Не теряя ни секунды, Мария щёлкнула пальцами, и под удивлёнными взглядами всех присутствующих начала материализоваться поляна розовых цветов.

Поле продолжало расширяться всё дальше и дальше от Марии, попадая под действие её способности всё больше кроволиний.

Однако мгновение спустя розовые цветы рассыпались в розоватый туман, который поплыл в воздухе.

Когда частицы тумана коснулись их лиц, у младших участников пробежали мурашки по коже — мысль о том, что они оказались в радиусе её способности, даже не заметив этого, вызывала тревогу.

Хотя все уже расслабились и не использовали свои способности зрения, мысль о том, что они находились под чьей-то властью, не осознавая этого, сильно пугала их.

В отличие от Феликса, который не утруждал себя изучением способностей и кроволиний Десятки элит, младшие прекрасно знали, что цветочное поле Марии — лишь базовая настройка для последующих мощных ментальных атак.

Любой, кто оказывался в пределах её поля, был практически обречён. Однако даже с такой боевой тактикой Мария заняла лишь шестое место в рейтинге.

И это невольно заставляло задуматься: насколько же сильны те, кто выше её?

— Мария, хватит дурачиться, тяни жребий, — донеслось в её голове. Это было личное сообщение от мистера Родригаса, и Мария не осмелилась продолжать своё представление. Она быстро поднялась на сцену и встала перед зелёным ящиком.

Но как только она потянулась за жребием, увидела, как Феликс рядом с ней разворачивает сложенный листок бумаги.

Он усмехнулся с презрением, повернулся и показал его в камеру.

Мария наклонила голову и посмотрела на содержимое бумажки. Увидев цифру 65, она не смогла сдержать смеха и схватилась за талию.

Смеялась не только она — большинство зрителей тоже начали насмехаться над отвратительной удачей Феликса, который вытянул самый последний номер при распределении на воздушный транспорт.

Буквально ни один жребий не мог быть хуже!

— Надо было послать Ноя, — лишь вздохнул Джордж, наблюдая, как Феликс без тени смущения размахивает злополучной бумажкой. Он уже привык к отвратительной удаче Феликса при подобных розыгрышах.

Увы, как говорится: чужое горе — это чьё-то счастье.

— Капитан Феликс, благодарю за жертву, — сказала Мария, вытирая слёзы с глаз.

— А награду я получу? — Феликс с ленцой отбросил проклятый жребий за спину, попав им в голову какому-то младшему.

— Эй!

Не обращая внимания на возмущённый крик, Феликс подошёл ближе к Марии с беззаботной улыбкой.

Он встал перед ней на расстоянии метра и начал внимательно изучать её лицо своим золотым треугольным зрачком, заставляя её почувствовать, будто каждую пору её кожи проверяют под микроскопом.

И, увы, так и было — с усиленным зрением Феликса её роскошное лицо утратило всю свою привлекательность. Он видел крошечные недостатки кожи, скрытые под макияжем, словно огромные прыщи, увеличенные прямо перед глазами.

Этот ужасный опыт напрочь убил в нём малейшее влечение к ней и, возможно, ко многим другим девушкам, которых он будет встречать в будущем.

Будто наличие богини, живущей в его сознании, было недостаточно, чтобы разрушить его стандарты красоты — теперь даже его зрение вставляло палки в колёса.

— Хех, флиртует со мной? Выглядит довольно молодо и даже симпатично. Может, поиграть с ним сегодня ночью? — Мария хихикнула, замечая его назойливый взгляд, но её это совсем не смущало. Она была привычна к тому, что её разглядывают.

Увы, если бы она видела то, что видел Феликс, её уверенность в своей внешности явно бы снизилась.

— Передумал, — фыркнул Феликс с отвращением и развернулся, уходя к своей команде.

Этого оказалось достаточно, чтобы Мария осталась стоять с открытым ртом, не зная, как отреагировать.

— Что за чёрт?! Он флиртовал или издевался?! — нахмурилась она, вспоминая, как он поджал губы с явным отвращением.

Хотя она и раздражалась, злости не испытывала — с ней такое уже случалось раньше.

— Хочет показать, что он не как все? Что ему плевать на мою внешность? В мечтах, — фыркнула она, глядя на его широкую спину.

— МАРИЯ, ВЫТЯНИ ЖРЕБИЙ И УБИРАЙСЯ СО СЦЕНЫ! — заорал мистер Родригас, потеряв терпение, увидев, что её рука всё ещё не в ящике.

— Ладно! — Мария вытащила жребий и развернула его. Её выражение мгновенно испортилось при виде цифры 59!

Когда она показала бумажку остальным, над ней разразился такой же насмешливый хохот, как и над Феликсом.

— Возвращайся к своей команде, — отмахнулся от неё Родригас и продолжил вызывать следующую двенадцатку.

Этот процесс занял ещё пять минут, прежде чем все капитаны получили свой номер в очереди.

После этого мистер Родригас сообщил им, что завтра отправление в 07:00 утра, а остальную информацию они получат через инструкторов.

