"Кусок кости?"

В бриллиантовой шкатулке не было ничего, кроме куска кости. Это была настолько любопытная награда, что Ги Кю не мог не смотреть на нее. Он понимал, что вероятность того, что он получит еще один флакон с эликсиром, невелика, но он ожидал чего-то более ценного, чем этот случайный кусок кости.

Однако Лу, похоже, узнал его, так как Ги Кю почувствовал его сильную реакцию на это. "Лу? Ты знаешь, что это такое?"

"Это часть моего физического тела."

"Часть твоего тела?"

"Да. Не могу поверить, что они так издеваются над моим телом."

Черный меч Лу задрожал от ярости. Пальцы Ги Кю дрожали вместе с ним, поэтому ему пришлось подождать некоторое время, пока Лу успокоится.

"Возьми его и храни пока в безопасности. Позже нам ещё представится возможность использовать его."

"Ги Кю ничего не знал о куске кости, но все равно без колебаний положил коробочку в сумку. Ведь она была из бриллиантовой шкатулки, даже без подсказки Лу он мог понять, что она ценная.

Кроме того, это была часть прежнего физического тела Лу. Зная, каким Лу был раньше, - неоспоримо сильным существом - в этом куске кости должно было что-то быть. Обдумав все эти мысли, он объявил: "Пора покинуть Башню."

Ги Кю не собирался сегодня подниматься выше, поэтому сразу же покинул Башню. Его текущей целью было просмотреть полученные вещи и заново экипироваться.

***

Отдохнув и проведя некоторое время с семьей, Ги Кю вернулся в ассоциацию: он хотел встретиться с Тэ Щиком.

"Хён, у меня к тебе просьба." Тэ Щик, работая над своим столом, растерянно смотрел на Ги Кю. Ги Кю и раньше просил об одолжении, но лишь несколько раз и никогда так откровенно.

Тэ Щик сглотнул и заикался: "Ч-что тебе нужно?" Он не мог представить себе услугу, которая бы требовала такой прямоты и решительности. Улыбнувшись, Ги Кю спросил: "Я хочу провести с тобой спарринг."

"Спарринг?"

Ги Кю сел на диван и пояснил: "Я получил много вещей во время испытания на 30-м этаже. Но, к сожалению, мне не на ком их опробовать."

"Почему бы тебе не опробовать свои новые навыки в Башне или во вратах?" С издевательским раздражением спросил Тэ Щик. Спарринг не был чем-то особенным, поэтому Тэ Щик почувствовал облегчение. Однако ему все равно показалось странным, что Ги Кю попросил его об этом.

Ги Кю ответил: "Монстры внутри не настолько сильны, чтобы я мог проверить свои новые навыки. Думаю, я могу найти врата высокого класса и опробовать их там, но это может привлечь нежелательное внимание."

Ги Кю улыбнулся и добавил: "Значит, ты единственный, кто может мне помочь, Хён!"

"Боже..." Тэ Щик раздраженно помассировал лоб.

"Я, конечно, думал попросить президента ассоциации, но..." Когда Ги Кю проговорил это, Тэ Щик решительно покачал головой и запротестовал: "Нет! Не делай этого! Я проведу с тобой спарринг! В последнее время у меня тоже не было возможности испытать себя, так что это будет хорошая возможность!"

Тэ Щик быстро поднялся со своего места, словно готов был сразиться с Ги Кю прямо в его кабинете. Пожав плечами, Ги Кю ответил: "Хорошо... Но что это за реакция? Так подозрительно... Волнуешься, что я могу задолжать президенту? Или ты боишься, что президент раздавит меня своей силой?"

Тэ Щик открыл дверь и вышел, ответив: "И то, и другое."

Ги Кю игриво улыбнулся ему вслед.

***

В данный момент они находились в подвале ассоциации, где Ги Кю попросил у Тэ Щика разрешения войти в врата. Тэ Щик настоял на том, чтобы проверить силу Ги Кю, чтобы убедиться, что Ги Кю подходит для входа во врата.

И вот теперь они снова здесь.

"Давненько мы здесь не были." На самом деле прошло не так уж много времени, но Ги Кю все равно чувствовал себя совсем иначе, чем в прошлый раз, когда он был здесь.

