"Значит, Ли Сун Хо все-таки ранен и ищет эликсир", - пробормотал Ги Кю. Это была огромная и шокирующая новость, если бы она стала известна, то потрясла бы весь мир, а не только Корею.

Смутившись, Ги Кю спросил Ко Хён Чоля: "Если это правда, почему ты не продал эту информацию СМИ? Ты мог бы заработать целое состояние." Ги Кю не знал, сколько Ко Хён Чоль заработал в качестве папарацци, но подозревал, что это может принести ему больше всех денег, которые он когда-либо зарабатывал.

Ко Хён Чоль фыркнул и ответил: "Ты идиот. Ли Сун Хо - опора нашей нации. Даже Ассоциация не может противостоять ему, не говоря уже о Гильдии Анжела, что доказывает мою правоту. Подумай сам. Если мир узнает, что Ли Сун Хо больше не может сражаться, думаешь, другие страны оставят Корею в покое? Я не уверен, что они вторгнутся в Корею, но не сомневаюсь, что они попытаются повлиять на нашу страну. Я не могу допустить, чтобы что-то подобное произошло."

Ги Кю ничего не ответил. Страшно было подумать, что один человек имеет такую власть над страной. Он подумал: "В Корее много высокоранговых игроков, но наши показатели не идут ни в какое сравнение с Китаем или Японией."

В то время как в других странах проживало множество влиятельных игроков, в Корее были только Асура, личность которого держалась в секрете, Король Демонов, который не интересовался политикой, и еще несколько человек. О Тэ Гу, он же Асура, планировал неизбежное будущее через систему наемников ассоциации. Однако Ким Ги Кю не знал всей истории, поэтому не мог увидеть полную картину. Но все же это помогло Ги Кю понять, к чему клонит Ко Хён Чоль.

Если Ли Сун Хо не будет строю, то Корея...

Ги Кю глубоко задумался, когда услышал, как Ко Хён Чоль пробормотал: "Корейские СМИ все равно не купят мою информацию, так как Ли Сун Хо слишком могущественен, чтобы иметь врага."

Страх в глазах Ко Хён Чоля удивил Ги Кю, ведь он всегда сохранял безучастное выражение лица с сонными глазами. Казалось, ничто не могло напугать Ко Хён Чоля, поэтому вспышка страха в его глазах многое говорила о силе Ли Сун Хо.

Ги Кю спросил: "Так почему же ты согласился на мою просьбу? Ведь, выполняя эту работу, ты можешь стать врагом Ли Сун Хо."

"Потому что ты заплатил ту цену, которую я назвал." На лице Ко Хён Чоля появилась слабая улыбка: "Ты рассказал мне о своих отношениях с Королем Демонов и о том, что делает дурной глаз. Этих двух сведений было достаточно для оплаты."

Затем Ко Хён Чоль медленно встал и исчез. Ги Кю почувствовал, что Ко Хён Чоль обладает недюжими способностями к скрытности и мобильности, но не стал его хватать. Когда Сон Хун и Ги Кю снова остались одни, Сон Хун раздраженно пробормотал: "Все становится еще сложнее."

Ги Кю не смог ответить, потому что его мысли метались.

***

"Значит, ему нужен эликсир.", - озабоченно подумал Ги Кю. В настоящее время в мире не существовало ни одного известного свободного эликсира. Люди предполагали, что Король Демонов, Железная гильдия или гильдия Афина забрали эликсир из Лабиринта Герионда.

Но такой могущественный человек, как Ли Сун Хо, должен знать, где находятся другие эликсиры.

Все подозревали, что богатые и знаменитые спрятали все эликсиры, найденные перед Лабиринтом Герионда. Однако Ли Сун Хо, богатый и знаменитый человек, должен был знать о местонахождении хотя бы некоторых из этих эликсиров. Так почему же он до сих пор не вылечился?

Либо в мире нет ни одного доступного эликсира, либо он...

