Шел проливной дождь, но вокруг царило напряжение: множество людей окружили двух мужчин.

*Гул*

Даже тот, кто предложил эту встречу, мастер гильдии Гефест, напряженно сглотнул. Никто не ожидал, что встреча будет настолько напряженной.

С необычной вежливостью Тэ Гу спросил: "Что это значит, Ли Сун Хо?" Его тон был ровным, но ярость в голосе была безошибочной.

"Я лишь использую свои права", - пробормотал бледнолицый мужчина. Поскольку все присутствующие были из числа высокоуровневых игроков, они могли слышать едва слышный разговор. В этой напряженной обстановке присутствовали Ли Сун Хо, несколько руководителей гильдии "Анжела", гильдмастера других десяти ведущих корейских гильдий, О Тэ Гу и О Тэ Щик, а также многие высокопоставленные агенты ассоциации.

О Тэ Гу объявил: "Ассоциация попросила всех о сотрудничестве, и все, кто стоит за вами, согласились. Я не вижу здесь проблемы, гильдмастер Ли Сун Хо."

"Но ваша просьба была неразумной, и" - Ли Сун Хо грубо наклонил голову - "один из мастеров гильдии, чья штаб-квартира находится внутри изолированной зоны, очень обеспокоен. Почему ассоциация отказывается от нашей помощи? Мы просто хотим помочь закрыть врата."

До сих пор Ли Сун Хо сохранял спокойное выражение лица, но потом на его лице появилась небольшая улыбка: "Может быть... Вы совершаете что-то противозаконное внутри?"

Улыбка Ли Сун Хо медленно расширялась. Тэ Гу раздраженно нахмурился и ответил: "Единственная цель этого барьера - сдержать прорыв врат внутри. Внутри бесчисленное множество отважных игроков рискуют жизнью, сражаясь с монстрами, поэтому любое внезапное появление ненужного подкрепления будет..."

"Ненужное подкрепление? Разве я ненужное подкрепление?" Ли Сун Хо прервал президента ассоциации. Такое грубое поведение вызвало гнев всех агентов ассоциации, и напряжение возросло до небывалого уровня.

"Если я ворвусь внутрь, вы меня остановите?" Ли Сун Хо перестал увиливать от темы и спросил прямо. О Тэ Гу незамедлительно ответил: "Да."

Мастера десяти ведущих гильдий в шоке и возмущении воскликнули: "Как вы смеете?!"

"Это вопиющее неуважение, президент О!"

"Президент О Тэ Гу!"

"Президент...!"

Молча Тэ Щик схватил шип Бегемота, заставив нескольких гильдмастеров сделать несколько шагов назад. Эти игроки были хорошо осведомлены о репутации Тэ Щика как ранкера.

Не обращая внимания на нарастающее напряжение, Ли Сун Хо предложил компромисс: "Тогда как насчет этого", - он посмотрел прямо в глаза Тэ Гу, - "Я войду один. Я никого не возьму с собой."

За последней фразой последовало сообщение, который мог слышать только О Тэ Гу:

"Я никому не расскажу о том, что видел внутри, Асура. На самом деле, я буду стоять на стороне ассоциации."

***

"Кваааах!" Дюллахан вскинул голову, как булаву, и замахнулся своим темным мечом. К сожалению, Роджерс легко увернулся от этой атаки и ударил его.

"Проклятие!" Не успела рана от меча появиться на теле Дюллахана, как лич крикнул, чтобы она мгновенно исцелилась.

Роджерс разочарованно пробормотал: "Проклятье. Эта упорная нежить..." Роджерс не успел и вздохнуть, как лич выкрикнул различные умения: "Проклятие! Связывание! Темный шар! Темное копье! Темная стрела!"

Когда множество магических атак одновременно нацелились на Роджерса, он взмахнул мечом и крикнул "Девять!"

Меч засветился зеленым светом и поглотил все магические атаки. Но пока Роджерс был занят защитой, Дюллахан предпринял еще одну атаку.

"Кваааах!" прорычал Дюллахан, бросаясь вперед. У Роджерса был "Девять", но он мог использовать лишь часть силы меча.

"Не могу поверить, что мне так трудно справиться с монстрами-нежитью!", - сердито проворчал Роджерс, держа Девять в другой руке. После использования этого святого меча у него всегда возникала небольшая задержка.

Лич жутко рассмеялся и заявил: "Господину это понравится." Все эти кристаллы, которые съел Брунхарт, усилили не только скелетов, но и Харта, и его верного слугу Дюллахана. На самом деле большая часть кристаллов была поглощена этими двумя монстрами.

