Пиф‑паф…

Вернувшись домой, я сначала принял горячий душ.

Что же произошло только что? Может, это были всего лишь галлюцинации из‑за алкоголя? Я подумал так, но на столе в гостиной всё ещё лежала вещь, принадлежавшая старшему.

— Странно…

Я сел на диван в лёгкой одежде и взял Game & Watch со стола. Часы показывали час ночи. Я хотел поскорее лечь спать, чтобы завтра выйти на работу, но после странных событий не чувствовал, что смогу легко уснуть.

Щёлк.

Замок на крышке Game & Watch с удовольствием открылся. Было известно, что дизайн этих часов вдохновил двойной экран Nintendo 3DS, который до сих пор доминирует в мире портативных устройств.

— Конечно, это просто, но весело. Вот это и есть игра.

Бум. Бум. Бип.

Монотонные звуковые эффекты раздавались в гостиной. Я смотрел на игру, не включая телевизор, и вскоре полностью сосредоточился на ней. Сначала игра шла медленно — я даже зевал, — но когда мой счёт достиг 100 000, скорость начала расти.

Покупатель постоянно переносил время встречи, а владелец то и дело отлучался по делам.

— Здесь владелец всё время выглядит как генеральный директор нашей компании, хи‑хи.

Смотря на появляющегося покупателя с невозмутимым выражением лица, я добавил:

— Этот парень явно руководитель отдела. Всегда назначает время собраний по своему усмотрению и приходит поздно…

Я не мог остановиться. Двигал персонажем как сумасшедший, пока пальцы не онемели. И хотя это была моя первая попытка, я не мог не восхититься уровнем дизайна: игра позволяла мгновенно адаптироваться без какого‑либо обучения или туториала.

Шлеп‑шлеп! Шлеп‑шлеп! Шлеп! Шлеп!

Звуковые эффекты ускорялись в такт моей игре. Незаметно счёт перевалил за 30 000, и герой уже метался влево‑вправо как безумный, словно мастер боевых искусств.

— Ещё чуть‑чуть, ещё чуть‑чуть…

Бип‑бип…

КОНЕЦ ИГРЫ.

В итоге я не смог передать бумаги для утверждения — они накопились из‑за частых отсутствий начальника. Мой итоговый счёт составил 520 000.

Я был вынужден закончить игру.

— О, пальцы болят… Который час?

Во время увлечённой игры время пролетает незаметно. Я усмехнулся, глядя на игровые часы.

Тогда на верхнем экране появился рейтинг. Мой результат — 528 200 очков — занял третье место. Второе место — 800 000 очков. Первое — 900 000.

Как же выйти на первое место? Я нажал кнопку подтверждения и перешёл на следующий экран. Наверху появилось новое сообщение.

Я потянулся, разминая затекшие от сна пальцы, и посмотрел на настенные часы.

— Половина второго?! Боже мой, я играл полтора часа?!

Хорошие игры — словно машины времени.

— Ваш заработок в этой игре преобразуется в зарплату. В этой игре вы заработали 5 282 000 йен.

«Зарплата?.. Ах да, вот оно».

Это была игра для сотрудников компании: набирая очки, вы конвертировали их в зарплату. Весело.

Под отображением счёта шло накопление заработной платы — оно продолжало расти в соответствии с моим результатом.

— Я заработал более 50 миллионов за полтора часа. Ха‑ха.

Хотя я потратил ценный час и половину сна, я не чувствовал себя плохо. Погрузившись в ощущение, что стал богатым в игре, я закрыл Game & Watch и укрылся одеялом.

Впечатления от визита в игровой магазин ещё преследовали меня, но вскоре я уснул, сосредоточившись на игре и ощутив умственную усталость.

"Сегодня я представляю вам директора Кан Джун Хёка, который присоединяется к нашей команде разработки."

Утро. Новый отдел

— Сегодня я представляю вам директора Кан Джун Хёка, который присоединяется к нашей команде разработки.

Первые слова в новом отделе.

