— Паллок?

[Вот оно как. Значит, здесь всё это время скрывался остаток Вельзевула.]

Глаза Люцифера и Сатаны вспыхнули с живым интересом. Паллок глядел на двух князей Ада с потемневшим, как бездна, взглядом.

— Если зовёшь себя князем Ада — соответствуй этому имени.

— Ха-ха-ха! Громкие слова для простого остатка, — холодно усмехнулся Люцифер, расправляя восемь крыльев.

— Тяжёлые не только мои слова, — сказал Паллок и резко выдернул из-за пояса длинный хлыст, охваченный багровым пламенем.

— Ха! Признаю, ты достоин звания сильнейшего архидемона, — прищурился Люцифер и медленно поднял левую руку. — Но…

ВУУУУУМ!!!

Перед его ладонью возникли десятки чёрных сфер размером с кулак.

— Это не отменяет того, что ты всего лишь архидемон.

Сферы сорвались с места и устремились в сторону Паллока.

— Хуфф!! — Паллок глубоко вдохнул и присел. Его багровые мышцы вздулись, как будто готовые разорваться. — РААААААХХХ!!!

Рёв демона потряс землю. Пылающий хлыст вычерчивал дуги, отбрасывая сферы обратно в сторону Люцифера.

— Впечатляет.

Люцифер, сияя своим обычным высокомерием, наблюдал, как чёрные сферы, едва коснувшись его тела, таяли, как снежинки.

— Гахахаха!!! Вот так атака от князя Ада?! — взревел Паллок, бросаясь вперёд. — ЕЩЁ! ДАВАЙ ЕЩЁ!! РАЗОГРЕЙ МЕНЯ ЕЩЁ!!!

Он смеялся безумным хохотом, свирепо размахивая хлыстом.

— ПУСТЬ ПОСЛЕДНИЕ МГНОВЕНИЯ ВЕЛИКОГО ПАЛЛОКА ПОЛЫХАЮТ СЛАВОЙ!!!

Он мчался по земле, заставляя её содрогаться под его тяжестью. Люцифер усмехнулся, глядя на приближающегося демона, словно всё понял.

— Понятно, — кивнул он. — Ты уже сделал это место своей могилой.

Любой демон, что бросается на князей Ада — безумен. Пусть даже Паллок был сильнейшим из архидемонов, он не соперник для князя. И не только Люцифер стоял против него — здесь были четверо из семи. У Паллока не было ни шанса выжить.

— Гехехе! — захохотал он. — Умереть от руки князя Ада… Этого будет достаточно, чтобы угодить моему господину.

Он на миг застыл, глядя в пустоту, но тут же снова напрягся — и рванул к Люциферу и Сатане. Взрывные волны разошлись во все стороны.

— Хаа… хааа… хааа… — О Кан У тяжело дышал, наблюдая за битвой.

«Вот он, шанс…»

Он сжал кулаки и огляделся. Все четверо князей были сосредоточены на Паллоке. Сейчас — единственный момент, когда можно сбежать.

«Всё демоническое могущество в дело. Одновременно: Власть Теней и Власть Скорости.»

С помощью Власти Теней он мог скользить в тенях, а Власть Скорости позволяла ему двигаться со сверхзвуковой быстротой. Даже князья Ада не должны были успеть за ним, если он применит обе силы сразу.

«У меня будет только одна попытка.»

Если хоть один князь заметит, что он пытается сбежать, второй шанса не будет.

— Фуух… фуух…

Кан У вытер пот со лба. Он ждал идеального момента. Войска Бельфегора и Маммона окружили их со всех сторон, пока Сатана и Люцифер продолжали резню.

«Тем лучше.»

Они, похоже, решили, что Кан У загнан в угол и выхода у него нет.

«Переоценка ситуации — мой козырь.»

Он выскользнет из кольца Властью Теней и уйдёт от погони с помощью Власти Скорости.

«Это возможно.»

Кольцо идеально, чтобы удерживать, но ужасно, если кто-то его прорывает. Если Кан У сумеет прорваться — спасение будет лёгким.

— Вот это Паллок! Против Люцифера и Сатаны один на один — и держится!

