"Как я должен её использовать?!" в отчаянии пробормотал Гикю. Войдя в Башню, он испробовал все, что только мог придумать, но так и не смог заставить свою способность работать. Не было никакой информации об использовании его так называемой способности "Связь" или навыка ассимиляции, который пробудился благодаря его новой работе. Подобно неисправному роботу, Гикю продолжал пытаться использовать свой навый. Жаль, но ничего не происходило.

Чувствуя себя проигравшим, Гикю сел на землю и пробормотал: "Что же мне делать? Неужели тот мальчик, которого я назвал Лу, не Эго?".

Как будто ждав этих слов, перед глазами Гикю появился голубой мраморный шар.

[Вызывается Эго "Лу"].

[Вызвана нефизическая форма Эго "Лу"].

[Лу не удалось создать свою физическую форму].

[Физическая форма Лу будет выбрана случайным образом из-за отсутствия способностей у игрока].

[Физическая форма Лу будет сформирована путем поглощения случайных материалов].

"Это работает!"

Наконец, Гикю понял, что вызов сработал только тогда, когда он назвал имя Эго. Однако радость была недолгой, так как в голове зазвенело объявление системы.

'Поглощать... случайные материалы?'

Фвуш!

"А?"

Пока он все еще был в замешательстве, вихрь внезапно окружил голубой мраморный шар и начал поглощать все, что его окружало.

"Нет!" закричал Гикю. Не успел он опомниться, как вихрь засосал его меч, кинжал и сумку, висевшую у него на поясе. Гикю изо всех сил пытался ухватиться за сумку, но в его руках остались только лямки сумки.

Гикю в панике закричал: "А-а-а! Эта сумка стоит пять миллионов вон!" Кроме того, что сумка стоила непомерно дорого, в ней были зелья, дорогие одноразовые предметы и очень дорогое снаряжение.

"Стой!"

Кроме того, самой большой проблемой сейчас было то, что вихрь засасывал и его одежду. С такими темпами он превратится в самого слабого эксгибициониста.

"Хаа..." Вскоре Гикю оказался в одних трусах, и это осознание до крайности его расстроило.

[Лу поглотил достаточно материалов.]

[Физическая форма Лу будет определена].

Внезапно пространство вокруг него начало дрожать. Голубой мраморный шар беспорядочно менял форму, до тех пор пока вихрь не остановился.

-Эй!

Гикю услышалгрубый голос мальчика.

***

"Так ты Лу?" спросил Гикю.

-Конечно. Уже забыл, что ты дал мне это имя или что? В любом случае, как часто мне нужно повторять, чтобы ты наконец понял?

На Гикю было одеяло, которое он достал бог знает откуда. Пока Гикю пытался вести с Лу вежливый разговор, ему приходилось упорно держать себя в руках, чтобы не разозлиться на дерзкий тон мальчика.

"У меня есть вопрос."

-И что? Если это что-то глупое, я не удостою его ответом.

В руках у Гикю был меч, которого он никогда не видел за всю свою жизнь.

Это был совершенно багровый меч.

Текущая физическая форма Лу была этим красным мечом. Гикю спросил: "Что такое Эго? Это что-то вроде души?"

-Хмм... Не тупой. Ладно. Это не душа.

"Тогда что это такое?"

-Как будто я знаю.

"Хаа..." Гикю мог только глубоко вздохнуть в ответ на этот ответ. Информация, которой обладал Лу, казалась... ограниченной. Гикю задал другой вопрос: "Обладает ли Эго теми же способностями, что и игрок?"

-Я не знаю, что такое игрок. Но если вы имеете в виду уровни, навыки или способности, то они у нас тоже есть.

Это был самый шокирующий факт, который Гикю узнал в тот вечер. И это после того, как он увидел, как голубой мраморный шарик внезапно превратился в багровый меч. Он не мог понять, как было принято решение о такой физической форме. Еще больше его смущало то, что голубой мрамор считался поглощающим. Удивительно было и то, что у красного меча, который он держал в руках, был свой собственный экран состояния.

[Лу]

[Уровень 1]

[Сила 1, Скорость 1, Выносливость 1, Магия 1]

[Аксессуар]

Одно можно было сказать наверняка - этот меч мог повышать уровень, как игроки.

'Значит, это что-то вроде растущего предмета?'

У меча был потенциал роста; это был определенно уникальный предмет, потому что Гикю никогда раньше не слышал ни о чем подобном.

-Идиот! Что ты делаешь? Ты собираешься продолжать ласкать меня, как извращенец?

Треск!

Гикю больше не мог скрывать своей злости. До сих пор он был терпелив с этим мечом, но пришло время преподать ему урок. Гикю дорожил своим психическим здоровьем, и это действие, безусловно, было только для его здоровья; он никак не мог получить от него удовольствие. Однако ему нужно было еще немного попридержать его, ведь у него все еще оставались вопросы к этому болтливому, грубому, наглому мечу. Гикю глубоко вздохнул и спросил: "Ты можешь двигаться самостоятельно?"

