Мин Су стоял у подножия Древа Иггдрасиль, а его мысли медленно погружались в прошлое — в тот мир "до начала конца". В реальный мир, где всё было куда проще и понятнее. Мир, где Ли На была не магом, не мастерицей рун, а обычной журналисткой, но с невероятной настойчивостью и умом, которые привлекли к ней внимание не только как к другу, но и как к союзнику.

Она работала в одном из крупных изданий, специализирующихся на расследованиях. Ли На не просто искала информацию — она искала правду, даже если это означало столкновение с властями или крупными корпорациями. Её статьи разоблачали коррупцию и скрытые интриги. Именно за это Мин Су всегда её уважал. Она была смелой и умной, не боялась идти против течения, даже если это означало риск.

Мин Су вспомнил, как они впервые встретились. Ли На брала у него интервью на тему новой книги. Тогда он был начинающим писателем, и её заинтересовал не его успех, а сам процесс создания мира. Она задавала вопросы, которые другие журналисты упускали — ей было интересно, как создаётся вселенная книги, как персонажи получают жизнь на страницах. Их разговор тогда перерос в дружбу, которая только укрепилась с годами.

Селестия, чувствуя его воспоминания, вмешалась:

— Интересно. Эта женщина всегда пыталась раскрыть истину? Кажется, у неё была склонность вмешиваться в дела, которые мало кто мог осветить. Но разве это не делает её слабой на поле боя?

Мин Су слегка нахмурился.

— Ли На не слабая. Её сила в умении находить правду и держаться за неё, даже когда всё идёт против неё.

— Хм, правда… Какая наивная концепция для тех, кто хочет выжить в этом мире. Но продолжай, смертный, рассказывай о своих заблуждениях. Это забавно.

Он проигнорировал её язвительное замечание, углубляясь дальше в воспоминания. Ли На была той, кто держала их группу вместе в игре. Когда "Дьявольская Башня" стала реальностью, её аналитический ум помогал им разбираться в правилах нового мира, когда все остальные терялись в хаосе. Она никогда не бросалась вперёд, как Джэ Хо, и не увлекалась силой, как Юн Сок. Ли На всегда была голосом разума и стратегом. Её сила заключалась в умении думать наперёд и предотвращать ошибки, которые могли бы стоить им жизни.

Джэ Хо... Мин Су вспомнил, как началась их дружба. В реальном мире, до того, как всё изменилось, Джэ Хо был его ярым фанатом. Всё началось с того, что Джэ Хо появился на одной из первых презентаций его книги. Молодой парень с горящими глазами, полный энтузиазма, всегда задавал вопросы о вселенных, которые Мин Су создавал. Он знал каждый нюанс, каждую мелочь из его произведений и не боялся задавать сложные вопросы. Это привлекло внимание Мин Су. В отличие от других фанатов, Джэ Хо не просто читал — он изучал.

Поначалу их отношения были чисто фанат и автор, но когда вышла игра "Дьявольская Башня", они начали играть вместе. И именно тогда Мин Су решил сделать первый шаг в сторону дружбы. Джэ Хо был моложе, но невероятно предан — как в игре, так и в реальной жизни. Игра стала для них способом углубить их общение, и Мин Су увидел, насколько целеустремлён и решителен этот парень.

— Странно, — снова раздался голос Селестии, — твой фанат... Простой человек, не так ли? И всё же он стремился стать чем-то большим в твоей тени. Думаешь, он действительно искал тебя как друга? Или всё это ради твоего признания?

— Джэ Хо — не просто фанат, — ответил Мин Су, сжав кулаки. — Он сам по себе силён. И он заслужил признание своим упорством.

Селестия издала короткий смешок.

— Забавно, как ты пытаешься оправдывать простых людей. Может, это и есть твоя слабость, Мин Су?

Он отмахнулся от её слов. Их дружба с Джэ Хо стала настоящей. Это было больше, чем просто отношения фаната и писателя. В "Башне" Джэ Хо не раз доказывал свою верность, свою готовность идти до конца. Он был одним из тех, кто никогда не сдавался, даже когда шансы были против него. И именно эта его решимость сделала его ценным союзником.

В игровом мире Джэ Хо проявлял себя не только как боец, но и как стратег. Его внимание к деталям, которое проявлялось в чтении книг, перенеслось на тактику в бою. Он знал, как лучше всего распределить силы, как справиться с трудными противниками, и всегда был готов принять удар на себя, если это требовалось для победы.

И наконец, Юн Сок. Это имя всплыло в мыслях Мин Су, заставив его ненадолго нахмуриться. Юн Сока они никогда не видели в реальной жизни. В отличие от Ли На и Джэ Хо, их связь с ним была только через игру. Юн Сок был таинственным, почти всегда молчаливым игроком, который появлялся и исчезал, как тень. Даже в виртуальном мире он оставался загадкой.

Единственное, что они знали о нём точно, — это его одержимость некромантией. Когда они играли в "Дьявольскую Башню", Юн Сок всегда выбирал самые тёмные и мрачные пути. Он был мастером тёмной магии и некромантии, и, хотя это вызывало у некоторых тревогу, в бою его навыки были незаменимы.

Из обрывков его редких высказываний Мин Су, Ли На и Джэ Хо сложили некое представление о его прошлом. Юн Сок никогда не говорил прямо, но из его слов они поняли, что в реальном мире он был одиночкой. Возможно, он был изгоем. Несколько раз он обмолвился, что всегда чувствовал себя чужим, как будто не принадлежал этому миру. Некромантия стала для него не просто хобби, а чем-то большим — способом обрести контроль над жизнью и смертью.

— Ах, этот ваш Юн Сок… Он слишком погрузился в свои тёмные амбиции, не так ли? — произнесла Селестия с оттенком насмешки. — Странно, как некромантия привлекает тех, кто не находит себя в обычной жизни. Думаешь, он когда-нибудь вернётся? Или тьма уже поглотила его?

Мин Су вздохнул. Ответ был не таким простым.

— Не знаю. Но если мы встретим его снова, я хочу попытаться узнать, кем он стал. И вернуть его, если смогу.

Селестия замолчала, оставив его с этими мыслями.