На лице Ги Кю отразилось замешательство, но в голове он понимал ситуацию. Это замешательство было лишь материализацией его внутреннего трепета.

Су Джон прямо спросила его: "Почему у тебя такое лицо?"

Су Джон, похоже, была не в восторге от своего положения. Прежде чем Ги Кю успел ответить, О Тэ Гу пояснил: "Я бы не сказал, что мои отношения с Королем Демонов плохие. Конечно, то, что она думает обо мне, - совсем другое дело."

"А, понятно..." - ответил Ги Кю.

В данный момент Ги Кю находился в небольшом чайном домике вместе с Тэ Гу и Су Джон. Когда Су Джон впервые сказала ему, что им нужно встретиться с кем-то вместе, Ги Кю понятия не имел, о ком она говорит. По пути он сделал несколько предположений, но президент Корейской Ассоциации Игроков не был одним из них.

Ги Кю наблюдал, как Су Джон сделала несколько звонков, прежде чем привезти его в этот обшарпанный чайный домик. Когда они приехали, Тэ Гу уже ждал их.

"Думаю, это не должно меня удивлять", - подумал Ги Кю. Странно было видеть их вместе, но, поразмыслив, он понял, что в этом есть смысл. Тэ Гу и Су Джон были лучшими игроками, они были наиболее активны в одно и то же время, и они оба были корейцами. Поэтому вполне логично, что Тэ Гу и Су Джон знали друг друга.

Но поскольку Ги Кю никогда не видел Су Джон в контакте с ассоциацией, он не рассматривал возможность того, что Су Джон и Тэ Гу знакомы.

Почувствовав любопытство, Ги Кю спросил: "Откуда вы двое знаете друг друга?"

Не говоря ни слова, Су Джон подняла кулак. Кулак треснул, как стекло, и на ее гладкой бледной руке появилось кольцо.

Ги Кю удивленно пробормотал: "Ты тоже наемник..."

"Ну, разве это не логично? Этот старик всегда был одержим идеей укрепления своей организации. Думаю, наши отношения можно назвать симбиотическими. Они ничем не отличаются от твоих отношений с Ассоциацией, Ги Кю. Когда нам нужно решить какую-то неприятную или срочную проблему, мы обращаемся друг к другу", - пояснила Су Джон, подбородком указывая на Тэ Гу.

Даже постороннему человеку было понятно, что Су Джон ведет себя нагло по отношению к президенту. Тэ Гу был пожилым человеком, а Су Джон выглядела лет на 20, что еще больше шокировало. Однако Ги Кю подумал: "Я даже не знаю, сколько Су Джон на самом деле лет."

Су Джон уже говорила ему, что их земной возраст совпадает, поэтому он должен общаться с ней неформально. Однако стоит уделить этой фразе больше секунды, и вы кое-что поймете.

"Не значит ли это, что у нее другой возраст в другом мире...? Как и Хван Че Иль, Су Джон могла прожить гораздо дольше, чем кажется. В системе возрастов другого мира она может быть намного старше."

Если она не так молода, как кажется, возможно, она не вела себя дерзко. Возможно, она была достаточно взрослой, чтобы дать ей оправдание своему поведению.

Увидев понимающее выражение лица Ги Кю, Су Джон задохнулась. В ужасе она замахала рукой и запротестовала: "А? Что это у тебя за выражение лица? Не может быть! Я говорю так, потому что мне не нравится этот старик. Это не потому, что я старше его."

"Хм..." Тэ Гу внезапно прочистил горло, давая понять, что хочет перейти к главному. "Так почему же пресловутый Король Демонов захотел меня видеть? Я даже не могу вспомнить, когда ты в последний раз связывалась со мной."

Ги Кю чувствовал вокруг себя множество сильных аур. Должно быть, это агенты Ассоциации, охраняющие место их встречи.

Кажется, их зовут Григорий. Ким Ги Кю все еще не знал истинной сущности этой группы, но мог сказать, что это элитные солдаты под командованием Тэ Гу и Тэ Щика.

В обшарпанном чайном домике, кроме них троих, никого не было. Даже хозяина нигде не было видно, а на столе, за которым они сидели, не было чая.

"Вы уже слышали о ситуации, верно? Про Караван?" Когда Король Демонов, Су Джон, сказала это, Тэ Гу заметно напрягся и пробормотал: "Значит, дело в этом."

"Я слышал, что Андрас - их лидер."

"...?" Новость смутила и шокировала Тэ Гу. Поняв, что он не рассказал ассоциации об Андрасе, Ги Кю воскликнул: "А!"

"По словам игроков, с которыми я сражался в Башне, похоже, что гильдию Караван возглавляет некто Андрас."

Тэ Гу снова прочистил горло, чтобы показать свое недовольство: "Хм."

Су Джон, похоже, тоже не очень обрадовалась этой информации. "Интересно, каких успехов они добились на данный момент?"

