Они даже не вошли в башню, но некоторые вели себя так, как будто сокровище уже принадлежало им.

А в остальном, хотя они и не соглашались активно, похоже, у них тоже были схожие мысли.

Вор Бенсон, имевший опыт кражи чужого имущества, тоже думал об этом, что никого не удивило.

Волшебник Сереум был нелегальным волшебником. Присвоив себе милость императора, церковь запретила использование любой другой магии, кроме своей собственной.

Лишь немногим избранным из волшебной башни разрешалось использовать и изучать принципы магии.

Сереум хорошо скрывал свою личность мага, но по-идиотски раскрыл себя, поджег дом женщины, которую любил, прежде чем сбежать. Церковь сразу заклеймила его еретиком.

Прожив большую часть своей жизни в бегах, он всегда старался избегать дел, связанных с церковью.

Пользователь щита Торрелл, авангард группы, также имел серебряный ранг, как и лидер Хаксель, но был алкоголиком.

Поскольку из-за дрожи он часто ронял щит, он всегда привязывал руку к задней части щита, прежде чем отправиться в бой.

И снова он сделал еще один глоток, пока группа шла к башне.

Наконец, женщина, спонсировавшая выставку.

Она представилась Аней, но, скорее всего, это было фальшиво.

Особых навыков у нее не было, но, будучи спонсором экспедиции, она влилась в команду.

Ходили слухи, что среди этой группы она принадлежала к высшему дворянству, которому нравилось отправляться в экспедиции.

С чьей-либо точки зрения было трудно смотреть на них как на настоящую экспедиционную группу.

«…Изгнанный из гильдии с горой долгов…..Я не должен никого осуждать…правильно».

Хаксель горько усмехнулся.

Вряд ли кто-то пытался исследовать Серую башню.

Хотя люди любили деньги, они не хотели растрачивать свою жизнь. Только самые отчаянные присоединились. Можно было ожидать, что они не смогли найти никого нормального.

И без того хрупкая, сомнительная группа добавила еще один неопределенный фрагмент.

И посреди неуверенности был Хуан.

Хаксель считал, что позволить одному мальчику-еретику присоединиться к его группе не проблема. Он решил, что хочет поговорить с ним, и замедлил шаг, чтобы приблизиться к нему.

"Что."

Хуан возразил еще до того, как Хаксель успел открыть рот. Хаксель подумал про себя, что Хуан много говорил для человека, приехавшего из-за границы.

«Итак, эм… Я подумал, что было бы неплохо познакомиться друг с другом».

— У меня нет ничего, о чем я хотел бы спросить.

«…….. Ты был один до того, как присоединился к нам? Куда вы направлялись?

Хуан ответил, не теряя ни секунды.

"Капитал."

«Священный город Торра? Почему там... ты вообще знаешь, где это?

Если бы житель из-за границы направился в сторону столицы, он попал бы во всевозможные казусы.

Возможно, он умрет от сожжения на костре, прежде чем доберется до столицы.

"Конечно."

Хуан загадочно улыбнулся.

Разочарование добавилось внутри Хакселя. Он чувствовал, что с ним что-то не так, но не мог точно понять, что именно, по внешнему виду.

"А вы. Почему ты направляешься в Серую башню? Что ты хочешь найти там?

Хуан задал вопрос. Хаксель на мгновение смутился, но нашел ответ.

«………Давным-давно на этих землях, на которых мы стоим, существовал город».

"Хм….."

«И в непосредственной близости от того города стояла старая башня. Ее история неизвестна, башня просто использовалась многими как дорога домой. Но однажды в город пришел Грюнвальде, демон-повелитель тумана. Он накрыл город густым туманом, мгновенно превратив всех жителей в своих рабов. Затем он медленно истощал их жизненную силу, увеличивая свою силу. Люди в то время были слабыми. Ни один бог не был готов защищать людей, и Грюнвальде старался не слишком раздражать богов. Когда всякая надежда казалась потерянной, прибыл император».

«Детский фольклор».

«Молчи и слушай до конца. Признав силу императора, Грюнвальде предложил пари. Играй на стороне и ищи до рассвета. А тот, кто проиграет, становится рабом победителя. Невозможно было найти Грюнвальде, будучи повелителем тумана. Но император все равно согласился на пари. Грюнвальде погрузился в свой туман и отправился прятаться по городу.

