Его первое сегодняшнее убийство вызвало такой прилив сил, какого он еще не испытывал. После первого убийства последовало второе, третье, четвертое... Гикю был похож на маньяка, продолжая убивать. Способности Лу превзошли все его ожидания.

[Лу повысил уровень].

Удивительно, но Гикю чувствовал каждый уровень Лу. Каждый раз, когда Лу повышал уровень, выносливость Гикю восстанавливалась. Он был настолько сосредоточен на своей охоте, что даже не заметил, как прошло время.

"Писк!"

Пятилетний опыт Гикю и выдающиеся способности Лу работали синхронно и максимально повысили эффективность, значительно сократив время охоты. Теперь он мог убить гоблина одним ударом, максимум двумя. Его скорость роста была намного выше той, о которой не мог даже мечтать обычный начинающий игрок.

Во время охоты Гикю вдруг стало любопытно. Он спросил: "Эй, Лу! Есть ли там другие Эго?".

-Ты уже думаешь о том, чтобы выбросить меня?

спросил Лу дрожащим голосом. Он по-прежнему обращался к Гикю неформально, но Гикю не считал нужным ругать за это божественный предмет. Кроме того, Лу уже не вел себя так грубо, как раньше. Гикю предложил: "Расслабься. Теперь тебе не нужно так волноваться, разговаривая со мной".

-Спасибо, учитель!

Если бы существовали другие Эго, подобные Лу, возможно, Гикю смог бы стать еще сильнее, если бы получил их. Одного Лу было достаточно, чтобы дать ему надежду, но Гикю не мог избавиться от чувства жадности. Он собирался спросить Лу еще раз, но, похоже, в его вопросе не было необходимости. Лу ответил прежде, чем Гикю успел произнести хоть слово.

-Если это так, я могу рассказать вам все! Я уверен, что есть и другие Эго.

"Ты можешь читать мои мысли?"

-Нечто вроде того. В конце концов, мы с тобой связаны!

"..."

-???

Гикю кашлянул и снова спросил Лу: "И та же система игроков применяется к тем другим Эго, верно?"

-Не думаю.

Это вызвало любопытство Гикю, поэтому он спросил "Почему?".

-Существует множество Эго, но они не могут получить доступ к системе, если не связаны с ней. Без этого они просто хорошие предметы и ничего больше.

"Ты хочешь сказать, что есть другие игроки, которые могут связываться с Эго?"

Связывание должно было быть уникальной способностью Гикю, но она не была бы такой уникальной, если бы все могли это делать, не так ли?

-Я не знаю. Но я думаю, что некоторые могут принудительно установить связь или использовать какой-нибудь навык поглощения, чтобы получить подобный результат".

"Есть ли что-нибудь, что ты знаешь наверняка?" с досадой спросил Гикю. После всех неопределенных данных, предоставленных Лу, Гикю был уверен в одном: Лу может расти, забирая заработанные Гикю очки опыта.  По сути, это были симбиотические отношения между Гикю, игроком, который не может повышать уровень, и Лу, Эго.

Что расстраивало Гикю, так это то, что Лу совершенно не знал о своем собственном виде. Это означало, что теперь Гикю должен был сам искать ответы на свои вопросы.

Внезапно он начал думать, сможет ли другой игрок украсть Лу, если у него есть навык принудительного соединения. Гикю пробормотал: "Мне нужно выяснить так много вещей".

Похоже, ему предстояло собрать много информации о своей новообретенной способности, но Гикю был не против. Один тот факт, что он теперь мог расти и совершенствоваться, был достаточным для того, чтобы радовать его. Технически, Гикю не мог повышать свой уровень, но рост Лу, по сути, принадлежал ему. Разве не к этому он стремился с тех пор, как стал игроком?

'Похоже, мне придется потратить некоторое время на изучение этого вопроса.'

***

В течение следующих нескольких дней Гикю часто посещал Башню, чтобы привыкнуть к своему новому оружию и повысить уровень Лу. Ему также нужно было привыкнуть к своему телу, так как его сила быстро увеличивалась.

Гикю также сообщил Тэ Шику, что больше не сможет работать в качестве проводника. Новая способность Гикю повышать уровень очень порадовала Тэ Шика, он выглядел искренне счастливым, когда поздравлял Гикю. Тэ Шик был тем, кого можно назвать хорошим другом, и Гикю был благодарен, что у него такой друг есть.

[Лу повысил уровень].

"Уже?" Гикю растерянно посмотрел на красный меч в своей руке: Лу был уже на четвертом уровне.

-Хе-хе!

Этот смех был единственным доказательством того, что Лу слишком сильно наслаждался своим прогрессом. Не обращая внимания на хихикающего ребенка, Гикю открыл экран состояния Лу.

[Лу]

[Уровень 4]

[Сила: 4]

[Скорость: 4]

[Выносливость: 4]

[Магия: 4]

[Аксессуар: отключен]

"Кстати, что такое "аксессуар"?" спросил Гикю. Он даже не пытался использовать эту способность, так как был слишком занят охотой на монстров. И... еще потому, что применение умения требовало много энергии.

