Мин Су, шагнув в тронный зал, ощутил невероятное давление, исходящее от сидящей на троне фигуры. Селестия Кровавая Луна выглядела как воплощённая мощь и древняя ярость. Её багровые глаза пристально смотрели на него, изучая каждое движение. Даже в своём ослабленном состоянии её аура внушала смертельный страх. Он знал, что каждая секунда в её присутствии могла стать для него последней.

Без колебаний, Мин Су преклонил колено перед королевой, стараясь показать не слабость, но готовность к переговорам.

— Королева Селестия, прошу Вас, не спешите меня убивать, — произнёс он твёрдым, но уважительным тоном. Его голос не дрожал, хотя каждая мышца его тела была напряжена. — Я пришёл не как враг, а как тот, кто предлагает помощь.

Её глаза сузились, и в зале на мгновение повисла тишина, тяжёлая, как свинец.

— Помощь? — голос Селестии был полон презрения и насмешки. — Что может предложить мне, жалкий человечишка, который осмелился войти в мои покои? И как же ты собираешься помочь мне, слабый смертный?Мне нужна лишь свобода? Или ты думаешь, что сможешь справиться с тем, что не под силу даже богам?

Мин Су медленно поднял голову, его глаза встретились с её грозным взором.

— Я не пытаюсь доказать свою силу, — спокойно ответил он. — Но я знаю, что могу дать вам то, чего Вы давно лишены. И не на время, а путь к Вашей возрождённой силе. Я пришёл сюда не ради своей выгоды, а ради союза, который принесёт пользу нам обоим.

Селестия посмотрела на него с интересом, но её высокомерие не ослабевало.

— Союз? Ты говоришь глупости. Я не нуждаюсь в помощи смертного. Но всё же, что ты задумал? Как ты намерен освободить меня? — её голос был холоден и надменен, но теперь в нём слышалась тень любопытства.

Мин Су медленно достал из своей сумки артефакт, сверкающий мягким золотым светом — Обруч Гуань Инь.

— Я принёс Обруч Гуань Инь, — произнёс он, поднимая его так, чтобы Селестия могла разглядеть. — Этот артефакт способен разрушить магические оковы , что удерживают Вас и Вашу силу в этих стенах. Позвольте мне надеть его и освободить Вас от заключения.

Королева внимательно смотрела на артефакт, её взгляд вновь стал настороженным. Она была слишком опытной, чтобы поверить словам простого смертного. И всё же, магия, исходящая от обруча, была реальной. Она могла почувствовать её.

— Интересно, смертный. Но если это ловушка, ты умрёшь медленно и мучительно, а твоя душа станет моей навечно. Я не потерплю предательства, — её глаза сверкнули угрозой, но затем она кивнула. — Хорошо, разрешаю. Надень его.

Мин Су шагнул вперёд, приближаясь к трону с осторожностью, словно идя по тонкому льду. Его руки слегка дрожали, но он был полон решимости. Подойдя к королеве, он медленно поднял Обруч Гуань Инь и аккуратно надел его на голову Селестии. В тот же момент оковы, державшие её руки и ноги, начали вибрировать, словно борясь с магией артефакта.

Алый свет заполнил тронный зал. Оковы начали яростно сопротивляться, сверкать и трещать, пытаясь сдержать свою древнюю силу. Мин Су почувствовал давление, словно сам воздух вокруг них стал тяжелее. Королева застонала, её глаза горели яростью, и её сила начала вырываться наружу.

— Невозможно... — шепнула она, сжав зубы, пытаясь контролировать свою растущую мощь. — Эти оковы не сломить так просто!

Но Мин Су уже был готов. Обруч Гуань Инь начал светиться ярче, и в этот момент ментальная сила Селестии и магическая энергия артефакта слились воедино. Оковы начали трещать и рассыпаться на куски, алый свет угасал, но как только оковы пали, тело Селестии начало мерцать и исчезать.

— Что... что происходит? — её голос наполнился паникой. — Почему я не могу уйти?!

Мин Су сжал губы. Он понимал, что её физическое тело было привязано к этой комнате. Она не могла выйти за пределы зала, несмотря на разрушение оков. Её сила, её связь с этим местом была слишком глубокой.

— Ваше тело привязано к этим стенам, — тихо произнёс он, делая шаг назад. — Но я могу предложить Вам другой выход. Я запечатаю Вас в Обруч Гуань Инь, и Вы сможете покинуть этот зал. Я дам Вам свободу. Но для этого нам нужен контракт.

Селестия, снова появившаяся в виде призрачной сущности перед ним, на мгновение остановилась. Её ярость сменилась гневом и презрением, но, несмотря на это, в её глазах читалась готовность слушать.

— Контракт? — прошипела она. — Ты смеешь предлагать мне, королеве вампиров, стать твоей рабыней? Ты не понимаешь, с кем имеешь дело, смертный!

Мин Су не дрогнул, сохраняя хладнокровие.

— Нет, не рабыней. Союзницей. Вы получите свободу, но взамен будете следовать моим указаниям до тех пор, пока не обретёте полную силу и не сможете выйти за пределы этого тронного зала без оков. Это Ваш единственный шанс, Селестия. Без этого Вы останетесь здесь навечно, пленённой своими апостолами.

Королева долго молчала, её лицо окаменело, но затем она заговорила, её голос уже был не таким резким.

— И что же ты предлагаешь, смертный?

Мин Су раскрыл сумку и вынул из неё пергамент и чернила, которые он приобрёл у местного торговца-скелета специально для этой сделки. Этот договорный пергамент мог связывать магические существа, позволяя заключать контракты на условиях обеих сторон.

— Я купил этот пергамент, — произнёс Мин Су, разворачивая свиток, — чтобы мы заключили договор. Вы станете моей союзницей, следуя моим указаниям, пока не получите свою свободу. Когда Вы обретёте полную силу и сможете покинуть это место без оков, Вы будете свободны. До тех пор — мы союзники. Я буду Вашим проводником в мире, который давно забыл о Вашем величии.

Селестия всматривалась в пергамент. Её глаза вспыхнули, и она замерла в раздумьях. Она понимала, что ситуация патовая: она не может вырваться сама, а этот смертный предлагал ей хоть какой-то шанс на освобождение.

— Ты осознаёшь, что играешь с огнём? — прошептала она, наконец принимая своё решение. — Если ты предашь меня, я сожру твою душу. Но если ты сдержишь своё обещание... ты получишь то, о чём даже не мечтал.

Она протянула руку, и её призрачные пальцы коснулись пергамента. В тот момент, когда её сила коснулась чернил, договор был запечатан.

— Я принимаю твои условия, смертный. Ты освободишь меня, и я стану твоим союзником. Но запомни: моё терпение не безгранично.

Мин Су почувствовал, как сила королевы проходит через договор. Её дух был запечатан в Обруче Гуань Инь, позволяя ей наконец покинуть тронный зал, хоть и не в полной своей форме.