Гикю прокричал: "Проклятье!".

"Ханъёль!" - закричал один из игроков.

Из живота Ханъёль торчало копье; гоблин только что ранил ее. Два члена их команды из четырех человек были ранены, и во время битвы не было возможности оказать им помощь. Пыльная буря была все ближе, и тревога парализовала Гикю. В общем, ситуация ухудшалась с каждой минутой.

‘Точно! Дымовой снаряд!’

Внезапно он вспомнил, что у него в сумке есть дымовой снаряд. Дымовой снаряд мог дать им столь необходимое время для лечения раненых и побега. Гикю быстро достал дымовой снаряд и крикнул:

"Я собираюсь использовать дымовой снаряд! Когда дым распространится, вы все должны отступить! Только так мы сможем выжить!"

"Хорошо, Гид!"

"Понял!"

К счастью, игроки были еще достаточно бдительны, чтобы понять указания Гикю. Гикю открыл крышку и бросил снаряд в пыльную бурю.

Пшшш.

Дымовой снаряд на земле начал испускать черный дым. Гикю закричал:

"Быстро! Бегите!".

Игроки мгновенно последовали его крику и начали быстро отступать. Сокву помогал Джэвону идти, а Сонву поддерживал Ханъёль. Гикю торопливо достал зелье и сказал:

"Немедленно покажите мне ваши раны!".

Срочность приказа Гикю помогла Джэвону и Ханъёль быстро поднести раны к бутылке с зельем. Затем Гикю вылил дорогую жидкость на их раны и тела; сейчас не время беспокоиться о деньгах. В конце концов, их жизни были превыше всего.

"Джэвон и Ханъёль застонали, почувствовав покалывание от действия зелья на их тела. Тем временем у Гикю были заботы поважнее - пыльная буря настигала их с хвоста.

Джэвон крикнул: "Гид, я думаю, теперь я могу двигаться!".

"Ханъёль! Ты в порядке?!"

"Я понесу ее!" предложил Сокву.

"Нам нужно двигаться. Помогите раненным!" приказал Гикю. Ханъёль была без сознания, поэтому Сокву поднял ее и начал бежать.

"Чвик!"

"Сквик!"

Различные чудовищные крики, доносящиеся из темного дыма, преследовали их, пока они спасались бегством.

***

"Хаа..."

"Хууууууу..."

"Ах..."

"Фух..."

В данный момент все в группе пыхтели как собаки, отдыхая в пещере. Гикю нашел эту пещеру некоторое время назад и решил сделать ее укрытием на случай непредвиденных обстоятельств.

Переведя дух, игроки не могли не спросить: "Что это, черт возьми, только что было?".

Было очевидно, что все присутствующие слышали крики орков и гоблинов. Пыльная буря не пощадила никого - она поглотила и гигантских орков, и полчища гоблинов. Гикю напряженно ответил: "Наверное, это был стражник с четвертого этажа".

Он никак не ожидал увидеть здесь гигантского орка-стража четвертого этажа. Что делали охотничьи гильдии? Гикю не мог понять, как страж мог внезапно появиться перед ними.

"Мы запустим петарды, что бы выйти из пещеры когда придёт время", - сказал Гикю игрокам, протягивая им петарды. Звук петард мог предупредить гильдию охотников-хранителей или других игроков, чтобы они пришли им на помощь. Однако это также насторожило бы монстров, поэтому у них было бы очень мало шансов спастись.

К счастью, у них было достаточно еды и снаряжения, чтобы спрятаться надолго, ведь они готовились к пятидневному курсу. Гикю спросил: "Как все?".

"Я уже в порядке", - ответил Джэвон.

"Кажется, с Ханъёль что-то не так! Она не просыпается!" Гикю подошел к ней, услышав встревоженный голос Сонву.

'Она была отравлена ядом гоблина'.

Кожа на животе Ханъёль почернела. Гикю достал свою сумку и начал искать противоядие.

"Проклятье", - тихо выругался Гикю.

"Что случилось?"

"Мне нужно противоядие, чтобы вылечить Ханъёль, но бутылка разбилась, пока мы бежали", - пробормотал Гикю.

"О..."

Оцепенение Ханъёль не на шутку встревожило игроков.

'Такими темпами она может оказаться в серьезной опасности'.

В лучшем случае это будут легкие побочные эффекты, но в худшем - смерть. Если бы она просто отравилась кровью гоблина или ядовитым наконечником копья, с ней бы все было в порядке. К сожалению, сейчас у нее были симптомы отравления смесью нескольких различных токсинов.

Гикю объявил:

"Я отправляюсь патрулировать местность".

"Ты уверен, что будешь в безопасности?" - спросил один из игроков.

"Я очень хорошо знаю эту местность. Кроме того, мне нужно найти хорошее место для запуска петард", - ответил Гикю.

