Прошло три дня с тех пор, как Башня Творения вырвалась из пляжа Хэундэ. Члены Хранителей, гильдий и одиночки-Игроки — все разошлись по Вратам, надеясь найти пригласительные письма, дающие право войти в башню.

— Ты нашла одно? — с удивлением переспросил Кан У, получив звонок от Лейлы, когда вместе с Паллоком и Ким Си Хуном прочёсывал очередные Врата.

Он немедленно направился в Зал Защиты. Там его уже ждали три его жены, Эхидна, Кан Тэ Су и несколько незнакомых лиц.

— Кан У-хённим! Давно не виделись!!

— И правда. Как ты?

Кан У коротко поприветствовал возбужденного Тэ Су и сразу подошёл к Лейле. В её руках покоилась белый конверт, окутанный полупрозрачным светом.

— Это и есть пригласительное письмо? — уточнил он.

— Да. Стоит только взять его в руки — появляется окно сообщений. Оно не голубое, как те, что рассылает Ева, а прозрачное. Там написано: «Пригласительное письмо в Башню Творения».

Кан У взял письмо — и, как и сказала Лейла, перед ним всплыло полупрозрачное окно.

«Значит, это окно системы, созданной другим Законом.»

По словам Евы, некоторые внешние миры управлялись собственными Законами Титанов. В этом был смысл — миров существовало неисчислимое множество, и было бы глупо думать, что ими всеми управляет один и тот же Закон.

«Жаль только, что нельзя просто взять один из этих Законов и перенести его к нам.»

Он как-то предложил Еве попробовать пересадить Закон из другого мира в их собственный, но та сразу отрезала: это невозможно.

«Ну, если подумать, всё логично.»

Даже органы нельзя просто пересаживать от одного к другому, будто детали от робота. А тут речь о фундаментальном Законе, управляющем целым миром.

— Где нашли? — спросил Кан У.

— Помнишь Врата в Египте, где ты охотился за реликвиями?

— Конечно. С них мы и начали поиски.

Те самые Врата были связаны с одним из этажей Башни Творения. Кан У и тогда обшарил их вдоль и поперёк, вместе с Логовом Демонов Ночи, рассчитывая, что именно там больше всего шансов найти письмо.

— Хм. Видимо, тогда ты его не заметил. Именно там его и нашли, — ответила Лайла.

— Тьфу. А я думал, искал как следует…

— Это не твоя вина. Врата огромные, да и поисковая магия там не работает.

Так же, как и реликвии, пригласительные письма не обнаруживались ни Властями, ни магией. Приходилось искать старым добрым способом — руками и глазами.

— Главное — хотя бы одно нашли, — кивнул Кан У.

— Проблема в том… — Лейла глубоко вздохнула и указала на белый лист у него в руках. — Мы нашли только одно.

— …

Повисла гнетущая тишина. Трое суток, сотни людей задействованы — и всё ради одного единственного письма.

— Ну, значит, выбора нет, — сказал Кан У. — Пойду в Башню один.

— Эй, подожди…

— К-Кан У…? — взволнованно прошептала Хан Соль А, сжав его руку. Ён Чжу нахмурилась.

— Может, стоит подождать ещё немного? — осторожно предложила Лейла. — Ты слишком спешишь.

— А если не найдём больше писем вообще? — Кан У покачал головой. — Никто же не знает, сколько их вообще попало на Землю.

— Это так, но всё же…

— Вы ведь сможете войти позже, если найдёте другие.

Гораздо хуже было бы просто держать это письмо без дела, дожидаясь чуда.

— К тому же… — Кан У усмехнулся. — Думаю, я там ненадолго.

— Ты так уверен? — Лейла удивлённо приподняла бровь.

Кан У повернулся к Хоросу, который съёжился в углу Зала Защиты, дрожа и стараясь не привлекать внимания.

— Хорос. До какого этажа успели добраться в Башне Творения?

— Э-э… насколько мне известно… до сорокового. Мы с вами встретились на тридцать седьмом.

— Сороковой, значит? И ты говорил, что никто не знает, сколько всего там этажей?

— Да. Но апостолы предполагают, что вершина где-то на семидесятом или восьмидесятом уровне.

— Хм? И с чего бы?

— Когда пять лет назад они впервые прошли сороковой этаж, Бог Приключений Ходос сказал, что они прошли половину пути.

Кан У кивнул. Он не знал, какое место занимают боги в этой башне, но вряд ли бы те лгали своим апостолам.

— Сколько ушло времени на то, чтобы пройти эти сорок этажей?

— Точно не скажу… но, насколько мне известно… на это ушли века.

— Правда? А как думаешь, сколько мне понадобится? — Кан У улыбнулся.

— Э-э-э… — Хорос ошарашенно заморгал.

Кан У пожал плечами и обернулся к Лейле:

— Понимаешь теперь, почему я сказал, что это надолго не затянется?

— Хо-хо-хо. Против такой логики не попрёшь, — рассмеялась Лейла, покачав головой. — Только, прошу, не торопись. Даже ты можешь ошибаться.

— Естественно. Я собираюсь хорошенько осмотреться на каждом этаже, прежде чем двигаться дальше.

Башня появилась внезапно, но из неё не вырывались монстры и не нападали на людей. А значит, срочности в её прохождении не было.

— Но всё же, я постараюсь не задерживаться. Не хочу, чтобы моя любимая слишком долго меня ждала, — сказал он и крепко сжал руки Соль А.

