— Фууу, хааа…

О Кан У глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Он занял заниженную стойку и крепче сжал меч. Тёмно-синий демонический клинок зловеще сверкал.

«Присвоение Пламени.»

Вууш—!!

Чёрно-золотое пламя, будто чёрное солнце, окутало Кан У и, извиваясь, как змея, стеклось к тёмно-синему мечу.

Гррррах—!

Пламя сконденсировалось внутри меча и потрясло тренировочный зал.

«Достаточно.»

Каким бы прочным ни был барьер, защищающий подземный зал, Кан У не мог рисковать разрушением всего здания, продолжая сжимать пламя дальше.

— Ха!

БУМ!

Кан У оттолкнулся от пола и, взмахнув Мидир, нанёс удар вверх.

ВУУУУУШ—!!!

В воздухе пронеслась огненная полоса. Сжатое Пламя Ненасытности, заключённое в лезвии, воспламенилось и взорвалось, будто вулкан, врезаясь в стену тренировочного зала.

Трресь—!!

— Ч-Что? Да какого ж хера?!!

Барьер, который Кан У настроил так, чтобы он выдержал как минимум двадцать секунд под действием Пламени Ненасытности, начал трещать и вот-вот должен был разрушиться. Если так пойдёт и дальше, подземный зал рухнет, потянув за собой всё здание.

— АААААААА БЛЯЯЯЯЯЯТЬ!!!

Кан У не мог позволить своему тщательно обустроенному дому погибнуть. Он отбросил Мидир в сторону и с разбега влетел прямо в Пламя Ненасытности, разрушавшее барьер.

— КУРХ—!!

Иронично, но он сам теперь преградил путь собственной технике своим телом. Сжатое Пламя Ненасытности разрывало его плоть, будто стая пираний, оставляя его тело в лохмотьях.

— Грргх…

По телу пронеслась адская боль, но, несмотря на это, Кан У не мог не улыбнуться.

«Вот оно…!!»

Это было даже сильнее, чем он ожидал. Сжатое с помощью черты Пламя Ненасытности оказалось куда мощнее, чем прежнее.

— Хе-хе-хе. Похоже, тот, кто отчаяннее всех, в итоге выходит вперёд.

Кан У и не думал, что сможет так усилиться благодаря черте всего лишь B-ранга, но результат его более чем устроил.

«Теперь даже хочется ещё разок крутануть…»

У него оставалось ещё пять попыток. Узнав, что ранг черты не всегда определяет её полезность, он не мог не поддаться жадности.

— Чёрт, — Кан У цокнул языком и покачал головой. — Лучше оставить их другим.

Он уже стал куда сильнее, чем рассчитывал, получив «Присвоение Пламени», так что смысла в дальнейшей жадности не было.

«Пусть и другие усилятся — это не менее важно.»

Отбросив желание, Кан У развернулся и поднялся на лифте на верхний этаж здания.

— О, хённим!

Как только он прибыл, напротив него открылась другая кабина лифта, откуда вышел Ким Си Хун.

— Только пришёл? — спросил Кан У.

— Ха-ха. Прости, немного задержался по делам.

— Ничего страшного, я сам только что пришёл.

Они вместе вошли в дом Кан У. В просторной гостиной их уже ждали Хан Соль А, Лилит, Ча Ён Чжу и Паллок, пришедший по вызову.

— Похоже, все в сборе.

— МОЙ КОРОЛЬ!!!

БУМ!

Паллок, в своём настоящем, гигантском облике, сорвался с места и бросился к Кан У. Его уродливое лицо исказилось ещё сильнее от эмоций.

— Чёрт подери…

«Ну и вид у тебя, твою ж мать.»

— ПОЧЕМУ ВЫ ОХОТИЛИСЬ ЗА РЕЛИКВИЯМИ С ЭТОЙ СУЧКОЙ, А НЕ СО МНОЙ?! — заорал Паллок, указывая на Лилит, хихикавшую позади.

— Потому что ты в поисках реликвий бесполезен.

У Паллока не было ни навыков поиска, ни способностей разведки, так что он бы ничем не помог.