За последние пять лет он проходил через этот район бесчисленное количество раз; он точно знал, где любят появляться монстры и по каким тропинкам безопасно ходить. Это был не самый безопасный вариант, но он был уверен в своих силах.

"Вы все должны оставаться здесь до моего возвращения", - предупредил Гикю.

Сокву и Сонву ответили с обеспокоенными лицами:

"Пожалуйста, будьте осторожны".

"Убедитесь, что вы в безопасности".

Гикю медленно вышел и успокоил их:

"Пожалуйста, не волнуйтесь за меня".

***

Выйдя из пещеры, Гикю зашагал вперед. Их текущее местоположение было изолированной низиной, а значит, другие игроки в округе вряд ли увидят петарды. Кроме того, шум у входа в пещеру может привлечь монстров.

Гикю оглядел местность, но не увидел никаких монстров. Решив, что можно идти дальше, Гикю начал пробираться вперед. Он знал, что в 20 минутах ходьбы от этой пещеры есть холм. Другие игроки уже наверняка заметили необычную пыльную бурю, поэтому Гикю полагал, что они также заметят петарды на холме.

"Аргх", - простонал Гикю и приостановился. Похоже, он вывихнул лодыжку, и боль усиливалась. К сожалению, у него осталось не так много зелий. Гикю знал, что должен приберечь их на случай смертельной травмы. Он решил не обращать внимания на рану и продолжить путь.

"Чвик!"

Гикю опустил свое тело еще ниже и спрятался за скалой, услышав резкий крик орка.

'Это орк'.

Одинокий орк бродил неподалеку.

'Почему орк здесь?'

Гикю никогда раньше не видел орков на этой тропе. Возможно, орков согнали сюда из-за внезапного появления стражника.

'Я должен был этого ожидать'.

Похоже, его пятилетний опыт проводника не оправдался в этой неожиданной ситуации. Гикю повернулся, чтобы найти другой путь.

"Чвик!"

К сожалению, он услышал крик орка в противоположном направлении.

'Там тоже?'

Он все еще держал в сумке последний дымовой снаряд. Для Гикю даже один орк мог представлять огромную угрозу. Теперь у него был только один выход. Он не мог отступить, а значит, должен был идти вперед. Запускать здесь фейерверк было нельзя, если только он не хотел привлечь орков к себе.

'У меня остался только один дымовой снаряд'.

Он вспомнил о последней дымовой шашке в своей сумке. Если он бросит его в орка впереди себя, это даст ему возможность обойти его. Гикю пошел вперед и увидел, что орк все еще бродит по тропинке.

"Чвик!"

Пшшш...

Орк закричал от дыма, исходящего от снаряда; Гикю воспользовался этой возможностью, чтобы побежать с вывихнутой лодыжкой.

""Чвииииииииииик!!!!!!!!!!!!!!!!""

Внезапно перед ним появился странного вида орк. Рост орка превышал три метра, и он мог похвастаться пугающе толстыми клыками. Он казался невероятно устрашающим, подавляя все чувства Гикю.

'Страж четвертого этажа!'

Гикю присел на землю и затаил дыхание. Казалось, страж еще не заметил его. Если он останется на земле и будет ползти, возможно, ему удастся сбежать.

"Чви..."

Фырк, фырк, фырк...

Дрожь!

Хранитель учуял страх своей добычи. Гикю быстро достал зелье и вылил его на растянутую лодыжку.

"Чвик, Чвик...?"

Вскоре орк начал двигаться в противоположном направлении. К счастью, орк-хранитель шел в другую сторону от места нахождения Гикю.

"А?!"

Чёрт!

Когда Гикю пытался положить бутылку с зельем обратно в сумку, бутылка выскользнула из его руки; резкий звук разбивания был довольно оглушительным в тот момент.

"Чвик?!"

"Проклятье!"

Орк-хранитель мертвым взглядом смотрел на скалу, за которой прятался Гикю.

Этого было достаточно что бы понять, что орк всё слышал.

Треск!

Гикю без колебаний развернулся и побежал туда, откуда пришел. Миллисекунды спустя гигантский глайв стражника ударил точно в то место, где прятался Гикю. Звуки взрывов и осколки камней затуманили его путь, но Гикю все равно продолжал бежать.

"Хафф... Хафф..."

"Чвиккк!"

Деревья немного замедлили гигантского орка-хранителя, но Гикю знал, что при таком темпе его быстро настигнут.

"Чвиииииииииииииииииик!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!"

Бум! Бум!

Гикю слышал позади незнакомые взрывы, но у него не было времени оглянуться.

'Единственный шанс, который у меня есть - это добраться до этого места!'

Когда его разум заработал на полную мощность, он вскоре придумал место, где можно было бы укрыться. Это был рискованный шаг, но это было бы лучше, чем умереть ужасной смертью здесь.

"Чвииииииииииииииииииииик!!!!!!!!"

Орк-хранитель теперь был прямо позади Гикю. С опаской он обернулся.

