— С чего нужно начать, чтобы провести чесу? — спросил Паллок.

— Сейчас посмотрим.

О Кан У достал смартфон и начал искать, как подготовить стол для чеса. Оказалось, что список необходимого оказался куда длиннее, чем он ожидал.

— «Поставить рис, суп и настой из пригоревшего риса параллельно шинви[1]…» Эм, а что вообще такое «шинви»? Суп с клецками или тток во время праздников… Это можно пропустить, ведь сейчас не праздник.

Кан У пролистал дальше.

— Алкоголь, рисовые лепёшки, рагу, уксус, сладкий рисовый напиток, дикие травы, корейские блинчики, соевый соус, жареная рыба, вяленое мясо, кимчи, сладости, фрукты…

‘Неудивительно, что в праздники супермаркеты превращаются в поле битвы.’

Однако конфуцианская жилка в Кан У не позволяла ему сделать это спустя рукава. Он был готов выложиться по полной, лишь бы успокоить души Фел и Файреана.

— Я сам всё подготовлю, — сказал он.

— Это займёт много времени. Уже ведь поздно…

— Большинство можно найти в круглосуточных магазинах. Остальное… ну, можно просто взломать супермаркет.

Последствия оставит Стражам — а если что, возместит ущерб в сто крат.

— Мм, взгляните, повелитель, — вдруг сказал Паллок.

Он вытащил устройство размером с экран компьютера — свой персонализированный смартфон, разработанный специально под его пятиметровую комплекцию. Хотя Паллок и не интересовался техникой, Куросаки Юрие настояла, чтобы он им пользовался.

‘Никогда бы не подумал, что увижу день, когда Паллок будет гуглить.’

Горка красной мышечной массы, изучающая современные технологии, — зрелище сродни горилле, ловящей муравьёв палочками. Кан У невольно восхитился.

— Вот это я нашёл, пока искал фото чеса.

На экране была сервировка с… головой свиньи — чего обычно на столе для чеса не увидишь.

— А, это не чеса. Это госа[2].

— А что такое госа?

— Без понятия.

Слово звучало знакомо, но Кан У толком не знал разницы между этими обрядами.

— В любом случае, нам это не нужно.

— Хмм… Как жаль. Мне понравилась идея отрубать голову зверю и приносить её в жертву…

Паллок с лёгкой грустью уставился на фото стола с головой свиньи. Кан У усмехнулся:

— Не переживай.

Он собирался предложить кое-что покруче головы свиньи.

— Хехе… В таком случае, что мне делать?

— А вот что…

Кан У подошёл к Паллоку и начал шептать ему инструкции.

Наступило утро. В леденящем зимнем воздухе пар шёл изо рта. На крыше ультралюксового дома Кан У стоял стол для чеса, который он готовил всю ночь.

— Что это, хённим?.. — растерянно спросил Ким Си Хун, подбежав к крыше, как только получил сообщение.

Он знал Кан У уже много лет, но не припоминал, чтобы тот устраивал чеса.

— Да, в честь кого ты проводишь обряд? — удивилась Лейла, которую тоже пригласили.

Кан У пожал плечами:

— В честь тех, о ком я слишком долго забывал.

— …?

Си Хун и Лейла переглянулись, а затем взглянули на дощечку, стоящую на столе. На ней были написаны имена: Фел и Файреан.

— А-а…

— Вот зачем ты нас собрал.

— Фуфу, я всё гадала, куда вы ушли ночью, повелитель. А вы, оказывается, всё это время подготавливали обряд.

В отличие от озадаченных Лейлы и Си Хуна, три жены Кан У кивнули, словно всё поняли. Фел и Файреан— именно те Полукровки, которых они видели в его воспоминаниях.

— Фел. Файреан, — произнёс Кан У, сложив руки перед дощечкой.

В голове всплыли воспоминания, от которых он столько лет пытался убежать.

— …

— …

Даже Си Хун и Лайла, ничего не зная, молчали. Глядя на глубокую печаль в его затуманенных глазах, они не могли вымолвить ни слова.

— Простите… Я не смог тогда вас защитить.

Он извинился за то, что уже нельзя было исправить — за прошлое, которое не сотрёшь.

— Хённим… — тихо сказал Си Хун, подходя ближе. — Я не знаю, что случилось, но…

Он видел, насколько глубока боль Кан У.

— Я тоже помяну их, как ты.

Си Хун сложил руки, как и Кан У. И тут заметил странность.

— Хённим, а что за пустая тарелка посреди стола?

В центре аккуратно сервированного стола стояла большая тарелка… пустая.

‘Он забыл положить мясо? Или суп?’

Но все основные блюда уже были на месте.

— А, эта? — Кан У улыбнулся. — Я как раз собирался её наполнить.

— …?

— Секунду.

Он отошёл в центр крыши и направил ладонь к земле:

— Бездна, откликнись.

Шлёп.

Ладонь Кан У раскрылась, и чёрная слизь стекла вниз, извиваясь, словно живая. Она приняла форму.

[Я… Я снова…]

Перед ними появился демон, окутанный тьмой. Он был ростом с обычного человека, но исходящая от него аура была удушающе зловещей.

— С-Сатана?.. — ахнул Си Хун. Он знал, что Кан У способен вызывать его, но не понимал — зачем делать это на чеса?

— Паллок.

— Да, повелитель.

Не обращая внимания на растерянность Си Хуна, Кан У и Паллок начали действовать.

[Ч-что?..] — Сатана озирался между ними, стоящими с двух сторон.

Кан У ничего не ответил, лишь закрыл глаза и спокойно произнёс:

— Что ж… Начнём чеса.