Лу закончил мысль Ги Кю.

"Или он уже использовал один, но этого оказалось недостаточно."

Ги Кю не стал опровергать эту идею. Вместо этого он спросил свое Эго: "Какая рана может потребовать больше одного эликсира?

"Хмм..."

Лу выглядел неуверенным, когда Эль вдруг произнесла.

"Эликсир способен воссоздать человеческую оболочку."

Эль давно не говорила, поэтому Ги Кю внимательно слушал.

"Но если человеческое тело, оболочка, слишком повреждена и требует многократной регенерации..."

Ги Кю закончил мысль Эль: "Это значит, что ему понадобится несколько эликсиров."

Это имело смысл, так что они вернулись к предположению, что Ли Сун Хо нужен эликсир. Теперь оставался вопрос, почему Гильдия Анжела заключила союз с Железной Гильдией.

"У Железной гильдии нет эликсира. Эликсир есть у того, кто его забрал..."

Король Демонов.

Ги Кю начал складывать кусочки головоломки воедино. Раз эликсир у Короля Демонов, то что за сделку заключили Железная гильдия и Гильдия Анжела? Обещала ли Железная гильдия связать Ли Сун Хо с Королем Демонов?

"Это нелепая идея." В ней не было никакого смысла, и Ги Кю не смог разгадать загадку, как ни старался.

"Я обожрался!"

Брунхарт запротестовал, выведя Ги Кю из задумчивости, но тот настаивал: "Нет, Брунхарт. Ты можешь поесть еще. Ты сможешь это сделать."

"Но я должен есть кристаллы маленькими порциями, мастер!"

"Все в порядке, Брунхарт. Я знаю, что ты сможешь съесть еще." Ги Кю ободряюще смотрел, как врата над его грудью поглощают гору кристаллов, как Пакман.

Ги Кю потратил большую часть своих денег на покупку этих кристаллов, оставив лишь небольшую сумму на проживание матери и Ю Джон. Так как он не мог просто оставить столько кристаллов на улице, он хотел, чтобы Брунхарт съел их.

"Пожалуйста, позвольте мне немного передохнуть, мастер."

На мольбы Брунхарта Ги Кю ответил: "Хорошо."

"Слава Богу!"

Пока Брунхарт вздыхал с облегчением, Ги Кю снова погрузился в свои мысли.

"Лу."

"Что тебе нужно?"

"Есть ли способ узнать больше о сглазе? Король Демонов сказала мне, что сглаз будет нашим средством связи, но..."

"Хмм."

Подумав немного, Лу сказал:

"Может быть, это как-то связано с 50-м этажом, раз Король Демонов попросила вас встретиться после него? Я знаю только, что сглаз может раскрыть истинную сущность человека. Но он не дает никаких способностей к общению."

Несмотря на потерю воспоминаний о силе Императора Черной Магии, Лу все равно знал о черной магии больше, чем кто-либо из знакомых Ги Кю. Поэтому у него не было причин сомневаться в уверенности Лу.

"Хаа..." Ким Ги Кю глубоко вздохнул. Башня не была игрой, в которой он мог бы бросить вызов в любой момент, к тому же каждые десять этажей ему приходилось проходить испытания. В данный момент у него не было ни времени, ни сил, чтобы подняться на 50-й этаж.

Ги Кю пробормотал: "Испытание на 30-м этаже было сложным. Значит, испытания на более высоких этажах, скорее всего, будут не легче."

Поскольку уровень сложности испытания на 30-м этаже не уменьшился, предполагать обратное для этажей выше было опасно.

Сколько бы он ни думал, решение дилеммы не приходило. Покачав головой, Ги Кю объявил: "Брунхарт, пришло время поесть."

"Кяааа! Но хозяин!"

Крики Брунхарта звучали в голове Ги Кю, но в конце концов он прикончил гору кристаллов.