-Не знаю!

В ответе не было ни капли стыда или вины.

Не впечатленный и не удивленный, Гикю начал упорядочивать свои мысли, основываясь на том, что он знал до сих пор, и посетовал: "Боже, он идиот. Что ж, думаю, мы можем попробовать использовать его позже".

'Но, черт возьми, как же быстро он растет. И даже другие его показатели растут вместе с общим уровнем".

Это было удивительно, потому что все игроки получали различное увеличение очков статов с каждым повышением уровня. У большинства повышался определенный показатель, лишь изредка навки повышались равномерно.  Казалось, что увеличение характеристик Лу было очень последовательным. Каждое повышение уровня добавляло одно очко ко всем его статам.

'Интересно, почему...'

Гикю не мог понять, но он знал, что это не плохо. После этого небольшого инцидента он продолжил идти; пришло время подниматься на четвертый этаж.

***

"Чвиииииииииииииик!!!!!!!!"  Гикю пронзил сердце орка с помощью Лу, и его зеленая кровь окрасила красный меч. До сих пор он охотился на бесчисленное множество орков, но эта охота была совсем другой.

'Что это?'

Он достал Лу и попытался стереть кровь, но зеленая жидкость обволокла меч, как липкое желе.

[Лу впитывает кровь орка].

[Количество поглощенной крови орка превысило установленное количество].

[Лу повышает уровень]

[Лу поглощает силу орка].

"А?"

-Я становлюсь сильнее!

"Что?"

Зеленая кровь засияла, прежде чем Лу полностью поглотил ее. Затем, Лу резко начал пульсировать.

Бадум, бадум...

Лу пульсировал, как бьющееся сердце. Гикю почувствовал пульсацию на своих руках и воскликнул: "Что происходит?!".

К счастью, периметр был чист, так как он уже убил всех монстров вокруг. Гикю быстро открыл экран состояния Лу.

[Лу]

[Уровень 5]

[Сила: 7]

[Скорость: 5]

[Выносливость: 5]

[Магия: 5]

[Аксессуар: отключен]

Экран состояния Лу немного изменился, когда он стал 5-го уровня. На пятом уровне его показатель Силы должен был иметь пять пунктов, но на сейчас он имел семь.

'Почему?'

Это было потому, что Лу поглотил силу орка, как и было заявлено системой? К сожалению, Гикю не дали много времени на размышления. Теперь что-то в Лу казалось другим.

-Муахахахаха!!! Послушай, учитель, я теперь сильнее, поэтому ты будешь наказан за то, что мучил меня!

Помимо секундного смущения, Гикю также почувствовал себя немного потерянным в своих мыслях. Он задавался вопросом, может ли Лу теперь развязаться после поглощения силы орка. Значит ли это, что он может атаковать Гикю без каких-либо последствий? Гикю напряженно смотрел на Лу. Пока что, кроме пульсации, ничего не происходило.

Может ли быть так, что Лу ошибся? Если это так, то...

***

-Аргх! Простите!

Ух!

-Пожалуйста! Я не знаю, зачем я это сказал!

"Хаа..." Гикю вздохнул.

-Пожалуйста! Пожалуйста, учитель! Хозяин!

Гикю перестал раскачивать Лу над костром.

-Фух... Это было слишком жарко. Я думал, что умру.

"Так почему ты сказал что-то подобное?" спросил Гикю.

Угроза Лу сначала напугала Гикю, но оказалось, что это была пустая угроза. Несколько минут назад Гикю бросил меч и наблюдал за ним издалека, ожидая каких-либо изменений. Однако Лу не смог ничего сделать, кроме как болтать без умолку.

В конце концов, Гикю поднял Лу и заново научил его хорошим манерам. Он пригрозил: "Сейчас я проткну тобой мясо и приготовлю его!".

-Я извинился! Я просто почувствовал головокружение, счастье и...

"Ты был опьянен?" спросил Гикю.

Система сообщила, что Лу поглотил больше крови, чем было назначено, так что, возможно, кровь монстра действовала на "Лу" как алкоголь.

'Наверное, в этом есть смысл'.

К этому времени Гикю уже понял, что Лу получает дополнительные очки силы, потому что поглощает кровь орка и набирается сил. Значит ли это, что каждый раз, когда Лу поглощал кровь монстра сверх положенного количества, стат, относящийся к этому монстру, значительно повышался?

Простое размышление над этим вопросом не давало ответа. Гикю пробормотал: "Придется проверить свою теорию".

-Хехе... С-извините!

Гикю без слов похлопал Лу по плечу.

-Хехе...

***

[Количество поглощенной крови гоблина превысило установленное количество].

[Лу повышает уровень].

[Лу обрел скорость гоблина].

"Я так и знал!" уверенно воскликнул Гикю.

-Это снова происходит! Я становлюсь сильнее!

Даже не подобрав кристалл мертвого гоблина, Гикю открыл экран состояния Лу.

