— Почему… одного не хватает?

У О Кан У возникло ощущение, будто время остановилось. Он не мог дышать. Его спину залил холодный пот. Губы задрожали. Мысли испарились, оставив в голове лишь пустоту.

«А-а…» — простонал он про себя. — «Мне пиздец. Всё, хана. Что делать? Что, блядь, делать?!»

— Ты… использовал один? — безжизненным голосом спросила Хан Соль-А.

Кан У закрыл глаза, перебирая в голове сотни лживых оправданий и отговорок.

«Нет, нет!»

Он прикусил губу и покачал головой. Он больше не хотел врать своей любимой.

«Я… всегда врал».

Он надевал фальшивую маску и обманывал других, чтобы выжить и сокрушить врагов, когда те теряли бдительность. Он искажал правду, презирал своих противников и топтал их.

«Но…»

Кан У сжал кулаки и крепко зажмурился. Ведь это Соль-А — женщина, с которой он пообещал быть вместе навсегда.

«Я… не хочу лгать хотя бы ей».

Он хотел показать ей то, что скрывалось за его маской.

«Только тогда я по-настоящему смогу сказать, что люблю её».

Он принял решение.

«Да. Я скажу ей правду. Без даже малейшей лжи. Всё выложу, как есть».

— Я… — Кан У посмотрел ей в глаза и продолжил: — Надул его, как воздушный шарик.

Он сказал чистую правду.

Повисла мёртвая тишина.

Вжуууум.

Двенадцать ангельских крыльев, сиявших в гробовой тишине, замигали чёрным, словно перегоревшие лампы.

— Хо-хо-хо. Какая интересная отговорка, Кан У, — произнесла Соль-А с кривой улыбкой.

— Ч-Что?

Кан У отступил на шаг, не отводя от неё взгляда.

— Воздушный шарик…? Хо-хо. Ты должно быть в панике.

— Н-Нет, это правда!

«Я серьёзно надул его, как шарик!»

— Тогда скажи.

— Что?

— Скажи, где, когда и с кем ты его использовал!

— П-Погоди! Ты всё не так поняла! Я правда надул его, как шарик!

— Хватит нести чушь!! Кто вообще будет использовать ЭТО как шарик?!

— Он же такой эластичный!

«Вот такой вот большой получился~!»

— Эрх!

Лицо Соль-А скривилось. Из её двенадцати крыльев вырвались цепи света и оплели Кан У.

— Дорогая, я же говорил, что такие штуки больше на меня не действуют.

Кан У уже не был прежним. После боя с Раджаном он обрёл силу, позволяющую хотя бы отчасти сравниться с Ким Си Хуном; такие оковы уже не могли его сдержать.

— Ч-Что за…?

«Почему я не могу их разорвать?!»

Но он с изумлением уставился на Соль-А, осознав, что её цепи стали куда сильнее. Он не мог их сломать, даже выкладываясь на полную.

«Н-Не может быть, чтобы моя дорогая была такой сильной…»

Сила, которую она сейчас проявляла, превосходила даже силу Си Хуна.

«Это невозможно».

Кан У покачал головой, бледнея. Даже если в Соль-А обитала душа Серафима, его сила была дарована без всякой платы. Она не могла сравниться с Си Хуном, который пробудил Божественную Сущность благодаря упорным тренировкам и таланту. По крайней мере, так он считал.

— Н-Не могу их разорвать…

Кан У не понимал, почему цепи не поддаются, несмотря на все его усилия.

«А, точно…» — внезапно в голове всплыла мысль. — «В конце концов…»

Хотя сейчас этой силы у неё уже не было, Соль-А ведь сумела однажды принять силу Титана — сущности, которую он сам не мог постичь. Это было бы невозможно, если бы в ней не было таланта, превосходящего даже Си Хуна.

Кан У побледнел.

— Не двигайся, Кан У.

Соль-А подошла к нему. В её глазах не осталось и следа от прежнего мягкого света — только пугающая пустота. Она ласково провела рукой по щеке скованного Кан У. Затем она поднырнула под его шею, подняла его и уложила на кровать.

— Кан У…

— П-Погоди! Подожди, пожалуйста!

— Пожалуйста… больше не лги мне.

— Нет! Я не врал!

«Я серьёзно использовал его как воздушный шарик!»

В её глазах блеснула печаль. Она яростно прикусила губу, дрожа.

Соль-А подняла коробку, выпавшую из его кармана, и холодно спросила:

— Ты… использовал её с Ён Чжу, да?

— Нет.

Она спросила ещё печальнее:

— Ты… переспал с Ён Чжу, да?

— Нет.

В глазах Соль-А выступили слёзы.

— Можешь сказать мне правду. Я ведь уже давно поняла, что ты питаешь какие-то чувства и к Ён Чжу. Но... конечно же, мне немного... очень... чудовищно больно от того, что ты переспал с ней и не сказал мне.

— Нет! Я серьёзно не спал с ней! Я просто дразнил её! Мы вышли на улицу после того, как она призналась мне, и тогда это выпало у неё из кармана…

— Значит, это Ён Чжу первая тебе призналась?

— А?! Ну... да, но…

Соль-А горько улыбнулась. Это отличалось от случая с Лилит; Кан У тогда принял Лилит только после её одобрения, чтобы доказать Соль-А, что та для него — самая важная.