"Сюда могут входить только сотрудники ассоциации, так что не беспокойся о конфиденциальности", - бесстрастно сказал Тэ Щик. Повернувшись к Ги Кю, он приказал: "Просто используй свою магическую способность, чтобы я мог взглянуть."

Обычно магическая сила игрока отражала его силу, в отличие от игровой концепции. В этом мире атрибуты и навыки игрока хранились в его теле в виде магической силы. Как только их магическая сила превышала определенный уровень, они могли скрыть или раскрыть свои способности. Например, игрок с незначительной на первый взгляд силой мог внезапно ошеломить противника, раскрыв свою истинную мощь. Или могущественный игрок мог скрыть свою силу, чтобы скрыть свое присутствие от других.

Однако с Ги Кю такое не пройдет, поскольку эликсир обострил его чувства. Поэтому он мог точно определить магическую силу игрока, даже если тот хорошо ее скрывал.

Тэ Щик пояснил: "Мои чувства не так точны, как твои. Раньше я чувствовал, насколько ты силен, потому что ты не был таким могущественным, а сейчас я не могу даже предположить."

Ги Кю уже некоторое время скрывал свою полную силу. Кроме того, после прохождения испытания на 30-м этаже уровень его слияния повысился, и способность чувствовать магические способности других игроков также возросла. В нынешнем состоянии Ги Кю мог легко скрыть свою силу даже от высокоуровневых игроков.

Ги Кю ответил: "Хорошо." Как и просил Тэ Щик, Ги Кю медленно раскрыл всю свою силу. Только игроки могли видеть магию, и когда Тэ Щик увидел голубой шторм, вращающийся вокруг Ги Кю, он задохнулся: "Что за?!"

Силы, которую открыл Ги Кю, было достаточно, чтобы запечатать низкоуровневый предмет или задушить слабого игрока. Его невероятная магия заставила Тэ Щика в шоке воскликнуть: "Эй! Эй! Прекрати уже! Что это за чертовщина?!"

Покачав головой в недоумении, Тэ Щик пробормотал: "С таким количеством магии..." Он был так потрясен, что даже не смог закончить фразу. Ги Кю нахмурился и возразил: "Я знаю, что это выглядит очень впечатляюще, но это всего лишь мои возможности. У меня нет никаких достойных навыков, и не похоже, что я могу использовать свою магию в полной мере."

Магическая способность - это полная сила игрока, включающая в себя все, от атрибутов до навыков. То, что видел Тэ Шик, было не только силой Ги Кю, но и способностями его Эго. И хотя буря силы вокруг Ги Кю выглядела пугающе огромной, он еще не имел доступа ко всей этой силе. Степень слияния повысилась, что помогало, но все равно не на 100%. Поэтому Ги Кю выглядел таким расстроенным.

"Эй, если бы ты мог использовать всю эту силу, ты бы уже был ранкером. Хаа..." Тэ Щик глубоко вздохнул и продолжил: "Большинство игроков не могут достичь и половины того, что есть у тебя, даже если будут работать над этим всю жизнь. А ты добился всего этого меньше чем за год."

Тэ Щик замолчал и отошел в сторону.

"Куда ты идешь, Хён?" спросил Ги Кю у Тэ Щика, который выходил из тренировочного зала, и тот ответил: "Тренировочного оружия будет недостаточно для нашей битвы. Я пойду за настоящим оружием, так что жди здесь."

"..." Ги Кю не мог не улыбнуться, услышав заявление Тэ Щика. Оружие Тэ Щика было столь же знаменито, как и сам Тэ Щик, когда он был активным высокоранговым бойцом. Раз уж Тэ Щик решил использовать его, значит, он признал Ги Кю сильным игроком.

Почувствовав гордость за себя, Ги Кю удовлетворенно улыбнулся.

***

Тэ Щик держал в руках длинное копье темного цвета - обычное оружие без каких-либо украшений. Однако Ги Кю знал, насколько оно мощное, ведь оно было связано с кодовым именем Тэ Щика.