Отдел удовлетворения клиентов находился в совершенно другом месте, нежели отдел разработки. Хотя сотрудники были видны, подружиться особо не получалось.

Не было возможности. И в этот момент среди коллег в тесном офисе раздался шёпот.

Откуда‑то донеслось слово «снижение».

Я провёл всё рабочее время в разработке, поэтому, конечно, чувствовал себя неловко среди сотрудников других отделов.

— Сначала не обращайте внимания, просто делайте свою работу, как обычно. Мне тоже нужно адаптироваться к этому месту. Ха‑ха…

«Снижение»… Действительно подходящее слово. Если ты начальник отдела разработки, а тебя переводят на должность начальника отдела удовлетворения клиентов, это всё равно что провести оставшиеся годы в деревне на краю света.

Утреннее рабочее время, когда ещё нет особой суеты. Я решил зайти в кофейню под офисом, чтобы поближе познакомиться с будущими коллегами.

— Восемь американо, пожалуйста.

Пока готовился кофе, я опёрся на стул и посмотрел в окно.

Восемь чашек за 36 000 вон. Это больше, чем обычные расходы на питание. Сколько у меня останется на счету в этом месяце?

Одинокая жизнь, но из‑за выплаты ипотечного кредита уходит вся зарплата. Даже 36 000 вон на кофе кажутся большой роскошью. Может, из‑за этого кофе, купленного для коллег, мне придётся голодать несколько дней.

Через некоторое время я проверил баланс через смартфон и задержал дыхание.

— Что, что это?!

Баланс — 53 миллиона вон?!

У меня не может быть более пятидесяти миллионов на счету! Что это, новый обман? Я быстро проверил историю операций.

02:32 утра.

Отправитель: Game & Watch.

Сумма: 52 820 000 вон.

Я уставился на экран, прищурив глаза. Сумма точно соответствовала очкам, заработанным в игре вчера. Просто йены были конвертированы в воны.

— Эй! Гость! Ваш кофе готов!

Я вздрогнул от голоса официанта и посмотрел на прилавок. Меня уже несколько раз окликнули, и на лице работника читалось раздражение.

— О, простите. Я на мгновение ушёл в свои мысли…Я быстро взял кофе и вышел из кофейни. Но удивление не проходило, и я присел на скамейку, чтобы успокоиться.

«Успокойся, Кан Чун Хёк. Происходит нечто очень странное. Но нужно сохранять спокойствие… Нужно успокоиться».

Через некоторое время, придя в себя, я вернулся в офис отдела удовлетворения клиентов с кофе.

— Вот ваш кофе, пейте.

— О, да… спасибо.

Когда я раздавал кофе коллегам, настроение немного улучшилось.

Время обеда. Все сотрудники ушли, а я остался в офисе один, достал из сумки Game & Watch и задумался.

«Хотя я уже видел это, но при повторном взгляде чувствуется что‑то таинственное. Это что, игра офисного служащего, которая действительно платит зарплату?»

Долдон.

Чтобы ещё раз убедиться, я открыл крышку Game & Watch.

Бип, бип, бульк.

В тихом офисе раздались монотонные звуки, и вскоре я снова погрузился в игру, забыв о голоде.

Сколько времени прошло?

— Эй, начальник, вы не пообедали?

Встревоженный голос сотрудника заставил меня отвлечься, и я наконец решил прервать игру.

Пип‑бип…

GAME OVER.

После почти часа игры мой счёт составил 370 000 баллов.

— А, Нарэ, ты уже здесь? Можешь поесть не спеша.

— Ты действительно ел медленно? Ты лучше поешь, я здесь из‑за какой‑то проверки…

Нажав кнопку подтверждения на Game & Watch, я неловко улыбнулся, слегка отведя взгляд к экрану.

Мой рейтинг поднялся на пятое место, а текущий счёт был конвертирован в зарплату.

«Ну что, где мы можем это проверить?»

Я открыл приложение мобильного банкинга.

Поступление: Game & Watch — 37 453 000 вон.

Я невольно улыбнулся. Как не улыбнуться, заработав 37 миллионов всего за час?

