Туман начал рассеиваться.

Когда влажный воздух, державший в плену всю башню, рассеялся, над головой образовались гигантские темные тучи.

Истинный облик Серой башни раскрылся, когда туман, когда-то покрывавший ее, исчез.

Остался только Голем, который удерживал башню от полного обрушения.

Экипаж Хакселя затаил дыхание, наблюдая, как Хуан идет по рукам Голема.

Словно посещая своего хозяина, Голем бережно опустил ладонь, в которой держал Хуана, и осторожно опустил его на землю. К настоящему времени тело Хуана в основном восстановилось, вырос новый слой белой кожи.

"Как он это сделал……?"

«Он посторонний. Может быть, он знает какую-то странную магию, о которой мы не знаем.

Сцена, где Хуан безжалостно бьет голема по голове, прочно засела в их памяти.

Пока он выглядел спокойным, этой сцены было достаточно, чтобы они замерли на месте.

Вскоре их внимание привлекла еще одна вещь.

Сокровища Серой башни.

Когда Хуан вернулся с вершины башни, на его плече был накинут плащ.

Сделанный из материала, который казался не от мира сего, он выглядел шелковистым, гладким и легким. Это было не шелк, а почти что сделанное из сгущенного тумана.

«Серый плащ Грюнвальде…..»

Рядом с Хукселем что-то промямлила Аня. Хаксель быстро схватил ее за руку.

"Что оно делает? Это не похоже на обычный предмет…».

«…..Это плащ демона, который когда-то поглотил старый город в тумане. Единственная реликвия, уцелевшая после того, как император сжег Грюнвальде заживо. Не будет преувеличением сказать, что этот предмет — сам Грюнвальде.

"Боже мой."

— И, кажется, у него также есть жертвенный кинжал Талтера. По мере того, как он поглощает больше крови, говорят, что он обостряется… настолько, что может прорезать сталь. Если бы церковь узнала об этом, они сошли бы с ума и погнались бы за бесовским оружием. Ей-богу, как я только сейчас это заметил…

Хаксель хотел спросить, кем на самом деле была Аня, раз она так осведомлена.

Возможно, она с самого начала охотилась за серым плащом Грюнвальде.

Было обычным делом видеть, как торговцы антиквариатом и магическими товарами пробираются к запретным историческим местам.

Хаксель сглотнул слюну.

Если слова Ани были правдой, они смотрели на имперское оружие, намного превосходящее обычные магические изделия, которое использовалось для убийства богов.

В отличие от прошлого, в настоящее время работа церкви затрудняет получение превосходных магических продуктов. Оружие демона, которое использовалось для подчинения целого города, было бы неизмеримо ценным.

«Босс, этот предмет в его распоряжении….»

Ученик Бенсона тоже был полон жадности. Если бы они раздобыли и продали хотя бы одно из его орудий, вся их жизнь перевернулась бы.

Но, заглянув Бенсону в глаза, Хаксель решил поддаться своей жадности.

«……Даже не думай об этом. Знать свое место. Даже если бы ты каким-то образом получил его, паладин убил бы тебя, если бы об этом стало известно. Может быть, у тебя был бы шанс, если бы ты был достаточно силен, чтобы заставить голема подчиниться... но это не ты.

Только тогда Бенсон вспомнил, как Хуан силой заставил Голема находиться под его контролем. Но даже при этом щемящая мысль о жадности не ушла из него полностью.

— Да, но разве мы не должны получить хоть что-то. Мы пережили много неприятностей, и вдруг он появился и забрал сокровище».

Хаксель слегка кивнул на ворчание Бенсона. Их мыслительный процесс был более чем бесстыдным, поскольку именно они спросили и в первую очередь заставили Хуана войти в башню.

Это была бы ложь, если бы Хаксель не чувствовал несправедливости.

Хаксель посмотрел на Аню. Она была спонсором экспедиции, и он пообещал ей компенсацию за поездку, поэтому решил, что решать ей.

Но выражение ее лица было мягким и не выражало никакой реакции на все это. Разочарованный, Хаксель подошел к Хуану.

— Э-э… Так что, хорошая работа. Ты невероятно силен. Прости меня за то, что сомневался в тебе».

«Мне все равно».

«Ах. Я понимаю. Какое облегчение. Так… сколько там сокровищ?»

"Сокровище?"

Незаметный ответ Хуана взбесил Хакселя. Незадолго до этого он увидел, как Хуан поднимается на башню верхом на големе.

Без Голема было невозможно добраться до вершины, так как башня была на волосок от обрушения.

"Ты обещал. Что вы выберете первый предмет, а остальную часть отдадите нам».

— Ах, да это.

Хуан улыбнулся.

— Там наверху ничего нет, кроме этого.

"Что?"

«Грюнвальде и его сокровища почти исчезли в огне, который сжег город дотла. История о спрятанных сокровищах в башне — не что иное, как слухи. Если бы сокровище существовало, император уже использовал бы его, зачем ему хранить его здесь без необходимости?

