— А нельзя использовать вот это?

Золотые ожерелья с чешуей, которые О Кан У сорвал с пасторов, содержали в себе достаточно силы, чтобы стереть с лица земли все трущобы. Поскольку руки Кан У обжигало от их прикосновения, будто он был вампиром, оказавшимся под солнечным светом, он поручил собрать ожерелья Игрокам из «Стражей».

Вуум, вуум...

Ожерелья излучали слабое золотистое сияние даже после смерти своих владельцев — значит, в них всё ещё сохранялась сила Акарта.

Динь!

[О! Думаю, мы можем собрать энергию из этих ожерелий!]

Синие системные окна засветились. Кан У усмехнулся.

— Ладно. Тогда используем их.

«Хорошо, что я их собрал заранее.»

— Но как нам извлечь из них энергию?

Кан У не мог поглотить Свет Акарта с помощью Власти Пожирания, ведь тот был для него смертельным ядом. Ева уже как-то предупреждала его не делать этого, когда он чуть было не попытался.

[Оставь это мне!]

[(๑•̀ㅂ•́)و✧]

Ева отправила смайлик, излучающий уверенность.

[Сначала можешь собрать все ожерелья в одном месте?]

Кан У подошёл к груде, беспорядочно валявшейся в углу комнаты, и сгреб ожерелья.

Шшшшш.

— Ай, чёрт!

Кожу на руке обожгло, из неё повалил чёрный дым.

— Похоже, энергия всё ещё немного просачивается.

Когда это ожерелье было на Сальваторе, оно светилось настолько ярко, что едва не расплавило Кан У руку. Сейчас же эффект был гораздо слабее.

[Похоже, часть энергии рассеялась после того, как ожерелье сняли с владельца.]

— Твою ж...

«Если бы я знал, я бы им руки поотрубал и держал их в живых.»

Кан У охватила волна сожаления, но он покачал головой. Никто не мог знать об этом заранее. Оставалось лишь забирать столько энергии Титана, сколько получится, у следующих подчинённых Акарта.

— Всё, вот они.

Он разложил семь ожерелий на столе. Хотя свет от них уже не был таким ослепительным, как раньше, в них всё ещё оставался Свет Акарта. Рука Кан У была сильно обожжена и даже не регенерировалась.

— Чёрт, как же больно.

Он нахмурился, глядя на свою руку. Он настолько привык к тому, что все его раны заживали за считанные секунды, что пребывание в состоянии боли казалось уже непривычным.

«Но это всё ерунда по сравнению с болью от линьки.»

[Хорошо, тогда подожди немного.]

Синее окно перед Кан У поплыло к столу и вдруг приняло форму воронки. Глаза Кан У расширились от удивления.

«Блядь, это что, всё это время был рот?! У системного окна МОЖЕТ быть рот?! Разве это не просто... окно?!»

— Что за...

[Тсс. Пожалуйста, помолчи. Мне нужно сосредоточиться.]

Окно, принявшее новую форму, приблизилось к ожерельям.

[Фвууууууууууу~!!!]

[ꉂ (๑¯ਊ¯)σ]

«Звуковые эффекты, серьёзно?..»

[Ааах, ты всегда был рядом со мной.]

«???»

[Мой истинный наставник... Мой путеводный лунный свет.] (1)

— Что ты, чёрт возьми, несёшь?

[Хихи, это просто мем.]

«Откуда я, по-твоему, должен знать такие мемы?..»

[В любом случае, я поглотила часть силы Титана!]

[Да! Но в ожерельях осталось не так уж много энергии, так что… её хватит только на пробуждение одного нового Свойства.]

Кан У не мог поверить, что семь ожерелий дали всего одно Свойство — хотя, с другой стороны, значительная часть энергии уже ушла.

[Это потому, что Закон Титанов повреждён.]

— Логично.

Неудивительно, что эффективность поглощения была низкой. У старой разбитой машины расход топлива не станет лучше, даже если залить полный бак.

— Значит, теперь надо решить, кому дать новое Свойство.

С точки зрения эффективности, самыми подходящими кандидатами были Ким Си Хун, Ча Ён Чжу или Хан Соль А. Учитывая, насколько силён был сам Кан У, от одного-двух Свойств он не получил бы значительного усиления.

