– Что ты вообще несёшь? Переел кимчи и испортил себе вкусовые рецепторы? – с недоумением сказала Ча Ён Чжу, подходя ближе.

– Нет, я серьёзно.

– Ты хоть представляешь, сколько специй используется при приготовлении кимчи? Ни одно обычное растение не может так… мать твою.

Глаза Ён Чжу расширились, когда она присела рядом с О Кан У и откусила лист леуконостока. Красное растение, похожее на капусту, действительно имело вкус кимчи — хорошо ферментированного.

– Ён Чжу… – Кан У с серьёзным выражением лица посмотрел на растение. – «Красная Роза» ведь купила участок в Сеуле, верно?

– Я не собираюсь сажать эту хрень.

– ПОЧЕМУ НЕТ?!! ЭТО ЖЕ РАСТЕНИЕ СО ВКУСОМ КИМЧИ!!!

– Да ты рехнулся?! Кто в здравом уме будет сажать такое на участке, приносящем кучу бабла?!

– «Хрень»?!! Это же невероятное открытие, которое позволит человечеству шагнуть на новую ступень эволюции!!

– Ты долбаный маньяк кимчи, – простонала Ён Чжу, хватаясь за голову. – И вообще, даже не думай сажать это на территории моей гильдии.

– Чёрт…

Кан У разочарованно посмотрел на леуконосток и аккуратно выкопал одно растение с корнем.

«Заберу с собой».

Как только он поймёт, как их выращивать, он засадит ими всю Землю.

«Идеально».

Точно так же, как Мун Ик Чом привёз хлопковые семена из Китая в Корею, человечество достигнет новых высот благодаря этому инопланетному растению.

– Но всё же… ненавидеть кимчи… с этим Королём Демонов явно что-то не так.

– Единственный, у кого тут не всё в порядке с головой — это ты, – строго сказала Ён Чжу. – Ладно, пошли уже. Если будем тянуть, кто-нибудь может добраться до реликвии раньше нас.

Она обернулась на Кан У, который заботливо убрал леуконосток в свой пространственный мешок, словно это было величайшее сокровище, и направилась к нему.

– Веди нас, – сказала она Хоросу.

– …

Хорос молча опустил плечи, будто окончательно сдался, и пошёл вперёд. Он привёл их к маленькой пещере, в которую едва мог протиснуться один человек.

– Нужно просто идти прямо, – сказал Хорос.

Проход становился всё шире по мере того, как они продвигались вглубь пещеры, и вскоре они вышли в огромный зал высотой около ста метров. В самом конце зала возвышалась гигантская дверь такого же размера, которую охраняла каменная статуя четвероногого зверя, напоминающего Сеся.

– Неудивительно, что мы не увидели это сверху.

Пещера была огромной, но её вход напоминал муравейник. Более того, пространство внутри пещеры было защищено неким барьером, из-за чего его нельзя было обнаружить ни Властью Наблюдателя, ни Взором.

– Но как ты узнал, что это место здесь? – с живым интересом спросил Кан У, несильно шлёпнув Хороса по голове.

Хотя вход был маленьким, его могли бы обнаружить при масштабных поисках. Однако Хорос пришёл сюда всего с пятью демонами — недостаточно для такого открытия.

– Всё благодаря моей способности 【Ясновидение】. Она позволяет мне отслеживать даже движение муравья на десятки километров. С её помощью я исследовал внутренности этой пещеры и нашёл Коридор Желания.

Хорос с гордостью постучал по своему гигантскому глазу.

– Да ты полезнее, чем казался.

«Позже сожру тебя с помощью Власти Пожирания и заберу твоё Ясновидение».

– Ладно, идём внутрь.

Кан У направился к гигантской двери в конце зала.

ГРРРРРР!!!

Как только Кан У и остальные приблизились к двери, всё пространство содрогнулось, и раздался громоподобный звук. Каменная статуя чудовища перед дверью медленно повернула голову.

— Вы, достигшие Коридора Желания.

Глубокий голос эхом разнёсся по залу. Глаза статуи загорелись белым светом, и она внимательно осмотрела Кан У и его спутников.

— Если хотите войти, принесите пять реликвий в жертву.

