"Ты... такой сильный? Это не имеет никакого смысла!", - напряженным голосом спросил Роджерс, едва увернувшись от очередной атаки. У него был Девять, прошло не так много времени после инцидента в Лабиринте Герионда, но он стал сильнее. Как же Ким Ги Кю смог загнать его в угол?

Роджерс снова закричал: "Что, черт возьми, ты имеешь в виду под "оригинальным"?"

Ким Ги Кю лишь улыбнулся и продолжил размахивать мечами.

"Связка!" Эль в перчатке выпустила какую-то черную энергию, которая начала связывать Роджерса. Не в силах пошевелиться, Роджерс нерешительно вздрогнул, увидев следующую жуткую сцену.

*Порез.*

На правой руке Роджерса с режущим звуком появился длинный порез. Рана была не очень глубокой, но благодаря навыкам Би "Обострение раны" и "Кровотечение" сильная боль потрясла Роджерса до глубины души.

Медленно отступив на шаг, Ги Кю спросил: "Почему я должен тебе рассказывать?" С довольной улыбкой он продолжил: "Чем любопытнее ты будешь, тем больше удовольствия я получу! Я никогда не скажу тебе ответ."

*Вихрь.*

Ги Кю игриво крутил мечами перед связанным Роджерсом, развлекаясь.  Тем временем рана на руке Роджерса никак не заживала, несмотря на его высокий уровень и приобретенный за долгие годы иммунитет. Казалось, он не мог противостоять атакам Ги Кю.

"Аккккккк!" в ярости завопил Роджерс. В его голове царила неразбериха, но нарастающая боль помогла немного прояснить мысли. Вспомнив о своей цели, он сжал кулак и ударил себя по лицу. Губы начали кровоточить, но он усмехнулся и пробормотал: "Давай сделаем это..."

Боль пробудила чувства Роджерса, и он решил смириться с побочными эффектами от использования "Девять", чтобы победить. Он решил использовать каждую унцию своей силы для достижения цели, как делал это всегда.

Заметив, что глаза Роджерса стали еще острее, Ги Кю ответил: "Вот так-то. В конце концов, я уже давно планировал свою месть."

Шаги Ги Кю ускорились, и он бросился вперед.

***

Лу объяснил, пока Ги Кю сражался с Роджерсом.

"Это испорченный святой меч, я бы даже не назвал его святым мечом. Поэтому поглотить его будет непросто."

Ги Кю ничего не ответил, но Лу продолжил:

"Девять может быть ближе к злому мечу на данный момент. Что касается причины..."

"Заткнись!", - закричал Ги Кю. Он обращался к Лу, но Роджерс ответил: "О чем ты говоришь?! Я ничего не говорил!"

"Прости. Я не с тобой разговаривал." Ги Кю ухмыльнулся и широко размахнулся Лу. Подумав, что нашел брешь, Роджерс сделал выпад Девяткой вперед, но Эль легко блокировала его.

Почувствовав, что Лу отвлекся на болтовню, Ги Кю попросил: "Поговорим позже. Эта битва важнее твоей истории."

"Какого черта ты делаешь?! Сосредоточься на мне, ублюдок!" закричал Роджерс.

"Тц. "

Подумав, что Ги Кю не воспринимает его всерьез, Роджерс разозлился еще больше. По иронии судьбы, Ким Ги Кю как раз пытался сосредоточиться на этой битве. Ким Ги Кю давно ждал этого момента, и он подозревал, что его истинная сила проявится только после победы над Роджерсом.

Лу скучающим голосом предложил.

"Если ты хочешь, чтобы эта битва продлилась, ты должен отнять у него меч."

"Что?"

"Такими темпами Девять его съест."

"Понял."

Кивнув, Ги Кю снова изучил движения Роджерса. Он изо всех сил старался отделить Девять от своего врага, но Роджерс, казалось, упорно держал свой священный меч. Ким Ги Кю пробовал использовать различные навыки, в том числе "Связывание" и "Стремительность", чтобы украсть Девять, но ничего не получалось: этот бой казался лебединой песней Роджерса.