[Лу]

[Уровень 6]

[Сила: 8]

[Скорость: 8]

[Выносливость: 6]

[Магия: 6]

[Аксессуар: отключен]

"Ура!" Гикю дико размахивал Лу, не в силах сдержать свою радость.

-У меня голова кружится, идиот, хозяин.

Не обращая внимания на оскорбления Лу, Гикю начал приводить свои мысли в порядок. Он был уверен в нескольких вещах, основываясь на том, что только что произошло. Охота на монстров и кормление Лу их кровью повышали уровень меча. Кроме того, если Лу поглощал избыточное количество крови любого вида монстров, он мог получить дополнительные очки статов в зависимости от способностей монстра.

"Значит, больше крови - больше силы..." пробормотал про себя Гикю.

-Эй! Ты мой глупый раб!

Гикю был уверен в своих выводах. Кровь гоблина могла дать Лу скорость гоблина, увеличивая показатель скорости меча. Теперь Гикю точно знал, что ему нужно делать.

-Эй! Ты! Идиот! Ты должен посвятить мне свою душу прямо сейчас...

Но перед этим, похоже, ы должен был снова научить Лу хорошим манерам.

***

"Ого, этот парень снова охотится на гоблинов!" - воскликнул гид из какой-то гильдии.

"А он не устает?" - с трепетом спросила другая гильдия.

Гиды одной гильдии сопровождали своих новобранцев в Башне, когда заметили Гикю. Новичкам тоже было интересно, что это за человек с красным мечом, поэтому они спросили: "Ого! Кто это?".

"Он, должно быть, очень силен. Этот гоблин просто растаял!" - присоединился другой игрок.

Игрок с красным мечом охотился на орду гоблинов с невероятной скоростью. Такое зрелище шокировало начинающих игроков. Казалось, что он устраивает кровавую бойню.

"Раньше он был известным гидом, а теперь известен тем, что убивает гоблинов и орков", - объяснил один из гидов.

"Как будто у него глубоко укоренившаяся неприязнь к гоблинам и оркам", - добавил другой проводник.

"Вот это да!" - в ужасе воскликнул третий гид. Человек с красным мечом был предметом удивления даже для опытных гидов.

Один из начинающих игроков спросил: "Как вы думаете, какого он уровня?".

"Наверное, больше 10", - ответил один из гидов.

"Тогда что он делает на этом этаже?".

"Кто знает? Может, он действительно затаил злобу на монстров этого этажа", - предположил один из гидов.

Главный гид прервал разговор и объявил: "Слушайте! Сейчас вам нужно сосредоточиться. Хватит пялиться, давайте работать дальше". Все игроки могут стать такими же бойцами, как он. Вам нужно усердно работать, чтобы стать такими же, как он, понятно?"

Гильдийные гиды повели игроков в обход Гикю, который продолжал размахивать своим красным мечом. Даже когда начинающие игроки проходили мимо, они не могли оторвать глаз от Гикю.

***

Гикю долгое время охотился в Башне как сумасшедший. Обычно он брал с собой еду и палатку, в которой оставался на несколько дней. Он покидал Башню, только если у него заканчивалась еда или если его сумка была переполнена кристаллами.

Некоторые гильдии прозвали Гикю "упорным охотником". Любой игрок, хоть немного знавший о Гикю, считал, что он сошел с ума, когда наконец начал повышать уровень. Но Гикю было все равно, что о нем говорят другие. Была только одна причина, по которой он решил не подниматься на высшие этажи, хотя мог это сделать.

[Лу]

[Уровень 7]

[Сила: 18]

[Скорость: 18]

[Выносливость: 7]

[Магия: 7]

[Аксессуар: отключен]

"Это бред", - прошептал Гикю. Он не мог поверить своим глазам. Количество опыта, необходимого для повышения уровня, увеличивалось вместе с уровнем. С другой стороны, монстры на обучающих этажах не давали много очков опыта. Несмотря на это, Лу уже достиг седьмого уровня. Гикю не мог сказать, сколько гоблинов и орков он принес в жертву, чтобы достичь такого уровня. Казалось, что все его тело пропахло кровью монстров.

-Хе-хе...

"Хорошая работа", - пробормотал Гикю и нежно погладил Лу. Благодаря повторяющимся урокам Гикю, Лу научился лучше сохранять рассудок после поглощения большого количества крови. Казалось, что насилие действительно лечит все плохие манеры.

-Кекех! Я люблю вас, учитель.

Именно так Лу реагировал сейчас, когда напивался.

"Интересно, насколько я силен сейчас", - задался вопросом Гикю. Он уже не мог определить степень своей силы. Теперь орки и гоблины для него не представляли ни малейшей угрозы. Достаточно было одного-двух взмахов Лу, чтобы убить их. Это была огромная перемена, ведь еще несколько дней назад Гикю едва мог убить одного гоблина.

"Теперь пойдем домой", - объявил Гикю. То, чего он добился на учебных этажах, поражало воображение. Его сумка снова была завалена кристаллами. Настало время немного отдохнуть и подготовиться. Он должен был подготовиться к восхождению в Башню как настоящий игрок.