Как и говорил Хорос, хранитель требовал реликвии в качестве жертвоприношения.

– Ладно.

Кан У кивнул и открыл мешок с реликвиями, которые щедро передали ему апостолы Оцероса. Всего у них было одиннадцать реликвий в двух мешках.

«Жалко, конечно… но…»

Он был готов потратиться ради десятизвёздочной реликвии.

– Трёхзвёздочные подойдут, да?

Кан У оставил реликвии четырёх и пяти звёзд в мешке, а пять трёхзвёздочных положил перед хранителем.

[…]

Глаза статуи снова загорелись белым светом. Она на мгновение посмотрела на предложенные реликвии, а потом перевела взгляд на мешки с оставшимися.

Грррр.

– Восемь.

– Что?

— Вы должны пожертвовать восемь реликвий, чтобы войти.

Голос статуи был пропитан жадностью. Её величественное выражение лица исказилось от алчности.

– …

Кан У молча уставился на ржущего хранителя. Ён Чжу, всё это время молчавшая, выступила вперёд с нахмуренным лицом.

– Ты же сказал пять, ублюдок! – закричала она. – Почему передумал?!

— Хмм. – Хранитель отвратительно усмехнулся. — Десять.

– Чё ты бормочешь?!

— Вы должны пожертвовать десять реликвий, чтобы войти в коридор.

– Сука!!!

Сжав зубы, Ён Чжу испепеляла хранителя взглядом, но тот только посмеивался, наслаждаясь её реакцией.

— Вы не пройдёте, пока не отдадите реликвии.

И тут Кан У произнёс:

– Четыре.

— Хм? Ты просишь меня убрать четыре?

Хранитель посмотрел на Кан У и хмыкнул.

– Три.

[...?]

— Два.

[Ты, ублюдок…] Привратник нахмурился, поняв, что Кан У начал обратный отсчёт. [Ты угрожаешь мне?]

— Один.

[Какой абсурд!]

БУМ!

Привратник топнул ногой, с яростью уставившись на Кан У. Тот медленно развернулся и стал по одному убирать обратно в сумку пять реликвий, что положил перед вратами.

— Жаль. Больше у меня для тебя ничего нет.

Он закрыл сумку и повернулся к привратнику.

— Ну, ты чего застыл? — скрестил руки на груди и кивнул подбородком в сторону двери. — Открывай.

— Ч-что ты творишь?!! — взвизгнул Хорос, широко раскрыв глаза. — Ты издеваешься над Львом Коридора?! Ты спятил?!!

Он побледнел, резко повернулся к вратнику и низко поклонился:

— Э-этот человек просто не в себе из-за своего безумия!! Я-я умоляю тебя, сдержи гнев—

[НАГЛЕЦ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ—!]

— ПИИИИИИИИИП!!! — завопил Хорос.

РРРРРРРАССССССССССССС—!!!

Пещера затряслась, когда привратник, ростом более пятидесяти метров — больше самой Эхидны, — двинулся вперёд. Его гигантская лапа, весившая десятки тонн, обрушилась прямо на Кан У. Тот схватил Хороса за голову и швырнул его в сторону как куклу, прежде чем лапа привратника опустилась вниз.

БУУУУУУУУУУУУУУМ—!!!

В месте, где стоял Кан У, образовался огромный кратер.

[Как ты смеешь глумиться над Львом Коридора?!] — привратник возмущённо уставился на размазанного в лепёшку человека.

Шевеление.

[Хм?]

Кан У, которого только что расплющила лапа, медленно поднялся. Из разорванного тела сочилась чёрная слизь, соединяя верхнюю и нижнюю половину тела.

— Похоже, ты можешь пробить барьер Божественной Сущности.

Он снова скрестил руки, будто ничего не произошло, и беззаботно улыбнулся.

— Но на этом всё.

Из ладони Кан У разошёлся разрез, и чёрная слизь хлынула на землю водопадом. Она залила пол всей пещеры и подползла к ногам привратника.

[Ч-что за—?]

— Тёмные Копья.

Привратник попытался отступить, но из слизи взметнулись острые лезвия, не давая ему и шанса.

ВЖУХ! ВЖУХ—!!

[Гааааааааххх!!]