Хуан вдруг начал веселиться.

Хаксель усмехнулся, увидев детское выражение лица Хуана, и, похоже, ему не терпелось услышать остальную часть истории.

«Вместо того, чтобы искать Грюнвальде, император превратился в солнце, мгновенно осветив город. Свет нагрел землю, и когда туман рассеялся, Грюнвальде убежал в башню. Император преследовал его и сжег Грюнвальде в мелкую серую пыль. И вот откуда некогда безымянная башня получила свое название».

«Скучный конец».

"Да. Но как насчет того факта, что Грюнвальде разграбил все богатства города и спрятал их где-то внутри башни? Не говори мне, что богатство целого города тебя не пленит?

«Ты бы рискнул своей жизнью ради сокровища? Такой, которого может и не быть?

"Это существует."

Хаксель дал утвердительный ответ.

«Я видел это своими глазами. В моей первой экспедиции. В то время я был только носильщиком и должен был ждать снаружи башни. Пока я ждал возвращения членов экспедиции, прошло несколько ночей, и вдруг в одну из ночей с башни наверху начали падать тела. Трупы были разбросаны по местности, но мне удалось найти один труп с кусочками золота в руках. После осмотра мне сказали, что предметы были еще до эпохи императора.

Вторую экспедицию возглавил Хуксель. Однако это закончилось неудачей из-за отсутствия подготовки.

Но на этот раз все было иначе.

Выслушав рассказ Хакселя, Хуан никак не отреагировал. Он ответил, что ему все равно.

— Та история, которую ты мне только что рассказал… Это отличается от той истории, которую я знаю».

— Что, рассказ о Грюнвальде?

"Ага. Насколько я слышал… император не принял предложение Грюнвальде. Судя по всему, Грюнвальде предлагал не прятки, а что-то более смешное».

"……Что?"

Хуан продолжал улыбаться, отвечая.

«Как только Грюнвальде увидел императора, он завернулся в свой плащ и скрылся в своем тумане. Только когда он попал в плен к императору, он предложил пари. Условия пари и вознаграждения, которые он предложил, были абсурдны. Как и в вашей истории, наградой для победителя было то, что проигравший становился его рабом, но все остальное было другим».

"Разные?"

«Император не идет на компромисс с богами, демонами и призраками. Даже когда он мог пойти на компромисс с помощью слов, император выбирал против них насилие. Император сказал Грюнвальде: «Зачем прибегать к словам, когда это можно сделать кулаками?» Сказав это, он затащил Грюнвальде на вершину башни и сжег его дотла на солнце. Вот почему башня была окрашена в пепел, отсюда и название Серая башня.

Хаксель уставился на Джауна с открытым ртом.

Некоторое время он не знал, что сказать, затем ответил, качая головой.

«Это история распространилась за границу? Как и ожидалось, черноволосые люди действительно кощунственны. Они выставили императора варваром.

— Разве в вашей истории не было того, что император убил Грюнвальде в конце после того, как тот стал его рабом? Трудно сказать, какая история делает его более варварским, когда она приходит к такому же выводу».

Хаксель не находил слов. Вместо ответа он ускорил шаг.

Чертовы посторонние.

*****

Наконец они добрались до Серой башни.

Хаксель и его команда спрятались за зарослями травы и сначала проверили окрестности башни.

Было несколько зверей, которых привлекла энергия башни.

Хотя многие из них были естественными врагами друг друга, по какой-то причине они просто бродили вокруг, выглядя нечеткими.

«………Есть даже существо».

Группа тяжелой пехоты Торрелла цокнула языком. Кролик с окровавленным ртом ел волка.

В некотором смысле это было забавное зрелище, но никто не смеялся.

Множество людей погибло, недооценив его внешний вид.

"Что нам делать? Это не выглядит так уж жестко, но существо остается существом. Должны ли мы поставить ловушку? Ждать, пока не исчезнет? Или….."

Вор Бенсон ухмыльнулся и обернулся, чтобы посмотреть на Хуана.

«Должны ли мы взглянуть на навыки ребенка?»

Чувство любопытства распространилось среди участников. Хуксель тоже.