"Я... пока ничего не узнал. Я всегда подозревал, что они откроют дверь, но не ожидал, что она окажется на первом этаже."

Тэ Гу и Су Джон говорили о том, чего Ги Кю не мог понять, поэтому он задавался вопросом, зачем его вообще сюда привели. Он посмотрел на Су Джон, которая, казалось, поняла, о чем он думает. Она спросила: "Тебе тоже нужно это услышать. Ты сказал, что однажды уже проходил через наказание, верно?"

"Да. Это была самая страшная боль, которую я когда-либо испытывал", - покачал головой Ги Кю, не желая даже думать о муках. Он мало что слышал о другом мире, но объяснить, что произошло, без упоминания о нем было невозможно. Поэтому Ги Кю рассказал Су Джон о наказании.

Су Джон положила руку на голову Ги Кю и приказала: "Полежи немного."

Ощущение, когда тебя гладит кто-то, кто кажется тебе ровесником, было не из приятных. Однако Ги Кю не стал протестовать, так как считал, что у Су Джон есть веская причина для такого поступка.

[Отметка активирована.]

[Игрок Ким Ги Кю временно будет принадлежать игроку Джон Су Джон].

[Отметка подчинения позволит разделить боль].

[Отметка подчинения позволит отследить местоположения].

[Отметка подчинения активирована].

Ги Кю услышал несколько системных объявлений, и на его лбу появилось несколько толстых черных линий.

"...?"

"Это моя уникальная способность. Помнишь, как я использовала ее в Лабиринте Герионда? Вот почему я могу это делать. Ты будешь временно принадлежать мне, и я смогу разделить с тобой боль, которую ты испытаешь от наказания. А еще я могу временно увеличить атрибуты своего подчиненного", - пояснила Су Джон.

"Что?" Ги Кю, широко раскрыв глаза, посмотрел на Су Джон. Все это время Ги Кю считал, что "Отметка" - это простое умение, которое дает бафф, он и не подозревал, что это настолько мощный навык. Су Джон как-то сказала ему, что "Отметка" - ее уникальная способность, но он решил, что она шутит. Теперь же он понял, что после смены класса она получила еще один уникальный навык. Тем не менее, Ги Кю считал, что "Черное пламя" - ее фирменный прием - лучше, чем "Отметка."

Когда Ги Кю выглядел недовольным, Су Джон нахмурилась и спросила: "Что случилось? У нас ведь деловые отношения, не так ли? Я - твой учитель, а ты - мой ученик. Так что это не должно быть чем-то особенным."

"Просто объясни: Что значит быть твоим подчиненным?", - потребовал Ги Кю, его голос был серьезен.

На лице Су Джон промелькнуло раздражение, но затем она усмехнулась и пояснила: "Считай, что это как твои отношения с Эго. Но в нашем случае будет больше ограничений. Не волнуйся, я не смогу тебя контролировать."

Подмигнув, она добавила: "Честно говоря, это я буду в невыгодном положении. К тому же ты не настолько слаб, чтобы я могла полностью контролировать тебя с помощью метки."

В глазах Су Джон было много смысла, но Тэ Гу согласился с ней и сказал: "Она говорит правду. Отметка может показаться пугающей, но это не такая уж сильная способность. Она просто пытается разделить твою боль от наказания."

Ги Кю молчал, несмотря на заверения Тэ Гу, пока Лу не сказал: "Не волнуйся. Они оба говорят тебе правду."

Наконец лицо Ги Кю немного просветлело. Он не любил "принадлежать" кому-то, независимо от масштабов последствий. Кивнув, он обратился к Су Джон: "Пожалуйста, сообщай мне, прежде чем использовать такой навык."

"Конечно, конечно, Ваше Высочество." Су Джон улыбнулась и добавила: "Но следующего раза не будет, ведь ты становишься очень сильным и очень быстро."

"..." Ги Кю ничего не ответил. Су Джон захихикала. И наконец, она начала рассказывать Ги Кю о другом мире.

***

"Черт побери", - пробормотал Тэ Щик, сминая в руке пачку сигарет. Страдание и чувство вины заставляли его чувствовать, что во всем виноват он сам.

"Тэ О..."

Тэ Щик познакомился с Тэ О, когда был начальником отдела проводников. Его приоритетом всегда был Ги Кю, но Тэ Щик хотел помочь и Тэ О.

У Тэ О было несчастливое детство, которое превратило его в холодного и недоверчивого игрока. Однако Тэ О оставался добрым и преданным тем, кто действительно заботился о нем. Когда он объявил, что вступает в гильдию, Тэ Щик пришел в восторг.

"А... Почему это должна быть гильдия Караван?!"

Тэ Щик знал больше секретов, чем большинство игроков его уровня, но даже он не знал о гильдии Караван. Хотя Асура и побывал в другом мире, Тэ Щик никогда не посещал его. Поэтому было много секретов, о которых Асура не рассказал своему сыну.