Он в голове восстановил порядок ритуала, который выучил заранее.

‘Сначала — кансин[3].’

Это был обряд зажжения благовоний, чтобы призвать дух предков. Фел и Файреан не были его предками, но это не имело значения — достаточно было соблюсти ритуальные формальности, чтобы призвать их души.

Пфууух.

Кан У поднёс благовоние к пламени свечи, и над столом потянулся струящийся дым. Он смотрел на него дрожащими глазами. Перед ним вновь всплывала картина — Сатана высокомерно смотрит на него, сжимая шею Фел в руке.

— А-аах…

Он видел, как изуродованное тело Фэла разлетается на куски, а в голове эхом звучал крик Файриана. Это были не просто галлюцинации — их души действительно откликнулись на зов.

— Они… плачут.

Кан У чувствовал это. Прямо сейчас Файреан поднялся из-за таблички и кричал от боли — Кан У слышал его ясно и отчётливо.

— Сатана…

[Ч-что происходит? Зачем ты призвал меня?] — Сатана явно нервничал.

Он всё ещё не оправился от прошлой травмы, когда его, кажется, превратили в какую-то "дружескую защиту". Он озирался, пытаясь понять, не повторится ли нечто подобное, но вокруг не было ни одного врага.

— Сатана, Сатана, Сатана, Сатана, Сатааааана!!!

[Ч-что?!]

— Ты… ты ведь тоже их слышишь, правда?

[…]

— Крики Фел!!! Вопли Файреана!!! Ты их слышишь?!

[Что за чушь ты несёшь?]

— Ч-чу… чушь? Ты сказал — чушь? А-аах…

Кан У вцепился в волосы. Голова заполнилась яростью.

Неужели он их не слышит? Не слышит Фел и Файреана? Но они же вопят, вопят так отчаянно! Как он может не слышать?!

— ВР—

Раз он не слышит, значит, Кан У заставит его услышать. Своим голосом.

— ВРРРРРРРРР!!!

Кан У завопил — в точности так, как кричали Фел и Файреан. Их мстительные души проникли в его тело. Он стал единым с ними.

— Это… немного не то, что означает кансин… — пробормотал Си Хун.

Но Кан У его уже не слышал.

— Гррк, гх, ургххх!

Из его рта шла пена, глаза закатывались. И он был не единственным.

— Крррк!! Аргхх!! Гаа!!

Паллок, стоящий за Сатаной, также брызгал пеной и закатывал глаза.

— ВРРРРРР!!!

— КРРРРРК!!!

Их конечности дрожали, тела дергались в судорогах. Кан У вытянул руки вперёд, Паллок нагнулся и схватил его за ладони — между ними оказался Сатана. Они начали кружиться вокруг него.

— КЕРЕРЕРЕРЕРЕРЕРЕРЕ!!!

Они орали, запрокидывая головы и высовывая языки.

[Эм…?]

Это больше не было чеса. Сатана с расширенными от ужаса глазами наблюдал нечто, напоминающее древний ритуал жертвоприношения безумному божеству.

[П-постойте!]

Он задрожал, глядя на Кан У и Паллока, неистово кружащихся вокруг него. Он никак не мог понять, почему снова оказался в такой ситуации — только что его разбудили из долгого сна в Бездне!

— КЕРЕРЕРЕРЕРЕРЕРЕРЕ!!

— КРАРАРАРАРАРАРАРА!!!

[П-почему вы это делаете?!] — завопил Сатана, оглядывая двух демонов, кружащихся вокруг него в припадке. [Чего вы от меня хотите?!]

— ВРРРРРРРРРРРР!!!

[ПЕРЕСТАНЬТЕ ИЗДАВАТЬ ЭТИ ДИКИЕ ЗВУКИ!!! Я СПРАШИВАЮ, ЧТО ВЫ ХОТИТЕ!!!]

— ГИИИИИИИИИИИИ!!!

[П-Паллок!!! Ладно с этим свихнувшимся Повелителем демонов, но ты-то раньше был нормальным!!!]

— КРАРАРАРАРАРАРАРА!!!

[СТОООООП!!!]

Паллок не ответил — он лишь продолжал визжать, словно инопланетянин. Кан У и Паллок отпустили руки друг друга и начали прыгать, подняв вверх дрожащие руки.

Бум! Бум! Бум!

Земля содрогалась каждый раз, когда Паллок приземлялся.

[ЗАЧЕМ ВЫ ЭТО ДЕЛАЕЕЕТЕЕЕЕ?!]

Призванный из Бездны, он оказался в самом эпицентре безумия. Призыватель и подчинённый крутились вокруг него и орали, не объясняя ни слова.

— ВРРРРРРРРРРРРР!!!

Кан У проигнорировал все вопросы Сатаны и продолжал чеса.

[Эй.]

Он уже вертелся в воздухе, делая сальто вокруг Сатаны.

[Э-эй, простите?]

Теперь он бежал на руках.

[Кхр… всхлип.]

Жёлтые глаза Сатаны, мерцающие из-под тени, заблестели от слёз. Где-то внутри души поднялась волна страха.

[Почему…? Вы хотя бы могли объяснить, зачем всё это…]

По щеке Князя Гнева, бывшего властителя Девятого Ада, скатилась слеза.

[1] Шинви — табличка с именем умершего, символизирующая дух.

[2] Госа — обряд для изгнания злых духов и привлечения удачи; может сопровождаться жертвоприношением, например, свиной головой.

[3] Кансин (강신) — начальный этап чеса: приглашение духов умерших.