы быть развернутыми вместо этого.

Сина почувствовала стеснение в груди. Было слишком много исключений, окружающих этот инцидент.

Рыцарь получил снаряжение паладина, а инквизитор действовал как убийца.

Ей казалось, что она оказалась в центре гигантского заговора, который она пока не могла распознать.

«И все же жаль, что вы мне не дали знать».

« Эук … Като ним сказал, что мне вряд ли когда-нибудь понадобится использовать щит… И более того, если эта экспедиция увенчается успехом, он позволит Сина ниму и мне… ах».

Остри быстро остановил себя.

«Он позволит нам с тобой что?»

«Ничего. Эээ... в любом случае, я не думаю, что что-то является данностью, поскольку Като ним сейчас в таком состоянии. Более того, устройство слежения также сломалось».

Сина с подозрением отнесся к Осрею, поскольку тот внезапно сменил тему разговора.

Но были дела поважнее и поважнее. Сина вздохнула.

«Если этот туман не естественный, отслеживание будет практически невозможным. Возможно, поиски скоро прекратят. Я не могу придумать других способов поймать его… Я просто надеюсь, что Като поймет логику и не сойдет с ума еще больше. Если он знает, что для него хорошо, он остановится здесь».

«Только что он скрежетал зубами внутри палатки, так что... я думаю, этого не произойдет».

«Именно так. А если мы продолжим, то придется учитывать еще одну большую проблему».

«Еще одна проблема?»

Сина нахмурила брови, словно не хотела даже говорить об этой проблеме.

«Еще немного, и это территория Raven[1]».

Глядя на лицо Осри, Сина понял, что он не совсем понял, что это значит.

Вновь осознав, что во внешних округах не хотят изучать историю, она вздохнула и начала объяснять.

«Вы слышали о Ларсе Рауде?»

«Да. Один из шести отступников…»

«Верно. Было шестеро, кто подстрекал к убийству императора. И одним из них был его младший приемный сын, Ларс Рауде. Рыцари-хугины Ларса выступили с юга, чтобы атаковать столицу во время убийства, но потерпели неудачу. Их остановили в горах Лаус, на границе южных и центральных провинций. Тем, кто остановил их марш, был не кто иной, как рыцарский орден столицы во главе с генералом Варесом Вальте».

«А, да, я слышал об этом. Чтобы остановить их, они подняли горный хребет, сделав его более крутым и трудным для перехода».

«… Это сильно преувеличено, но да, они добились того, что остановили их. И после этого шестеро отступников оказались изолированными и в конце концов закончили. Однако, в отличие от остальных, рыцари Хугина не распались, а решили спрятаться где-то в горном хребте Лаус. Ждали возможности снова нанести удар, когда империя будет слабее всего. Если это они, они не проигнорируют кого-то вроде Хуана».

«Хм, если это так, то…»

Когда Осрэй попытался задать вопрос, в палатку вошел солдат. Казалось, что снаружи идет дождь, поскольку солдат, казалось, был мокрым.

«Сина ним, инквизитор просит вашего присутствия».

*****

"Вы с ума сошли!?"

Шумно лил дождь. Сквозь ливень рыцари Синей розы передвигались, готовясь к отъезду.

Несмотря на весь шум, создаваемый снаружи, он не достигал ушей Сины. Квунг-Квунг , она могла слышать только собственное грохочущее сердцебиение.

«Как я только что сказал, Сина Кён».

Полностью забинтованный, Като выглядел странно. Несмотря на то, что его бинты регулярно заменялись, кровь все еще текла, а гной сочился.

Как будто взрыв повредил ему горло, его голос звучал напряженно и жутко.

«Наша цель — поймать и убить вероотступника как можно скорее!»

«Мы уже вооружены и готовы к работе, так что, полагаю, я не буду вам больше противиться, но разве нам не следует продолжать отправлять поисковые группы!»

"Как?"

Сина онемел от ответа Като. Священная реликвия, использованная для отслеживания Хуана, уже была уничтожена.

Густой туман ослепил рыцарей Голубой розы, а проливной дождь затруднил отслеживание местонахождения Хуана.