«У меня и так куча Властей, которые я не использую.»

Это было похоже на снаряжение в РПГ: как только ты продвигаешься дальше, начальное снаряжение просто пылится в инвентаре. Кан У почти не пользовался атакующими Властями, кроме самых эффективных или тех, к которым он привык.

«Гораздо лучше просто использовать Пламя Алчности.»

В последнее время он в основном применял Власти князей ада и Власть Клинков, которым пользовался дольше всего. Он вряд ли стал бы использовать даже Свойство ранга S или SS, получи он его сейчас.

«Но ведь существуют и небоевые Свойства.»

Некоторые из них были крайне полезны, например, Повелитель демонической энергии, скрывавший его ауру, и Демон, жаждущий маны, превращавший ману в демоническую энергию. Учитывая, насколько полезны были эти способности, не помешало бы обзавестись ещё парочкой.

— Ладно, — Кан У наконец определился и кивнул, его взгляд блеснул. — Первое я использую на себя.

Он думал, что больше не будет иметь дел со Свойствами после достижения максимального уровня, но сейчас переполнялся азартом от осознания, что это не так.

— И как это работает?

[Оставь это мне!]

Синее окно подлетело к Кан У и накрыло его, будто палатка.

[( つ｡>﹏<｡)つ Yaaaap!]

Вжуууух—!

Появилась рулетка и начала быстро вращаться.

[Быстрые шаги (Ранг: F)]

[Безжалостный Убийца (Ранг: B)] ◀

[Рост Щупалец (Ранг: C)]

[Наблюдатель Бездны (Ранг: SSS)]

[Безжалостный Убийца (Ранг: B)]

[Рост Щупалец (Ранг: C)]

[[Наблюдатель Бездны (Ранг: SSS)] ◀

[Астральная Проекция (Ранг: A)]

— Какого хрена такое вообще — Рост Щупалец?!

Обычно у игроков был выше шанс получить высокоранговую Способность по мере роста уровня. Однако их ранг и тип полностью зависели от случайности, как и говорила Система.

Вжух—!

Рулетка бешено закрутилась.

«Это... вот так, значит, чувствует себя человек, потративший миллионы вон в мобильной гача-игре[2]?»

Кан У стиснул кулаки и напряжённо уставился на вращающееся колесо.

— Наблюдатель Бездны!!! ДАВАЙ, Наблюдатель Бездны!!!

Он не имел ни малейшего понятия, какой у той будет эффект — боевая ли она или вспомогательная, — но SSS-ранг сам по себе уже заставлял его не отрывать глаз.

— SSS-РАНГ! ААААААА!!! Я ТОЖЕ ХОЧУ SSS-РАНГ!!!

Кроме того, по названию казалось, что она как-то связана с Океаном Силы.

— SSS-КЛАССОВЫЙ ОХОТНИК НА ВОСКРЕСШИХ!! SSS-КЛАССОВЫЙ УБИЙЦА!!

«И ещё тридцать пять результатов по запросу “SSS-класс”!»

— Я ТОЖЕ ХОЧУ СТАТЬ SSS-КЛАССОМ!!![3]

Глаза Кан У налились кровью, пока он смотрел на рулетку. Холодная тревога прошла от шеи вниз по позвоночнику и разлилась по всему телу. Теперь он вполне мог понять, почему люди сливают на гачу десятки миллионов вон — это ведь практически азартная игра.

«Это... бьёт по самым животным инстинктам!!!»

Тик, тик, тик, тик.

Рулетка начала замедляться.

Тик… тик.

[Безжалостный Убийца (Ранг: B)]

[Рост Щупалец (Ранг: C)] ◀

[[Наблюдатель Бездны (Ранг: SSS)]

[Астральная Проекция (Ранг: A)]

— ТВОЮ Ж МАТЬ, НЕТ!!! СНОВА ЭТО ДРАНОЕ РАСТЯГИВАНИЕ ЩУПАЛЕЦ!! ТОЛЬКО НЕ ОНО-О-О-О-О!!!

«Когда же эти щупальца от меня отстанут?!»

Кан У с отчаянием наблюдал за рулеткой, которая уже не вращалась с прежним запалом.

— WRYYYYY-Y-Y-Y-Y-Y-Y!!!

«Щупальца? Опять щупальца?! Почему всегда щупальца?!»

