У Ги Кю больше не было оправданий, чтобы откладывать прохождение теста на 30-м этаже. С проблемой Сок У должен был разбираться Сок У, общественность уже потеряла интерес к ранкеру в маске, и никто из гильдии Смурфов не мог теперь преследовать Ги Кю. Так что сейчас было самое подходящее время.

С новым Эго Ги Кю был готов пройти испытание на 30-м этаже.

"Хаа..." Ги Кю глубоко выдохнул. С тех пор как он решил пройти тест, его не покидало чувство тревоги. Оно росло с каждым днем, поэтому он неосознанно откладывал сдачу теста до текущего момента.

"Не надо так нервничать!", - воскликнул Брунхарт со свойственной ему жизнерадостностью.

"Я уверен, что у вас все будет хорошо, мастер.", - Эль успокоила Ги Кю.

"Почему я так нервничаю?"

Это эмоциональное состояние было ему чуждо. Зловещее чувство подсказывало ему, что пройти этот тест - значит что-то потерять. Однако одной из целей Ги Кю было подняться в Башню. Чтобы продолжить восхождение, ему нужно было пройти это испытание: все было просто. Поэтому он не мог остановить свое продвижение из-за смутного зловещего предчувствия. Он вслух пожелал: "Надеюсь, испытание на 30-м этаже будет таким же, как и все остальные."

По неизвестной причине уровни сложности всех тестов, которые он проходил до сих пор, были снижены. Надеясь, что и дальше будет так же, Ги Кю отправился на выход.

***

"Игрок Ким Ги Кю!" Сон Хун поприветствовал Ги Кю, как только тот подошел к зданию ассоциации. Казалось, что каждый раз, когда Ги Кю решал войти в Башню, Сон Хун волшебным образом появлялся, чтобы сопровождать его. Но ведь так не может быть, верно?

Ги Кю спросил: "Ты каждый день ждешь меня здесь?"

"Да." Как оказалось, догадка Ги Кю оказалась фактом. Сон Хун улыбнулся и пояснил: "Вы же знаете, что моя работа заключается в том, чтобы управлять вашей жизнью, не так ли, игрок Ким Ги Кю? И если не считать встреч с вами дома по личным делам, где еще я могу вас увидеть? Конечно же, в Башне."

Заметив, что Ги Кю все еще выглядит смущенным, Сон Хун добавил: "Когда приходит время идти на работу, я просто прихожу сюда и жду вас."

"Я... я нахожу это немного жутковатым." Ги Кю почувствовал себя немного неловко из-за ответа Сон Хуна.

Указав на Оберона, Сон Хун поинтересовался: "Новые перчатки? Недавно купили?"

"Да", - пробормотал Ги Кю. Не желая обсуждать подробности, он быстро сменил тему и спросил: "Сон Хун, а ты вообще не ходишь на охоту?"

"Иногда меня отправляют к вратам, так что да. А в Башню я тоже хожу, когда есть возможность, так что можете не волноваться. Я прекрасно справляюсь сам. Может, моя работа и заключается в том, чтобы заботиться о вас, игрок Ким Ги Кю, но я всегда буду в первую очередь игроком."

"Ты, должно быть, ведешь насыщенную жизнь", - пробормотал Ги Кю. Оказалось, что жизнь Сон Хуна была такой же насыщенной, как и у Ги Кю.

Сон Хун, широко ухмыляясь, пожал плечами и ответил: "Не так занят, как вы, игрок Ким Ги Кю. Вы сегодня снова идете на охоту? Когда вернетесь?" Сон Хун достал телефон и открыл приложение календаря.

"Не может же ему нравиться доставлять мне неудобства, верно?", - неловко подумал Ги Кю. Он не любил, когда его обременяют ненужным интересом и вниманием, и Сон Хун это прекрасно понимал. Однако, похоже, Сон Хун наслаждался каждой секундой его страданий.

Заметив растущий дискомфорт Ги Кю, Сон Хун решительно продолжил: "По сути, я должен посвятить вам всю свою жизнь как ваш менеджер. Так что мой интерес к вашей жизни не должен вызывать у вас дискомфорта, игрок Ким Ги Кю. Пожалуйста, просто расскажите мне о своем расписании. Расскажите, как вы проводите каждый день, чтобы я мог помочь вам как можно лучше!"

Когда Сон Хун сделал акцент на слове "посвятил", Ги Кю вздохнул: "Хаа...."

Ги Кю потер лоб, как будто у него разболелась голова. Ему не хотелось поощрять подтрунивания Сон Хуна, но он должен был признать, что лучше, чтобы его "менеджер" знал его расписание.

Ги Кю ответил: "Я иду в Башню, чтобы сдать экзамен на 30-м этаже. Так что не знаю, когда вернусь."