-Хмм... Не сейчас, но, возможно, в будущем.

"Ты можешь разорвать связь и найти нового мастера самостоятельно?"

-Хмм...

"Пожалуйста, ответь на вопрос?" Гикю заговорил более дружелюбным голосом.

-Хозяин Эго может разорвать связь, но Эго не может сделать это самостоятельно.

"О! Тогда мой следующий вопрос таков: Можешь ли ты причинить мне вред, став мобильным?"

-Я, конечно, могу напасть на вас. Но если ты умрешь, Эго, связанное с тобой, тоже погибнет, поэтому я полагаю, что Эго не может убить своего хозяина.

Все это были удобные кусочки информации. Более того, ответы были именно теми, которые Гикю надеялся услышать. На лице Гикю появилась медленная улыбка, когда он задал последний вопрос: "Вы тоже чувствуете боль?"

-Что? Хм... Эго - великое существо, поэтому оно может чувствовать все эмоции, включая боль! Кроме того, вы можете тонко настроить восприятие Эго всех эмоций, но..."

"Так вот как это делается?" Гикю прервал Лу и вызвал систему.

[Не хотите ли вы включить датчик боли Лу?]

немедленно спросил голос системы. Не раздумывая, Гикю включил болевой датчик Лу.

-Что, по-твоему, ты делаешь?!

***

Кланк!

-Аргх!

Красный меч был сильно брошен на землю. Он врезался в камни на земле, заставив Лу закричать.

-Я спросил тебя, что ты делаешь! Прекрати это! Я сказал, прекрати это сейчас же!

"Я слышал ранее, что ты можешь исцелиться от большинства ран. Я прав?" спросил Гикю. К его удивлению, Лу мог восстанавливать себя.

'Думаю, я сэкономлю на ремонте'.

Гикю взял самый большой камень, который смог найти, и подошел к Лу. Затем он без колебаний начал "дисциплинировать" красный меч.

Кланк!

-Больно! Я сказал, больно! Стоп!

"Тебе!" Гикю подчеркнул каждое слово.

Кланк!

"Нужно!"

Кланк!

"Научиться хорошим манерам!"

Кланк! Кланк! Кланк!

"Это Корея, страна где хорошие манеры - это добродетель! Ты придурок!" кричал Гикю, продолжая бить камнем по красному мечу. Каждый раз, когда он ударял по мечу, на Лу появлялась маленькая царапина.

"Если ты и дальше будешь вести себя так грубо, это станет проблемой."

-Простите! Прости! Больно! Я сказал, больно!

Кланк!

"Прости? Ты извиняешься? Больно?" Гикю повторил слова Лу с сарказмом.

-Я извиняюсь.

Когда Лу увидел, что Гикю снова поднял камень, он в панике закричал.

-Я прошу прощения. Я так долго был один, что потерял рассудок.

Гикю наконец взял покрытую царапинами Лу и ответил: "Хорошо. Будем надеяться, что с этого момента мы будем хорошо ладить, Лу!"

-...

"Почему ты мне не отвечаешь?"

-извинился я.

Гикю наконец-то усмехнулся. Лу был первым предметом, который он получил после раскрытия своей уникальной способности. В глубине души он знал, что не выбросил бы ее, даже если бы она оставалась наглой. К счастью, после короткого дисциплинарного сеанса его психическая стабильность и уникальный предмет были обеспечены. Гикю вынужден был признать, что отчасти выместил на Лу свое пожизненное разочарование, но не чувствовал себя виноватым. Он сказал мечу: "Надеюсь, впредь ты будешь отвечать на мои вопросы вежливо. Понятно?"

-...

"Отвечай."

-...

"Никогда не стоит вести себя неформально в такой ситуации."

-Да, господин!

Гикю был удовлетворен ответом Лу в военном стиле. Он снова вспомнил, как боль всегда помогает исправить плохие манеры.

"Ты знаешь, что такое связь?" спросил Гикю.

-Связь - это то, что заставляет Эго принадлежать своему хозяину. Она соединяет Эго с его хозяином и позволяет ассимилированному хозяину использовать способности Эго, навыки...

"Мне кажется или ты дерзишь?"

-Н-нет, господин!

Гикю начал видеть общую картину, основываясь на объяснениях Лу.

'Значит, эта связь позволит мне получить Эго, как у Лу; когда я ассимилируюсь с ним, я смогу использовать его способности. Значит ли это...

Если Лу повысит уровень, он тоже станет сильнее? Может ли Лу подняться до уровня вместо него?

Если да, то это значит...