— ДА БЛИН!!! Я ПРОСРАЛ Наблюдателя Бездны НА ОДНУ КЛЕТОЧКУ?! МНЕ НЕ БЫТЬ SSS-КЛАССОМ?! УАААААААААААААААА!!!

Кан У разрыдался от отчаяния. Наверное, вот так себя чувствует человек, которому в мобильной игре выпадает однозвёздочный юнит после миллиона вон доната... или игрок, который поставил всё, что у него было, и проиграл.

«Надо было отдать эту Способность Си Хуну или Ён Чжу».

[Подождите! Всё ещё не закончено, Господин Божественный Страж!]

— А?

Плачущий Кан У, рвущий на себе волосы, повернулся к экрану рулетки.

Тик… тик… тик…

Хотя очень медленно, но стрелка продолжала двигаться.

— Ч-что? Н-неужели?

Кан У уставился на рулетку с надеждой в глазах. Стрелка медленно проходила мимо клетки «Рост Щупалец».

— Вот оно!!! — Он сжал кулаки и уставился в рулетку с напряжением. — Пожалуйста!!! Пожалуйста!!! Наблюдатель Бездны!!!

«Да по одному только названию слышно, что это дичайше мощно!!! Уверен, как только получу её, сразу начну размахивать каким-нибудь офигенным огненным мечом на второй фазе![4]»

Тик, тик… тик.

— ПОГНАЛИ!!! ПОГНАЛИ!!! ДАААААААААААА!!!

«Если я это получу, то вообще переименую новеллу в Возвращение SSS-классового Игрока после десяти тысяч лет в Аду!!!»

[Безжалостный Убийца (Ранг: B)]

[Рост Щупалец (Ранг: C)]

[[Наблюдатель Бездны (Ранг: SSS)] ◀

[Астральная Проекция (Ранг: A)]

— ОНО-О-О-О-О-О-О-О!!! — Кан У взметнул руки в воздух и начал радостно орать.

Однако...

Тик!

[[Наблюдатель Бездны (Ранг: SSS)]

[Астральная Проекция (Ранг: A)] ◀

— Оно... Чего?

Стрелка полностью остановилась. Кан У, который уже начал праздновать, застыл, уставившись на то, что стрелка остановилась прямо на клетке под «Наблюдателем Бездны».

— Что? Какого хрена? Астральная Проекция?

Он раздражённо уставился на Способность ранга A под названием «Астральная Проекция». Ранг A — это, конечно, довольно высоко, но Кан У было тяжело сочувствовать, ведь у него в списке Способностей были сплошь S-ранг и выше. По его меркам — это мусор.

— ...

Кан У с разочарованием уставился на окно сообщений.

— То есть... блин, мне теперь радоваться или злиться?

По сравнению с SSS-рангом, который был буквально на одну клетку выше, А-ранг выглядел просто жалко. Нет, даже хуже — он выглядел, как ссаная подделка.

— SSS-ранг...

Кан У грустно потянулся к рулетке, которая ещё не исчезла, и снова начал рыдать, уставившись на сияющий слот с SSS-ранговой Способностью.

— Твою ж... моя SSS-ранговая Способность...

«Всего одна клеточка... Эта долбаная моя удача…»

ДЗЫНЬ!

[Пхах! Какая удача? Это просто скилл-дифф!]

«Чё ты сказал, мразь?»

[~(˘▾˘~)(~˘▾˘)~ ЛОЛОЛОЛОЛОЛОЛ~]

Примечания:

1. Мем из корейского сообщества, связанный с игрой Bloodborne. Фраза — пародия на сцену с Людвигом Проклятым, когда он переходит во вторую фазу. Мемом стало то, как выглядит его рот в нижней части экрана — и, по мнению шутников, напоминает рот женщины из хентая (такое объяснение было в анлейте, сам я без малейшего понятия, что там за хентайный рот)

2. Один миллион вон — примерно 1000 долларов.

3. В корейских манхвах и новеллах часто путают термины "класс" и "ранг", но в данном случае они означают одно и то же. Использовано «класс», чтобы отразить официальное название новеллы SSS-Class Revival Hunter.

4. Отсылка на босса Наблюдателей Бездны из Dark Souls III, у которого во второй фазе меч воспламеняется.