— Пхихихи! Да они даже не стараются! Смотри, оружие до сих пор не достали!

— Тц… Я надеялся, он вымотает их как следует…

К счастью, Маммон и Бельфегор были целиком поглощены боем.

«Сейчас!»

Кан У был готов использовать Власть Теней. Он уже сосредоточил в себе демоническую энергию — но тут…

— КИЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!

— Ф-Фел!!! Т-ТЫ, УБЛЮДОК!!!

Раздался голос, который он слышал каждый день последние три года. Кан У обернулся. Демон из армии Сатаны держал Фел — та кричала, извиваясь, болтая ногами в воздухе.

— …

Кан У вздрогнул. Он резко зажмурился.

«Игнорируй её.»

Если он начнёт заботиться о чьей-то жизни — он не сбежит. Если все они погибнут, то пусть хотя бы он останется жив.

— Отпусти Фел— Ааахх!!

— Файреан!!

— С-старейшина!!!

— Назад!

Похоже, вмешался Зепар. Но это ничего не изменит. Все Полукровки, с которыми Кан У прожил три года, умрут здесь. До последнего.

«Не думай об этом.»

Воспоминания вспыхнули в его голове. Три года, тепло, которое он впервые почувствовал в Аду. Деревня, что стала ему домом — единственным в этом проклятом, ледяном мире.

«Не… думай ни о чём.»

Демоны, что были не демонами… Полукровки… Жалкие существа, живущие хуже насекомых… и умирающие хуже, чем насекомые…

«Просто… беги.»

Ничего не изменится, если он вмешается. Он не сможет никого спасти, даже если выложится на сто процентов.

«Да…»

Так будет правильно.

— Кургх!! Гааах!!

— Кияяяахх!! С-старейшина!!!

Хотя бы кто-то должен выжить.

— Хлюп… Уааааааааа!!!

Кан У не был обязан их спасать.

— Хлюп…

— Фел! Сюда!!

Они с самого начала были приманкой. А если приманку кусает акула — леску нужно перерезать.

«Да.»

— Кияяяяя!!!

— Ф-Фел!! Фел—!!

Достаточно просто зажмуриться, заткнуть уши… и убежать.

— А…!

Фел заметила его. Их взгляды встретились.

— Го—сподин К—… — хотела крикнуть она, но прикусила губу и замотала головой.

ШИНГ!

Приближённый Сатаны вытащил меч и замахнулся, целясь в шею Фел—

— СУУУУУУУУУУКИН ТЫ СЫЫЫЫЫЫЫЫЫН!!!

ВЖУХ!!

Кан У рванул вперёд на полной скорости с помощью Власти Скорости. Ноги словно взрывались от боли, но он не обращал внимания.

БУМ!!!

— ГААААААХХХ!!!

Он врезался ногой в голову демона — череп треснул с хрустом. Тот полетел прочь, отскакивая от земли, как камешек по воде.

— Г-господин… Кан У?..

Фел уставилась на него, распахнув все шесть глаз.

— Фел!!

Файреан подбежал и тут же обнял её.

— …

Кан У смотрел на обнявшихся брата и сестру, стискивая зубы.

«Почему?..» — пронеслось у него в голове.

Он понимал, что поступил сейчас глупо. Это было неразумно.

«После всего, что я говорил о жалости…»

Кан У горько усмехнулся. Ему не было так стыдно за себя, наверное, с тех пор, как он впервые оказался в Аду.

— Перестаньте реветь и идите сюда.

Если уж он упал так низко, то хотя бы не хотел умирать с сожалением.

«Власть Укрытия».

На каменистой поверхности открылся небольшой провал. Он не просто вел вглубь — внутри создавалось особое пространство, способное скрыть присутствие находящихся в нём существ.

— Сидите здесь, и не шумите, — сказал Кан У, заталкивая Фел и Файреана внутрь.

— Н-но…

— А как же вы, господин Кан У?..

— Я туда не полезу.

Точнее, это не имело смысла. Власть Укрытия имела предел — её было недостаточно, чтобы скрыть его присутствие от глаз князей Ада. Как бы он ни прятался, его всё равно нашли бы.