Это сделало поиски практически невозможными для рыцарей в тяжелых доспехах.

«Возможно, стоит разослать объявления о розыске по окрестностям и вызвать спецподразделение, чтобы помочь его выследить».

«И какова вероятность успеха?»

«…………»

«Почему бы тебе просто не вести себя хорошо и не выполнять мои приказы?»

Сина прикусила губу.

Посмотрев на Като некоторое время, Сина ударила кулаком по столу перед ней, сломав его.

«Но поджечь целую деревню!»

Непоколебимая Като спокойно посмотрела на Сину.

«Главное в борьбе с вероотступником — очищение».

«Устаревший принцип, существующий уже несколько десятилетий! Последний раз его использовали около Тантиля, когда я еще не родился! Даже если вы инквизитор, разве использование очищения, которое обычно применяется только для поимки предателей, связанных с убийством императора, не будет иметь последствий в будущем?»

«В западном регионе это жизнеспособная стратегия, которая все еще используется».

«Это потому, что Запад…!»

Ошеломленная Сина не знала, что сказать.

«…Я не хочу, чтобы мой родной регион стал таким же, как западный округ. Это место — практически ад для любого, кто там живет. Я не подвергаю сомнению веру генерала Дисмаса, я лишь говорю, что мы не должны следовать его методам. Я уверен, что другие рыцари скажут вам то же самое».

«Мои мысли точно такие же, Като ним».

Свернув полотно, в палатку вошел человек. Это был командир рыцарей Голубой розы Хазелл.

Хазелл отступил, поручив эту миссию Sina, поэтому было удивительно видеть, как он внес свой вклад.

Пока лицо Като было забинтовано, можно было почувствовать, как его выражение исказилось. Бинты вокруг его морщин внезапно пропитались кровью.

«Ваше рассуждение?»

«Просто факт, возможно это или невозможно. Если мы сожжем каждую деревню, которую найдем, это задержит поиски. Я могу согласиться с тем, что метод инквизитора будет более тщательным, но если этот ублюдок не спрячется и предпочтет сбежать, то мы задержимся настолько, что выследить его будет невозможно».

«Тогда я мобилизую на помощь еще один рыцарский орден».

«Делай то, что тебе нужно. Но я не знаю, есть ли какой-либо другой орден, который готов отправиться так далеко в лес, чтобы сделать то, о чем ты просишь. Следует отметить, что у меня нет рыцарей, которых я мог бы послать к тебе в качестве посланников».

«Разве ты так говоришь не потому, что боишься Воронов?»

«Я бы солгал, если бы сказал, что не боюсь их. Однако я хотел бы сказать, что в моем ордене нет ни одного рыцаря, который бы сбежал, если бы нам пришлось с ними сражаться. Като ним, пожалуйста, пересмотрите свой план. Мы все можем погибнуть, сражаясь с воронами, и потерять ребенка из виду, или сообщить о ситуации в столицу и попросить подкрепления».

Как будто он сказал все, что хотел, Хазелл ушел».

Сина была удивлена, увидев, что Хазелл встал на ее сторону, и признала все, что он сказал, правильным.

Конечно, Като молчал, и на его лице отражалось искаженное выражение.

Со слов Хазелла стало ясно, что рыцари Синей розы не будут помогать Като в его плане. Като понял, что ему не стоит больше ждать помощи.

Ну, по крайней мере, от рыцарей Голубой розы.

*****

В тот момент, когда капля дождя упала ему на лоб, прямо на Хуана обрушился гигантский двуручный меч.

Скорость, с которой он падал, заставила Хуана уснуть, и он легко уклонился от удара.

Рыцарь собрался после промаха и снова ударил. Хотя его движения были приемлемыми, они были слишком медленными с дырами.

Очевидно, ему не хватало настоящего боевого опыта. Было ясно как день, что он был сельским рыцарем, который видел слишком много мирных дней.

Еще один удар, увернулся. Следующая атака будет ударом ножа.

Хуан пнул его передней ногой, заставив его потерять равновесие. Рыцарь упал на колени.

