— Ч-что...

Плечи пастора Сальваторе задрожали. В темноте на него уставились два глаза, похожие на тлеющие угли. По спине пробежал холодок — он понял, что что-то не так.

— КТО СМЕЕТ ЗАТМИТЬ СВЕТ ВЕЛИКОГО АКАРТА?!! — закричал Сальваторе, пытаясь заглушить страх, охватывавший его.

Жёлтые глаза в темноте дрогнули и медленно приблизились к нему.

— У-уф...

Сальваторе невольно сделал шаг назад. Эти глаза, жёлтые, как у рептилии, с горизонтальными зрачками, вызывали дрожь.

— Демонические глаза...! — он прикусил губу. Ни одно другое существо не могло иметь такие зловещие глаза. — УБЛЮДОК!!! ТЫ БЫЛ СЛУГОЙ ДЕМОНА!!!

Он злобно скривился и поднял руки вверх.

— ПАСТОРЫ!!! НИЗВЕРГНИТЕ СУДА НА ГРЕШНОГО ДЕМОНА, ОСМЕЛИВШЕГОСЯ ЗАТМИТЬ СВЕТ ИСТИНЫ!!

— СУУУУУУУД!!!

— СУД НАД ДЕМОНОМ!!!

Пасторы за спиной Сальваторе закричали, и из них вырвался золотой свет. Однако золотое сияние, разливающееся в черноте, не проникло даже на дюйм вперёд.

— Ч-что за...?!

— Что это за тьма?!

Казалось, тьма пожирает свет. В этом бездонном мраке они не видели ничего, кроме сверкающих демонических глаз. Пасторы не могли видеть даже друг друга, несмотря на излучаемый ими свет.

— О ВЕЛИКИЙ АКАРТ!!! НАДЕЛИ СВОИХ СКРОМНЫХ СЛУГ СВОИМ СВЕТОМ!!!

— СВЕТ—!!

— СВЕТ—!!

Пасторы пригнулись в кромешной тьме. Зрение их подвело, но они были опытными воинами — потеря зрения не могла их остановить.

Цок, цок!

Свет, исходящий от них, собрался и превратился в длинные копья. Они крепко сжали их, и один из пасторов ринулся в сторону глаз, сверкавших в темноте.

— УМРИ!!!

Он метнул копьё чуть ниже глаз — туда, где должен быть противников горло.

Свист!

— А?

Копьё лишь рассекло воздух. Пастор застыл с расширенными глазами.

Хрусь—!!

— ААААААААААААААААА!!!

Острые зубы вонзились пастору в шею. Огромный кусок был откушен, и кровь брызнула фонтаном.

— Кхрг! Грррк!

Пастор рухнул на землю.

Сальваторе тут же закричал:

— Эти глаза — приманка!!! Не дайте себя обмануть!!

Если там, где должна быть шея, ничего нет — значит, с самого начала глаза были ловушкой.

— Он в другом месте!

— Я-я ничего не вижу перед собой! — в панике крикнул один из пасторов.

И правда, никто из них не видел даже на пару сантиметров вперёд. Они светились на полную мощность, но не могли разглядеть даже собственные тела — настолько всё было поглощено тьмой.

— ТУПИЦЫ—!! — рявкнул Сальваторе, топнув ногой. — НЕ СОМНЕВАЙТЕСЬ В СВЕТЕ ВЕЛИКОГО АКАРТА! ЕГО СВЕТ СКОРО РАССЕЕТ ЭТУ ТЬМУ!!!

Он скрестил руки перед грудью в форме креста.

Вжуууух—!!!

Из него вырвался столб света, рассекающий мрак.

— Я же говорил, — вдруг раздался голос из тьмы. — Здесь нет света.

Он был так близко, будто шептал прямо в ухо Сальваторе.

— Ух!! — Сальваторе отшатнулся. — Вот ты где, ублюдок!!!

Вжух!

Он метнул копьё в сторону, откуда донёсся голос, но лишь рассёк воздух. Он не почувствовал сопротивления, как если бы пронзил плоть.

— Чёрт!! Где ты?! Где?!!

Обычно люди его уровня не полагались на зрение. Их чувства были настолько обострены, что они могли формировать образ окружающей среды по малейшим звукам, запахам и движениям воздуха. По крайней мере, так должно было быть.

— СРАНЬ!!!

Сальваторе почему-то не чувствовал вокруг вообще ничего, будто даже его чувства были поглощены тьмой. Всё, что он слышал — это дыхание своих соратников, наполненное страхом.

«Дыхание?»

Глаза Сальваторе ярко вспыхнули.

— Вот оно! Звук!! Сосредоточьтесь на звуке его движений!

— Д-д-да, сэр!! — пасторы быстро откликнулись.

Они с тревогой сжали копья и напрягли слух.

— АААААААААААААААА!!!

В темноте раздался истошный визг.

— Там!!!

Один из пасторов метнул копьё в сторону, откуда пришёл звук.

Чвак!

— Кхх!!

— Да!!!

Он почувствовал, как копьё пронзает плоть. Улыбаясь, пастор вонзил его ещё глубже.

— Гхр! Га!! Аааргх!!!

— Х-ха-ха-ха-ха-ха!!! Сдохни!!! Сдохни, ты, порождение зла!!!

— П-пастор... Л-Леветто...

— А? — пастор, с маниакальной улыбкой вонзавший копьё глубже, замер. Он знал этот голос. — Пастор... Эндрю?

— Кхе... кхе... Я... не дем...

Пастор по имени Эндрю рухнул, не успев договорить.

– А...