«Но если только их…»

Князья не охотились за Полукровками. Если те не попадутся им на глаза, их никто искать не станет.

— Сидите тихо. И молчите.

— Ах…

Кан У отвернулся, не дав Фел договорить, и прикрыл вход в укрытие землёй. Вокруг всё было залито кровью — стражи князей вырезали Полукровок одного за другим.

Он промолчал и, сосредоточившись, активировал Власть Тени, погружаясь в свою собственную тень —

— [Куда это ты собрался?]

Пространство задрожало от чудовищной демонической энергии. Гулкий голос пронёсся по округе.

— Грхх!!

Кан У отлетел назад, словно ударенный невидимой стеной. Его вытащило из тени, словно крючком.

— Кхе… кхе!!

Он закашлялся кровью. Всё внутри превратилось в месиво, тело пронзила боль, а в голове звенело. Сквозь мутный взгляд он разглядел фигуру, затянутую в тьму.

«Сатана?..»

Но ведь он должен был сражаться с Паллоком…

— Хаа… хаа… — тяжело дыша, Кан У повернул голову в ту сторону, где бушевал бой.

Там, на земле, лежал изломанный, едва живой Паллок.

— Я… не успел.

Он заскрежетал зубами от бессилия и досады.

— [Нет. Даже если бы ты поспешил, ничего бы не изменилось.]

Словно гвоздь в мозг, голос проник прямо в сознание Кан У.

— [Мы с самого начала знали, что ты выжидаешь момент, чтобы сбежать.]

Кан У лишь молча сжал кулаки. Он всё понял. Даже если бы он сразу воспользовался Властью Тени, его всё равно бы перехватили. Всё было напрасно.

— Хех…

Он горько рассмеялся. По крайней мере теперь он знал: всё кончилось бы одинаково. Даже если бы он бросил Фел — его всё равно поймали бы. Можно было умереть хоть без сожаления.

— [И ещё кое-что.]

Шаг. Шаг.

Сатана неторопливо приближался.

— [Ты упустил шанс, чтобы… спрятать этих Полукровок.]

Он протянул руку в сторону укрытия… и вытащил оттуда сжавшуюся в комок фигуру.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

В руках Сатаны извивалась Фел, крича от ужаса.

— Т-ты…

Кан У застыл, глаза расширились. По телу пробежала дрожь.

— Н-не надо… — прохрипел он. Он рухнул на колени, ударился лбом о землю. — Прошу… умоляю…

Но он знал: Сатана не остановится.

— [Слушай меня, человек.]

Сатана скривился в мерзкой ухмылке.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! — завопил Кан У, изо всех сил оттолкнувшись ногами.

Но из-за изуродованных внутренностей его тело не слушалось. Он упал, глупо перекатившись по земле.

— [Единственное право, что остаётся у слабых…]

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Кан У, как зверь, пополз по земле, оставляя за собой кровавый след. Изо рта вытекали кишки, горечь крови наполняла рот. Он чувствовал вкус сухого адского растения.

— […это страдание.]

Чёрный свет прошёл по телу Фел из руки Сатаны.

— А… Ааа…

Он отпустил её, и та рухнула на землю.

— Г-господин Кан У…

Трещины покрыли её кожу. Шатаясь, она пошла к нему, с трудом передвигая ноги.

— Хе-хе… — слабо улыбнулась она, дойдя до лежащего Кан У. Губы дрожали. — Вы… должны были… убежать. Вот почему… я… не позвала вас…

Она не крикнула тогда — чтобы не остановить его. Она не хотела, чтобы он умер. Но всё было напрасно. Даже если бы он её бросил, Сатана всё равно бы его поймал.

Трещ… треск!

— Н-не-е-ет…

Тело Фел начало рассыпаться.

— Фел…

Кан У дотянулся дрожащей рукой.

— Господин Кан У… Спас…—

Хруст!

Она не успела закончить. Прямо перед его пальцами её тело рассыпалось, словно пыль, унеся с собой и последнюю искру жизни.

— А…

И мысли Кан У оборвались.