«Нет, этого не может быть. Я видел это своими глазами!»

«Разве они не были авантюристами? Неудивительно, что они несут предметы, найденные в предыдущих экспедициях. И вообще…..»

Хуан прошел мимо Хакселя.

— Разве мы не разделились перед тем, как войти в башню?

Хаксель ничего не мог сказать в ответ. Затем к нему подошел Бенсон. Он что-то прошептал ему на ухо, и глаза Хакселя блеснули.

*****

Быстро приближались сумерки, и Хаксель и его команда решили переночевать возле Серой башни.

В то время как башня исчезла, множество привлеченных монстров все еще бродило поблизости. Ночью ехать было опасно.

Лежа на големе, Хуан смотрел в небо. Захваченный туман из башни весь рассеялся, заполнив небо над головой.

Казалось, что идет сильный дождь, так как отдаленные звуки грома были слышны. Влажный затхлый запах уже распространился вперед благодаря ветру.

«Все это мана Грюнвальде…».

Когда он забрал Серый плащ Грюнвальде, большая часть содержащейся в нем маны вытекла. Может быть, побочный продукт того, что он был запечатан все эти годы.

Некоторое время он мог отображать только одну десятую своей реальной силы. Хорошая новость заключалась в том, что Хуан теперь мог управлять туманом.

Даже если это займет много времени, ему нужно восстановить свою силу.

И вдруг Хуан почувствовал запах свежей крови.

Было неприятно, что его хорошее настроение было прервано. Кто-то украдкой приближался к нему. Голем медленно начал двигаться, заметив его присутствие. Скрывшийся человек остановился и открыл рот.

«Дитя, я хочу кое-что сказать».

Женский голос. Это была женщина с загадочной личностью из партии Хакселя, Аня.

Хуан повернулся на бок и посмотрел на Голема.

Аня смотрела на него с усталым выражением и кровью на лице и теле.

Хуан понял, что исходящий от нее запах крови принадлежал нескольким людям.

Точнее, экипаж Хукселя.

— Убил их всех, да?

"Да. Они говорили об убийстве тебя во сне. Ублюдки были бы убиты Големом, если бы не ты. Я подсыпал им в обед снотворное. Я не знаю, достаточно ли этого, чтобы завоевать ваше доверие….. Но в любом случае, это небольшой подарок для вас.

Аня уронила что-то под ноги Голему. Это была голова Хакселя. Затем она бросила все свое оружие и снаряжение на землю, пытаясь показать, что не представляет угрозы.

«Хотя я восхищаюсь твоей храбростью, похоже, тебе нужно поработать над своими навыками обезглавливания».

«Я думал, что это закончится тихо… Не знаю, был ли у него иммунитет к наркотику, но вор внезапно проснулся… Должен сказать, обезглавить их всех было непростой задачей. Я надеюсь, что моя борьба стоит вашего времени».

Хуан приказал Голему отбить голову Хакселя. Голова Хакселя откатилась, остановившись только после того, как ударилась о башню.

«Эта голова не имеет для меня большого значения. Я мог снести им головы с того момента, как они умоляли меня остаться на ночь. Скорее, меня больше интересуют ваши мотивы.

Хуан с самого начала знал, что Аня — самый опытный человек в команде Хукселя. Вот почему при их первой встрече он устроил засаду и держал ее в плену, а не кого-либо другого.

Кроме того, когда ему пришлось путешествовать вместе, он вскоре понял, что она не присоединилась к ним по простой причине сокровищ.

«Какова ваша цель? Ты тоже собирался за Серым плащом?

"Нет. Но окольными путями можно сказать да».

Аня застенчиво смотрела, указывая на Хуана.

— Голем?

«Могучие руки, поддерживающие трон, созданные для того времени, когда боги в конце концов вернутся, — это отчетливый символ, доказательство того, что наш император не отказался от нас. Да, я пришел сюда, чтобы найти способ управлять Големом.

Хуан потер подбородок. Воскресший с телом ребенка, одной из вещей, которые он нашел странными, была его несуществующая борода.

Это было странное ощущение, поглаживание его гладкого подбородка.

«Большинство големов были усыплены, когда император начал свое царствование мира. К настоящему времени они были бы покрыты мхом и эрозией. Однако, согласно нашим «источникам», осталось несколько големов, которые могли работать. Один в Серой башне. Я пришел, чтобы узнать, как активировать и управлять этими големами.

Хуан быстро заметил уровень навыков Ани. Похоже, она была более искусна в убийстве, чем в обычном фехтовании.

Немного знаком с магией, но не на высоком уровне. Даже если бы она узнала, как победить Голема, вернуть Серый плащ было бы за пределами ее возможностей.

Что бы произошло, если бы ей удалось управлять Големом… Хуан вспомнил множество големов, которые он спрятал по всей империи. Когда он был императором, он построил несметное количество големов.