Речь шла о том, что разрешено брать с собой, месте встречи, правилах по выбыванию и эвакуации, а также о зоне в Чёрном лесу, где будет проходить соревнование.

Ведь Чёрный лес в Германии — это регион длиной 160 км и шириной до 50 км, общей площадью примерно 6009 км².

Такой огромный район, конечно, включал в себя не только дикую природу, но и города и посёлки.

Соревнования следовало проводить в удалённой зоне, чтобы не мешать жителям и не нарушить честность испытания.

Вскоре мистер Родригас сказал младшим, что они могут остаться для интервью, если хотят, или уйти, если нет.

Он сам покинул сцену вместе с Джейкобом, оставив журналистов осаждать участников, особенно Десятку Элит.

Удивительно, но не было объявлено ни одного вознаграждения за захват флага.

Никто не знал, планирует ли ESG что-то особенное, или просто не собираются награждать младших.

Следующее утро, 08:00, в общественном аэропорту города Фрайбург, 195 команд толпились в терминале.

Все они прилетели из Берлина в этот прекрасный город, расположенный в самом Чёрном лесу.

Расстояние между Берлином и Чёрным лесом составляло сотни километров, поэтому нужно было максимально сократить путь перед тремя методами транспортировки в зону соревнований, что находилась в 50 км от аэропорта.

Было видно, что аэропорт закрыт для граждан — внутри находились только сотрудники и участники.

Организация ESG выбрала общественный аэропорт из-за нехватки места в частном — ведь там собралось 2000 юниоров, и терминал частного аэропорта не справился бы с такой толпой.

Скоро две трети команд покинули здание на автобусах.

Одна треть отправилась на вертолётную площадку, а другая осталась — на автобусах ехать прямо в зону соревнований.

А последняя треть осталась в аэропорту, где их ждали самолёты для прыжков с парашютом.

— Команды с номерами от 1 до 10, просим пройти на взлётную полосу. Ваши самолёты готовы, — раздался женский голос в терминале, мгновенно заставив замолчать всех юниоров.

Услышав объявление, первые десять команд провели вторичную проверку парашютов, которые им выдали при входе в терминал.

Инструктаж по технике безопасности им вчера провёл профессиональный инструктор по скайдайвингу, нанятый специально

для новичков.

Феликс и остальные тоже узнали, как правильно располагать тело и открывать парашют.

Однако даже при всех мерах предосторожности, всегда есть шанс, что парашют не откроется.

Обычно один из тысячи парашютов даёт сбой.

Поэтому их научили не паниковать и использовать запасной парашют. Это касалось тех, кто прыгал самостоятельно.

Остальные, как Оливия, собирались прыгать в тандеме.

— Маленькая Оли, ты уверена, что не хочешь прыгать со мной в тандеме? — снова с невинным видом спросил Феликс.

— На 100%! — фыркнула Оливия. — Думаешь, я такая глупая, чтобы довериться тебе в воздухе?

— Жестоко, — усмехнулся Феликс и кивнул в сторону Ноя. — Удачи с этим сисконичем. Уверен, он тоже никогда не прыгал.

"Не может быть!" — Оливия похолодела от этой мысли.

Она поняла, что даже не спросила Ноя о его опыте — она просто выбрала самого надёжного человека в команде.

Когда она предложила ему вчера прыгать вместе, он не отказался.

— Брат Ной, ты когда-нибудь прыгал с парашютом? — спросила она, грызя губы.

Увы, его твёрдое отрицание вогнало её в отчаяние.

Лучше уже прыгать с издевающимся Феликсом, чем с Ноем — таким же новичком, как и она.

Но даже тогда она не рассматривала Феликса — в команде было ещё семеро.

Сара и остальные запасные не приехали, их оставили в отеле.

— Брат Джонсон, можно я с тобой? — умоляюще спросила она, глядя щенячьими глазами.

У Джонсона чуть не дрогнуло сердце. Но...

— 10,000 СК, если откажешь, — пришло ему сообщение от Феликса.

— Прости, Оливия, я тоже никогда не прыгал, — мягко отказал он, избегая её взгляда.

Не хотелось разочаровывать звезду семьи, но 10 тысяч СК — слишком вкусный куш.

— Понятно, — Оливия загрустила и направилась к Кенни. Но тот дал тот же ответ, постоянно посматривая на Феликса.

Он не ожидал, что лично получит сообщение от капитана, который обычно его даже не замечал.

Но молча принял взятку — он всегда плыл по течению, не зная, куда оно приведёт.

Когда Оливия хотела попробовать остальных...

— Можешь не стараться, маленькая Оли, никто, кроме меня, не умеет прыгать с парашютом, — лениво сказал Феликс, оглядывая всех. — Так ведь, ребята?

Оливия была ошеломлена, увидев, как все кивают.

Адам ничего не получал от Феликса — он уже должен был прыгать с Лекси, поэтому он тоже был в шоке от того, что происходило.

Увидев страдальческое выражение Оливии, Феликс рассмеялся и распахнул руки:

— Повеселимся вместе!

— Не-е-ет! — с отчаянием закричала Оливия, понимая, что её судьба решена — прыгать с Феликсом!