Сердце Гикю начало колотиться. Закончив свои мысли, Гикю посмотрел на Лу и спросил: "Ты можешь повышать уровень?"

-Поднять... уровень?

"Именно. Тебе нужно что-то особенное для роста? Или ты повышаешь уровень, когда убиваешь монстра? Как ты становишься сильнее?"

-???

"Ты сказал мне, что ты можешь стать сильнее."

-Не знаю.

Гикю не понравился ответ Лу. Казалось, что единственный способ найти ответ - это опыт. Гикю подобрал красный меч и вышел из Башни, завернувшись в одеяло. Его ноги замерзли, но Гикю не обращал на это внимания.

***

"Хаа..."

Гикю купил минимальное количество снаряжения и зелий, которые ему были необходимы. Он был очень благодарен себе за сэкономленные ранее деньги, ведь теперь он мог потратить накопления на эти покупки.

-Хехе...

Тихое смущенное хихиканье Лу заставило Гикю задуматься, как этот потрясающий красный меч мог оказаться у Эго с умственными способностями ребенка. Гикю не смог подавить свой саркастический смех, но он позволил ему уйти, так как не находил его раздражающим.

"Давай приложим максимум усилий", - пробормотал Гикю.

Эти затраты окупятся, если все сложится так, как он ожидал.

***

"Кирррк. Кирррк."

Гикю стоял на своем секретном охотничьем участке на втором этаже. Как и ожидалось, он обнаружил там одного гоблина.

"Хаа..." От волнения он вздохнул, так как прошло много времени с тех пор, как он охотился в последний раз. Но Гикю тряхнул головой, чтобы успокоить нервы. Опустив тело, Гикю собирался совершить внезапную атаку, как он всегда делал. Однако за несколько секунд до того, как он успел сделать первый шаг, в его голове прозвучало системное уведомление.

[Ассимиляция позволит тебе использовать способность Лу].

'А?'

Разница была едва заметна, но Гикю определенно чувствовал себя немного легче. Его тело, казалось, двигалось немного быстрее; в то же время, он чувствовал себя сильнее.

'Неплохо!'

Вероятно, именно это чувствовали другие игроки 1-го уровня во время охоты. Гикю наконец-то почувствовал изменения, которые он наблюдал в других игроках в течение последних пяти лет. В конце концов, изменение способности на один лвл могло значительно усилить игрока.

Шорох, шорох...

Ботинки Гикю шумели, когда он ступал по траве, но казалось, что монстр его не слышит. Гикю замахнулся мечом на гоблина, когда тот подошел достаточно близко.

Удар!

На спине гоблина появился чистый порез, а из раны потекла зеленая кровь.

"Сквиииииикк!" - закричал гоблин и скрючился от боли. Не успел Гикю насладиться удачной внезапной атакой, как услышал крик Лу.

-Аргххх! Больно! Больно!

"С-извините! Я забыл отключить твой датчик боли", - неловко извинился Гикю. Лу кричал вместе с гоблином, потому что Гикю забыл отключить его датчик боли после той ночи. Гикю собирался отключить датчик, но гоблин бросился наутек.

"Подожди минутку!" крикнул Гикю.

Ух!

Деревянное копье гоблина почти задело руку Гикю, но он вовремя увернулся.

'Намного быстрее'.

Он говорил о себе, а не о гоблине. Если бы это был прежний Гикю, он бы вышел из этой схватки с большой раной на руке; сегодня он мог видеть движение копья очень четко.

'Я могу это сделать'.

Гикю медленно сосредоточился на своих чувствах. Последние пять лет он охотился на точно таких же гоблинов; если кто и знал их повадки, так это он.

'Влево'.

Нанеся удар справа, гоблин всегда атаковал слева.

Ух!

-Больно!

Деревянное копье гоблина ударилось об Лу и упало.

"Писк!" Гоблин в замешательстве присел, чтобы поднять свое оружие, но Гикю не собирался этого допустить.

Туд!

Гоблин упал на землю от удара Гикю. Он попытался подняться, крича: "Кирк! Кирк!"

Однако Гикю отбил деревянное копье гоблина и схватил Лу обеими руками.

Удар!

Лу вонзился в сердце гоблина.

-Больно!

[Лу поглощает кровь гоблина.]

[Лу получил очки опыта.]

[Лу повысил уровень.]

[Способности Лу увеличиваются.]

"Ха... Хаха..." Гикю рассмеялся, услышав системное объявление.

'Это должно быть то, что слышат другие игроки после повышения уровня'.

-Больно... Я сказал, больно, идиот!

"Прости." Гикю извинился и нежно похлопал Лу.

-Это щекотно! Я сказал, что это щекотно!

"Отныне..." объявил Гикю.

-Что?

"Ты - мое сокровище номер три".

Два первых места занимали его мать и Юджун.