"Похоже, у меня нет другого выхода." В конце концов Ги Кю отступил. Подумав, что Ги Кю пытается сбежать, Роджерс прыгнул вперед и крикнул: "Сосредоточься!"

"Хаа..." Ким Ги Кю вздохнул и поспешно заблокировал Девять, используя Лу и Эль.

*Удар!*

От блока во все стороны полетели красные искры, и Ги Кю, воспользовавшись случаем, ударил Роджерса по лицу. Роджерс беспомощно отлетел в сторону и упал на землю. Он быстро поднялся и снова бросился к Ким Ги Кю, но вдруг остановился.

"Смерть." Когда Ким Ги Кю зарычал, из Лу вырвался фиолетовый дым.

***

Сон Хун, члены гильдии Каин, Ю Сок У, Сон Пиль, Дон Хе и другие члены гильдии прибыли и наблюдали за битвой издалека.

"..." Большинство, включая Сон Пиля, Дон Хе и безымянных членов гильдии, потеряли дар речи.

"Это Ги Кю?" На вопрос побледневшего Сок У Сон Хун ответил: "Да."

"Он стал невероятно сильным..." потрясенно пробормотал Сок У. Все, кто наблюдал за поединком, понимали, что Ги Кю издевается над Роджерсом. Тем временем Роджерс едва мог защищаться и вел себя как бездумный зомби.

Сон Хун объявил: "У нас почти нет времени."

В этот момент барьер был поднят, а это означало, что Ли Сун Хо уже на пути сюда. Сон Хун крикнул: "Игрок Ким Ги Кю, быстро прикончите его!"

"Понял!" Ги Кю бодро ответил, но Роджерс прорычал: "Как ты смеешь?!"

Лицо Роджерса покраснело, и он закричал от досады, но его никто не слушал. В конце концов Ги Кю вонзил свой меч в грудь Роджерса.

Роджерс зашатался и закричал: "Аргхххх! Проклятье! Проклятье! Как? Почему? Как ты стал таким сильным?!"

Ги Кю снова взмахнул рукой, отсекая правую руку Роджерса, которая держала Девять. Рука Роджерса, в которой все еще была Девять, упала на землю неподалеку. Не обращая внимания на болезненный крик Роджерса, Ким Ги Кю поднял Девять: она была уже сильно повреждена.

"Уф..." простонал Ги Кю, чувствуя, как в его тело проникает какая-то странная энергия. Однако, кроме легкой сонливости, он не чувствовал никакого дискомфорта.

Лу смиренно произнес:

"Я просто не понимаю, как твое тело может это терпеть."

Остальные Эго поддержали его в порядке очереди: Эль, Брунхарт и Би.

"Вы потрясающий, Мастер."

"Мастер, вы лучший!"

"Грр..."

Пока его Эго радовались победе, Ги Кю держал в руках Девять и думал, как ее использовать.

Могу ли я поглотить его или как-то использовать в будущем?

"Открыть", - объявил Ги Кю, открывая врата.

Зрителям могло показаться, что это легкая победа, но Ким Ги Кю нелегко далась эта схватка. Постоянное использование Ускорения и Стремительности съело много его выносливости, Смерть заставила его мышцы адски болеть, и теперь он желал только тепла своей постели. Неожиданно оказалось, что даже элементальные умения Би отнимают у него много сил.

"Это бессмысленно... Как это могло случиться...?" Рухнув на пол, Роджерс в недоумении посмотрел на Ги Кю.

Ги Кю лишь улыбнулся и спокойно посмотрел на Роджерса.

"Неужели ты думаешь, что выживешь, напав на Железную гильдию в таком виде? Может, я и проиграл, но наш гильдмастер отомстит за меня!" Роджерс закричал, его тело скрутило в агонии. Он изо всех сил пытался встать и снова начать сражаться, но это было бесполезно.

Улыбаясь, Ги Кю залил раны Роджерса Хана целебными зельями.

"Что ты себе позволяешь?!" Наблюдая за тем, как медленно исцеляется его тело, Роджерс зарычал. Почему-то ему показалось, что ему удалось напугать Ги Кю, и Роджерс радостно завопил: "Хе-хе. Я понял. Ты боишься Железной Гильдии, не так ли? В этом есть смысл. Хорошо. Если ты оставишь меня в живых, я не расскажу Железному Щиту о том, что здесь произошло. Я не расскажу ему о тебе."