Особенно в северных землях, чтобы противостоять заклятому врагу человечества, он разместил бесчисленное количество големов, так много, что они образовали огромные стены, чтобы заполнить трещины. Но сейчас все спали.

«Управлять големом? Почему?"

«Чтобы я мог свергнуть империю».

Ответ Ани был не таким, как он ожидал. Хуан от души рассмеялся. Он приветствовал такого рода неожиданности.

Если бы можно было управлять големами, в их распоряжении была бы огромная сила. Возглавить империю не было бы невозможно.

— Ты бормотал то и это об императоре, так что я подумал, что ты один из тех сумасшедших. Ты не выглядишь таковым».

«Не поймите неправильно. Мы верны императору. Но мы чувствуем, что нынешняя империя — это не то, что представлял себе император. Скорее, это похоже на группу, противостоящую его воле».

«Значит… все еще группа сумасшедших, но с благородной целью?»

— Мне все равно, что вы о нас думаете.

Аня протянула руку.

«Разве вы тоже недовольны нынешней империей? Если да, то не могли бы вы рассказать мне, как управлять этим големом. Нужна ли для этого сила Грюнвальде? Какое-то время казалось, что ты контролируешь его.

"Легкий. Я только что это сделал."

«Дитя, пожалуйста».

«Если ты не можешь «просто» сделать это, тогда сдавайся».

Аня закусила губу. Он мог видеть, что ее глаза были в конфликте, но, к счастью для нее, она не сделала ничего глупого.

«Ничего не могу поделать. Однажды будет еще один шанс. Мы никогда не перестанем пытаться... Итак, что ты собираешься делать с Големом? Взять его с собой? Это привлечет внимание многих».

"Не ваше дело."

Аня подняла упавшее оружие и снова привязала его к поясу.

"Хорошо. Но меня не может не интересовать ваш следующий пункт назначения. От Колизея Тантила к Серой башне…..что дальше? Подземный лабиринт Рамбелла? Святилище Мананнана мак-лира? Императорский трон?

Аня не поняла, что непреднамеренно выплюнула правильный пункт назначения.

Хуан просто улыбнулся в ответ, стараясь не реагировать ни на какие места, которые она назвала.

«Если вы хотите продолжить это путешествие, вам будет трудно только из-за удачи и мастерства. Когда придет время, мы встретимся снова».

Аня исчезла в тени Серой башни. Хуан почувствовал, что присутствие Ани быстро исчезает. Вскоре он оказался наедине с големом. Он медленно погладил его.

Он действительно остался здесь, чтобы послушать ее и «эту» историю?

Нет. Хуан задержался, чтобы попрощаться со своим другом, с которым он давно встречался.

Скоро Серая башня исчезнет.

А это означало, что работа Голема была сделана. Ему больше нечего было охранять.

Но более того, как только Хуан забрал серый плащ, Голем потерял способность действовать самостоятельно.

Аня была права, говоря, что он не должен брать его с собой в дорогу. Это привлекало слишком много внимания, но более того, ему не хватало маны, чтобы использовать силу серого плаща и одновременно управлять Големом.

Хуан подошел к голове Голема, где находилась синяя руна. Он осторожно погладил это место.

«Хорошо выполненная работа».

Хуан притянул его ближе к себе и прошептал.

Он воткнул кинжал в синюю руну и вытащил ее. Затем Голем закрылся, как угасающая свеча, и медленно сел.

В то же время неровная Серая башня начала окончательно разрушаться. С ревом вылетела пыль камней и устремилась к нему.

Глядя на упавшие руины, Хуан прошептал, крепко сжимая руну.

"Прощание. Я позабочусь об остальном».

Хуан пошел в противоположном направлении, оставив за собой руины Серой башни.

Но потом он вдруг понял, что в близлежащем лесу вместо зверей и монстров были люди.

Еще до того, как он успел сообразить, кто они такие, внезапно его тело отяжелело.

Хуан запнулся и потерял равновесие. Все стало красным на глазах.

Удивленный таким внезапным развитием событий, Хуан попытался встать. Однако ему казалось, что его давят тысячи стальных блоков.

Какая-то особенная энергия тряслась в его теле.

Это была кровь Талтера.

Хуан подозревал, что эго Талтере проснулось, но быстро отверг такие мысли. Куда бы он ни посмотрел, он не чувствовал сознания Талтера.

Когда одна капля крови Талтера была невольно поглощена, мана внутри него вздрогнула. Впоследствии была выпита еще одна капля крови.

«Кеу-ук!»

Это была кровь Талтера. За этим стояла большая сила. Хуан использовал всю свою силу, пытаясь подавить бушующую внутри него неконтролируемую ману.

Ему казалось, что все его тело закипает.

Хуан упал на землю. Затем он услышал чей-то голос.

«Вау, я думал, этого будет достаточно, чтобы мгновенно подчинить тебя. Я приветствую вашу душевную стойкость».

Хуан слабо поднял голову и посмотрел вверх.

Человек, которого он никогда раньше не видел.

И Сина Солбейн ордена Голубой розы.