***

В кафе к северу от реки Хан Ги Кю смотрел на своих неожиданных посетителей. Когда ему позвонил Сон Пиль, он рассчитывал встретиться с ним наедине. Поэтому Ги Кю был удивлен, увидев, что Ким Дон Хе сопровождает Сон Пиля.

"Давно не виделись, игрок Ким Дон Хе", - поприветствовал его Ги Кю.

Ким Дон Хе, член Гильдии Чайлд, возглавлявший отряд поработителей, ответил: "Давно хотел тебя увидеть." Ги Кю недавно узнал, что Ким Дон Хе стал ранкером.

Сон Пиль ворчал: "Хён! За последнее время у тебя было столько встреч с Сок У, а мне даже не позвонил?"

Ги Кю извинился: "Я был занят, извини." Повернувшись к Ким Дон Хе, Ги Кю спросил: "Почему вы пришли вместе? Я думал, что сегодня встречусь только с Сон Пилем."

"Я привел сюда игрока Ким Дон Хе, потому что нам нужно кое-что с тобой обсудить."

"А?" Заметив замешательство Ги Кю, Сон Пиль спросил: "Ты знаешь, что гильдмастер гильдии Чайлд ушел на пенсию? Новым гильдмастером стал игрок Ким Дон Хе."

"А? Правда?!" потрясенно воскликнул Ги Кю. Ким Дон Хе и Сон Пиль выглядели очень неловко, потому что было очевидно, что Ги Кю действительно ничего не знал.

Ким Дон Хе покраснел и пробормотал: "Гильдия Чайлд - это всего лишь группа среднего размера, поэтому вполне понятно, что вы не знали, игрок Ким Ги Кю."

Сон Пиль не смог скрыть своего шока и ответил: "В новостях канала "Игрок" это транслировалось как минимум несколько раз. Как вы могли не знать?"

"Боже, мне очень жаль. Я горел с двух концов", - извинился Ги Кю. Он был так занят, что даже не мог найти время, чтобы сесть и посмотреть телевизор. Единственные новости об Анжеле и Железной гильдии он узнал от Сон Хуна. Все свободные минуты он тратил на отдых, а все остальное - на реализацию своего грандиозного плана.

Ким Дон Хе с улыбкой принял извинения Ги Кю и сказал: "Не стоит извиняться!"

Повернувшись к Сон Пилю, Ги Кю спросил: "Так о чем ты хотел поговорить?" Ги Кю начал бы с обычного разговора о своей жизни, если бы речь шла только о Сон Пиле. Однако он решил сразу перейти к делу, ведь Ким Дон Хе тоже был здесь.

Сон Пиль и Дон Хе выглядели очень нерешительными. Их губы слегка подрагивали, им явно было трудно говорить о том, зачем они сюда пришли.

"Мы хотим попросить вас о..." Когда Сон Пиль нерешительно опустился на землю, Ги Кю охватило замешательство. Он догадался: "Вы хотите попросить у меня денег? Простите, но..."

"Нет, ничего подобного!"

"Вы превращаете свою гильдию в секту и хотите, чтобы я вступил в нее? Извини, но мне это не интересно.", - в шутку спросил Ги Кю, пытаясь разрядить обстановку. По нерешительности Сон Пиля он решил, что он пришел просить денег. Однако это было не так, поэтому он пожал плечами и усмехнулся. "Пожалуйста, не стесняйтесь говорить со мной о чем угодно. Я не могу оказать вам большую услугу, но, если она не слишком велика, я обязательно ее обдумаю."

Сон Пиль почувствовал облегчение, когда Ги Кю безмятежным голосом предложил свою помощь. Вдруг Сон Пиль поднялся со своего места и заявил: "Я хочу заключить с тобой союз, Ги Кю!" Это неожиданное заявление привлекло внимание к их столику отовсюду. Люди в кафе уже присматривались к Ги Кю за его внешностью и фиолетовым глазом. Теперь же, после того как Сон Пиль вырвался вперед, все стали открыто пялиться на него.