Однако они все равно не могли сравниться с Роджерсом. Они смогли продержаться так долго только благодаря огромному количеству накопленной кристаллами силы.

"Но у нас осталось не так много накопленной силы."

*Грохот, грохот...*

Солдаты-скелеты пытались связать Роджерса, но он убил десятки одним взмахом Девяти.

Этот меч слишком разрушителен для нашего вида, - подумал лич. Как и следовало ожидать, священный меч был заклятым врагом нежити.

Лич взмахнул руками, призывая новые умения, и прошептал: "Господин... Пожалуйста, быстрее..." К сожалению, у лича оставалось не так много сил.

***

Как только Ги Кю узнал, что Ли Сун Хо идет к нему, он вызвал Би и бросился к Роджерсу. Найти его не составило труда, так как Ким Ги Кю просто направился в сторону Харта и места расположения Дюллахана.

"Черт побери", - тихо выругался Ги Кю. Его возмущало, что страх перед Ли Сун Хо диктует ему дальнейшие действия. Ли Сун Хо был всего лишь одним из игроков, но он не был тем, с кем Ги Кю мог бы даже осмелиться сражаться. Кроме того, Ги Кю не знал, кто перед ним - враг или союзник, поэтому его эмоции были на взводе.

"Почему моей силы всегда нехватает?" После Лабиринта Герионда сила Ким Ги Кю возросла в геометрической прогрессии, и он смог одолеть сильнейших бойцов Железной гильдии. Однако этого было недостаточно: в мире было еще много тех, кого он не мог победить.

"Когда-нибудь..." Ги Кю пообещал себе, что однажды станет сильнейшим. Молча он крепко вцепился в гриву Би, словно прочитав мысли хозяина, волк начал двигаться быстрее. Вскоре они добрались до небольшого уголка в Ёксам Доне, где Роджерс расправлялся с монстрами.

"Хм..." Ги Кю наблюдал за своим врагом, но не сразу вступил в бой. Внутри него горела тихая ярость, но сейчас было не время для необдуманных действий. Сначала нужно было изучить ситуацию и разработать план. Ким Ги Кю понимал, что ему нужно как можно скорее закончить эту битву, ведь времени у него совсем немного.

"Харт и Дюллахан действуют лучше, чем я ожидал", - удивленно пробормотал Ги Кю. Конечно, они съели кристаллов почти на 40 миллиардов вон, так что логично было предположить, что Харт и Дюллахан намного сильнее, но Ги Кю все равно гордился ими.

К сожалению, даже с их возросшей силой долго они не протянут. Ким Ги Кю внимательно изучал каждое движение Роджерса.

"Да...!" Руки Ги Кю дрожали от удовольствия, когда он наблюдал за боем Роджерса. Да, убить врага, причинившего ему столько мучений, теперь было вполне возможно.

Внезапно Роджерс достал меч, который излучал зеленое свечение. Ги Кю увидел, что этот меч увеличивает все показатели Роджерса почти на 50 %.

"Хмм..."

"Хмм."

Ким Ги Кю и Лу тихо застонали, с интересом наблюдая за происходящим. Ги Кю стонал, потому что видел, что Роджерс сильнее, чем ожидалось, но не понимал, почему стонет Лу.

Ги Кю спросил: "Что случилось?"

"Это интересный меч."

"Это...", - вкрадчиво произнесла Эль. После небольшой паузы Эль продолжила:

"Это святой меч по имени Девять, мастер."

"Святой меч Девять? Значит ли это, что если ты прикоснешься к нему, то сможешь поглотить его, Эль?"

"Раз уж она смогла поглотить Каллеона, то этот должен быть еще проще, верно?" Лу ответил:

"Не все так просто."

Эль объяснила:

"Каллеон принадлежит к моей родословной, поэтому я могу поглотить его без труда. Однако Девять - его дальний родственник. Его способности как святого меча не так велики, как у Каллеона, и я не имею на него такого влияния."

"Это не совсем святой меч. "

"Действительно, мастер. Я согласна с Лу."

"На самом деле... Девять ближе к моему роду, чем к ее."

"Правда?" с интересом спросил Ги Кю. Это был любопытный разговор, к сожалению, у него не было на него времени.

"Неважно." Это не имело никакого значения, ведь если бы Роджерс был легкой добычей, это был бы бонус и повод для гордости, если бы он был сильной добычей. В любом случае Ги Кю собирался получить от этого удовольствие.

