В течение нескольких дней в подвале Ги Кю постоянно раздавался стук молотка. Благодаря звуконепроницаемому барьеру мать и сестра не слышали его сверху, но, к сожалению, он не мог уберечься от непрекращающегося шума своими чувствительными ушами игрока.

*Кланг!*

Ги Кю быстро надоели постоянные удары и лязг, и он отправился в подвал. Мин Су что-то лепил из каменного гроба, мальчик, честно говоря, обладал потрясающей выносливостью и силой, изо дня в день забивая гроб молотком.

"Разве скульптура не создается с помощью молотка и зубила?", - в замешательстве подумал Ги Кю. Удивительно, но Мин Су удалось придать гробу форму, используя только молоток, что заставило Ги Кю усомниться в его знаниях. Однако вскоре он понял, что Мин Су просто уникален.

Ги Кю наблюдал за тем, как Мин Су раскалывает каменный гроб пополам, придавая ему изящную форму без помощи зубила. Наблюдать за работой Мин Су было все равно что смотреть магическое шоу: Каждый раз, когда он опускал молоток, гроб ломался именно так и там, где он хотел.

"Это потому, что он потомок Паймона."

Когда Лу объяснил, Ги Кю спросил: "Похоже, ты любил Паймона?"

Обычно, когда Лу говорил о других демонах, включая Баала, Ги Кю мог сказать, что Лу их недолюбливает. Однако к Паймону Лу, похоже, испытывал некую привязанность.

"Он был одним из немногих демонов, которые не предали меня."

"Хм..." Ги Кю ничего не ответил, так как в голосе Лу слышалась тоска по прежней жизни.

*Кланк!*

Молот снова опустился, а Ги Кю продолжил наблюдать за работой Мин Су.

***

"Меня могут арестовать за жестокое обращение с детьми", - пробормотал Ги Кю. Действительно, если бы кто-то увидел Мин Су прямо сейчас, Ги Кю отправили бы в полицию за жестокое обращение с ребенком. В данный момент Мин Су спал на коленях у Ги Кю, от недельной работы молотком у него появились волдыри и легкая лихорадка.

Ги Кю изо всех сил пытался остановить мальчика, но Мин Су отказывался передохнуть. Он создал вокруг себя слабый барьер, чтобы оттолкнуть Ги Кю. Понимая, что именно этого Мин Су и добивается, Ги Кю не стал вмешиваться.

В результате Мин Су спал с неровным дыханием на коленях Ги Кю.

"Может быть, мне стоило постараться остановить его", - пробормотал Ги Кю, чувствуя себя виноватым. Признаться, отчасти его не остановил эгоизм. Он помнил, что сказал ему старик Хван перед смертью, и хотел проверить, правда ли это.

"Мин Су станет кузнецом гораздо более могущественным, чем я."

Старик извинился за свой эгоизм, но, когда он повернулся к работе Мин Су, это напомнило ему, что он сделал правильный выбор. С трепетом изучая новую форму гроба, Ги Кю прошептал: "Так и должно было быть."

Как и утверждал старик Хван, у Мин Су был большой потенциал, чтобы стать отличным кузнецом. Можно было бы удивиться, как из хорошего скульптора получился хороший кузнец, но Ги Кю знал лучше. Каменный гроб почти не пострадал от гигантского магического взрыва, но Мин Су превратил его в нечто совершенно иное. Что это было, если не талант?

"Интересно, а зелья на него подействуют?" Ги Кю потянулся к вратам Брунхарта, оттуда вышел скелет и вежливо протянул ему несколько бутылочек с зельями. Нет нужды говорить, что Ги Кю теперь использовал врата в качестве сумки.

"Спасибо, Харт", - поблагодарил Ги Кю лича, и монстр ответил.

"Я всегда в вашем распоряжении... Господин..."

Ги Кю закрыл врата и взял зелье. Аура Мин Су разительно отличалась от ауры игроков, поэтому он точно знал, что Мин Су не игрок. Однако Мин Су вошел в Башню, куда могли попасть только игроки, и изваял каменный гроб. Поэтому он знал, что стоит попробовать.

*Шваааа...*

После того как Мин Су проглотил несколько капель, его лицо стало менее бледным. Воодушевившись, Ги Кю вылил то же зелье на поврежденные руки Мин Су.

"Работает!" Зелье заметно исцеляло Мин Су.

