Ги Кю пробормотал: "Что ты имеешь в виду, Эль?"

"Ах! Кажется, вы меня неправильно поняли, мастер."

Эль поправила себя:

"Я имела в виду, что он был мерзким существом."

"Лу был мерзким существом?", - спросил все еще сбитый с толку Ги Кю. Он жалел, что не может поговорить об этом с Эль с глазу на глаз.

"Потому что теперь мы всего лишь инструменты. Твои инструменты."

В голосе Эль прозвучала грусть, когда она продолжила:

"Вероятно, именно поэтому он сейчас в замешательстве. Он, должно быть, вспомнил свое прошлое, поэтому ему может потребоваться время, чтобы все осмыслить. Пожалуйста, наберитесь терпения и дождитесь его возвращения."

"Кстати, Эль..." Ги Кю нерешительно спросил: "Значит ли это, что ты тоже прошла через это?"

"Да, мастер."

Ги Кю не сказал ни слова, поглаживая Эль. Он вспомнил то время, когда Эль не разговаривала с ним. Оказалось, что она была тактична, хотя сама переживала трудные времена.

***

"Кто этот герой Врат Ёсу?"

"Почему ассоциация хранит молчание по поводу всей этой ситуации?"

"Почему ассоциация не делает официального заявления по поводу этого загадочного игрока? Является ли он секретным оружием ассоциации?"

"Выведет ли этот игрок Корею в мировую лигу?"

"Игрок с потенциалом стать новым ранкером."

"Ассоциация играет в фаворитов с выбранным игроком. Разумно ли это?"

Бесчисленные статьи о Ги Кю заполнили газеты и интернет-форумы. Даже в маске люди могли понять, что это красивый дьявол, что еще больше заинтересовало публику. И не только корейцы вели себя как болтливые котики - весь мир интересовался Ги Кю, веря в неизбежное рождение нового ранкера.

Очень немногие игроки могли стать достаточно сильными, чтобы называться ранкером, поэтому их было не так много. Поэтому появление игрока с таким потенциалом будоражило весь мир.

"Хаа..." Ги Кю глубоко вздохнул. Он пробормотал: "Я должен подняться в Башню прямо сейчас." Ему нужно было как можно быстрее добраться до 50-го этажа, но он застрял дома. Ведь если папарацци поймают его и раскроют его личность всему миру, это станет большой проблемой. Такая ситуация расстраивала Ги Кю, но он же не мог убить всех папарацци-игроков только за то, что они пытались взять у него интервью.

А тут еще Лу и Брунхарт: Они по-прежнему хранили молчание. Но Ким Ги Кю больше не терял времени. Решительно кивнув, он заявил: "Я подожду еще немного, и если к тому времени все не уляжется, у меня не останется другого выхода, кроме как уйти. Придется как-нибудь подняться в Башню."

Ги Кю сидел на диване, когда к нему подошла мать.

"Ги Кю."

"Да, мама?"

"Не хочешь прогуляться со мной?" - спросила его мать. Вдруг Ю Джон, которая находилась в своей комнате, выбежала, услышав предложение Су Джин. Она с восторгом закричала: "Я тоже! Я тоже хочу прогуляться!"

Мама с теплой улыбкой объяснила: "Ты так редко бываешь дома, поэтому я буду рада, если мы проведем этот день всей семьей."

"Похоже, я пренебрегал ими", - подумал Ги Кю, глядя на свою семью. Обычно он проводил все свободное время, беспокоясь о том, как бы не провести его в Башне. Теперь же, когда его мать была здорова, а Ю Джон большую часть времени проводила дома, Ги Кю решил больше не игнорировать их и проводить с ними время.

Спокойный отдых дома был для Ги Кю способом расслабиться после того, как ему приходилось убивать по роду деятельности. Именно поэтому он бессмысленно проводил время на диване или в своей комнате, когда бывал дома.

"И мама тоже часто сидит дома."

Даже выпив эликсир, мать редко выходила на улицу.

Ги Кю спросил: "Ты куда-нибудь хочешь пойти, мама?"

"Я слышала, что неподалеку есть симпатичное кафе, но мне не удавалось его посетить, так как я не умею водить машину. Было бы здорово сходить туда сегодня всей семьей. Что скажешь?" Когда мама предложила, Ю Джон защебетала: "Я тоже! Я тоже!"

"Ты что, попугай, что ли, Ю Джон?", - с ухмылкой спросил Ги Кю.

"Я тоже хочу погулять! Мы нечасто выходили из дома, только когда Сон Хун или Тэ Щика Аджосси брали нас с собой!", - ворчала Ю Джон.

Ги Кю встал и сказал: "Тогда нам лучше поехать куда-нибудь. Я подготовлю машину, так что выходите, когда будете готовы."

Он решил провести этот прекрасный день с семьей. Ги Кю надел куртку, шапку и маску и вышел из дома.

***

"Пфф..." Подавленный смех Ю Джон заставил Ги Кю сузить глаза. Он предупредил ее: "Прекрати смеяться."