В конце концов, кому не нравятся маленькие сюрпризы, которые преподносит нам жизнь?

***

"Проклятье! Проклятье!" Роджерс ревел с каждым взмахом меча. Благодаря этим неживым тварям его разочарование достигло апогея. Он думал, что с помощью Девяти легко выиграет эту битву, но два представителя нежити отказывались умирать.

"Где остальные члены гильдии?!", - гневно воскликнул Роджерс. Одним из побочных эффектов, возникших у него после получения Девяти, было то, что его чувства значительно притупились. Элитные команды Железной гильдии были лучшими в мире, так что они уже должны были быть здесь.

"Почему, черт возьми, они до сих пор не здесь?!" Все раздражало и злило Роджерса.

"Я хочу больше силы! Дайте мне больше!!!" Жадность Роджерса к силе была непреходящей, ведь он считал, что сила - это ключ ко всему. Он вспоминал дергающегося, дрожащего Ги Кю, который выжил, несмотря на все, что ему пришлось пережить. Роджерс испытывал одновременно зависть и раздражение по отношению к Ги Кю.

"Я хочу уничтожить его." Роджерс хотел убить Ги Кю не только потому, что тот ударил его в шею. Просто в Ким Ги Кю было что-то такое ослепительное, что Роджерс знал, что не может иметь. Поэтому он должен был уничтожить его.

"Роджерс!" Внезапный крик вырвал его из фантазий и заставил осознать, что побочные эффекты Девяти оказались хуже, чем он предполагал. Кто-то знакомый прыгнул к нему с высоты, но он не почувствовал его, несмотря на близкое расстояние.

Почувствовав, что отвлекся, Роджерс снова взмахнул мечом. Игрок, летевший к нему, приближался.

*Кланг!*

*Кабум!*

Мечи Ги Кю столкнулись с "Девять", вызвав громкий взрыв. Не выдержав невероятной силы, Роджерс сделал несколько шагов назад.

"Проклятье! Проклятье!" закричал Роджерс, потрясенный внезапным появлением такого сильного игрока.

Ги Кю неторопливо крикнул: "Роджерс. Я ждал этого дня, ублюдок!"

"Ты меня знаешь?" Ярость мужчины сбила Роджерса с толку, потому что он ни за что не мог вспомнить этого человека. Роджерс продолжал изучать Ги Кю, когда его взгляд упал на два меча.

"Два меча? Ты...? Ки-Ким Ги Кю?!" Роджерс заикался от шока.

Ги Кю, злобно ухмыляясь, спросил: "Ага! Как поживаешь?"

"А?"

"Хе-хе."

Роджерс не мог скрыть своего замешательства. Ким Ги Кю, игрок, которого он так хотел уничтожить, появился перед ним так неожиданно. По какой-то причине Роджерс совершенно не узнал лицо Ги Кю. Единственное, что позволило Роджерсу идентифицировать игрока как Ким Ги Кю, - это два уникальных меча, которые он держал в руках.

В тот момент, когда появился Ги Кю, Дюллахан и лич перестали атаковать и замерли, как статуи. Казалось, весь мир остановился, кроме Ким Ги Кю и Роджерса.

"Что, черт возьми, здесь происходит?!" Роджерс понимал, что должен испытывать гнев, но его разум был затуманен. Он не был уверен, потому ли это, что он запутался, или потому, что его мозг перестал работать.

Ги Кю сказал своим монстрам: "Вы очень хорошо поработали. Я ценю ваше усердие."

"Каждый момент этой битвы был для нас честью, господин", - с глубоким поклоном ответил Харт. Когда Ги Кю поднял руку в сторону лича и Дюллахан, они исчезли в груди Ги Кю, как джинн, вернувшийся в свою бутылку. Скелеты тоже отступили и направились в другие места.

Улыбнувшись, Ким Ги Кю приготовился к бою и объявил: "Ну что, начнем?" Не дав Роджерсу времени ответить, Ким Ги Кю рванулся вперед, направив оба меча на Роджерса.

Роджерс поспешно поднял Девять, чтобы отразить атаку. Зеленый свет меча засиял ярче, пытаясь поглотить Ги Кю, но Ги Кю вырвался вперед и поглотил его.

"Что... что за?!" в замешательстве пробормотал Роджерс. Девять обладал способностью поглощать жизнь из всех живых существ, поэтому он мог поглощать навыки Харта.

Однако теперь поглощением занимался Ги Кю. Улыбнувшись, Ги Кю объяснил: "Это потому, что у меня есть оригинал."