Тысячи копий вырвались из тьмы и пронзили ноги привратника. Они закрутились, превратив их в месиво. Гигант повалился на землю.

[Кхх, у-ргх… Г-Гууухх.]

Он в страхе уставился на Кан У. Его пятидесятиметровое тело жалобно дрожало.

[Т-ты… прошёл.]

— А? Что прошёл?

[Т-ты доказал мне свою силу. М-можешь входить в Коридор Желаний без подношений.]

Он говорил так, будто всё это было испытанием.

— О~! Так это ты нас испытывал на пригодность, да?

[В-верно.]

— Я так и знал! Значит, ты специально затеял ссору, подняв количество реликвий, чтобы проверить нас?

[Конечно!] — привратник закивал, его глаза засветились белым.

— Ох, я так испугался, ты не представляешь! У меня чуть яйца не сжались от страха!!

[Я хотел лишь отделить достойных от недостойных. Надеюсь, ты поймёшь.]

— Хахаха! Понимаю! — Кан У радостно заулыбался и подошёл к поверженному привратнику. — Но знаешь… Я был тааак~ тааааак напуган.

[Прости, что напугал тебя.]

— Нет, ты не понял! Я так испугался, что чуть не описался, крутясь в воздухе с двойным сальто!!!

[П-понимаю.]

— МНЕ БЫЛО ТААААААААК СТРАШНО!!! Я УЖЕ ДУМАЛ, ЧТО СОЙДУ НАХРЕН С УМА!!! — заорал Кан У, хлопая стража по щеке, словно по барабану. — ААААААААА!!! ТАК СТРАШНООООООО!!! МНЕ БЫЛО ТАК СТРАШНО, ЧТО ТЫ РАЗДАВИЛ МОИ ЧУВСТВА!!!

[П-погоди.]

— ЕСТЬ ТУУУУУУТ КТО-НИБУУУУУДЬ?!! КТО СМОЖЕТ МЕНЯ УТЕШИИИИТЬ?!!

[Успокойся, человек!!]

— ЕСТЬ КТО-НИБУУУУУУУДЬ?!! ХОТЯ БЫ ОДИН ЧЕЛОВЕЕЕЕЕЕЕК?!!!

Глаза Кан У закатились, он начал биться в судорогах и пускать пену изо рта.

— АААААААААА!!! ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ?! ЧТО МНЕ ДЕЛАААААААААААТЬ, ГОСПОДИН СТРАААААААААААЖ?! МНЕ ТАК СТРАШНО, ЧТО Я ЩАС ТЕБЯ НА КУСОЧКИ ПОРВУ!!!

[Я… Я сразу впущу тебя, человек!! Только успокойся, пожалуйста, я открою дверь!!!]

— ЫРРРРРРРРРРРРРРР!!!

[УСПОКОЙСЯ!!!] — завопил страж, наблюдая, как человек вдруг начинает биться в конвульсиях.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Пощёчины Кан У вдруг превратились в удары кулаком. Голова стража начала вминаться, будто по ней били кувалдой.

[ААААААААААА!! ХВАТИТ, ЧЕЛОВЕЕЕЕЕК!!!]

— ЕСТЬ ТУТ КТО-НИБУУУУДЬ, КТО ЗАЛЕЧИИИИИТ РАНЫ МОЕГО СЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕРДЦА?!!

[ЧТО ЗА ХРЕНЬ ТЫ ТВОРИШЬ?!]

— ПОЧЕМУУУУУУУУУУУУУУУ ТЫ СРАЗУ НЕ ВЗЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЛ ПРОКЛЯТЫЕ РЕЛИКВИИ?!!

[П-ПРОШУУУ!!! ПОЖАЛУЙСТА, УСПОКОЙСЯ, ЧЕЛОВЕЕЕЕЕК!!! Я... я сожалею!!!] — взмолился страж, его голова вся дрожала и была вмята с одной стороны.

Кан У внезапно застыл.

— Ты сожалеешь?

Страж испуганно кивнул. [Д-да! Я сожалею! Пожалуйста, прости меня!!]

— Правда? — Кан У ухмыльнулся. — Тогда возвращай все реликвии, которые забрал до этого.