Оливия перестала колебаться и положила руки на рычаги управления поверх рук Феликса.

Однако, Феликс убрал свои руки, позволив ей самой держаться за рычаги.

Затем он положил свои руки сверху и начал инструктировать её:

— Чтобы повернуть налево или направо, просто потяни за соответствующий рычаг рукой.

Он показал ей, потянув за левый рычаг, из-за чего они отклонились от курса и отошли от своих товарищей. Затем он сказал:

— Ладно, дальше ты сама.

— Я попробую! — сосредоточенно ответила Оливия и потянула за правый рычаг, возвращая их на прежний курс.

Поняв, насколько это просто, её глаза загорелись от восторга, и она продолжила преследовать своих товарищей.

Если они поворачивали налево — она тоже налево, направо — она за ними направо.

Она была так поглощена управлением, что даже не заметила, как Феликс уже убрал свои руки и снова начал делать с ней селфи.

Но веселье быстро подошло к концу, ведь они приближались к деревьям. Феликс не собирался оставлять Оливии задачу приземления, ведь это было куда сложнее.

Он снова взял управление на себя и сузил глаза в поисках более ровной площадки для посадки.

К сожалению, куда бы он ни посмотрел, везде были только деревья, закрывающие обзор.

В итоге он вздохнул и предупредил Оливию:

— Приготовься к удару.

Вжух! Шлёп-шлёп!..

Так как Оливия находилась перед Феликсом, то именно она первой сталкивалась с ветками и листвой, когда они врезались в дерево.

Однако она не морщилась от боли — её костюм для парашютизма был скорее защитным, чем просто одеждой. Да и с её уровнем защиты, достигшим чистоты происхождения, она не пострадала бы даже без костюма.

Сам опыт оказался скорее раздражающим, особенно когда их парашют застрял в ветвях и они оба повисли на дереве.

— Всё в порядке? — спросил Феликс, глянув вниз.

— Да, — кивнула Оливия и спросила: — А как мы выберемся отсюда?

— Вот так.

Феликс с озорной улыбкой отстегнул их от парашюта, заставив Оливию закричать от неожиданности, когда она упала с вершины дерева.

К счастью, он не собирался позволять ей упасть первой. Он перевернулся так, чтобы упасть на спину, а Оливия лежала у него на груди, лицом к небу.

Бум! Ай!

Когда спина Феликса ударилась о землю, Оливия застонала от дискомфорта. Сам же Феликс не почувствовал даже зуда.

— Разве это не было весело? — с серьёзным видом спросил он.

Но вместо ответа он увидел, как Оливия надула щёки, отчаянно сдерживая рвоту.

Вид этот привёл Феликса в ужас — ведь она лежала прямо на нём! И если её вырвет, она точно повернётся и сделает это на него!

Ужаснувшись этой мысли, он быстро расстегнул ремни и откатился в сторону, в то время как Оливия всё ещё выглядела так, будто её вот-вот стошнит.

Но он ждал и ждал, а она просто смотрела на него с надутыми щёками, словно рыба-фугу.

Они несколько секунд смотрели друг на друга, прежде чем Оливия разразилась смехом и указала на него пальцем.

Теперь Феликс понял, что она его разыгрывала.

Тем не менее, он лишь усмехнулся с удовольствием и поднялся на ноги.

— Капитан, где собираемся? — сообщение от Уолтона прекратило их дурачества и вернуло в реальность.

— Собираемся у Джонсона. Затем направимся вместе к месту посадки груза, — сказал Феликс, глядя на коробку, скользящую в небе на восток.

Поняв его сигнал, Джонсон поднял голову и начал выпускать изо рта струю тумана в небо.

Большая часть растеклась вокруг него, но задача была выполнена — его местоположение стало видно всей команде.

Так как они были довольно близко друг к другу, источник тумана было нетрудно заметить.

Вскоре...

Вся команда вновь собралась внутри туманного облака, которое постепенно рассеивалось, оставляя их на открытом месте.

— Забираем снаряжение.

Не теряя времени на болтовню, Феликс отдал приказ и начал бежать с умеренной скоростью — он не хотел отрываться от команды.

Все последовали за ним, время от времени поглядывая на коробку, приближающуюся к земле.

Поскольку они прыгали с парашютом прямо в центр зоны соревнования, столкновение с другими командами в ближайшее время их не беспокоило.

Команды, доставленные наземным транспортом, высаживались по краям леса, а вертолёты опускали команды чуть глубже.

Это обеспечивало большое расстояние между командами в лесу.

