– Аааа! Аааргх! П-пожалуйста… Пожалуйста, н-не убивай меня…

Щуплый демон дрожал, стоя на коленях и низко кланяясь. Перед ним стоял другой демон с кожей серого цвета, словно камень. Он с мерзкой ухмылкой топтал щуплого демона ногой.

– Кахахаха!! Полукровка остаётся полукровкой! Как вы, убогие, вообще смеете называться демонами Девятого Ада?!

– Куркх!

Щуплый демон прикусил губу. Серокожий демон с отвращением взглянул на него сверху вниз.

– Полукровки должны были сидеть в своих вонючих норах, как и подобает низшим тварям. На кой хрен вы вылезли, чтобы испытывать моё терпение?

– О ч-чём ты говоришь?! Это ты вторгся на нашу территорию!

– Ваша территория? Какая к чёрту территория может быть у таких ничтожеств, как полукровки?

– Нгх…!

Демон сжал кулаки и задрожал от ярости. Он повернулся назад:

– Хааа, хааа…

Позади тяжело дышала демоница с огромной раной на груди. Это была суккуб с шестью глазами и светло-зелёными щупальцами. Щуплый демон бросил на неё затуманенный взгляд, затем снова поклонился серокожему демону:

– Пожалуйста… Хочешь — убей меня, но… пощади мою младшую сестру…

– Тьфу, – поморщился демон. – Вот в этом вся суть полукровок.

Он с отвращением сморщил нос. Мысль о том, что демон унижается, апеллируя к семейным узам, вызывала у него отвращение. Он поднял кулак, твёрдый, как камень, высоко над головой и холодно посмотрел на сжавшегося демона:

– Вы — позор демонов. Сдохни.

Свист!

Смертельный удар обрушился сверху, но в тот момент серокожий демон резко обернулся, почувствовав чьё-то присутствие.

– КТО ТАМ?!!

– О? Ты меня почувствовал?

– Ч-человек?!

Человек, существо, ближе к мифу в Аду, щёлкнул языком, глядя на демона. Тот нахмурился.

Погодите-ка… я же слышал про этого человека, который пытается добраться до Девятого Ада из Первого…

История о человеке была настолько известна, что даже князья Ада заинтересовались им. Это было неудивительно.

Вспоминая, что первым был Ваал.

Ваал тоже когда-то прошёл путь от Первого Ада до Девятого, вызвав грандиозную бурю в аду и заняв трон Обжорства, убив его прежнего владельца. Так что за этим человеком князья следили очень пристально — чтобы не допустить повторения.

– Не обращай на меня внимания, продолжай, – сказал человек.

– Что?

О Кан У указал на дрожащих демонов на земле:

– Ты же хотел раскрошить черепа этим двоим, да? Ну так вперёд.

Он даже не собирался сражаться с серокожим демоном, который уже с первого взгляда казался сильным. Ему было достаточно получить бесплатные трупы на обед, когда демон с ними разберётся.

– А с чего мне это делать? – спросил тот.

– В смысле? Ты же сам это собирался сделать, не? Вот и сделай.

– Ха! Ты хочешь, чтобы я сделал то, что говорит человек?!

– Нет-нет. Я ничего не приказываю. Просто… ты же и так это собирался сделать, да? Так что, типа, делай своё дело, а я просто подожду в сторонке и не буду мешать.

– Какое… высокомерие!!!

– ДА БЛЯДЬ ДЕЛАЙ УЖЕ ТО, ЧТО СОБИРАЛСЯ!!!

– Истинный демон никогда не делает то, что ему приказывают!!!

– ААААААААААА!!! – заорал Кан У и начал драть себя за волосы.

Он чувствовал, как его голова сейчас взорвётся от логического абсурда происходящего.

Что за хрень?.. Мы на разных языках, что ли, говорим? Может, у демонов Девятого Ада какой-то другой язык?.. Хотя с Паллоком же нормально общались…

– Почему?.. Почему он меня не понимает?..

Кан У обернулся к Паллоку, прячущемуся за скалой, но тот ничего не ответил. Его охватил страх.

– Я… один.

Зубы у Кан У застучали. Если он больше не сможет даже разговаривать с демонами, то окажется по-настоящему один в этом аду. Абсолютное одиночество и гнетущая изоляция были куда страшнее отчаяния.

– Ну что ж… мне повезло! Повстречал человека в таком месте!

Серокожий демон уставился на Кан У с горящими глазами. За этим человеком наблюдали сами князья.

Если я преподнесу этого человека кому-то из князей…

Он расплылся в улыбке:

– Человек. Если ты будешь делать, как я скажу, я—

– Аааа! Вот оно!! Именно это!!!

– Что?

– Наверное, я говорил без чувства!!!

Кан У сжал кулаки, будто вдруг прозрел. Демон нахмурился, глядя на него сверху вниз:

– Ты что там вообще…

БУУУУУУУУУМ!

Кан У вскочил и прыгнул в воздух, прямо на демона. Он встал ему на плечи, пригнулся и схватил голову обеими руками.

– Надеюсь, ты прочувствуешь мои эмоции… – пробормотал он и направил чёрное лезвие, выдвинувшееся из тыльной стороны ладони, прямо к уху демона. – Вот этим.

– ГААААААААААААААААААА!!!

Лезвие из демонической энергии разорвало ухо демона, из раны хлынула кровь. Кан У поднёс рот к рассечённому уху.

– Хуууп—!! – он набрал как можно больше воздуха и закричал изо всех сил: – ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ?!!