Та, глядевшая на него с тревогой, тихо выдохнула… и улыбнулась.

— Лейла права. Я тоже не хочу с тобой расставаться… Но куда важнее для меня, чтобы ты не пострадал, Кан У, — мягко сказала Соль А.

— Хехехе. Хоть вся эта шайка слабаков из башни навалится на меня — толку не будет. Я их всех одним пальцем, — усмехнулся Кан У.

Это была не просто бравада. Судя по апостолам, с которыми он сталкивался до сих пор, и по тому Королю Демонов из Пандеомониума, которого он победил, на его пути едва ли мог встретиться кто-то, кто представлял бы для него реальную угрозу.

«Хотя вот эти “боги”… с ними, чувствую, будут проблемы.»

Он положил ладонь на голову Хоросу.

— П-пиип?

— Ты упоминал какого-то Бога Приключений. Кто они вообще — эти “боги”?

— Э-это… Их называют Созвездиями. Они наблюдают за теми, кто входит в башню, и даруют силу тем, кто соглашается стать их апостолом.

«Вот почему жители башни всегда называют, чьими апостолами являются…»

— А демоны? Им тоже можно?

— Есть такие случаи. Но в основном это касается тех Созвездий, чья природа склоняется ко злу…

— Ясно.

Кан У прищурился и задумался. Сущности, именуемые Созвездиями, выбирали себе апостолов и наделяли их силой.

«Почему же тогда они сами не проходят башню, а полагаются на других?»

Ответ пришёл довольно быстро.

«Они не хотят держаться в стороне. Им приходится.»

Иначе они не действовали бы таким неэффективным способом.

«Как у нас на Земле.»

До того как Закон Титанов был разрушен, Гея избрала Лейлу своим воплощением, потому что не могла напрямую вмешиваться в мир. Созвездия действовали так же — ограниченные Законом, они влияли опосредованно.

«Если так — волноваться не о чем.»

Он не собирался трепетать перед кучкой сидящих в кустах небожителей, которые даже проявиться в этом мире толком не могут.

«Хотя, возможно, ситуация отличается от земной…»

Всё это были только догадки. Реальность могла оказаться совершенно иной.

«Но мне всё равно.»

Кто встанет на пути — умрёт. Кто пригодится — будет использован. Кто бесполезен — будет поглощён. Он ответит злу — злом, ярости — ещё большей яростью. Тем же методом, которым пользовался уже десять тысяч лет.

— Один месяц, — спокойно объявил Кан У, обводя взглядом близких. — Вернусь через месяц.

«Даже если придётся снести башню до основания.»

На следующий день.

— Кан У, ты точно ничего не забыл?

— Ты ведёшь себя как мама, провожающая сына на школьную экскурсию, — усмехнулся он.

Соль А продолжала вручать ему разную утварь и мелочи, на всякий случай. Кан У посмеивался: всё, что имело хоть какую-то ценность, он уже упаковал в созданное Властью карманное измерение.

— Я же сказал, вернусь максимум через месяц.

— Н-но всё может случиться!

Соль А в панике бегала по дому, высматривая, чего бы ещё ему сунуть в рюкзак.

— Тьфу, чего ты вообще о нём волнуешься? — буркнула Ён Чжу. — Этот гад и сам справится.

— Ты сама всю гильдию подняла, чтобы ему всего понасобирали…

— Э-э-это…!! Просто… на всякий случай! — пробормотала Ён Чжу, густо покраснев.

Она подготовила целую кучу мелочей вроде салфеток, средств гигиены и даже кучу коммуникаторов — на случай, если вдруг что-то сработает.

«Хотя, вряд ли…»

Скорее всего, с башней всё обстояло так же, как с пространством между мирами — связь невозможна.

— Хехе. Спасибо, Ён Чжу. И тебе, Дорогая, — сказал Кан У с тёплой улыбкой.

— К-кхм. Главное, что ты понимаешь. Только смей вернуться через месяц, понял?

— А, да. Вот, Кан У, держи. Я это вчера закончила.

Он с любопытством наклонил голову. Соль А притащила из кухни здоровенный рюкзак.

— Порционные пакеты замороженного кимчхи-ччигэ. Погрей — и сразу ешь.

— ВРЫЫЫЙЙЙ!!! — Кан У воздел руки к небу и зарыдал. — КАК Я И ПОДОЗРЕВАЛ — ТЫ МОЯ ЕДИНСТВЕННАЯ, ДОРОГАЯ!!!

Он обнял Соль А и уткнулся в её щёку, зацеловывая её.

— Х-хехе… Зря, что ли, я всю ночь над ними корпела…

— Я-я тоже помогала!! Некоторые я сделала сама! Так что ты уж не перепутай, съешь и мои тоже! — надулась Ён Чжу.

«Ну всё, русская рулетка началась…»

— Фуфу… А я вот что принесла, — томно прошептала Лилит, подходя к Кан У с книжкой в руках.

Он открыл её и нахмурился.

— Энциклопедия… моллюсков?

— Ан~ Не смотри на неё при других, мой король ♥ — Лилит вспыхнула, прикрывая щёки руками и извиваясь, словно ей на хвост наступили.

— …

Фшшш!

— Аааа! Зачем ты её сжёг?!

Кан У отвернулся от разочарованной Лилит и вновь взглянул на белое письмо в руках.

— Ну, значит… — Он разорвал письмо пополам. — Я пошёл.

Тело Кан У окутал мерцающий свет.