— Нас уже показывают в прямом эфире? — усмехнулся Уолтон, заметив двух серебристых дронов, летящих сзади и слева.

Они парили высоко в небе, с виду напоминая птиц для тех, у кого нет хорошего зрения.

Однако даже те, кто не обладал хорошим зрением, не заметили бы их — дроны были невидимы!

Феликс и остальные не проявили ни капли удивления — на инструктаже их уже предупредили о том, что за каждой командой будут следить два невидимых дрона.

Разумеется, ESG-Организация не собиралась тратить время или ресурсы, отказываясь от покупки дешёвых чертежей из UVR.

Пусть чертежи и устаревшие, но всё равно они были в сто раз лучше аналогов на Земле.

Например, дроны были сконструированы так, чтобы на 99% напоминать птиц, летая с помощью крыльев, а не винтов. Их батареи могли работать до трёх месяцев без подзарядки.

Минимальное разрешение — 26K, с возможностью понижения качества для старых телевизоров. Но владельцы AP-браслетов могли наслаждаться полной чёткостью.

А их невидимость делала невозможным использовать дронов для поиска противников — нельзя было, например, заметить команду по дронам над ними.

Хотя основная цель внедрения дронов — наблюдение за соревнованием, ESG-Организация также решила транслировать видео в прямом эфире по всему миру.

Это было сделано для того, чтобы телеканалы не наводнили зону своими дронами.

Однако, поскольку комментариев не было, большинство телеканалов и стримеров решили воспользоваться этой возможностью и делать собственные озвучки.

Так платформа Twitch заполнилась самопровозглашёнными комментаторами, которые ничего не понимали в происходящем.

Тем не менее, некоторые стримы вели бывшие участники национальных турниров, обладавшие нужными знаниями и харизмой.

Сейчас стрим, который вели Майкл — вице-капитан команды Уолтона, и Джанна — вице-капитан команды Хилтон, был лидером по числу зрителей!

Он уже набрал более 20 миллионов одновременных зрителей, и это только начало!

Это может показаться небольшим числом для мирового турнира, но стоит учитывать разницу во времени между США и Германией — 6 часов!

Пока у Феликса было утро, у американских зрителей — глубокая ночь.

Многие не хотели портить режим ради старта турнира, ведь знали, что он будет длиться 7 дней.

Так или иначе, им всё равно пришлось бы пропустить что-то интересное.

И это касалось зрителей из всех стран.

— Команда без проблем забрала снаряжение. Хорошее начало, — сказала Джанна с обаятельной улыбкой, глядя на Майкла. — Есть ли рядом с ними другие команды?

Майкл сидел рядом, окружённый множеством мини-голограмм, соединённых как сот

ы.

Каждый экран показывал одну из команд и её местоположение в лесу.

Так он увидел, что ближайшие команды были как минимум в трёх километрах от них.

— Пока они в безопасности, — сказал он. — Вряд ли сегодня начнутся бои. Никто не станет растрачивать ограниченную элементальную энергию на бессмысленные столкновения. Думаю, сейчас самое разумное — найти хорошее место для лагеря и удерживать его любой ценой.

— Похоже, капитан Феликс с тобой согласен.

Джанна кивнула, глядя, как Феликс отдаёт приказ Уолтону, Кенни и Джонсону отправиться на север на поиски подходящего места у озера.

Прыжок с парашютом хотя бы дал Феликсу общее представление о местности.

Но, поскольку они прыгали последними, первые десантники могли уже исследовать озеро и даже установить там лагерь.

Поэтому Феликс отправил троих сразу — у них были лучшие способности для выживания.

Если что, они могли быстро отступить.

Спустя время...

Трое вернулись с хорошими новостями: они нашли свободное место в сотне метров от озера.

Другие команды? Никого не встретили.

Для подстраховки Феликс включил инфракрасное зрение на секунду — только звери, вроде птиц, оленей, кабанов.

— Отлично, ставим лагерь там, — сказал Феликс, спрыгнув с ветки, — следите за флагами. Они могут быть у вас прямо перед носом.

Они кивнули и взяли рюкзаки. Шли ровным темпом, не спеша, но и не теряя времени.

Так они могли осматривать деревья, камни и даже землю.

Но даже с улучшенным зрением Феликса они не увидели ни одного флага.

Неизвестно — спрятаны ли они слишком хорошо или в этой зоне их просто нет.

Как бы то ни было, искать флаги без трекеров — всё равно что искать иголку в стоге сена.

Видимо, ESG специально всё так устроили, чтобы заставить команды сталкиваться друг с другом и бороться за трекеры.

Они создали проблему... и сами же предложили решение.