– Куркх!! С-слезь с меня! СЛЕЗЬ С МЕНЯ НЕМЕДЛЕННО!!

Серокожий демон корчился, не в силах выдержать грохочущий голос Кан У. Разорванные барабанные перепонки и звуковой удар сотрясли его мозг.

– ЕСЛИ СЛЫШИШЬ МЕНЯ — ОТВЕТЬ МНЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!!!

– ГАААААААААААААХ!!!

– ААААААААААААААА!!! ДО СИХ ПОР!!! ДО СИХ ПОР НИКАКОЙ РЕАКЦИИ!!! МОИ ЧУВСТВА ДО ТЕБЯ ЕЩЁ НЕ ДОШЛИ!!!

– П-ПРЕКРАТИ!!! ПЕРЕСТАНЬ ОРАТЬ!!!

– ТЫ, КТО НЕ ОТВЕЧАЕТ — КОГДА ЖЕ ОБРАТИШЬ НА МЕНЯ ВНИМАНИЕЕЕЕЕЕЕ?!!

– Я СЛЫШУ ТЕБЯ!!! Я СЛЫШУ ТЕБЯ ОТЛИЧНО!!!

– Что? Т-ты слышишь?.. Ты слышишь меня?..

Я… не один?

– Да!! Я слышал тебя с самого начала!!

– С самого начала?.. – глаза Кан У расширились. – ТОГДА ПОЧЕМУ ЖЕ ТЫ ПРОСТО ИГНОРИРОВАЛ МЕНЯ, СРАНЫЙ КУСОК ДЕРЬМАААААА!!!

– ГААААААХ!!!

Кан У опустил чёрное лезвие прямо на голову демона, расколов его каменную черепушку и перемолов мозг. Серокожий демон рухнул на колени и повалился вперёд.

– Хм. А я думал, он сильный.

Кан У спрыгнул с плеч демона. Он решил, что тот опасен из-за размеров и каменной кожи, но в итоге оказался жалким слабаком.

Ладно.

Кан У повернулся к двум трясущимся демонам. Один был щуплым, другой – уродливым с извивающимися щупальцами.

– С-пасибо, что спасли нас!! – воскликнул щуплый демон.

– А? О чём ты?

– Чт-что?..

– Я же и вас собирался убить.

Кан У отошёл от мертвого демона и направился к щуплому.

– Н-не может быть!!

Тот побледнел и прижал к себе демоницу поменьше. Она выглядела совсем юной, как школьница по человеческим меркам.

Он назвал её младшей сестрой, если не ошибаюсь.

Кан У цокнул языком, припомнив разговор с серокожим демоном. Он убрал Власть Клинков и похлопал щуплого демона по плечу:

– Да шучу я, чувак.

– А…

Кан У не получил бы много демонической энергии, съев этих двоих.

Раз уж их избивал тот тупорылый громила…

Он покачал головой, глядя на труп, который и по меркам Девятого Ада был ниже среднего. Пожирать тех, кто даже ему уступал — всё равно что кормить Власть Пожирания крошками.

В таком случае… – он посмотрел на заплаканных демонов с проблеском надежды в глазах. Они упоминали, что это их территория.

Ад в этом плане был не так уж и далёк от Земли.

Слабые обычно держатся вместе.

Кан У облизнул губы. Эти двое сами по себе были пустышками, но если таких здесь много — тогда это уже другой разговор.

Прямо как собирать крошки со дна пакета с чипсами.

Он усмехнулся, и в глазах засверкали огоньки.

– С-спасибо! Огромное вам спасибо!!! – демон низко поклонился. – Меня зовут Файреан! А это моя младшая сестра Фел. Фел, ну, представься.

Он протянул руку к суккубе, помогая ей подняться.

– М-меня зовут Фел. Благодарю вас за спасение…

Рана на её груди осталась, но, похоже, была не смертельной — всё-таки она демон Девятого Ада.

Спасибо, говоришь?..

Кан У усмехнулся. За девять тысяч лет в Аду он слышал это слово впервые.

Они немного не такие, как остальные демоны…

Обычно даже спасённые демоны не теряли настороженности. Даже если благодарили — то с лицом, полным страха. Но самое странное…

Подожди. Младшая сестра?..

Согласно рассказам Паллока, демоны рождались из чёрного Разлома, называемого Семенем Демонической Энергии. То есть, у них не было кровных уз.

– Потому что они полукровки, – раздался голос Паллока, вышедшего из-за скалы.

– А-а-архидемон!! – в панике вскрикнул Файреан.

– Ик!

Он инстинктивно прижал к себе Фел и отступил назад. Паллок посмотрел на них с мрачным лицом.

– Полукровки? Типа наполовину человек, наполовину демон? – спросил Кан У.

– Нет, – Паллок покачал головой. – Люди в Девяти Адах — это почти миф. Полулюдей-полудемонов не существует.

– Тогда что?

– Проще говоря, полукровками называют демонов, рождённых от полового акта между демонами.

Хотя большинство демонов появлялось из Семени Демонической Энергии, это не значит, что они не могли размножаться. Хотя это было крайне редким явлением — рождение потомства от демонов тоже случалось.

– Но почему тогда их называют полукровками? Они же тоже демоны?

Кан У не понимал. Хоть от воспроизводства, хоть из Семени — суть не менялась.

– “Половина” здесь не о крови, – Паллок посмотрел на Файреана и Фел с мраком в глазах. Те сжались, дрожа от ужаса. – Их называют полукровками потому, что они — “недодемоны”.

Он смотрел на них с отчётливым презрением.