"Тест?" Глаза Сон Хуна заблестели.

"Да."

"Какой волнительный момент. Я с нетерпением жду, каким сильным вы станете после прохождения этого испытания, игрок Ким Ги Кю."

Все игроки получали особую награду после прохождения испытания в Башне. Таковы были правила в мире игроков.

Однако Ги Кю, похоже, был исключением из этого правила: он не получил награды после прохождения теста на 10-м этаже. Вместо этого уровень сложности испытания был снижен. Поэтому Ги Кю полагал, что и за тест на 30-м этаже он ничего не получит.

Разумеется, Сон Хун об этом не знал, поэтому и был в таком ожидании. Ги Кю ответил: "Надеюсь, я тоже стану сильнее."

"Ну, вы уже очень сильны, так что не думаю, что вам есть о чем беспокоиться. Не нервничайте из-за этого теста и получайте удовольствие. Тест на 30-м этаже должен быть очень легким для вас, игрок Ким Ги Кю." Сон Хун легкомысленно согласился, а Ги Кю пробормотал: "Хорошо."

К сожалению, он все еще не мог избавиться от зловещего чувства.

***

В данный момент Ги Кю находился на 29-м этаже; он хорошо знал этот этаж, потому что провел здесь много времени. Этажи выше 50-го были почти такими же большими, как маленькая страна, 29-й этаж был размером с небольшой город.

Ги Кю уже бывал у двери на 30-й этаж, поэтому он просто поспешил туда. Никто - ни монстры, ни люди - не посмели его остановить. Раздавались рев и шум, но он добрался до двери без помех.

"Хм..." промычал Ги Кю, стоя перед стальной дверью. Его руки дрожали, и он инстинктивно понял, что его тело дает ему четкое предупреждение.

"Почему... я так себя чувствую? Что происходит?" Сколько бы он ни думал об этом, он не мог найти ответ.

*Дрожь.*

Все еще дрожащими руками Ги Кю ухватился за стальную дверь и потянул ее на себя. Тяжелая дверь медленно сдвинулась с места, и внутри оказалась целая новая вселенная, которую людям трудно себе представить.

"Заходим внутрь!" объявил Ги Кю, надеясь, что это успокоит его дрожащее тело.

Эль ответила: "Я с радостью пойду куда угодно, мастер."

Брунхарт добавил: "Я тоже! Вы лучший, мастер!"

Ги Кю усмехнулся и сделал шаг вперед. Как только он оказался в испытательной зоне, какая-то невидимая сила закрыла за ним стальную дверь.

*Скрип!*

***

[Вы вошли в испытательную комнату.]

[Вы выполнили все требования.]

[Вы квалифицированы для прохождения теста.]

Ги Кю услышал знакомый звук системы, возвещающий о его входе. Он ждал, что система сообщит о снижении уровня сложности, но...

[Будет проведен специальный тест.]

[Особое испытание подгатавливается] - объявил незнакомый голос системы, и Ги Кю вдруг обнаружил, что парит в темноте. Он по-прежнему полностью контролировал свое тело, но свободно двигаться стало трудно. Вскоре темнота исчезла, и с губ Ги Кю сорвалось разочарованное ворчание. "Я так и знал."

Зловещее предчувствие оказалось прорицателем.

"Вместо того чтобы снизить уровень сложности теста, оно предлагает мне особый тест." Ги Кю не знал, что это значит. Он неторопливо проверил свою сумку и снаряжение; к счастью, ничего не пропало.

"Что ж, похоже, у меня еще все есть."

Оглядевшись по сторонам, Ги Кю обнаружил, что находится в незнакомой местности. Мелкие песчинки разлетались вокруг, когда он стоял один посреди пустыни. Прищурившись, он увидел что-то очень далекое.

"Это... замок?"

Он заметил черный замок и сразу понял, что должен идти туда. Системное объявление не дало ему никаких других указаний, поэтому все, что ему оставалось - это начать идти.

"Похоже, именно здесь и будет проходить испытание", - пробормотал Ги Кю, взмахнув руками. Ему не нужно было их вызывать, Лу и Эль просто появились в его руках. Он никогда не тренировался в использовании двойных мечей, но теперь был экспертом в их применении.

"Вперед!" Ги Кю оттолкнулся от земли и начал бежать.

"Да, мастер."

"Я полностью согласен!"

Похоже, до замка было довольно далеко. Ги Кю был уверен, что по дороге на него нападут монстры, поэтому он решил сократить путь, поспешив туда.

"Керррк!" Несколько скорпионов выскочили из разных мест из под земли.

"Похоже, сегодня я буду охотиться на гигантских скорпионов", - пробормотал Ги Кю. Гигантский скорпион был размером с три автомобиля. Гигант с красным панцирем и ядовитым жалом был грозным чудовищем.