— Ахаха… Честно говоря… Я знала, что однажды такое случится. Я даже была готова к этому… но… я надеялась, что ты скажешь мне сам. Я хотела хотя бы немного времени, чтобы подготовить себя.

Слёзы потекли по щекам Соль-А. Кан У тоже разрыдался.

— Я же говорю, я не… Я использовал это как шарик…

Выражение лица Соль-А застыло.

— Почему, почему…

В её мёртвых глазах пробежала дрожь.

— Почему ты продолжаешь лгать мне?

Она стиснула зубы и вцепилась в плечи Кан-У.

— Видя, как сильно я тебя люблю! Видя, как сильно я тебе доверяю! Мне больше ничего не нужно, кроме тебя!!

Тррррах!

Вокруг двенадцати крыльев заструились чёрные искры, а сами они начали мигать с неестественной частотой.

— Хаа, хаа, хаа…

Соль-А тяжело дышала. Чем сильнее мерцали крылья, тем мощнее становилась исходящая от неё энергия.

— Так не пойдёт, — Соль-А села сверху на скованного Кан-У. — Пока ты не осознаешь, что я твоя единственная…

Она обвила его и прошептала хрипло, с соблазном в голосе, прямо ему в ухо:

— Я дам тебе урок. Я заставлю каждую клеточку твоего тела понять, что ты не можешь жить без меня.

Кан-У, лёжа под ней, с ужасом поднял взгляд.

— А…

Он увидел двенадцать абсолютно чёрных крыльев.

Хуууш! Хуууш!

Взрывающиеся удары прорезали пространство.

— Хуп!

Красные мышцы налились, будто собирались взорваться. Паллок отставил назад правую ногу и отвёл кулак, как будто натягивал тетиву лука. Он перенёс вес на левую ногу и скрутил бёдра.

— Хаааах!

Бум—!!!

Боксёрская груша, защищённая десятками барьеров, задрожала. Паллок сделал вдох и начал наносить по ней серию ударов. Его кулаки, почти такие же крупные, как человеческий торс, обрушивались на грушу, словно разрушительный шар, крушивший здание.

Треск! Бах—!

— Мм? — груша в конце концов лопнула после множества ударов Паллока. — Опять…

Он цокнул языком с недовольным выражением и покачал головой.

— Фууу… Кстати, я давно не виделся с королём.

Паллок нахмурился, его и без того зловещее лицо исказилось ещё сильнее. Раньше они виделись каждый день, когда Паллок помогал Кан У с тренировками, но как только тренировки потеряли эффективность, их встречи почти прекратились.

— Хмм. Может, стоит навестить его? — пробормотал он, вертя в руках кулон, позволявший ему принимать человеческий облик. — Да!

Не было причин ждать, пока король навестит его первым. Верный подчинённый обязан сам проявлять инициативу и проверять, как дела у его повелителя. Паллок повернулся к двери тренировочной комнаты и открыл её. В этот момент он заметил кого-то с другой стороны.

— Лилит…? Что ты здесь делаешь?

Лилит стояла перед дверью с мрачным выражением лица.

— Паллок. Мне нужно кое-что тебе сказать, пойдём со мной.

Паллок нахмурился. Он хотел спросить, в чём дело, но не смог — выражение Лилит было слишком тяжёлым.

— Понял, — кивнул он и последовал за ней.

Лилит привела Паллока в Зал Защиты — штаб-квартиру Стражей. Лейла, Си Хун, Ён Чжу и Эхидна уже были там.

— Так что происходит? — спросила Ён Чжу, повернувшись к Лилит.

Лилит крепко сжала глаза и произнесла:

— Кто-нибудь из присутствующих видел Господина Кан У за последнюю неделю?

— О, Кан-У…? — выражение Ён Чжу исказилось. Она отвернулась и безучастно ответила: — Нет, он вообще ни разу мне не писал за всю неделю.

В её голосе звучала нотка печали и одиночества. Она слегка прикусила губу.

— Я тоже не видел хён-нима.

— И я.

Лица Эхидны и Лилит потемнели после ответов Си Хуна и Лейлы.

— Шмыг, уааааааах! — Эхидна вдруг разрыдалась, привлекая внимание всех в комнате. Они в замешательстве уставились на неё. — Шмыг! Кан У и Соль-А… пропали!

— Что?!

Бах!

Си Хун вскочил с места, побледнев.

— Хааа… — Лилит тяжело вздохнула. — Сначала я подумала, что Господин Кан У просто уехал куда-то с Соль-А, раз их долго не было и они не выходили на связь.

Она опустила голову, словно лишённая жизни.

— Но… — её сжатые кулаки задрожали. — Странно, что он молчит уже целую неделю.

Кан У всегда заранее говорил, куда идёт, чтобы никто не волновался, но в этот раз он исчез без следа — вместе с Соль-А.

— Не может быть… — пробормотала Ён Чжу.

Это напоминало случай, когда он оказался заперт в Храме Истины после похищения Викиголиком.

Ён Чжу продолжила:

— Ты хочешь сказать… Кан У был похищен?

Лилит кивнула.

БУУУУМ—!!

Пол Зала Защиты треснул под грохочущим звуком.

— Кто…? — в глазах Паллока вспыхнул огонь, когда он зарычал:

— КТО ПОСМЕЛ ПОХИТИТЬ КОРОЛЯ—?!

Яростный Демонический Рёв Паллока раскатился по всему Залу Защиты.