"Бегемот." Ги Кю пробормотал, а Тэ Щик в досаде развел руками и возразил: "Эй, пожалуйста, не называй меня старым кодовым именем. Это неудобно."

"Что значит "старое" кодовое имя? Ты прекрасно знаешь, что кодовое имя игрока никогда не меняется: как только ты его получишь, оно навсегда останется твоим. Тебе придется использовать его, как только ты вернешься к активной игре", - заявил Ги Кю. Ни один игрок не мог просто взять и сменить кодовое имя без веской причины, а то, что оно ему не нравится, веской причиной не являлось.

Тэ Щик смущенно почесал щеку и пробормотал: "Я знаю, но..." Вздохнув, он добавил: "Ладно, неважно. Просто неприятно, когда тебя называют этим именем, вот и все."

"Хорошо", - ответил Ги Кю и развел руками. Лу и Эль молча заняли свои места, Оберон превратился в перчатки темного цвета, а грудь Ги Кю ярко засияла, прежде чем на его теле материализовалась серая броня. Теперь он был полностью вооружен и готов к бою.

Ги Кю осмотрел Тэ Щика и подумал: "Ого, насколько же силен Хён? Похоже, он все еще активный боец высокого ранга."

"Этот парень О Тэ Щик точно силен."

"Мастер, возможно, это тренировочный бой, но все равно будьте осторожны."

"Мастер! Я уверен, что вы сможете победить! Я просто знаю это!"

Сильная аура Тэ Щика заставила Ги Кю замешкаться, но он понял, что не одинок, когда его Эго подбодрили его. Он был благодарен за добрые слова, но это не означало, что он теперь достаточно силен, чтобы победить Тэ Щика. "Как он может быть на пенсии с такой сумасшедшей силой?"

Раньше Ги Кю видел в Тэ Щике только мужчину средних лет, теперь же он понял, что к чему. Тэ Щик отказался от официального положения высокорангового игрока, но, очевидно, он не прекращал охотиться и тренироваться, чтобы поддерживать себя в форме.

"Ты можешь видеть только то, что знаешь." Когда Ги Кю зашептал, Тэ Щик почесал за ухом и поинтересовался: "Что за чушь ты сейчас несешь?"

Тэ Щик занял позицию, крепко сжимая копье. Его оружие, прозванное Шипом Бегемота, было одним из немногих легендарных видов оружия в мире.

Ги Кю покачал головой и ответил: "Ничего такого. Я просто вспомнил, что мне кто-то говорил." Он посмотрел на Тэ Щика, который стоял с серьезным лицом, и его глаза потемнели от желания победить. Заметив жажду власти в глазах Ги Кю, Тэ Щик гордо улыбнулся и пробормотал: "Мне это нравится."

Кивнув, Тэ Щик объявил: "Я сделаю первый ход." Бегемот и его шип полетели в сторону Ги Кю быстрее пули.

***

Сон Хун в шоке воскликнул: "Что, черт возьми, здесь произошло?!"

"А... вот и ты", - усталым голосом ответил Тэ Щик.

"Я рад, что ты здесь, Сон Хун", - слабо прошептал Ги Кю. Тэ Щик и Ги Кю лежали на полу, настолько обессиленные и тяжелораненые, что не могли пошевелить даже пальцем.

Сон Хун пробормотал: "Я здесь, но..." Он с недоверием оглядел тренировочный зал и продолжил: "Кто, черт возьми, здесь сражался? Неужели внезапно появился монстр S уровня?"

"Хватит болтать ерунду, налей нам уже зелья исцеления", - раздраженно приказал Тэ Щик. Ворча, но все же повинуясь, Сон Хун сделал все, как велел Тэ Щик.

"Принеси и мне немного, Сон Хун." Когда Ги Кю прошептал, Сон Хун вздохнул: "Хаа...."

Как только Сон Хун налил дуэту зелья исцеления, они вернулись к нормальному состоянию всего за несколько минут. Покачав головой, Тэ Щик пробормотал: "Уххх... Я думал, что умру."

После боя Тэ Щик из последних сил пытался дозвониться до Сон Хуна. Если бы он сражался с Ги Кю еще минуту, Тэ Щик почувствовал бы себя слишком слабым, чтобы даже дотянуться до телефона. Тэ Щику и Ги Кю пришлось бы долго ждать здесь, пока их не начали бы искать.