Ощущение, как копьё пронзает плоть, до сих пор оставалось в руках пастора Леветто. Кровь стекала по древку и смачивала его ладонь. Он убил своего товарища, а не демона.

– А-аааа... Ч-что я на-сделал...?

Пастор впал в панику и выронил копьё.

Бряк!

Копьё упало на землю и рассыпалось золотым порошком. Леветто едва успел разглядеть тело пастора Эндрю, прежде чем золотой свет поглотила тьма.

– АААААААА!!! – закричал Леветто, рвя на себе волосы.

– У-успокойся!!! Это всего лишь уловки демона! – быстро крикнул Сальваторе. – О-оставшиеся пасторы, назовите свои имена!!

– Б-Бруно, ничтожный слуга Великого Акартa, здесь!

– Джордан здесь!

– Марсия тоже здесь!!

– Хгх! Я-я...! Ч-что я сделал с пастором Эндрю...?!

Были Бруно, Джордан, Марсия и Леветто, едва способный говорить от ужаса. Был также Эндрю, убитый копьём Леветто, и пастор, чью шею перегрыз демон. Включая Сальваторе, их было семеро — ровно столько пасторов, сколько проникло в прямой эфир.

– Подождите-ка... – лицо Сальваторе побледнело. – В таком случае...

Кто тогда закричал в темноте ранее?

– А-аааа...

Тот ужасный крик, что раздался в темноте, принадлежал демону, пытавшемуся их обмануть.

– Т-ТЫ, УБЛЮДОК!!!

Лицо Сальваторе перекосилось от ярости и покраснело.

– Кургх!! Гух!! Гаааааааааахх!!

Крики снова разнеслись в темноте. Сальваторе свирепо нахмурился.

– Я НЕ ПОПАДУСЬ НА ЭТУ УЛОВКУ ВО ВТОРОЙ РАЗ!! – и закричал в кромешную тьму: – ПАСТОРЫ!! СНОВА НАЗОВИТЕ СВОИ ИМЕНА!!

– Б-Бруно здесь!

– Джордан здесь!!

– Хгх! Хгххх!!

Марсию не было слышно.

– Марсия!! Где вы, пастор Марсия?!!

Ответа не последовало.

– Схлип... Уаааааааааххх!!!

– Чёрт!! Пастор Леветто!! Сейчас не время предаваться отчаянию!!!

Сальваторе пошёл в сторону звуков рыданий Леветто. Он не видел его, но тянулся к месту, откуда доносился звук. Он схватил то, что показалось ему плечом Леветто.

– Пастор Леветто! Возьмите себя в руки, пастор Леветто!!!

– Хгххххх!!!

Сальваторе яростно затряс плечо Леветто.

Плеск, плеск.

– А...?

Тёплая жидкость брызнула на тыльную сторону руки Сальваторе. Он поднёс её ближе, чтобы понюхать — это была кровь.

– Что за... – нахмурился Сальваторе и снова потянулся к Леветто. – Пастор Леветто, что это за кров—

Плеск.

– Что...?

На месте головы Леветто ничего не было. Всё, что чувствовал Сальваторе — это тёплая кровь, заливающая его руку.

– Уаааааааааа!! Уаааааааааа!! Я-я убил пастора Эндрю...!

Рыдания Леветто продолжали раздаваться в темноте. Зубы Сальваторе застучали от страха.

– Ты...

Он обернулся в сторону, откуда шёл звук — совсем близко.

– Кто... ты такой?

Леветто уже был мёртв — значит, тот, кто сейчас рыдал его голосом...

– Ох, ты меня раскрыл.

– ААААААА!!! – взревел Сальваторе и метнул копьё в источник звука.

Вихрь копий пронёсся по округе.

– Хаа... хаа... хаа...

Но Сальваторе ничего не видел. Ничего не слышал. Ничего не чувствовал. Только своё тяжёлое дыхание и холодный пот, стекающий по подбородку.

– БРУНО!!! ДЖОРДАН!!! ГДЕ ВЫ?!

– Здесь, пастор Сальваторе!!!

Голос прозвучал слегка издалека. Сальваторе побежал в том направлении.

– Мы должны собраться вместе и высвободить как можно больше света!

Им нужно было сосредоточить своё сияние в одной точке, чтобы хотя бы немного рассеять тьму.

– Хорошо! Начинайте молиться Великому Акарту прямо сейчас!

– Здесь, пастор Сальваторе!!!

– Я слышу! Это пастор Бруно или пастор Джордан?!

Сальваторе не мог различить, чей это был голос — возможно, тьма притупила его чувства.

– Здесь, пастор Сальваторе!!!

– Да слышу я уж—

– Здесь, пастор Сальваторе!!!

– А...?

Скрип.

Раздался звук искажения чего-то.

–ЗдеспасторСальваторездеспасторСальваторездеспасторСальваторе... ЗдеспасторСальваторездеспасторСальваторездеспастор.

– Что за...

Сальваторе протянул руку к источнику звуков и нащупал две округлые массы плоти. Он схватил их и поднёс почти вплотную к лицу. Это были головы Бруно и Джордана.

– Почему...?

Ноги Сальваторе подкосились. Голова закружилась, к горлу подкатило — он не понимал, что он видит, и правда ли это. Он уже не мог понять, кровь ли у него на руках, или собственное тяжёлое дыхание.

И тут в его голове раздался голос демона.

– Ладно, задам тебе вопрос.

Сальваторе резко обернулся — перед ним в темноте сверкнули жёлтые глаза с горизонтальными зрачками. Ниже раскрылась пасть, полная острых, как иглы, зубов.

– Как долго ты, по-твоему, был один?

Смех демона разнёсся в темноте.