Для группы было бы хорошо, если бы Хуан показал определенный уровень мастерства, в то время как группа рейда все еще была настроена на них полууверенно.

Вместо ответа Хуан пнул Бенсона под зад.

Вид Бенсона, раскатившего чащу, был комичным зрелищем.

Но дальнейшие события были далеко не смешными.

Все звери в округе обратили внимание на Бенсона.

Бенсон застыл на месте.

«Готовьтесь к бою!»

Как только Хаксель отдал приказ, как будто звери внезапно проснулись, большинство из них побежало в лес.

Однако мощный олень, сила которого была усилена энергией башни, побежал на группу.

Когда олень собирался врезаться в Бенсона, Торрелл встал перед ним и врезал щитом в землю.

Торрелл застонал и отшатнулся от столкновения.

«Сереум! Начните связывающее заклинание! Бенсон! Вставай, жирная свинья!

«А, да!

Хаксель вонзил свой нож в шею оленя, когда тот снова попытался протаранить.

Олень закричал, покачивая шеей влево и вправо. Кровь брызнула над головами членов партии.

У Хакселя все лицо было забрызгано кровью, и олень тряс его.

К счастью, ему удалось снять оленя со щита Торрелла.

«Босс!»

На крик Торрелла Хаксель обернулся и увидел яростно приближающегося к ним кролика.

У Хакселя закружилась голова.

Он попытался вытащить свой меч, но это было нелегко.

Прежде чем кроличье существо смогло укусить Бенсона, Торрелл бросил свое тело как щит, столкнувшись с ним.

Торрелла отбросило назад, но благодаря этому Бенсону удалось избежать разрыва горла.

Хаксель отказался от попытки вернуть свой меч и вытащил кинжал. Если они потеряют здесь хотя бы одного человека, им придется забыть о входе в башню.

Вокруг кролика распространился неприятный запах. Существо быстро прыгало влево и вправо, направляясь к Хакселю.

Хаксель быстро полоснул кинжалом. Кролик легко увернулся от атаки.

Но затем, когда он снова отскочил, его тело замерзло и рухнуло на землю.

Он мог видеть, как Сереум сильно потеет с бледным лицом. Ему удалось закончить заклинание как раз в самый последний момент.

Прежде чем заклинание рассеялось, Хаксель бросился на кролика, пытаясь пронзить его своим кинжалом. Однако, не сумев пробить, кинжал нанес лишь небольшую рану.

Сразу же после этого эффекты связывающего заклинания исчезли. Существо-кролик яростно трясло своим телом. Хаксел почти сдулся от удара.

Он глубоко вдохнул.

«Босс!»

Кролик убежал в лес вместо того, чтобы драться. Запыхавшиеся участники посмотрели туда, где он исчез.

— Почему оно убежало?

«……..Похоже, это существо появилось совсем недавно. Если бы у него все еще был свой инстинкт, мне сказали, что это может случиться».

Травмы покрывали тело Хакселя, которого таскали по всему месту.

Торрелл получил легкое сотрясение мозга в результате столкновения с кроликом.

К счастью, никто не получил критических травм. Однако все выглядели измотанными и получили множество ранений в бою.

Они неожиданно наткнулись на существо, так что это было вполне естественно.

Сразу же все пары глаз обратились к Хуану. Ненавистные взгляды были брошены в его сторону.

"Бесполезный."

И все же его ответ был разочарованием.

Сбитый с толку экипаж Хакселя не знал, что сказать.

Хуан наблюдал за окровавленной командой и бормотал себе под нос.

«У меня были большие надежды, когда я услышал, что вы, ребята, совершаете набег на Серую башню, но взамен я получаю…. это. Мне стыдно, что мне даже на мгновение стало любопытно, на что был похож уровень мастерства группы. Я действительно должен использовать свою силу для всего?»

Хаксель хотел закричать, что он не внес свой вклад, но он потерял возможность сделать это, когда Бенсон начал действовать раньше него.

«Ты сукин сын…..»

Бенсон рухнул, не сделав даже нескольких шагов. Он потерял всякую силу в ногах, когда существо-кролик побежало к нему.

Лицо Бенсона густо покраснело, но Хуан даже не взглянул на него.