— ВРЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!

— ГИИЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!

— ГРРРРК! КУРГХ! ГРРРРРР!!

Безумные вопли, будто издаваемые демонами из Ада, заполнили фабрику. Люди, собравшиеся там, рвали на себе волосы и метались из стороны в сторону. Как ни посмотри, это никак нельзя было назвать обычным собранием.

— Ммгх…

Смущённый молодой человек прикусил губу.

Вжууум.

Золотая волна, наполнявшая фабрику, сжалась.

— ГИИЯЯ… А?

— К-кхем!

— Д-думаю, мы слегка переусердствовали, друзья.

Люди, истошно вопившие секунду назад, закашлялись и внезапно притихли, когда золотая волна, исходившая от молодого человека, угасла. Кан У прищурился.

«Как я и думал, это сияние и есть причина проклятия».

Он сам не почувствовал изменений, но, судя по всему, оно сильно влияло на обычных людей. Это ничем не отличалось от гипноза, если безумие вызывалось так легко.

«Так вот как они собирают последователей».

Теперь Кан У понял, почему церковь распространяется с такой эпидемической скоростью.

— Хах… Хаха. Сегодня у нас особенно страстные последователи, — неловко улыбнулся молодой человек на сцене. — Ну что ж, позвольте недостойному агенту света поведать вам слова сияния.

Он на мгновение прочистил горло.

— Х-хённим, зачем ты… — с тревогой прошептал Ким Си Хун до начала проповеди.

Он явно был шокирован тем, что Кан У сам вызвал безумие.

— Хотел кое-что проверить, — ответил Кан У.

Ему нужно было понять масштаб воздействия золотой волны и степень одержимости людей Церковью Сияния.

— К тому же, так нас меньше заподозрят.

— Ах…

Слиться с толпой и не вызывать подозрений — основа любого внедрения.

— Хотя, по-моему, ты только привлёк к себе внимание… — с натянутой улыбкой пробормотал Си Хун. — Но, к счастью, он, похоже, не особо на тебя смотрит.

— Это тот самый пастор, с которым ты дрался в прошлый раз? — спросил Кан У.

— Нет. Тогда это был мужчина лет сорока с лишним.

— Вот как?

Си Хун упоминал, что пасторов несколько, так что, скорее всего, этот — один из них.

— Просто подождём и послушаем, что он скажет.

— Понял.

Кан У и Си Хун внимательно наблюдали за молодым пастором.

— Прежде чем начать проповедь, можно попросить вас поделиться со мной своими историями? — ласково спросил пастор.

— Простите…?

— Н-нашими историями?

— Можете рассказывать что угодно. Истории из жизни, трудности, печали… всё, что угодно.

…

Последователи переглянулись. В этот момент из толпы вышла женщина с младенцем на руках.

Молодой пастор тепло улыбнулся, глядя на младенца:

— О, какой прекрасный малыш.

Младенец засмеялся и потянулся к пастору.

Женщина с дрожащим голосом проговорила:

— Пастор… Я… я недавно родила этого мальчика, но… я не могу его воспитать… — всхлипнула она.

Женщина расплакалась.

— Отец ребёнка нас бросил… Я не могу работать, потому что болезнь всё хуже… а на лечение нет денег…

Ситуация была слишком типичной: чтобы растить ребёнка, нужны деньги, но работать мешает болезнь, которую не вылечить из-за отсутствия денег. Порочный круг. После Дня Бедствия такие случаи были сплошь и рядом — множество стран обанкротилось.

— Прошу… хотя бы этого ребёнка. Помогите ему выжить. Мне не важно, что будет со мной. Я готова умереть, если он сможет жить…

Пастор медленно протянул к ней руки, не говоря ни слова:

— Понимаю… тебе пришлось очень тяжело.

По его щекам скатились слёзы. Он обнял женщину, даже не пытаясь вытереться. Его чистый костюм испачкался о её одежду.

— П-пастор? В-ваша одежда—

— Всё в порядке. Ты куда важнее для меня, чем какой-то костюм.

Мужчина крепко обхватил женщину за плечи.

Вжууум!

Золотой свет вошёл в женщину через его руки.

— А-ааах…

В её печальных глазах появилась пустота. Она слабо улыбнулась, словно была под кайфом.

— Я… я не чувствую боли, пастор! Я… я вылечилась?

— Нет, — пастор покачал головой, глядя ей прямо в глаза. — Эта сила лишь позволяет тебе на время забыть боль. Я недостаточно силён, чтобы исцелить твою болезнь.

— Н-не может быть!

— Со временем твоё тело снова будет звать к боли, и тебя снова поглотит страдание.

— Но… что будет с ребёнком—

— Однако, — перебил пастор, глаза полны решимости. — За этого ребёнка… я беру полную ответственность. Я проведу его в рай.

— А-ааах!

— Не беспокойся. Эта твоя прекрасная драгоценность будет избавлена от этого проклятого мира… и будет жить счастливо в безопасном, полном радости месте.

— Пастор…!

Женщина склонила голову, и слёзы потекли по её щекам.

Пастор аккуратно принял ребёнка на руки, затем медленно повернулся к верующим и произнёс:

— Друзья мои. Нынешняя Земля… ничем не отличается от тонущего корабля.

Он окинул взглядом толпу и продолжил уже тише:

— Киль этого корабля сломан до неузнаваемости, и вода непрерывно поступает через пробоину в корпусе.