Поняв, что Ги Кю оставит его в живых, Роджерс захихикал. Ким Ги Кю улыбнулся и спросил: "Ты ведь не проверял свой экран состояния?"

"...?" Почему Ким Ги Кю задал ему такой странный вопрос? Роджерс вздрогнул, почувствовав, как его охватывает зловещее чувство. Он чувствовал слабость - как будто за время битвы постарел на десятки лет. Сделав вид, что ему все равно, Роджерс открыл экран состояния.

"...!" Глаза Роджерса расширились, когда он увидел, насколько скудными стали его атрибуты. Его уровень остался прежним, но большинство атрибутов и навыков исчезли.

Ги Кю с довольной улыбкой спросил: "Разве тебе не интересно, почему это произошло? Жаль, но я не собираюсь рассказывать."

"Аргхх! Я убью тебя! Что бы ни случилось, я покончу с тобой! Я буду пытать тебя снова! Я оторву твою плоть от костей и вырву вены!" закричал Роджерс, но Ги Кю остался невозмутим и поднял его за шею. "Извини, но этого не случится. На самом деле, это я буду делать с тобой такие вещи."

Роджерс извивался, как рыба, слишком слабый, чтобы сопротивляться.

"Открыть", - пробормотал Ги Кю. Врата снова открылись, и он впихнул Роджерса внутрь. "Оставайся там. Ешь, поправляйся и жди моего возвращения. Скоро я пришлю тебе спутника - Железного щита. Харт!"

"Да, господин."

"Сохрани ему жизнь. Следи, чтобы он был здоров. Можешь использовать столько зелий, сколько нужно, из моего тайника. Он уже не может сражаться и с одним скелетом-солдатом, так что он не будет представлять для вас угрозы."

"Ваше желание - мой приказ."

Ким Ги Кю без эмоций наблюдал, как солдаты-скелеты утаскивают Роджерса.  "О, и Харт. Берегите Девять."

"Конечно, господин."

Закрыв врата, Ги Кю задумался о "святом мече Девять".

"Этот меч пожирает атрибуты своего хозяина."

По словам Лу, Девять забирал характеристики всех своих младших мастеров и взамен поглощал жизненную силу их врагов. Найдя достойного мастера, он наделял его всеми накопленными характеристиками. Поэтому Девять был ближе к злому мечу, чем к святому.

"Я не знаю, что задумал Железный Щит, но знаю одно: он сделал это, чтобы украсть силу Роджерса."

Железный Щит использовал Роджерса как инструмент, и это помогло Ги Кю получить еще один кусочек головоломки.

"Уф..." Внезапно Ги Кю зашатался от боли, а Сон Хун закричал: "Он здесь!"

"Он даже не дает мне времени на отдых", - пробормотал Ги Кю. Он чувствовал, как цунами ауры направляется к ним. Похоже, Ли Сун Хо не считал нужным скрывать свое присутствие.

"О боже, кажется, все закончилось", - объявил Ли Сун Хо.

***

У этого человека было безэмоциональное и бледное лицо, но весь мир узнал его, ведь его имя было синонимом власти.

Ли Сун Хо нанес Корею на карту и был гильдмастером самой известной гильдии. Он был одет в обычную одежду, но это не меняло того, что он был гордостью Кореи.

Сок У и остальные остались позади и напряженно наблюдали за тем, как Ли Сун Хо изучает Ги Кю.

"Вы Ким Ги Кю?" спросил Ли Сун Хо.

"Вы меня знаете?"

"С таким необычным цветом глаз нужно быть слепым, чтобы не узнать вас." Знакомое отношение Ли Сун Хо смутило Ги Кю. Поначалу Ги Кю удивился, что Ли Сун Хо знает его имя, но вскоре понял, что в этом есть смысл: Гильдия Анжела Ли Сун Хо была одной из немногих групп, более могущественных, чем Ассоциация.

