Феликсу не составило труда всё понять, ведь истина уже лежала у него перед глазами.

Если бы он не увидел скрытую уловку Великого Старейшины в его предложении, ему стоило бы честно сдаться Организации.

— Старейшина, вы меня переоцениваете, — Феликс внезапно встал, поправляя галстук.

Он вежливо улыбнулся, глядя на явное предвкушение на лицах Хилтонов и остальных.

Однако, в то время как остальные ожидали тоста, Хилтоны ждали, когда он выпьет отравленный бокал!

Феликс не стал их дразнить. Он медленно поднял бокал и произнёс:

— У меня нет заранее заготовленной речи, но было бы невежливо просто произнести пустой тост.

Он тепло улыбнулся, пристально глядя в глаза Адама, Великого Старейшины и других членов семьи Хилтонов:

— Поэтому я обещаю прямо сейчас, что всегда буду на стороне планеты Земля, в радости и в беде.

Прежде чем Хилтоны успели почувствовать подвох в его словах, Феликс добавил:

— Сколько бы мне ни предлагали другие планеты, я всегда останусь землянином и буду сражаться против чужаков как землянин! За нас!

В тот момент, когда он завершил свою короткую речь, он сделал два больших глотка из бокала, под радостные и восторженные взгляды Хилтонов.

«Чёрт побери, это на вкус просто божественно!» — глаза Феликса загорелись от удовольствия, и он допил бокал до капли.

— За нас!

Увидев это, остальные тоже подняли бокалы: кто сделал большие глотки, как Феликс, кто просто отпил элегантно, понемногу.

Но важно было лишь одно — все выпили содержимое из отравленных бутылок!

«Чёрный! Начинаем! Придерживайтесь плана!» — Великий Старейшина отправил сообщение, чокаясь с другими старейшинами. Каждый из них также выпил по глотку вина.

У них и не было намерения просто наблюдать за операцией — им самим нужно было быть отравленными, чтобы никто ничего не заподозрил.

Это означало, что все они вырубятся на 24 часа, не имея ни малейшего понятия, прошла операция успешно или нет.

Вскоре все гости на банкете положили бокалы на стол и начали либо разговаривать, либо наслаждаться блюдами.

«Чёрт возьми, что за яд они использовали? Это просто рай!» — глаза Феликса почти наполнились слезами от вкуса стейка.

«Я многое упустил в жизни, не приправляя еду такими ядами…»

Увы, его наслаждение пришлось прервать — он заметил, что Оливия и остальные рядом начали вести себя странно.

Они трясли головами, пытаясь держать глаза открытыми. Но как бы ни старались, их накрыла волна изнеможения, словно они не спали неделями.

— Почему мне так… спать хочется…

Шлёп!

Первым не выдержал Роберт — его лицо упало прямо в стейк. За ним один за другим вырубились Ноа и остальные.

Феликс облегчённо вздохнул, увидев, что они просто уснули. Он быстро осмотрелся и заметил, что все остальные тоже без движения повалились на столы.

Пока официанты, горничные и охрана с ужасом наблюдали эту сцену, Феликс лишь взглянул в сторону Хилтонов — и встретился с холодным взглядом Адама.

«Как и ожидалось, яблоко от яблони недалеко падает…» — фыркнул Феликс про себя, делая вид, что зевает от усталости. Вскоре он также «уснул», положив голову рядом с тарелкой.

Сразу после этого он получил сообщение от Королевы:

«Сэр Феликс, вы зарегистрированы как экстренный контакт для Оливии и Роберта. Сообщаю, что оба потеряли сознание по адресу XXXX. Ввиду правил, наложенных на меня, я не могу сообщить причину их состояния.»

Феликс остался безмолвен. Не из-за слов Королевы — он знал, что разрешено вызывать помощь по экстренному протоколу.

А потому что из 11 только двое послали ему запрос! Ни его команда, ни старейшины не обратились за помощью!

«Я что, настолько ненадёжный?..»

— АААААА!!! — … — ЧЁРТ, ВСЕ ОТРАВЛЕНЫ!! — … — ВЫЗОВИТЕ ПОЛИЦИЮ!!!

Пока Феликс размышлял о своей репутации, в зале воцарился хаос. Горничные вопили от ужаса, охранники проверяли пульс гостей с мрачными лицами.

Хотя никто не умер, напряжение росло.

Та-та-та-та!

Звук автоматной стрельбы ворвался снаружи, охрана достала оружие и встала у стеклянного входа.