"Хе-хе." Когда Ги Кю снова услышал смех сестры, он начал: "Ты...!" Он уже собирался закричать, но мать остановила его.

Семья Ги Кю сидела на террасе кафе с видом на реку Пукхан. Они наслаждались семейным отдыхом. Ю Джон дразнила Ги Кю, говоря, что в своей шляпе и черной маске он похож на разыскиваемого преступника.

Ю Джон насмехалась над ним: "Если ты будешь ходить по ночам в таком виде, все девушки будут убегать от тебя с криками!"

"Я ношу все это не потому, что мне так хочется. К тому же я не планирую встречаться", - легкомысленно ответил Ги Кю.

"Я просто говорю, что ты привлечешь больше внимания, если будешь выглядеть так подозрительно", - Ю Джон отхлебнула карамельный макиато и заурчала. Указывая на посетителей внутри кафе, она сказала ему: "Посмотри туда."

Повернувшись, Ги Кю увидел, что на него смотрят несколько посетительниц. Благодаря улучшенному слуху он мог отчетливо слышать их разговоры.

"Они знаменитости?" - спросила одна из девушек,

"Не знаю, но думаю, что да", - прошептала ее спутница.

"Ты должна пойти и попытаться поговорить с ним. Он горячий, правда?"

"Но разве ты не видишь тех двух женщин, которые сидят с ним? Они такие красивые."

Ги Кю быстро снял шляпу и маску, чувствуя себя неловко. Он не хотел, чтобы люди не поняли, почему он прикрывается. Как только он показал свое красивое лицо, девушки в кафе воскликнули и заговорили еще громче. Но вскоре они перестали догадываться, что он знаменитость.

"Здесь так хорошо." Наслаждаясь освежающим речным бризом, Су Джин пробормотала: "Прийти сюда с сыном и дочерью... Я так счастлива сейчас."

Ю Джон, улыбнувшись, снова указал на кафе и дразняще прошептала: "Мама! Ты должна посмотреть туда." Оказалось, что не только женщины интересовались семьей Ги Кю. Су Джин заметила, что многие покупатели-мужчины смотрят на нее и переговариваются между собой.

"Ух ты, она такая красивая. Они что, все знаменитости?" - воскликнул один из покупателей.

"Кто этот мужчина?" - спросил его друг.

"Эй, очевидно, что она общается с этим парнем из-за его внешности."

Ги Кю начал злиться, слушая, как они говорят о его матери. Он подумал, не проучить ли их, но решил воздержаться. Он был с матерью и Ю Джон, поэтому лучше не устраивать ненужных сцен.

Мама действительно выглядит очень молодо.

Ги Кю никогда не обращал внимания на внешность матери, но, если судить объективно, Су Джин стала очень красивой. Сейчас его мать выглядела примерно на один возраст с Су Джон.

Внезапно глаза Ги Кю потемнели, и он подумал о причине столь радикальных перемен.

"Эликсир."

И эта мысль вызвала неприятные воспоминания: то, что произошло в лабиринте.  Воспоминания были не из приятных, поэтому лицо Ги Кю стало жестким.

"Король Демонов..."

Ким Ги Кю задумался, чем она сейчас занимается. И где она была? С этими мыслями он медленно пил свой кофе.

***

Время, проведенное Ги Кю с семьей, было прекрасным. Они ездили на пикники и с удовольствием общались в течение нескольких дней. Ги Кю даже записал мать в автошколу. Прошло достаточно времени, чтобы Су Джин могла вести активный образ жизни. Система общественного транспорта в их районе была настолько ужасной, что даже поход за продуктами без машины был практически невозможен. Поэтому их семье не помешал бы еще один водитель.

У Ги Кю было более чем достаточно денег на счету, поэтому, как только его мать получит водительские права, он планировал купить ей машину по ее выбору.

Время шло спокойно, но интерес прессы к Ги Кю не ослабевал. Ги Кю больше не мог ждать. Он пробормотал: "У меня нет больше времени ждать."

Конечно, он не считал время, проведенное с семьей, пустой тратой времени, но ему нужно было помнить о своем нынешнем непростом положении. За ним гналось множество могущественных врагов, поэтому Ги Кю не мог не испытывать беспокойства.

"Ха..." Ким Ги Кю горько рассмеялся. Он пробормотал: "Думаю, я не успокоюсь, пока не стану высокоранговым." Его враги были настолько впечатляющими бойцами, что он уже давно понял, что не сможет успокоиться, пока не станет таким же сильным, если не сильнее. Большинство игроков и мечтать не могли о том, чтобы стать ранкером, как бы усердно они ни трудились. Поэтому Ги Кю чувствовал себя обескураженным огромной целью, которую ему предстояло достичь.

Но это не значит, что он был обескуражен. Полный решимости, он пробормотал: "Я дойду до 50-го этажа, несмотря ни на что! Клянусь!" К его разочарованию, никто не стал аплодировать его уверенному заявлению. Обычно Лу отпускал грубые комментарии, называя Ги Кю идиотом. Ги Кю был удивлен тем, как сильно повлияло на него отсутствие Лу.