«Хотя, по сути, и Лилит особо не пригодилась.»

Все реликвии они добыли силой и грабежом. Исключительные навыки поиска Лилит в этот раз оказались не особенно полезны.

— Курх! Н-Но…

— К тому же, у тебя тогда были дела.

— Угрх…

Плечи Паллока опустились. Кан У ухмыльнулся и лёгким хлопком ударил его по животу.

— В следующий раз обязательно позову, так что не раскисай.

— Хе-хе. Обещаешь, да? — Паллок сразу оживился и поднял голову с широкой улыбкой, будто и не был разочарован вовсе.

Похоже, всё это было театром. Кан У хмыкнул — даже его удалось на мгновение обмануть этим внезапным перевоплощением.

— Скотина, из всего, что ты мог унаследовать от меня… Ты, гляжу, весь изголодался, да?

— Всё-таки сейчас не так много возможностей для сражений, — пожал плечами Паллок.

— Верно.

Паллок был рожденным воином, закалённым бесконечными битвами. Жизнь на мирной Земле его просто тяготила.

— Потерпи ещё немного. Уверен, Акарт скоро проявит себя.

— Кехехе. Понял, — усмехнулся Паллок и снова сел.

— Ладно, к делу. Хён-ним, зачем ты нас всех собрал? — спросил Си Хун, наклонив голову в замешательстве.

— У меня для вас подарок, — ответил Кан У.

— Подарок?

— Я собираюсь пробудить в каждом из вас Черту. Но, естественно, ранг Черты выпадает случайным образом.

— П-Пробудить Черту? — воскликнул Си Хун в шоке.

Это была вполне естественная реакция — любой Игрок знал, насколько сильно Черты влияют на силу. Обычно Черты можно было получить только каждые десять уровней.

— И... как ты собираешься это сделать?

— Ммм… долгая история.

Кан У объяснил остальным про Еву, о том, как он получил доступ к части функций Закона Титанов как божество-хранитель, и о силе Титана, заключённой в реликвиях.

— А, так вот почему ты таскал реликвии туда-сюда, — кивнула Ён Чжу.

— Что значит "таскал"? Эти реликвии были мне отданы добровольно и по доброй воле.

— Чушь собачья.

— В любом случае, я собираюсь пробудить Черту в каждом из вас.

— Ты говорил, что тип и ранг Черты выпадают случайно?

— Да, но вроде как срабатывает правило совместимости. То есть выпадет Черта, более-менее подходящая под вас.

Расширение щупалец и Поглощение пламени — обе Черты имели связь с Кан У. Он не был до конца уверен, но, похоже, шанс получить подходящую Черту был выше.

«Хотя с Астральной проекцией это не сработало...»

Он не мог вспомнить ничего, что бы связывало его с Астральной проекцией.

— А что вообще такое Черта? — спросил Паллок, который не был Игроком, не понимая сути.

— Ммм… Можешь считать, что это что-то вроде Власти.

— В-Власти?

— Только сила Черты зависит от ранга. Чем выше, тем ближе к настоящей Власти.

Хотя существовали и такие Власти, что даже непонятно, зачем их вообще создали.

— Начнём с тебя, Дорогая.

— С-Со мной?

— Что, хочешь потом?

— Нет, я рада, что стану у тебя первой.

— Опасный выбор слов.

«Дорогая, если ты продолжишь в том же духе, редактор нас опять заругает.»

— Фуфу. Я в твоих руках, Кан У. Это мой первый раз, так что будь нежен.

— Что за…

Соль А хихикнула и подошла к Кан У. Он тяжело вздохнул и положил руку ей на плечо.

— Начинай, Ева.

【Да, Господин-Божество-Хранитель!】

Вжух—!!

Голубое окно сообщений окутало Соль А, и одновременно закрутилась рулетка.

Дзынь!

【Вы получили Черту【Великолепный гурман (Ранг: S)】!】

— А? Мне выпала S-ранговая…

Соль А удивлённо уставилась в окно перед собой.

— Правда?