Их глаза расширились от шока: черный фургон мчался к зданию, ведя огонь по четырём охранникам-кроволиниям у входа!

— Где все?! — закричал один из охранников в рацию, не видя стражи из сада.

Ответ его ужаснул:

«Их уже вырубили. Если не хотите быть следующими — отойдите.»

ШШШШРРРР!

Фургон резко затормозил, развернувшись боком к входу.

Задняя дверь открылась, и оттуда вышли пятеро наёмников — с серебряными лазерными пушками с синим отливом.

Это были настоящие внеземные лазерные пушки!

Четверо охранников-кроволиний стали первой жертвой этих инопланетных технологий на планете!

Пиу! Пиу! Пиу! Пиу!

Четыре луча — и в их грудях зияли дыры.

— Что это, чёрт возьми, такое?! — дрожали оставшиеся охранники, прячась за стенами и открывая ответный огонь.

Пау! Пау! Пау!

Но пули не останавливали нападавших — их броня останавливала выстрелы, и они даже не замедлялись.

Они быстро добрались до входа, расправляясь с охраной вблизи.

«По плану. Забрать цель и уйти.» — отправил сообщение Красный, подбегая к столу Максвелла.

Двое его бойцов подхватили Феликса.

ТУД!

— Чёрт, он тяжёлый! — выругался один, уронив его.

«Пошёл ты!» — мысленно взорвался Феликс, оставаясь неподвижным, как камень.

Он полностью расслабил тело, будто действительно спал.

— Вместе! — один схватил его за ноги, другой — за руки. И они быстро зашагали к фургону.

Пиу! Пиу!

Остальные стреляли только по охране, избегая жертв среди гостей — их цель была одна: Феликс.

ТУД!

Они закинули его в фургон. Пол под ним чуть прогнулся.

— Поехали! Поехали! Поехали! — водитель сел за руль, остальные запрыгнули в фургон, и он сорвался с места под обстрелом.

— Чёёрт! — охранник ударил кулаком в стену от бессилия.

Хотя он радовался, что никто не погиб, страх перед реакцией губернатора был куда сильнее.

— Немедленно сообщите в полицию, ФБР, ЦРУ, министерство внутренней безопасности! Все нужны на этой операции! — приказал он. — И вызовите скорую — мы не знаем, какой яд был использован.

Майдан превратился в муравейник — все бегали, кричали, обзванивали службы.

Между тем, Королева уже передала сигнал тревоги, но могла указать только адрес. Деталей она не имела права разглашать.

Новость дошла до Белого дома, затем — до Совета.

Их реакция была одинаковой: ярость. Оскорбление Совета было налицо.

Они собирались использовать все ресурсы, чтобы вычислить, кто осмелился на такое.

Репутация Совета была на кону!

Но едва спецслужбы начали отслеживать браслет Феликса — метка исчезла с голограммы!

Они поняли: браслет уничтожен — и очень быстро!

Тем временем в фургоне Феликс слушал болтовню похитителей.

Он ощущал дежа-вю — его уже похищали в прошлой жизни. Тогда его тоже спасли правительственные силы.

Но в этот раз он сомневался, что его найдут — ведь его серебряный браслет только что расплавили лазерной горелкой!

Он ожидал этого — все знали, что в таких ситуациях браслет нужно уничтожать первым.

В виртуальном мире (UVR) это было не важно — связь с Королевой сохранялась. Но в реальном мире уничтожение браслета означало полную изоляцию.

Поэтому даже самые дешёвые браслеты были прочными, устойчивыми к огню и физическому урону.

Если бы не это, участники Мировых соревнований давно бы теряли свои браслеты в бою.

Но, хоть и прочный, браслет был не неуязвим. Лазерная горелка справилась.

Феликса это не беспокоило. Его чёрный браслет, где была пространственная карта, был цел, а все данные хранились в облаке.

Он специально не носил 11-е поколение, зная, что его нельзя уничтожить, — иначе бы ему просто отрубили кисть.

А если бы он почувствовал боль — он бы не смог притворяться спящим.

Он мог бы с лёгкостью узнать у них точку эвакуации. Но ему просто не хотелось напрягаться — зачем, если можно бесплатно доехать до нужной точки?

Феликс просто закрыл глаза и ждал, когда придёт момент исправить одну из ошибок прошлого.

Как он всегда говорил: он не ищет мести сам, но если враги сами приходят — он не пощадит!

Никогда!