"Ммм... Папа?" Мин Су медленно открыл глаза и пробормотал.

"Ты проснулся, Мин Су?"

"Да... да", - слабо ответил Мин Су.

"Ты, наверное, голоден?"

"Ух", - пробормотал Мин Су, но Ги Кю пообещал: - "Давай закончим эту часть и принесем тебе еды."

Снадобья сняли усталость Мин Су, и он продолжал бодрствовать. Погладив мальчика по голове, Ги Кю поднял Мин Су. Раз уж малыш так старался для него, пришло время вознаградить Ги Кю.

"В каком порядке я должен это сделать?" пробормотал Ги Кю, подходя к скульптуре. Скульптура ярко сияла, освещая лицо Ги Кю.

Когда Ги Кю встал перед ней, Мин Су слабо спросила: "Папа... Что ты собираешься с ней делать?"

Улыбнувшись, Ги Кю поднял руку и вызвал экран состояния. Он объявил: "Комбинация. Фрагмент Хван Джи Чоля. Фрагмент эго."

Настоящее имя старика Хвана - Хван Джи Чоль. Дополнительный материал, который Ги Кю выбрал для Комбинации, был фрагментом Эго. Тогда эгофикация старика Хвана не удалась, но...

"Я знаю, что это не будет идеально, но близко к идеалу возможно", - с надеждой пробормотал Ги Кю. Проведя несколько часов за изучением этого процесса вместе с Баалом, они пришли к наилучшему решению.

Из Лу и Ги Кю появились золотые кусочки, которые в воздухе смешались в одно целое. Внимательно наблюдая за этим процессом, Ги Кю приказал: "Девять!"

Из врат Брунхарта вышел скелет-солдат и протянул Ги Кю меч, светящийся темным и мутным зеленым светом. Пока золотистые частички света смешивались, Девять нужно было кое-что сделать.

Теперь уже в форме меча Лу столкнулся с Девятью, после чего раздалось системное объявление.

[Фрагмент Хван Джи Чоля принят Девятью].

Затем Лу позволил Девяти поглотить свои характеристики, хотя сам был способен поглотить Девять. Это был контролируемый процесс, как только Девять поглотил немного характеристик Лу, Ги Кю вонзил его в гигантский шторм золотого света.

"Ух..." Ким Ги Кю застонал от давления. Поглощенная Девятью энергия покинула меч и влилась в смесь золотых огней.

Полюбовавшись, Мин Су пробормотал: "Как красиво!"

От неожиданного напряжения Ким Ги Кю вспотел, но для Мин Су это была просто красивая сцена с частицами, похожими на светлячков, и интенсивным светом.

Ким Ги Кю не мог сказать, сколько времени прошло, когда услышал внезапное объявление системы.

[Комбинация прошла успешно.]

[Фрагмент Хван Джи Чоля трансформировался в Эго Хван Джи Чоля.]

"Сработало." Наконец-то его дневные обсуждения принесли успешные результаты: ему удалось превратить фрагмент в Эго.

***

Ги Кю хотел остаться и завершить процесс, но не смог из-за Мин Су. Зелья исцелили мальчика физически, но этого было недостаточно, чтобы вылечить психику Мин Су. Понаблюдав несколько минут за прекрасным сочетанием огней, Мин Су потерял сознание.

Когда Ги Кю поднял Мин Су наверх, Ю Джон укоризненно посмотрел на него: "Оппа, что ты наделал?!" Ги Кю лишь неловко почесал голову, не найдя оправдания.

Пока Мин Су крепко спал в кровати Ги Кю, мама Ги Кю предложила: "Может, выделим Мин Су отдельную комнату?"

Когда Ги Кю впервые представил Мин Су своей матери, он вкратце объяснил ситуацию с мальчиком. Он сказал матери, что Мин Су потерял семью, а поскольку он знал дедушку мальчика, то решил позаботиться об осиротевшем ребенке.

В их просторном доме было много комнат, но Ги Кю, выслушав предложение матери, покачал головой. "Пока нет. Я хочу еще немного понаблюдать за его состоянием, мама."

"Не знаю, чего ты ждешь, но, пожалуйста, не затягивай. Даже ребенку нужно личное пространство", - кивнула Су Джин.

"Хорошо." Ги Кю уже думал о том, чтобы выделить Мин Су комнату, но сейчас ему нужно было время, чтобы подумать.