Ги Кю закричал: "Успокойся!" Сон Пиль понял, где находится, и быстро сел на место, все еще выглядя взволнованным. Ким Дон Хе вмешался и объяснил: "Я тоже хочу заключить с вами союз. И "Утренняя Звезда", и моя гильдия Чайлд хотят стать твоими союзниками, игрок - то есть, ранкер Ким Ги Кю."

"Вы хотите, чтобы ваши гильдии заключили союз с отдельным игроком?", - спросил Ги Кю в замешательстве, так как подобное случалось редко.

Ким Дон Хе продолжил: "Читая о Вратах Ёсу, я вспомнил, насколько вы удивительны." Ким Дон Хе вспомнил, что видел необычные кольца на пальцах Ги Кю, и быстро узнал его на фотографии игрока в маске. Именно поэтому Ким Дон Хе и связался с Ги Кю.

Ким Дон Хе добавил: "Ты стал ранкером с рекордной скоростью. Твоей невероятной силы и обаяния хватило, чтобы соблазнить меня. Я знаю, что у тебя должны быть еще более удивительные секреты."

Ги Кю не смог скрыть своего шока и смущения. Он не мог поверить, что Ким Дон Хе сказал что-то настолько банальное и постыдное. Но Ким Дон Хе продолжал: "Я хотел бы стать вашим союзником и установить с вами близкие отношения, ранкер Ким Ги Кю!"

"Я тоже! Не забывайте о Гильдии Утренней Звезды!", - быстро вмешался Сон Пиль.

Ги Кю задумался, потом сузил глаза. Он пробормотал: "Но ты даже не знаешь, что я могу сделать. Вы не задумывались о том, что я могу причинить вред вашим гильдиям?"

Ким Дон Хе и Сон Пиль одновременно ответили: "Нам все равно."

"Я не верю, что ты станешь красным игроком или тем, кто вредит другим, если ты поступишь так, это покажет, что я не умею разбираться в людях. Мой первый поступок в качестве мастера гильдии может оказаться дорогостоящей ошибкой, но мы оба считаем, что ты стоишь того, чтобы рискнуть, ранкер Ким Ги Кю. Когда гильдия думает о союзе с кем-то или с какой-то группой, мы учитываем множество факторов. Все наши размышления, расчеты и прочее убедили нас в том, что ваше будущее безгранично."

Дон Хе произнес все это на одном дыхании. Когда он сделал паузу, чтобы перевести дух, Сон Пиль заявил: "Мы просим об этом, потому что верим в твой потенциал, Хён. Риск, на который мы идем сейчас, принесет гораздо большую награду. Это мой выбор как мастера гильдии, а не друга."

Судя по всему, Сон Пиль и Дон Хе долго обсуждали эту тему и в итоге подружились.

Лу ухмыльнулся и пробормотал:

"Очевидно, они стали друзьями благодаря тебе. Ты, должно быть, доволен своей популярностью среди мужчин."

Ги Кю нахмурился, но его это не очень волновало, так как недавнее предложение съедало всю его вычислительную мощность. В обычной ситуации он бы согласился на союз в мгновение ока, но теперь это стало переменной в его плане. Он был благодарен им за то, что они так высоко о нем думают, но ему предстояла самая большая битва в его жизни.

Дон Хе и Сон Пиль облизнули пересохшие губы и стали ждать ответа Ги Кю. Тот подумал: "Ни Гильдия Чайлд, ни Гильдия Утренней Звезды - не мелкая рыбешка. Вместе они могут дать значительную силу." Гильдия Утренняя Звезда быстро развивалась, а Гильдия Чайлд уже была средней гильдией с многолетней историей. Ги Кю не сомневался, что эти две молодые гильдии будут расти так же быстро, как и он. И когда они станут более могущественными, они будут ему очень полезны.

Улыбнувшись, Ги Кю ответил: "Тогда я устрою вам испытание?"