Объединённый арсенал Ноэсис.

— Наги, скорее! Сюда!

— Да знаю я, знаю… А-ай, как же больно.

Уклоняясь от горящих обломков потолка, я двигался на свет солнца.

Пройдя сквозь проём в толстой стене, я выбрался на улицу.

Как только мягкий прохладный ветерок коснулся моей щеки, я лишился последних сил и рухнул на колени.

— А-а… всё… это точно предел.

Смотреть на покрасневшую от крови камуфляжную футболку… ну вот совсем неприятно.

Точнее, проблема в том, что от сильной потери крови у меня кружится голова.

— Наги!

Ко мне без малейшего промедления подбежала бездарничная с серебристыми волосами.

Значит, с ней всё в порядке.

А впрочем, я был уверен, что уж с ней-то всё будет хорошо, что бы кругом ни творилось.

— Э… что случилось? Мы полным составом тут собрались?

Неподалёку я увидел даже Цали с крохой-святой. Сбоку от них стояла мисс Ёми. Её с двух сторон поддерживали Си и Староста. Все семеро летевших в столицу собрались здесь.

— Стоп, семеро?

— Ты никого не забыл?

Мой затылок с гулким звуком взорвался болью.

— А-а-а-а-ай!

— Напрочь забыть о девушке и сбежать. Какой же позор для мужчины.

— Сколько раз повторять: не бей меня пулемётом! Я серьёзно чуть в обморок не упал!

— Хмпф… — сложив руки на груди, хмыкнула Микаэль, будто бы говоря: «Сам виноват».

— Да ладно тебе, я просто был уверен, что уж с тобой-то точно всё в порядке. Ты же андроид. Ни дым, ни огонь тебе не помеха.

— Оставим этот вопрос. Илис, как всё прошло у тебя?

— Э… А… Да! Ну…

Бездарничная вдруг замялась.

— Я догнала двух механических богов у резиденции генерал-губернатора, мы немножко поговорили, и в итоге я договорилась с ними с помощью мирных пинков и добрых кулаков. Они сейчас мирно спят.

— Твоё описание звучит невыносимо фальшиво.

Её костюм горничной весь в саже, а край юбки потрёпан. Но при этом сама Илис абсолютно цела. Эта бездарничная правда может так легко обезвредить двух механических богов?

— Так, между прочим отмечу: я тоже победила. Но это естественно, — сложив руки на груди, гордо заявила кроха-святая.

Но… почему она с ног до головы вымазана грязью?

— Что такое, дворняга? Чего ты на меня так смотришь?

— С каких пор тебе нравится возиться в грязи?

— Замолчи. Я сражалась с механическим богом, который разжижает землю. Один раз я всё-таки попалась на его трюк, и пока выбиралась… получилось то, что ты видишь. Считай это почётной травмой, — покраснев до ушей, объяснила кроха-святая и, прочистив горло, продолжила: — Что с императором мечей?

— Сбежал. Но в этот раз битва кончилась ничьей. Скорее, я даже побеждал.

— Лжёшь. У тебя на животе что-то кра… п-постой, дворняга, это же кровь?! Ты чем вообще думаешь, тебе сейчас же нужно в больницу. Ты что, умереть хочешь?!

— Наги, у тебя рана?!

— У Н-н-н-н-н-н-наги весь живот красный от крови!

Все присутствующие разом зашумели.

Вы что, только сейчас заметили? Можно было бы и пораньше.

— Да чего вы тревожитесь. Вон, сколько он уже разговаривает, и в сознании ещё держится. Тут сразу видно, что ранение колотое, но удар, похоже, наносился сбоку, поэтому он лишь слегка задел край живота. Рана совсем не глубокая.

И только Цали продолжала спокойно улыбаться. Судя по её поведению, она сразу заметила мою рану, но посчитала её неопасной.

— И кстати, леди, прежде чем везти Наги в больницу, нам нужно кое-что обсудить, не так ли?

— Да знаю я…

Кроха-святая недовольно скривила губы.

А вот её следующее действие не просто удивило меня, а почти что шокировало.

Кроха-святая…. Нет, святая из священного царства Элмария повернулась ко мне и низко поклонилась.

— Вы сами всё видите.

— Э… Э?!

Я вообще перестал понимать, что происходит.

И это не удивительно. Мы, конечно, хорошие знакомые, но это всё же святая целой страны. Чтобы она, воплощение гордости, понимая своё положение… поклонилась мне?

— Дворняга, Илис, я вновь обращаюсь к вам с просьбой. Пожалуйста, помогите мне.

— Э-эй, что с тобой? Откуда такая скромность?

— Ты же помнишь тот толчок, дворняга? Ты почувствовал во время него какое-то странное давление?

Тот, в конце боя с императором мечей?

Из-за него фабрика обрушилась, а исход нашей битвы остался неопределённым.

А кстати… да.

В тот миг мне показалось, что на нас кто-то смотрит.

— Судя по твоему виду, ты понял, о чём я говорю.

— Я не знаю, как это описать. На ум не приходит ни одного подходящего сравнения.

— Разумеется, мы с Цали и Илис тоже почувствовали эту волну. Похожие волны возникают перед вторжениями фантомов, но такая, как сегодня, впервые…

На лицо крохи-святой легла мрачная тень.

Потом я заметил, что стоявшая рядом с ней Цали, и даже державшаяся сбоку от меня Илис, тоже резко помрачнели.

Случилось что-то необычное… Что-то, чего никогда не было прежде.

Признаков было слишком много.

— Э-эй! Это совсем не в твоём духе! Давай, говори понаглее и поувереннее, а то мне уже страшновато.

— Наверное, мы не сможем победить…

— Что… ты имеешь в виду?

В её словах чувствовалась горечь.

— Эй, кроха-святая! Что с тобой такое?! Чего ты вдруг струсила, почему сдаёшься раньше времени?!

— Я не сдаюсь. Но я… была очень глупой… Я верила… что в мире осталось больше надежды…

Кроха-святая крепко закусила губу. Её глаза набухли и покраснели.

Сжав кулаки так сильно, что костяшки её пальцев побелели, она произнесла:

— Мы воплотим проект «Эдем» прямо сейчас… Я заморожу Эдем до того, как проснётся Села.