"Мммм..." Когда Мин Су застонал, Су Джин погладила его по голове и спросила: "О, ты проснулся, Мин Су?"

"Бабушка?"

"Хахаха", - хихикнула Су Джин.

*Урчание.*

Услышав урчание в животе Мин Су, Су Джин быстро встала и объявила: "Давай-ка поедим. Как ты мог не есть целую неделю, глупый мальчик?"

Ю Джон бросила взгляд на Ги Кю, который вздохнул: "Хаа..."

Были правдоподобные оправдания, а были факты, которые звучали как оправдания. Ги Кю знал, что никто не поверит, что Мин Су перестал есть по собственной вине, не говоря уже о его семье.

***

Тэ Щик сжал кулаки, его ладонь кровоточила, когда ногти впивались в плоть. "Я не могу в это поверить."

"Семья Ким Тэ О умирала от голода, и они не знали, где находится Ким Тэ О." На лице Сон Хуна отразилась ярость, когда он докладывал Тэ Щику.

Выясняя местонахождение Ким Тэ О, Сон Хун узнал о положении его семьи: после вступления Ким Тэ О в Гильдию Караван они оказались в бедственном положении.

Ситуация в семье Тэ О была похожа на прежнюю жизнь Ги Кю: семья из трех человек с больной матерью и младшим братом. Его семья все это время ждала возвращения Ким Тэ О. Они доживали свои последние дни, к счастью, ассоциация нашла их.

"Хорошо... Просто помогите им встать на ноги", - с горечью приказал Тэ Щик. Чувство вины давило его.

"Конечно", - кивнул Сон Хун и вышел из комнаты.

Узнав об Андрасе, Тэ Щик понял, что этот демон промыл мозги игрокам "Каравана", чтобы они никогда не покидали гильдию. В результате все игроки "Каравана" внезапно исчезли, бросив свои семьи. Семьи финансово стабильных игроков выжили, а вот семьи Тэ О ждали своих близких до самой смерти.

В глазах Тэ Щика вспыхнула багровая вспышка гнева. "Не стоит недооценивать нас, людей."

Их охота на Гильдию Караван только началась. Король Демонов и Баал были на охоте, а значит, Тэ Щик больше не мог бездействовать. Пришло время и ему сделать свой ход.

***

После того как Мин Су пришел в себя, он вернулся в подвал. Конечно же, Ги Кю отправился с ним.

Мин Су спросил: "Папа, что ты будешь делать сегодня? Смогу ли я снова увидеть красивые огоньки?"

"Ну... не думаю, что это будет красиво, но ты увидишь что-то важное", - ответил Ги Кю, погладив Мин Су по голове. Из-за формы каменной скульптуры он был уверен, что Мин Су будет в восторге от предстоящего зрелища.

Видимо, подсознание Мин Су заставило его создать скульптуру в честь деда.

Когда Ги Кю впервые увидел конечный результат, он не смог скрыть своего шока. Каменный гроб превратился в скульптуру, которая выглядела в точности как старик Хван. Он выглядел моложе и сильнее, но не было сомнений, что это Хван Джи Чоль в каменном обличье. Он сиял золотым светом и выглядел просто потрясающе.

Ги Кю сказал Мин Су: "Ты действительно невероятный кузнец."

"Хе-хе."

Ги Кю все еще не мог поверить, что скульптура, а не оружие, может сиять, как Эго. Старик Хван намекнул, что Мин Су станет главным достоянием Ги Кю, и теперь настало время преподнести мальчику подарок.

Ги Кю положил руку на грудь скульптуры и объявил: "Синхронизация."

По расчетам Баала, оболочка Ги Кю могла принять еще несколько Эго.

[Вы успешно синхронизировались.]

Скульптура не была полноценным Эго, это был лишь фрагмент. Учитывая, как далеко продвинулся Ги Кю, ни один фрагмент Эго не отказался бы синхронизироваться с ним. На экране состояния появился яркий свет, но Ги Кю отмахнулся от него и крикнул: "Грант!"

Он выбрал Хван Джи Чоля в качестве Эго...

Человек, известный как Старик Хван...

Величайший кузнец, которого знал Ги Кю.

*Фвууш!*

Эго кузнеца вошло в скульптуру с ослепительной вспышкой.