Его мягкий голос эхом разнёсся по притихшей фабрике.

— Вы знаете о существовании внеземных форм жизни? — спросил он.

— Внеземных…?

— Я говорю о существах с других миров, не с Земли. Уверен, вы о них слышали. Они уже не раз вторгались на нашу планету.

— О! Вы про тот гигантский космический корабль, что недавно появился над Нью-Йорком?

— А я слышала, что рой огромных насекомых напал на Сеул!

Верующие один за другим начали кивать. Жители Земли уже привыкли к нашествиям с других миров — они происходили снова и снова, хоть и не были такими масштабными, как вторжения Галактической Федерации или Паразитов.

— Верно. Такие существа и впредь будут вторгаться в наш мир. Они обнажат свои острые клыки и жестоко истребят ваши семьи и близких. — Молодой пастор сжал кулаки, прикусил губу, и его плечи задрожали. — Конец этому миру уже близок.

— Ааах!!

— К-какой ужас!

Верующие в фабрике задрожали от шока. Молодой пастор смотрел на них с глубокой печалью.

— С моими жалкими силами… я не смогу спасти каждого из вас. — Он опустился на колени и склонил голову перед толпой. — Простите… Простите… Простите меня… Простите за то, что я не могу всех вас защитить и спасти.

— П-пастор…

— Пожалуйста, поднимите голову!!

Верующие встревоженно закричали, заметив, что пастор поклонился им.

Он поднял голову и с горькой улыбкой продолжил:

— Ха-ха… Разумеется, я не собираюсь убегать. Когда придёт апокалипсис… я разделю с вами вашу участь.

…

— Однако этот ребёнок… эта прекрасная и чистая жемчужина! Я не могу позволить ему умереть в этом проклятом мире.

Молодой пастор медленно поднялся на ноги и со слезами на глазах крепко прижал младенца к себе.

— Я проведу… ритуал Вознесения.

Из пастора вырвался золотой свет, несравненный с тем, что был ранее. Он заполнил всю фабрику, разгоняя тьму трущоб словно восходящее солнце.

— А-Аааа…

— О Сияние…

Глаза верующих потускнели, когда их накрыла золотая волна. Они скрестили руки в форме X и склонили головы. Молодой пастор с доброй улыбкой посмотрел на ребёнка у себя на руках.

— Пожалуйста… избавься от этого мира и живи счастливо и в добром здравии в лучшем месте.

Младенца окутал мощный золотой свет.

— Уааааа! — закричал он в тот же миг, как его охватило сияние.

Молодой пастор нежно покачал ребёнка, пытаясь его успокоить. Он улыбнулся как можно добрее и поцеловал младенца в лоб.

— Бояться нечего. Боли не будет. Просто закрой глаза… и перед тобой откроется новый мир… куда более безопасный и тёплый, чем этот.

— Уууунг?

Младенец перестал плакать, невинно взглянул на молодого пастора, наклонил голову и захихикал. Золотой свет начал окутывать ребёнка, словно палатка.

— Что за сраный бред.

Баам!!!

Кан У выпрыгнул на сцену и с размаху влепил молодому пастору пинок по лицу.

— Кхурк!!

Тот отлетел назад, хватаясь за сломанный нос. Кан У бережно поймал падающего младенца.

— Рай, говоришь?.. Ты чё творишь с ребёнком, который даже ходить не умеет?

Он мрачно уставился на молодого пастора.

— А…

Тот медленно поднял голову и увидел, что золотое сияние вокруг ребёнка исчезло.

— Т-т-ты…

Зрачки пастора резко сузились, когда он, широко раскрыв глаза, уставился на Кан У.

— ЧТО ТЫ НАТВОРИЛ?! — закричал он в отчаянии.

Его надрывный вопль сотряс стены фабрики. Пастор рванул себя за волосы и злобно уставился на Кан У.

— ЭТОТ РЕБЁНОК!!! ЕГО МОЖНО БЫЛО СПАСТИ!!! ЗАЧЕМ?!! ЗАЧЕМ ТЫ ПОМЕШАЛ?!! Я МОГ СПАСТИ ЕГО ОТ ЭТОГО ГНИЮЩЕГО МИРА!!! ОТ АПОКАЛИПСИСА!!! Я ДОЛЖЕН БЫЛ СПАСТИ ЕГО ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!!!

Слёзы потекли по его щекам. Он опустился на колени и уставился на младенца в руках Кан У.

Бах! Бах! Бах!

Он с силой бился головой об пол.

— ПРОСТИ!!! ПРОСТИ, МАЛЫШ!!! Я… Я НЕ СМОГ ТЕБЯ СПАСТИ!!! НЕ СМОГ ОТПРАВИТЬ ТЕБЯ В РАЙ!!!

Кровь с его лба залила лицо. Он медленно поднял голову и с ненавистью уставился на Кан У.

— ТЫ, ТЫ, ТЫ, ТЫ, ТЫ, ТЫ, ТЫ, ТЫ, ТЫ, ТЫ, ТЫ!!! — скрипя зубами, он поднялся на ноги и с яростью закричал: — ЭТО ТЫ УБИЛ ЭТОГО РЕБЁНКА!!! ТЫ!!! ЭТО ТЫ ПРИГОВОРИЛ ЕГО К СМЕРТИ!!!

— Уаааах!

Кан У посмотрел вниз на младенца, который снова заплакал у него на руках, и усмехнулся.

— Ты вообще в своём уме, придурок?