Почти миллиард поступил на счёт за один день.

К концу рабочего дня я направился в кабинет генерального директора, держа в руках белый конверт.

— Входи.

Директор отодвинул кресло и посмотрел на меня, приподняв брови.

— Руководитель команды Кан? Что случилось?

— Генеральный директор, я увольняюсь.

— Что?!

— Как вы знаете, отдел удовлетворения клиентов мне не подходит. Меня перевели сюда только вчера, и смысла в передаче дел нет. Прошу немедленно оформить мою отставку.

— Эй, менеджер Кан! Вы протестуете против кадрового решения?

— Нет. Если бы я хотел протестовать, сделал бы это ещё вчера. Я просто обдумал всё на досуге и пришёл к выводу: в этой компании больше нет перспектив.

— Что вы говорите?! Это серьёзно?

— Я проработал здесь 15 лет. Пусть у меня нет высшего образования, но я добился своего места. Однако больше не могу это терпеть.

— Понял, понял… Менеджер Кан, чего вы хотите? Вернуться в отдел разработки?

— Нет. Я хочу уйти на пенсию.

— Вы серьёзно? В этом мире мало мест, где вас встретят с распростёртыми объятиями.

— Понимаю.

Я достал Game & Watch из рюкзака. Все сотрудники ушли на обед, а я остался один в офисе.

— Так эта «Игра сотрудника» действительно платит в реальной жизни, да?

Шлёп.

Я открыл крышку Game & Watch, чтобы снова попробовать.

Пиу‑иу-пиу-пиу~

Тихий офис наполнился мелодичной игровой музыкой. Я так увлёкся, что забыл про голод.

Сколько прошло времени?

— Хмм? Руководитель команды, вы ещё не обедали?

Голос сотрудника заставил меня вздрогнуть — я потерял темп игры и вынужден был сдаться.

Пи‑би‑пиу…

КОНЕЦ ИГРЫ.

После примерно часа игры мой результат составил 37 миллионов.

— Ах, мистер Нараэ. Вы уже вернулись? Могли бы взять больше времени на обед.

— Всё в порядке. Мне просто нужно было кое‑что проверить…

Я достал смартфон и открыл банковское приложение. 37 453 000 вон поступили через Game & Watch.

За менее чем сутки на моём счёте скопилась сумма, близкая к миллиарду вон.

Перед уходом с работы я направился в кабинет генерального директора.

— Входи, — послышалось из‑за двери.

Скрип.

— Руководитель команды Кан? В чём дело?

— Господин, я ухожу из компании.

— Что?!

— Мистер Кан, вы протестуете из‑за своего положения?

— Нет. Я просто хочу уйти.

— Вы уверены? Это окончательное решение?

— Да, я хочу уйти.

— Понимаю…

— Человек, который это осознаёт, поступает так?

— Я хочу создать собственную игру.

— Что?!

— Тот, кто понимает это, так считает…

Это был последний разговор с главой компании, с которой я связал судьбу на 15 лет.

— Хорошо, тогда давайте начнём.

Пять дней спустя

Я расслабился под потоком горячей воды, стараясь освободить разум и тело.

«Я могу это сделать. У меня получится», — повторял я, двигая пальцами, словно играя на пианино. Плавные движения, как при нажатии клавиш.

Хорошо. Давай начнём.

Щёлк.

Сосредоточившись, я принял удобное положение и взял в руки геймпад.

Сегодня моя цель — занять первое место в этой проклятой игре. За последние пять дней я почти всё время посвящал ей.

Всё зависит от меня. На моём счету уже около 20 миллиардов. Вчера я занял второе место в рейтинге, но не хватило 300 баллов до первого — и я кричал от ярости всю ночь.

Человек снизу, напуганный моим криком, даже позвонил в дверь.

Так что вы можете представить, насколько сильна была моя душевная боль.

— Ху‑х… Я могу это сделать.

С глубоким вздохом я нажал кнопку старта. Игра, которую я видел последние пять дней, началась.