Пшшш!

Кабум!

Собрав последние силы, Гикю запустил петарду. Он ожидал, что другие игроки, находящиеся поблизости, скоро прибудут, узнав о местонахождении хранителя.

"Чвииииииииииииииииииииииииик!"

Внезапно над головой Гикю пролетело огромное копьё. Он быстро повернулся, чтобы уклониться от него, и побежал к двери неподалеку.

Это был вход на пятый этаж.

***

Плоп...

Плоп...

"Хм?"

Гикю отряхнулся и открыл глаза, почувствовав, как капли воды стекают по его по лицу.

"Где я?"

Воспоминания вернулись, когда глаза привыкли к темноте. Гикю вспомнил, как вошел на пятый этаж, спасаясь от орка-хранителя.

"Значит, я здесь".

Страх смерти привел его в то место, которого он избегал пять лет. Гикю оказался в холодной сырой пещере. Он порылся в своей сумке; к сожалению, там не осталось ничего полезного. Единственным функциональным предметом был стальной кинжал на поясе.

Осмотрев периметр, Гикю нерешительно сделал шаг. Теперь идти вперед было единственным вариантом, который у него оставался.

[Вы вошли в первую испытательную камеру].

[Проверка информации об игроке.]

[Обнаружена неизвестная способность.]

[Вы выполнили все требования.]

[Уровень сложности испытания соответственно значительно снижен].

"Что?"

Незнакомый системный голос непрерывно звучал в его голове; внезапно пейзаж перед ним изменился.

***

[Первое испытание.]

[Охота на козла.]

Ошеломленный, Гикю обнаружил, что стоит среди зеленого пастбища.

Моргнул, моргнул...

Все, что он мог сейчас делать, это моргать, потому что он не мог понять эту ситуацию.

'Удовлетворил все требования? Снижена сложность?' '

Он отчетливо помнил последние слова системы. Кроме того, перед ним был синий экран с описанием теста.

И последнее...

"Коза...?"

Перед ним стояла коза, белоснежная коза, лениво поедающая траву и смотрящая на явного чудака. Голова Гикю начала пульсировать.

"Что здесь происходит?"

Он попытался понять, о чем говорила система. Он никогда не слышал, чтобы кто-то из игроков упоминал, что система говорила о выполнении требований и снижении уровня сложности теста. Гикю подозревал, что это происходит потому, что его уровень слишком низок, но он не мог знать наверняка.

В конце концов, Гикю достал свой кинжал. В этой ситуации можно было сделать лишь одно. Сохраняя бдительность, он медленно подошел к козлу.

"Ба-а-а!" - закричал козел дрожащим голосом. Дрожащей рукой Гикю ударил козла.

Шинк.

"Баааа!" - закричала коза, когда стальной кинжал Гикю пронзил ее шею; вскоре коза упала на землю. Он беспокоился, что коза может быть сильнее, чем кажется, но когда понял, что ошибся, он медленно сполз на землю.

"И это все?"

Когда после этого ничего не произошло, Гикю пришел в замешательство. Но вскоре в его голове раздался голос системы.

[Вы прошли тест.]

[Все задания пройдены.]

[Ваша неизвестная способность скоро проявится.]

[Вы получите награду.]

[Идеальный результат!]

[Качество вашей награды увеличено].

Внезапно пространство вокруг него начало сминаться.

***

Когда Гикю очнулся, он сидел в темноте. Из-за полной темноты он не мог понять, открыты ли его глаза. Затем Гикю услышал голос мальчика.

-Кто ты?

"Что?" в замешательстве спросил Гикю.

-Ты мой хозяин?

"Твой хозяин?"

Гикю не мог понять, о чем говорит мальчик. И разве он не должен был получить награду в коробке внутри камеры наград?

-Я спросил тебя, являешься ли ты моим хозяином.

Когда Гикю не ответил, мальчик спросил снова расстроенным голосом. Гикю поинтересовался: "Что ты имеешь в виду?"

-Чёрт, значит, этот идиот - мой хозяин.

Гикю тоже начал расстраиваться, когда мальчик отказался дать ему правильный ответ. Он раздраженно спросил: "О чем ты болтаешь?"

-Это так несправедливо. Я так долго ждал, а в итоге получил этого глупого человека.

"Я Саи".

Гикю уже собирался переспросить, но его прервали.

-Я ждал тебя долгое время. Хочешь ты этого или нет, но теперь ты мой хозяин.

"Ты хочешь сказать, что ждал меня?"

Мальчик некоторое время молчал, прежде чем продолжить.

-Точно. Ты мой хозяин, так что назови мне имя.

"Имя?"

-Я говорю тебе, чтобы ты синхронизировался со мной.

Гикю уже собирался переспросить, когда в голове раздался голос системы.

[Ваше Эго запросило синхронизацию.]

[Вы хотите синхронизироваться с Эго?]

[Пожалуйста, определите имя Эго...].