Оглядевшись по сторонам, Ли Сун Хо пробормотал: "Это очень странно." Повернувшись к Ги Кю, он продолжил: "Не похоже, что здесь вообще произошел прорыв врат."

Ураган яростной ауры заставил Ги Кю нервно сглотнуть. Однако он понимал, что Ли Сун Хо проявляет уважение, показывая лишь часть своей силы. Да, этот ураган ауры был лишь частью.

Ли Сун Хо добавил: "Ну, это неважно."

Ко Хён Чоль сказал мне, что Ли Сун Хо был сильно ранен, но, кроме бледности, он выглядит вполне нормально." подумал Ги Кю, наблюдая за Ли Сун Хо.

Подбежав к ним, Сон Хун поспешно заявил: "Мастер гильдии "Анжела" Ли Сун Хо! Я Хо Сон Хун из ассоциации! Здесь все уже улажено. Все монстры из пролома врат убиты. Мы даже разобрались с боссом. К сожалению, несколько членов Железной гильдии погибли в процессе. Да и остальные тоже понесли большие потери."

"Забавно", - ответил Ли Сун Хо. Улыбнувшись, он продолжил: "Но это не имеет значения. Я уже знаю, что вы позаботились о Железной гильдии. Ну, во всяком случае, о ее корейском отделении."

Никто не проронил ни слова. Ги Кю с интересом изучал Ли Сун Хо и, пользуясь своим чутьем, строил догадки.

Если я сражусь с ним сейчас, будет ли у меня шанс? А если я пойду на все и даже использую Смерть?

"Не будь идиотом и просто стой на месте."

"Мастер, нет."

"Мастер! Ты не можешь с ним сражаться! Ни за что!"

Ги Кю пришлось согласиться со своими Эго, так как в глубине души он тоже знал ответ. Ли Сун Хо считался сильнейшим игроком в мире по очень веской причине.

Когда ни Сон Хун, ни Ги Кю ничего не ответили, Ли Сун Хо снова сказал: "Для меня это не имеет значения."

"Тогда зачем ты пришел сюда? Если вас не волнует случившееся, я бы хотел знать, зачем вы сюда пришли." Все пришли сюда, потому что верили в Ги Кю и рисковали своими жизнями, чтобы помочь ему отомстить. Поэтому, несмотря на то что его суставы напряженно болели, он шагнул вперед.

Ги Кю был благодарен им всем, поэтому чувствовал ответственность за их жизни. Ссора с Ли Сун Хо могла навредить его друзьям, поэтому он должен был предотвратить ее любой ценой.

Ли Сун Хо объявил: "Я заключил сделку с Железной гильдией."

Ги Кю уже слышал об этом от Ко Хён Чоля. Он не знал подробностей этой сделки, но подозревал одно.

"Это должно быть как-то связано с Королем Демонов."

Ли Сун Хо продолжил: "Железная гильдия пообещала дать мне то, что я хочу, если я помогу ей открыть филиал в Корее. Точнее, мне сказали, что я встречусь с человеком, у которого есть то, что я хочу."

"Эликсир...." Когда Ги Кю прошептал, Ли Сун Хо не стал отрицать. Лгать и скрывать информацию на данном этапе было пустой тратой времени и сил.

Ли Сун Хо кивнул, закрыл глаза и пояснил: "Единственный, у кого сейчас есть эликсир, - Король Демонов. Так что если не хочешь, чтобы я разорвал твоего наследника в клочья, лучше "- он с улыбкой открыл свои кроваво-красные глаза, - "покажи себя сейчас, Король Демонов. Время пришло."

Ги Кю в замешательстве спросил: "О чем ты говоришь...?"

"...?" Глаза Сон Хуна расширились в замешательстве, а Ги Кю задохнулся, поняв, что происходит.

Внезапно перед Ги Кю из воздуха возникли две фигуры - мужчина и женщина. Знакомая женщина с фиалковыми глазами и черными волосами ворчала: "Ты называешь себя посланником бога, а сам ведешь грязную игру."

Повернувшись к Ги Кю с яркой улыбкой, она поприветствовала его: "Давно не виделись!"

Это была Король Демонов.