Ги Кю надулся и ответил: "Ты лжешь. Я знаю, что ты не использовал всю свою силу, Хён." Ги Кю был намного сильнее, но все равно не смог заставить Тэ Щика выложиться на полную, что не могло не вызвать у него разочарования.

"Ух ты... Сон Хун, я действительно не хотел разрушать все. Я действительно старался сохранить все здесь, но..." Сон Хун прервал Тэ Щика и спросил "Но что?"

"Этот ублюдок стал достаточно сильным, чтобы почти заставить меня использовать всю свою силу. Ему понадобилось меньше года, чтобы достичь такого уровня, а он ещё жалуется?! Вот придурок!"

"Хаа..." Сон Хун только вздохнул, не зная, что сказать. Он все еще не мог поверить в эту странную ситуацию.

Несмотря на слова Тэ Щика, Ги Кю еще предстояло пройти долгий путь. Специализация Тэ Щика - смертоносные навыки, сейчас он не мог использовать их против Ги Кю. Поэтому изнеможение Тэ Щика отчасти объяснялось тем, что он старался контролировать свою силу, чтобы не причинить Ги Кю слишком сильного вреда.

Но это ни в коем случае не означало, что Ги Кю был слаб.

"Я почти использовал его." Тэ Щик потрясенно покачал головой. Во время спарринга он почти полностью выложился, и этот факт потряс его до глубины души.

Все еще чувствуя боль, Тэ Щик посмотрел на свои раны. Несмотря на то что он вылил на себя несколько бутылок целебных зелий, раны заживали не так хорошо, как обычно. Тэ Щик спросил: "У тебя есть какие-то навыки из категории проклятий или что-то еще?"

"Кое-что. Называется "Обострение ран", - ответил Ги Кю.

"Никогда о таком не слышал." Когда Тэ Щик, казалось, был впечатлен, Ги Кю пожал плечами и пробормотал: "Да так, ничего особенного. Просто небольшой навык, вот и все."

Это снова напомнило Ги Кю о том, как мало у него навыков. А те, что у него были, относились к категориям баффов, дебаффов и защиты. Он улегся на пол тренировочного зала и огляделся. Как и говорил Сон Хун, они натворили здесь дел.

*Грохот...*

Цементная пыль с потолка все еще сыпалась во все стороны. Сон Хун сказал: "Починка обойдется в целое состояние. Если бы не барьер вокруг этого места, все в здании подумали бы, что на нас напали."

Тэ Щик и Ги Кю молча отдыхали, пока их взгляды не встретились. Тэ Щик спросил: "Кстати, что это за штука, которую ты использовал в конце?"

"Это то, что я получил недавно, но я не думаю, что смогу использовать его эффективно в данный момент." Когда Ги Кю ответил, Тэ Щик закричал: "Эй! Ты серьезно? Разве ты не видишь, что это сделало с моим копьем?"

Сон Хун и Ги Кю посмотрели на копье Тэ Щика и увидели на нем крошечную царапину. Тэ Щик зарычал: "Это легендарное оружие, придурок! Оно должно быть безгранично прочным, так что я не могу поверить, что ты так поступил со мной!"

Под конец боя меч Ги Кю начал испускать фиолетовый дым. Если бы Тэ Щик не увернулся от него, благодаря своему превосходному инстинкту, шип Бегемота мог бы быть сильно поврежден.

"Но последствия этого навыка слишком велики. Мне казалось, что я умираю во время его использования", - разочарованно пробормотал Ги Кю. Он впервые использовал Смерть, используя собственную силу, и она истощила его. Он понимал, что это могущественный прием, но каждая частичка его тела пульсировала от боли. Даже с помощью целебных зелий и навыка "Сильная воля" его раны заживали слишком медленно.

"Боже, какой же ты зверь." Тэ Щик снова покачал головой, глядя на Ги Кю. Он встал и объявил: "Думаю, пора готовиться."

"К чему готовиться?" спросил Ги Кю, но Тэ Щик лишь улыбнулся.