Благодаря недавним событиям Тэ Щик узнал много нового. Демоны жили и тайно участвовали в жизни своего мира. Он также узнал о повелителях другого мира и правителях Башни.

Если бы Тэ Щик знал все это раньше, он бы не позволил Тэ О вступить в подобную гильдию. Поэтому он не мог не чувствовать себя виноватым.

"Мне нужно стать сильнее", - пробормотал он. Ему нужно было стать сильнее, чтобы последовать за отцом и попасть в другой мир. Все секреты откроются, как только он станет достаточно сильным.

Кроме того, он должен был полностью преобразовать свой потенциал в силу, чтобы унаследовать место своего отца.

Решимость наполнила глаза Тэ Щика, и он пообещал: "Я верну тебе свой долг, Хён."

Это был единственный способ защитить и помочь Ги Кю: цель всей жизни Тэ Щика.

"Прежде всего, мне нужно добраться до Тэ О." Ему нужно было узнать больше о Гильдии караванов, чтобы обезопасить Ги Кю. Для этого ему нужно было сначала найти Тэ О.

***

У Ги Кю болел мозг. Он уже делил боль с Су Джон, но все равно это было слишком. Ги Кю взглянул на Су Джон и увидел, что на ее лбу выступили капельки пота.

"С тобой все в порядке?", - обеспокоенно спросил Ги Кю. Его больше не волновало, что Су Джон поставила на него метку. Боль от наказания обычно лишала жертву способности думать. Как будто оно пыталось стереть информацию, которую игрок не должен знать, пересиливая боль.

"Как, черт возьми, я выдержал это в первый раз?" Ги Кю гордился собой, что смог дослушать историю старика Хвана до конца.

Су Джон пробормотала: "Я помню эту боль, но до сих пор не могу к ней привыкнуть. Не могу поверить, что мне приходится так страдать из-за глупого ученика."

"Но все же..." Тэ Гу горько улыбнулся и добавил: "Разве ты не согласна, что Ги Кю стоит всех этих проблем?"

"Ну, наверное…", - ответила Су Джон. Игроки тихо переговаривались, но Ги Кю не мог их слышать из-за невероятной боли.

"Хаа..." Ги Кю глубоко вздохнул. Теперь, когда боль постепенно ослабевала, он наконец-то смог вспомнить информацию, которую получил минуту назад.

Медленно покачивая головой, он пробормотал: "Значит, в глубине вселенной есть разные миры... А Башня - это как клин и цепь, короткий путь в эти миры."

Ги Кю спросил: "Башня постепенно проникает на Землю и соединяет ее с другим миром, верно? И врата - доказательство этого явления."

"Верно", - ответил Тэ Гу.

"И... Правитель Башни, создатели Башни и правители других миров живут на верхних этажах Башни. Я правильно понял?"

На вопрос Ги Кю Су Джон и Тэ Гу кивнули.

"Существа другого мира не могут использовать свои настоящие силы на земле, пока не завершат захват. Однако они могут использовать свои истинные силы в Башне, потому что она соединяет два мира. Хаа... Поговорим об информационной свалке." Ги Кю посмотрел на Тэ Гу и Су Джон. Приняв их молчаливые кивки, он продолжил: "На верхних этажах Башни эти могущественные существа могут использовать все свои силы на 100 %, вот почему они до сих пор не покорены игроками."

В историю, которую только что услышал Ги Кю, было трудно поверить. Большинство людей в мире, в том числе и Ги Кю, до недавнего времени считали, что Башня - это просто место, где можно получить очки опыта, предметы и кристаллы. Для большинства это было что-то вроде хранилища сокровищ. Так же воспринимались и врата: этажи Башни с возможностью разрушения.

Теперь, когда Ги Кю узнал правду, он понял, что Башня - это настоящая угроза для людей, а врата - лишь симптом.

"Хаа..." Ги Кю снова вздохнул. Джон Су Джон, молча наблюдавший за ним, сказала: "Ли Сун Хо, может, и силен, но только на земле. Когда он сразится с владыками Башни, он будет повержен. Однако это не улица с односторонним движением. Ли Сун Хо также может легко победить существ Башни, которые попадают на землю. Ну, думаю, это зависит от того, с кем он будет сражаться."

Несмотря на подробные объяснения, Ги Кю все еще не мог поверить в это. Су Джон и Тэ Гу перед ним были настолько сильны, что лишь немногие в мире могли сразиться с ними. Одним из этих немногих был Ли Сун Хо, но даже Ли Сун Хо, похоже, не мог сравниться с теми, кто правил Башней.

Чувствуя себя побежденным, Ги Кю спросил: "Насколько они могущественны?" Он быстро терял желание сражаться в этой невозможной войне.

Су Джон деактивировала метку и прислонилась к дивану. Она выглядела измученной и ответила: "Божественно."

Спокойным голосом она продолжила: "Для тех, кто не является "игроком", они будут выглядеть как боги."

Су Джон говорила так спокойно, что Ги Кю понял: это не преувеличение.