S-ранг — это действительно высокий уровень, настолько, что обычному Игроку редко удаётся даже получить хотя бы одну такую Черту. Хотя Соль А, Ён Чжу и Си Хун были безумно сильны, S-ранг был хорош даже по их меркам.

— Что за Черта? — спросил Кан У.

— Называется "Великолепный гурман", — ответила Соль А.

— Великолепный гурман?

По названию Черты часто невозможно понять, что она вообще делает.

— Что она даёт? — уточнил Кан У.

— Мм… секундочку. — Соль А заглянула в окно, видимое только ей. — Это Черта, усиливающая вкус приготовленной мною еды.

— Что… ты сейчас сказала?

«Постой. Значит, рагу из кимчи от Дорогой станет ЕЩЁ вкуснее…?»

Кан У не мог даже представить такого. Это означало, что её рагу, которое уже было настолько вкусным, что ему не надоело даже после ежедневного поедания, станет ещё вкуснее. И это S-ранговая Черта — значит, усиление вкуса будет таким великолепным, что его вкусовые рецепторы могут просто расплавиться.

«Э-это безумие!»

Кан У вскинул кулаки вверх.

— ВЕЛИКОЛЕПНО!! ВЕЛИКОЛЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕПНО!!! — Он прыгнул в объятия Соль А и зацеловал её в щёку. — Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, ДОРОГАЯ!! ТЫ У МЕНЯ ЕДИНСТВЕННАЯЯЯЯЯ!!!

— М-Милый, все же смотрят~

Хотя она так и сказала, но вовсе не оттолкнула Кан У, а наоборот — обняла его в ответ с улыбкой. Более того, повернула голову так, чтобы его поцелуи пришлись в губы.

— Хихи. Рада, что тебе так нравится, — сказала Соль А, смущённо улыбаясь.

— Господи, снимите комнату, — скривилась Ён Чжу. — Но разве это не слишком... обыденно для S-ранга? Усиление вкуса — и всё?

— Ещё говорится, что еда может давать особые эффекты при употреблении.

— Ага. — Ён Чжу понимающе кивнула. — То есть это бафф-тип Черты. А какие эффекты?

— Мм… Надо что-то приготовить, чтобы узнать.

— Хм. — Ён Чжу равнодушно отвернулась и надула щёки. — Лучше бы мне такая выпала.

— Сколько людей ты собираешься накормить этой Чертой? — насмешливо спросил Кан У.

— Ч-что?! Моя еда тоже станет вкусной с S-ранговой Чертой!

Ён Чжу принялась яростно пинать Кан У. Он захихикал, схватил её за ногу и начал щекотать ступню.

— Ай! О-Отпусти, чёрт тебя побери!!

— Хе-хе-хе. Как ты смеешь пинать своего любимого мужа?

— Это уже кринж.

— Извини.

Кан У дёрнулся, когда Ён Чжу с каменным лицом внезапно осадила его. Даже для него это было чересчур.

«Ладно, если не считать кринжа… Бафф-тип, говоришь?»

Окончательный эффект Черты можно будет узнать только после того, как он попробует еду Соль А и проверит получаемый бафф.

«Хе-хе. Даже без баффа — уже победа. Еда Дорогой станет ещё вкуснее.»

Хорошая еда в жизни куда важнее, чем может показаться. Она может стать настоящим источником силы, желанием жить.

«По крайней мере, для меня это было так.»

Он мечтал об этом чувстве каждый день за свои десять тысячелетий в Аду.

«Одна эта Черта уже оправдала всю гачу.»

Боевые способности Соль А не повысились, как надеялся Кан У, но и так результат был отличным.

— Ладно, следующий...

Кан У медленно повернулся к Паллоку и махнул пальцем, чтобы тот подошёл. Паллок довольно усмехнулся и встал. Его выражение лица будто кричало о том, как он мечтает разорвать врагов на части и искупаться в их крови — хотя на деле это был просто предвкушающий взгляд.

— Кехехе!! Положитесь на меня, мой король. Это мой первый раз, так что будьте—

— НЕ ДОГОВАРИВАЙ ЭТУ ФРАЗУ, БЛЯТЬ!!!