Пять скорпионов одновременно атаковали Ги Кю, к тому же песок замедлял его движение и не давал развить полную скорость, но он не паниковал.

"Керррк! Керрррр!" Скорпионы злобно набросились на Ги Кю. Их жала растягивались, как резиновые ленты, когда они нацеливались на его тело, но он с легкостью уклонялся от них.

*Удар!*

Ядовитое жало ударило в то место, где мгновение назад стоял Ги Кю.

"Юп!" Ким Ги Кю умело контролировал свое дыхание. Он давно научился этому: если хорошо контролировать дыхание, то можно повысить чувствительность к атакам. Благодаря этому он мог наносить более точные удары.

*Фвууш!*

Ядовитое жало скорпиона полетело в сторону Ги Кю, резко пронзив воздух. Он развернулся в воздухе, чтобы увернуться от него, и с размаху вонзил Лу в одного из монстров.

*Треск!*

Он использовал свою силу и Лу, чтобы расколоть твердый панцирь скорпиона.

"Керррркк!" - закричал в агонии гигантский скорпион. Пока он расправлялся с этим скорпионом, остальные монстры не пытались его атаковать. Казалось, их больше интересует происходящая битва. Задействовав "Ускорение", Ги Кю стал двигаться еще быстрее, а затем активировал другие свои умения.

" Мощь." Этот навык он получил от своего нового Эго, Оберона. Вскоре по телу Ким Ги Кю начала разливаться сила, которую он никогда раньше не ощущал.

"Навыки - это самое лучшее!", - с ликованием подумал Ги Кю. Он использовал свою возросшую силу, чтобы обрушить удар Лу на извивающегося скорпиона, который только что лишился своего ядовитого жала.

*Хруст!*

Скорпион на мгновение зашипел и исчез, оставив после себя лишь кристалл. Когда Ги Кю попытался поднять его, остальные скорпионы пришли в себя и решили, что самое время напасть на него.

"Керррк!" Словно разгневанные смертью своего друга, гигантские скорпионы зарычали еще громче и набросились на Ги Кю. Но они были ему не по зубам. Ким Ги Кю быстро отбился и уничтожил всю стаю.

***

"Это не может быть концом специального испытания", - прошептал Ги Кю, приближаясь к замку. По пути на него нападали различные чудовища, такие как гигантские скорпионы и пустынные черви, но Ги Кю не считал их сложными. Не могло быть и речи о том, чтобы "специальное испытание" было таким простым, поэтому он знал, что в замке его ждет нечто гораздо более мощное.

"Что ж, нет смысла беспокоиться об этом." Он не знал, что его ждет, поэтому не мог подготовить никаких мер противодействия и должен был просто встретить это лицом к лицу.

По мере приближения к замку Ги Кю начал идти все быстрее. Черный замок казался еще больше и страшнее, когда он приближался к нему. Убив еще десяток монстров, он оказался перед замком.

"Хаа..." Он глубоко вдохнул. За все время охоты и беготни он не сделал ни одного глубокого вдоха.

Ги Кю медленно подошел к массивному входу в замок, тот начал открываться, словно ждал его.

*Скрип!*

"Пожалуйста, будьте осторожны, мастер."

"Мастер, не спешите!"

Предупредили его Эль и Брунхарт. Как и его Эго, Ги Кю чувствовал различные ауры и присутствие внутри врат. Он не бросился внутрь, а сделал несколько осторожных шагов.

*Скрежет, скрежет...*

Услышав металлические звуки, он остановился.

"Крииии!" Сотня тренированных ящеров в полной броне повернулась к Ги Кю и выстроилась в боевой порядок. Во всех их глазах читалось презрение и злость к противнику.

"Хаа..." Ги Кю глубоко вздохнул. Его не волновала их сила, его волновало их количество. Поскольку они были хорошо вооружены и обучены, Ги Кю знал, что для того, чтобы справиться с ними, потребуется немало усилий. Ни секунды не сомневаясь в своих силах, Ким Ги Кю взмахнул мечами, глядя на монстров.

Ким Ги Кю ослабил хватку Эль и вытянул руку, державшую Лу.

"Криииииии!" Ящеролюди тоже смотрели на него, нацелив копья.

"Хааа..." Ги Кю снова глубоко вздохнул. Несмотря на то, что монстры, с которыми он сражался до сих пор, были легкими, его беспокойство никак не могло рассеяться.

"Все еще так нервничаю..." - пробормотал он. Что же такое находится в этом замке, что заставляет его чувствовать себя так неспокойно? Внутри замок выглядел еще более зловеще.

*Топ!*

Ким Ги Кю оттолкнулся ногой и помчался к ящерам.

*Кланк.*

"Крииииккк!" - закричали ящеры, устремившись к Ким Ги Кю с высоко поднятыми копьями.