Его ни за что не стали бы бить такими неаккуратными приемами.

Хуан придумал несколько способов убить рыцаря, но вместо того, чтобы убить его, он уклонился от следующего удара рыцаря.

«Напоминает о том, как много лет назад я обучал своих солдат».

В прошлом люди были не лучше бандитов. Поэтому Хуан обучил их и создал королевскую гвардию. Ему потребовалось много времени, чтобы превратить их в грозную силу.

Рыцари Синей розы были не совсем на уровне бандитов. Однако Хуан не чувствовал никакой разницы. Как это подобает рыцарю из внешнего района.

«Ты, ты ублюдок! Если ты собираешься убить меня, то сделай это уже!»

Казалось, рыцарь утратил желание сражаться, но он продолжал достойно размахивать мечом.

Хуан выполнил его просьбу.

Когда меч рыцаря снова безнадежно замахнулся, Хуан вытащил свой кинжал. Кинжал Тальтере царапнул меч рыцаря и издал визжащий звук.

Уставившись во внутреннее уязвимое тело рыцаря, Хуан вздохнул. Вместо того, чтобы ударить, Хуан пнул рыцаря в пах.

Рыцарь упал на колени, хватая ртом воздух. Хуан ударил его по затылку, отчего он потерял сознание.

«Третий».

Он получил приблизительное представление об уровне мастерства рыцаря.

Используя ману для физического улучшения, Хуан вложил большую ее часть в ловкость.

Кинжал Талтера был достаточно хорошим оружием на данный момент, а любые ранения стоили ему большого количества маны, чтобы немедленно восстановиться.

Кроме того, его тело было легким, поэтому, естественно, атака Хуана формировалась по схеме «удар-отступление».

«Но даже в этом случае эти рыцари слишком медлительны».

Даже в дни своего императорства он сталкивался с людьми. И в то время Хуан старался терпеть большинство поступков, которые противник бросал ему, а также старался быть максимально дружелюбным, даже если это были враги.

Но теперь уже нет. Он не чувствовал никакой вины, убивая кого-либо, кто попадался ему на пути.

«Но если уровень мастерства только такой…»

В отличие от Колизея, он не был зол, и ему не было никакой выгоды убивать их. У него также не было особой нужды убивать их.

По крайней мере, если бы они были опытными и представляли какую-то угрозу, тогда имело бы больше смысла их убивать, но это было не так.

Он чувствовал, что уровень рыцарей сейчас снизился по сравнению с прошлым.

«Конечно, эти ребята делают только то, к чему их призвали».

Сина Солбейн.

Трудно было не указать ни одного недостатка.

Все эти рыцари действовали по приказу Сины.

После своего воскрешения Сина был одним из тех людей, которые нравились Хуану больше всего.

Он чувствовал себя немного неловко, причиняя боль ее товарищам. Поэтому, хотя это и расстраивало его, Хуан проявил милосердие к ее рыцарям.

Шум дождя пронесся по лесу. К туману, которым управлял Хуан, присоединились дождевые облака, обрушив проливной дождь.

«Отследить это будет сложно».

Существовало множество других рыцарских орденов, и их отслеживающая реликвия уже была уничтожена, так что это был лишь вопрос времени, когда он от них ускользнет.

Когда он встал, чтобы снова двинуться вперед, он почувствовал присутствие рыцарей.

«Они здесь, чтобы найти своих товарищей, да?»

Ему больше не нужно было оценивать их уровень мастерства. Используя серый туман, Хуан медленно растворился в нем.

Было практически невозможно найти человека, стоящего неподвижно среди неподвижного тумана.

Хуан довольно долго ждал, пока они пройдут, но рыцари не двинулись с места.

Из-за тумана в его нос проник легкий запах крови.

Хуан быстро рассеял туман и двинулся в сторону присутствия. Там он обнаружил женщину с ярко-красными губами и конским хвостом. Аня вытаскивала стилет из горла одного из рыцарей.

«Мы встретимся снова так скоро. Дитя».

[1] – Имеется в виду группа под названием Raven. Не стая воронов, лол.