Почувствовав разочарование Ги Кю, Эль извинилась,

"Я знаю, что вы скучаете по неприятным комментариям Лу, но я не могу говорить вам такие грубые вещи, мастер. Как я мог..."

"Все в порядке, Эль. Я чувствую себя так не потому, что мне нравится, когда меня не уважают", - с улыбкой ответил Ги Кю. Схватив свою сумку со встроенной магией расширения, он объявил: "Пойдемте."

"Ты собираешься вернуться на работу?", - с тревогой спросила мать Ги Кю.

"Да, я не могу вечно сидеть дома."

"Пожалуйста, будь осторожен. Я буду очень расстроена, если ты пострадаешь, сынок."

Ги Кю с улыбкой открыл входную дверь и заверил ее: "Не волнуйся, пожалуйста." Он уже собирался вернуться в Башню. Перед тем как закрыть за собой дверь, Ги Кю сказал матери: "Сейчас я живу своей мечтой."

***

"Ничего себе... С ума сойти", - пробормотал Ги Кю, увидев большую группу людей у здания Ассоциации. Репортеры заполонили здание, как колония муравьев. Некоторые даже держали в руках большие плакаты со своими требованиями.

"Обнародуйте личность человека в маске!"

Ги Кю надвинул шляпу, чтобы лучше скрыть лицо. Сегодня он специально надел одежду больших размеров, надеясь, что она поможет людям не узнать его. Он плутал среди репортеров, пытаясь добраться до места назначения. Вокруг него другие игроки тоже с трудом добирались до Башни. Они ворчали:

"Боже, эти репортеры! Они такие зануды."

"Именно из-за них репортеров так плохо знают."

"Какая разница, есть ли новый ранкер? Почему они поднимают такую шумиху?!"

Ги Кю не мог не извиниться, понимая, что причиной всему был он.

"Мне очень жаль..."

К сожалению, Ги Кю был необычайно высоким парнем. Каждый раз, когда он делал шаг, он легко отталкивал нескольких репортеров. Некоторые репортеры стали с интересом разглядывать его, заставив Ги Кю приостановиться. В этот момент один из репортеров начал осторожно подходить к нему.

*Шаг, шаг...*

В этот момент в голове Ги Кю пронеслось множество мыслей. Он пытался придумать ложь или оправдание для этого репортера, изо всех сил подавляя свое раздражение. Наконец мужчина подошел к Ги Кю и настороженно прошептал: "Вы тоже репортер? Если вы только что пришли, вам нужно отойти в конец зала."

"Простите?"

"Я вижу, что вы новичок. Мы уже давно здесь ждем, так что это наше место. Просто идите в заднюю часть и ждите там! Если вы будете так стоять в очереди, старшие репортеры на вас очень рассердятся." Здесь много игровых папарацци, так что следите за своими манерами."

*Кивок.*

Ги Кю, не задумываясь, кивнул и начал идти в ту сторону, куда указал репортер. По совпадению, это место находилось недалеко от Башни, куда он и хотел пойти.

Он уже шел туда, когда заметил знакомое лицо. Ги Кю внезапно разозлился и спросил "Что ты здесь делаешь?"

Сон Хун в замешательстве уставился на Ги Кю. Он спросил в ответ: "Это я должен спрашивать вас, почему вы здесь, игрок Ким Ги Кю."

Ги Кю хотел спросить, почему Сон Хун не заехал за ним. Но вдруг он понял, что никогда не звонил Сон Хуну, чтобы тот приехал за ним. Ги Кю в смущении закрыл рот, втайне радуясь, что вовремя остановился.

Когда Ги Кю не закончил фразу, Сон Хун сказал: "Я подумал, что у вас перерыв, но, похоже, вам удалось приехать сегодня. Президент ассоциации так расстроился из-за этих идиотов."

Сон Хун раздраженно покачал головой и продолжил шутливо: "Если бы наш президент был красным игроком, все эти люди погибли бы. Это было бы возвращение Асуры! Проклятье! Вот было бы зрелище, но, видимо, человеческие жизни слишком дороги."

Посмотрев в сторону Башни, Сон Хун спросил: "Вы направляетесь в Башню?"

"Да, если мне придется какое-то время прятаться, я решил, что лучше всего будет провести время, охотясь в Башне", - ответил Ги Кю. Ведь лучшее место, где можно спрятаться от обычных репортеров, находилось внутри этого магического сооружения.

Сон Хун кивнул в знак согласия. "Все папарацци, которые ищут вас в Башне, находятся на высоких этажах. Они думают, что вы уже стали ранкером. Так что, думаю, вы можете смело заходить внутрь и заниматься своими делами."

Именно так думал Ги Кю, когда решил войти в Башню. Он кивнул и уже собирался идти дальше, как вдруг услышал в голове незнакомый голос.

"Вы его хозяин?"