После напряжённой переправы через Озеро Мертвецов и покидания Города Скорби, группа направилась в ближайший город второго этажа. Дорога вела их через глубокую чащу, в которой каждый звук казался эхом чего-то далёкого и неестественного. Леса были густыми, деревья с кривыми ветвями тянулись к небу, их стволы казались древними и безжизненными. Мох покрыл всё вокруг, а под ногами мягко хрустели опавшие листья.

Туман, стелившийся по земле, делал путь ещё более таинственным и пугающим. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь редкими звуками их шагов и приглушённым шёпотом ветра, пронизывающим ветви деревьев. Угроза, казалось, скрывалась за каждым поворотом тропы.

Мин Су шёл впереди, держа руку на рукояти меча, его лицо было сосредоточенным. Ли На шла рядом, осторожно оглядывая окрестности, её пальцы крепко сжимали свиток, готовый к любому неожиданному повороту. Джэ Хо молчал, внимательно прислушиваясь к звукам леса.

— Это место всё время будто испытывает нас, — пробормотал Джэ Хо, бросив взгляд на сгущающийся туман. — Каждый шаг здесь может стать ловушкой. В любой момент что-то может пойти не по плану.

Ли На слегка кивнула, продолжая внимательно следить за дорогой.

— Этот мир отличается от того, что был в игре. Он более... живой. Здесь всё имеет свои законы, и мы далеко не в безопасности, даже на тропах, которые кажутся пустыми, — тихо произнесла она.

Мин Су не проронил ни слова, но его мысли крутились вокруг недавних событий. Ощущение, что Башня меняется и не следует привычным правилам игры, было все сильнее. Теперь каждый их шаг был под вопросом.

В этот момент в его голове раздался резкий, механический голос, нарушая тишину.

— На данном этаже заблокированы навыки выше класса B. Будьте осторожны.

Тот же голос прозвучал и в головах Ли На и Джэ Хо, и они остановились, обменявшись тревожными взглядами.

— Навыки выше класса B... заблокированы? — удивлённо произнёс Джэ Хо, его голос звучал встревоженно. — Но такого не было в игре! Откуда появилось это ограничение?

Ли На нахмурилась, её лицо выражало замешательство.

— Это действительно странно. Башня начинает вводить новые правила, о которых раньше и речи не было. Я не припомню, чтобы в игре были такие ограничения. Что-то изменилось.

Мин Су медленно покачал головой, осознавая серьёзность ситуации.

— Это значит, что мы не можем полагаться на наши основные навыки, — серьёзно сказал он. — Придётся адаптироваться. Здесь всё иначе, чем в игре. Башня живёт своими законами, и мы будем действовать в её рамках.

Тишина повисла на несколько мгновений, пока они осмысливали услышанное. Любое изменение в правилах Башни могло стоить им жизни, и каждый знал, что без привычных навыков риск увеличивается в несколько раз.

Селестия, молчавшая всё это время, наконец заговорила в сознании Мин Су, её голос звучал с лёгким оттенком иронии.

— Ты действительно верил, что Башня будет следовать твоим правилам, смертный? Ты привык к контролю, но этот мир не подвластен твоим ожиданиям. Здесь всё может измениться в мгновение ока. Привыкай.

Мин Су слегка нахмурился, но ничего не сказал вслух. Он привык к язвительным комментариям Селестии, но её слова вновь подталкивали его к мысли, что Башня не просто игра, а нечто гораздо более сложное и опасное.

Где-то в далёких недрах Башни, скрытый от глаз, таинственный человек с лёгкой усмешкой наблюдал за их продвижением. Его тёмные мысли крутились вокруг того, что происходило на втором этаже.

— Говоришь, "всё или ничего"? — размышлял он, его взгляд был сосредоточен на движениях Мин Су. — Ну что ж, посмотрим, к чему это приведёт. Башня всегда подстраивается под сильных, но даже они могут попасть в ловушку, которую сами не заметят.

Он наблюдал за их каждым шагом, его мысли скользили сквозь события, подготавливая новые преграды и испытания для тех, кто решился бросить вызов Башне.